炎柳摸了摸头，顺嘴就想还个价钱，看到墟葬肃然神伤的脸色，忍了没说，闷闷地道：“好。”
一边玉叶露出崇敬之色，担忧地拉着他的袖子。雪灾过后正是彷徨无依之时，炎柳见她红绡白袖，香靥流霞，不由豪气满胸。
“别怕，我去去就回，你在这儿等我消息，不要胡思乱想，小心别冻着。”他慷慨说完，拍拍手就去挑人，寻了五名身手灵活的车夫，卸去马车的肩套挽绳，换上障泥、攀胸和马镫。
傅传红的视线里突然遥遥闯进一簇黑云，有如无数蝌蚪从冰洋的尽头荡来。他细目凝看半晌，忽然失声道：“有骑兵！”墟葬知他目力惊人，立即伏身在地聆听，那些轻微的震动如击打在他心头的鼓，咚咚，咚咚，踏得他脸色铁青。
“二十里外有两百余匹马驰来。”这一路斥候并未发现埋伏，安迦也无派兵相随的必要，这队骑兵来得极其可疑。他略略推算，已知危机临近，当下不假思索对娥眉、玉叶喝道：“随我布阵。”
炎柳见状，喊了丹心、长生、卓伊勒等人一起帮忙，听从三人命令，与军士共同把马车排成奇怪的几列，在众人身前横亘出一道道屏障。傅传红继续观望，凝看半晌，口干舌燥地说道：“他们不像是军队……”
一个车夫霍然抬头，叫道：“是雪山盗！”
皎镜正为一名受伤的军士包扎，闻言好奇问道：“雪山盗是做什么的？”那车夫灰头土脸说道：“瓦格这带最恐怖的不是雪山，而是雪山盗！他们好掳财货，要是投降，多半不伤平民性命，把财货全部缴纳就可过关。要是反抗，刀剑无眼，他们会杀个干净。”
皎镜哈哈大笑，“好！爱财货便好，我们若被擒，就让玉翎王来赎人。”车夫流露惧怕之意，摇头道：“我们不是平民，他们视官兵为仇敌，见面就是你死我活！这点人手，根本打不过……大人，赶快逃吧！”
此地是通往鞘苏国方河集的要道之一，来往商旅多数甘愿缴纳给雪山盗过关税费，胜过于硬碰硬打打杀杀。但雪山盗的贪婪不止于此，不时纵马骚扰安迦、鞘苏两国边境的牧民和耕农，烧杀抢掠，两国守军往往追之不及，徒叹奈何。车夫咬牙说了半晌，众人听得明白，脸色微微发白。
各香院子弟闻言互视一眼，推了兰绮出来，他朝墟葬、皎镜长身作揖，尽极礼数，面有难色道：“大师，盗匪无情，趁大军未至，我等速速取马入林，想法子与玉翎王会合，如此还能保得性命！”
墟葬挥了挥手，温言道：“诸位只管先走，人太多不便赶路。”兰绮大喜，“多谢成全！”与众人立即从马车上解下马来，备好行李，匆匆往林间避让。临行前，他犹豫地看了姽婳一眼，与疏梅诸人摇摇晃晃地冲入雪林。
与此同时，景范与千姿各取了鎏金掐丝珐琅制的千里眼，冷峻地站于高处凭眺。两人也发现了雪山盗的踪迹，千姿眉间怒意如火山爆发，秀致的面容染了一层彤红，当下紧扼金鞭，甩出几道长痕，“雪山盗敢打本王的主意，死不足惜！景范，你速带五百人穿过密林去接应。”
景范迟疑了一下，他不喜这种被情势牵着走的被动，而千姿显然有些迷失在雪崩的混乱中。他轻咳一声，道：“王上，林木茂密地势崎岖，怕是等我绕路赶到，已是半个时辰以后。再说雪山盗若有备而来，此处也不安全……”
“我已放出斥候，自然守得住这里，不必多虑，你回去相机行事。紫颜他们是我请来的人，绝不容有失！”千姿说完，微微恍惚了一下，头脑清明了几分。他看着景范恭谨的神色，叹了口气，“我怀疑雪崩未必是天意。是我失察，原该小心探明了再走。如今陷他们于险地，却不去救援，于情于理难以自圆。就算尽心意也好，你要走这一趟。”
景范想起那些个人物，十师中千姿最在意的唯有紫颜，其余人再惊才绝艳，不过锦上添花而已。紫颜于苍尧有大功，若折损在此地，玉翎王纵成北帝亦有遗憾。他立即躬身道：“属下明白。”自从千姿即王位，他恢复了帮主之名，可言语间仍不想称臣，依旧自称属下。玉翎王知其心意，也由他这般称呼。
“等挖开这条路，我们去雪山盗的老巢，灭了这个心腹之患！”千姿凝眸冷笑，斩钉截铁。昔日他未动这支盗匪，尚存了牵制安迦与鞘苏两国之念，如今对方竟敢欺到头上，再也留不得了。
景范点了五十名骁马帮众与天机营将士出列，步行穿入苍林。寒木落落，雪雾蒙蒙，景范心中急迫，张眼望去，冲积下来的雪龙向南覆盖了数里地，漠漠荒林盛满积雪，只能再往前绕道，如此一来，他说的半个时辰已是最好的打算。
