事实证明了,北伐军真的是尽了全力,因为之后他们再也没法支撑。
到十月为止,不仅伊阳县的风牛山寨邓州随州唐州襄阳府等地相继陷落,连处在较近后方的郢州也被金齐联军所攻占。
也就是说,北伐军一路败退。连自己的根据地都丢了。
李横翟琮李道张玘等北伐军将领先后退到江南西路,彭玘战死。
襄阳府郢州等地的失守。使南宋长江防线出现了一个巨大缺口。
襄阳自古以来都是长江中游的重镇,是江汉第一名城。三国时期的曹操曾经说过一句名言:“不先破襄阳,无以威胁江东!”
从地图上看,南宋朝廷的形势确实到了一个非常危险的程度。
金齐联军不仅在长江防线上打开了缺口,让江南大片腹地暴露在威胁之下,还切断了宋廷与川陕之间的通道。
如此一来,金齐联军既可以溯江而上进攻蜀川,也可以顺长江直下攻取吴越江南之地,甚至还能够联合在洞庭湖割据的杨么叛军,实行南北夹攻宋廷。
一句话,金齐联军想怎么打都行,怎么打怎么有。
而伪齐皇帝刘豫实施的是后两种方案,因为他已经让李成派三万大军过江,协助杨幺攻取岳州鄂州汉阳军蕲州黄州,以此来牵制南宋的军队。
然后,就在刘豫踌躇满志的时候,完颜兀术突然带领他的铁甲骑兵退出金齐联军,急匆匆赶往西北战场,只留下小部分的金兵在做做样子。
金兵的临阵退缩,让刘豫如同被人当头泼了一盘冷水。
无奈之下,刘豫只好让前线的李成暂停收兵,准备在下一年,即绍兴四年,麦熟之后再大举南下。
而杨么和黄诚等也都对刘豫承诺,洞庭湖的水军在明年七月间,“收刈早稻”后,先行攻取岳州,然后顺江而下,占据鄂州汉阳军蕲州黄州等地,前去接应李成大军渡江。
之后伪齐军和杨么军水陆并进,顺江东下,“前去浙中会合”,消灭南宋政权,双方“建国通和”。
形势急转直下,战报如同雪花般往临安而来。
高宗小朝廷有些慌了手脚,连续向岳飞发了几道命令,让岳飞在大江南北岸“措置堤备,多遣间探,日具事宜以闻”,还派钦差使者问计于岳飞。
岳飞的答案非常简单:“先取襄汉,襄汉既复,李成丧师而逃,杨么失援矣。第申严下流之兵以备之,然后鼓行。”
为此,岳飞还专门给朝廷发了份公函。
《金佗稡编》卷十。乞复襄阳札子:“臣窃惟善观敌者,当逆知其所始;善制敌者,当先去其所恃。今外有北虏之寇攘,内有杨么之窃发,俱为大患,上轸宸襟。然以臣观之,杨么虽近为腹心之忧,其实外假李成,以为唇齿之援。今日之计,正当进兵襄阳,先取六郡,李成不就絷缚,则亦丧师远逃。于是加兵湖湘,以殄群盗,要不为难。而况襄阳六郡。地为险要。恢复中原。此为基本。臣今已厉兵饬士,惟俟报可,指期北向。伏乞睿断,速赐施行,庶几上流早见平定,中兴之功次第而致,不胜天下之幸。”
对于岳飞的意见,高宗皇帝和群臣们进行了详细的讨论。
枢密使朱胜非的意见是:“襄阳上流。襟带吴蜀。我若得之,则进可以蹙贼,退可以保境。今陷于寇,所当先取。”
高宗皇帝也明白,襄汉的得失已关系到自己小朝廷的安危存亡,于是他提议:“今便可议,就委岳飞如何?”