人心起伏之际，傅传红兴致勃勃地眺望远处的雪山盗，那批人马时而隐在迂回的山林间，时而如银瓶乍破喷薄而出。他胸口一团火烧得越发炽热，凝滞多时的灵光在脑海中零星闪烁，像是被燎原的生机，催逼出点点火花。
姽婳拉他下车，他眉飞色舞地摇头，笑道：“战马奔腾，平日难见，这回定要瞧个仔细！”竟是摩拳擦掌，仿佛羽扇纶巾，在大军后指挥若定。姽婳愣了愣，她知传红有些呆气，没想到还是个贼大胆，哭笑不得地看了侧侧一眼，招手央她来做救兵。
侧侧提起翠色鲜妍的裙角，轻掠过杂树积雪，仰头望了傅传红。画师神色浑然无惧，目不转睛，专注地眺望远方。她秀足一点，也跳上车头望去，此时来敌近了许多，黑压压如洪荒巨兽，踏蹄而来。
她已非空山幽谷里懵懂的孤女，眼前仅有车马排出的阵法可为屏障，避之不及，反而会被对方追赶，盘算下得失后，侧侧平静地对姽婳道：“我们走不掉，要有人拦下他们才好。”
姽婳眉头轻颦，想了想，钻进车内翻找起迷香来。
墟葬听到这些言语，请来辎重营掌营的江将军，与皎镜、紫颜、丹眉父子一同商量，到底是走是留，如何应付盗匪。皎镜嗤笑道：“这么多人，逃得掉吗？”那江将军倒是爽气，道：“各位马上就走，我带人拖住他们，王上已命人来援，拖得一时三刻就好。”
皎镜拍了拍他的肩，道：“不是我看不起你，你们六十号人，对方起码两百，转瞬杀到。如今指望不了援兵，真要对敌，须出奇招。”江将军喃喃道：“奇招？”皎镜神色自若地指指墟葬，再戳向自己。江将军苦笑望了儿郎们正在排布的所谓阵法，茫然不信。
所有人之中，紫颜的神色最为镇定，无论是雪崩或盗匪，在他眼中不起波澜。他独独看向丹眉，朝老爷子行了一礼，道：“文绣坊和吴霜阁用心置备的贺礼，开设绣院所用的织机器具，皎镜和姽婳配置防疫香药都在车上，我不想毁弃了。只求大师带所有妇孺先行撤离，我们在此挡住追兵。盗匪无非求财，我们纵落敌手，有十师的手段在，可自保无虞。届时就算赎人，开出天价，玉翎王也可还价。”
丹眉望了霁天阁与文绣坊的女弟子一眼，慨然答道：“雪林不好走，有我领路，你们尽可放心！”他想了想又瞪了紫颜道，“你不懂武功，留下凑什么热闹？你与小傅随我同行吧。”
紫颜浅浅一笑，伸手一抹，眉目间依稀有了玉翎王的冰姿仙容。蓝织金缎袄拥着他，如闲庭信步的孔雀，巡视王者的土地。他漫不经心地说道：“我可扮作千姿，也可把任何一人改头换面，甚至是那雪山盗匪的头目，想做安迦国主亦不难。大师你说，我有没有用？”
丹眉豪爽笑道：“小子，你还是那般胆大包天。”他望了紫颜不乏赞许，远远看了丹心一眼，“我那个儿子，就请代为照顾，他脑子是极活的，就是历练太少，担不得大事。”
紫颜叹道：“丹心比我昔日强甚，大师有什么可顾虑的，放手让他高飞便是。”
丹眉呵呵一笑，旋即招呼蒹葭与侧侧，请两人收拢门下弟子。侧侧闻言柳眉一竖，向他欠了欠身，绿裙飘飘如叶，荡向紫颜。
“你们几个都留下？”她见紫颜点头，不由分说抓起他的手，“你在，我也留下。让玉簪她们跟霁天阁的人走。”
紫颜苦笑，远远望了车厢内兴致勃勃寻找迷香的姽婳，头疼地道：“你留着，姽婳也不会走，这如何是好？几个男人倒罢了，山里的盗匪哪见过你们这样的美人儿？就多看你们几眼，也是不妥，大大不妥！”
侧侧飞他一眼，心下甜蜜。她不是没有惧怕的念头，只是地裂山崩，也不想与他分开。
“十师共同进退，大不了你把我们扮成男子。再说雪山盗有备而来，想是听过十师的名头，你也说了，拿金子赎人，不会对我们如何。”
紫颜怔怔端凝她半晌，径自走到墟葬身边，低语了几句，墟葬掐指算了算，微笑说了一句什么。他没奈何地朝侧侧点了点头，她横波一笑，如林间青鸟，飞到姽婳车上，含笑说了一句。姽婳探出半个身子，朝紫颜欢喜眨眼。
紫颜对墟葬道：“你说她们此行无碍，听天由命罢。”墟葬蹙眉，“今次险象中有大机缘，我想留下一试，可看她们见猎心喜，总怕不妥。”紫颜转眸凝看雪山，安慰他道：“天灾躲得过，盗匪算什么？我瞧她们神光莹莹，不似有难，既然要同甘共苦，随其自然吧。”