对于皇帝的意见,刚刚从江南西路调任政府参知政事的赵鼎附和道:“知上流利害,无如飞者。”
就这样,经过一番讨论。高宗君臣决定由岳飞出师襄汉,刘光世派兵增援。王燮负责箝制洞庭湖的杨么水军。
朝廷的这个安排,基本上是接纳了岳飞奏疏中的全盘计划,把收复襄邓州诸郡的任务也完全交付给岳飞。
这种情况,让岳飞感到由衷的高兴。
自从岳飞束发从军以来,打败金兵收复失地迎回二帝,就是他最终的理想;他曾经无数次以公文的方式向小皇帝陈述这个理想,现在看来朝廷终于重视了,开始行动,并且由他来当先锋。
大批的军械物资粮饷逐渐向岳飞的驻地集结。
为了运输和筹集的顺畅,宋廷派专人负责这一切;在出兵之前,甚至考虑到对地理环境的熟悉,还给岳飞加派了几员战将---董先李道等等。他们在之前是李横的部下,曾经在江北与伪齐多次征战。
这般特殊的安排,这种超规格的待遇都是前所未有的,足以证明南宋小朝廷对此次出征的重视程度。
岳家军的军营里,人声鼎沸热火朝天。
经过了多年的等待,岳飞终于能独当一面,为国杀敌了。
就在岳飞磨拳檫掌,热血沸腾的时候,朝廷送来了一份密函,这些密函可不是尚书省的那些普通公函,而是高宗皇帝的密诏。
在这封密旨里,高宗皇帝把这次北伐的原因和目标进行详细解释。
高宗皇帝首先告诉岳飞为什么选在四五月期间出征:那是因为到了秋天,麦收过后军粮充足,伪齐会大举进攻,那时襄阳等六郡在敌方控制下,南宋非常被动。与其那时狼狈,不如这时先下手为强。
至于北伐的目标,小皇帝解释,这回一定要夺回襄阳府唐州邓州随州郢州信阳军这六郡的土地。在战斗中如果伪齐军队抵抗,那么岳飞可以随意攻击。可是一但敌方逃出六郡区域之外,岳飞不得追赶。
小皇帝还着重说明,在北伐的前后过程中,严禁宣讲和传播收复开封进抵幽燕等的敏感词,以免让金国误会惊疑。
为了避免岳飞没有领会自己的意思,高宗皇帝又送来另外一份密旨,一再向岳飞强调,只准收服襄阳六郡,不准过界杀敌。
《金佗稡编》卷一。高宗手诏:今朝廷从卿所请,已降画一,令卿收复襄阳数郡。惟是服者舍之,拒者伐之,追奔之际,慎无出李横所守旧界,却致引惹,有误大计。虽立奇功,必加尔罚,务在遵禀号令而已。
好一句“虽立奇功,必加尔罚”。
这八个字对于军人是何等的郁闷。未战先自缚手脚,真是岂有此理!
从这两封密旨分析,其中的潜台词很清楚:高宗皇帝只想收复襄阳等六郡,保得江南平安,却不想和刘豫乃至金国翻脸死拼。
换句话说,高宗皇帝要保留住和谈的余地。
绍兴四年四月乙酉,岳家军在自鄂州陆续渡江,旌旗直指郢州。
岳飞在江心对幕僚们慷慨发誓说:“飞不擒贼帅,复旧境,不涉此江!”
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第二百九十二章:搭人梯
如今已经是初夏时节,天色亮得早,才刚刚踏入辰时,红彤彤的太阳已经挂在了东边,把温暖洒向大地。
郢州东城门前的两百步远处,杀气腾腾地站立着两万多全身披挂的士兵。
这些士兵以步兵为主,排列成一个巨大的方阵,方阵的两翼,有三千多精锐骑兵分列两侧,跃跃欲试。
方阵的正前列,竖立着多面旗帜,迎风招展;而中间有三面大旗最为显眼。
左首的一面青龙大旗,龙首上方顶这斗大的一个“宋”字;右首的那面白虎大旗,虎背上上绣着斗大的一个“岳”字;而中间最大的那面杏黄大旗,上面绣着四个大字---“精忠报国。”
不用说,这支部队就是奉旨北伐的岳家军而郢州的东城城楼上,也密密麻麻地站着许多守城的兵士,各举刀枪,战战兢兢地盯着城楼之下的那群狼虎之师了。
这已经是李成与岳飞的第三次交手了。
第一次交手,在建炎三年,完颜兀术在马家渡过江的前夕,岳飞在真州和长芦,用五百骑兵击溃李成的几万步兵,强抢了李成的大批物资。
第二次交手是在绍兴元年,李成在江西聚集三十万大军,把张俊的六万人马死死逼在章水西岸,然后就是岳飞的三千骑兵从后翼杀入,击溃李成的二路军;接着穷追不舍,竟然用一万兵马在楼子庄打残了李成最后的十万主力,逼迫李成渡江而逃。
从第二次交手的结束到这一刻,只是过了不到三年时间。
在这三年里,岳家军东征西战,所向无敌,名声愈加的响亮因此。第三次交手尚未开始,守城的士兵已经开始胆战心惊,几欲逃亡。
郢州是襄阳府最大的一个屏障。因此,李成派了他手下最勇猛的一员大将在此镇守。这名大将叫做荆超荆超原来是伪齐皇帝刘豫的亲信班直,是伪齐的第一勇士,号“万人敌”。
李成自己不愿面对岳飞的沥泉神枪,便特意向刘豫讨来荆超,专门用来对付岳飞,实行以勇斗勇。
这个荆超能够当上伪齐皇帝的亲信班直,也不是一个有勇无谋之辈。见辖下的守军未战先怯,便灵机一动,想出一个提升士气的办法来。
荆超偶尔得知,伪知府刘楫是个大嗓门,声音洪亮。而且能言善辩。于是让刘楫登上郢州的城头,从岳飞张宪再到牛皋。把岳家军从头到尾骂了一遍。
不得不说。刘楫骂人的水平很高,把岳家军骂了超过一炷香的时间,居然还没有重复一个句子。
奇怪的是,岳家军任何任由刘楫在城头上大放厥词,既不敲锣打鼓作出干扰,也不派士兵还口。就在郢州的城楼下静静地站着。
岳飞这么做自然有他的道理。
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