老板点了点锦盒中的物品，赔笑道：“客官只怕有些眼花，这里真没有短少什么，依在下看，是一场误会。”
郦逊之勃然变色，眼神如刀锋慢慢地割过老板的脸，尖锐的语气里带着威严，“楚老板，天子脚下是守法之地。这儿又是楚家的地方，做事总得小心些。你如此维护他，该不是背后有不可告人的用意吧？他说得没错，公道自在人心，我只管把两位送去京都府，让知府大人审问处置好了。”
那少年大笑，“知府有什么了不起？你让他来见我。”郦逊之暗想，难道此人和金氏有关，否则怎能如此狂妄？心下有气，不由分说伸手去抓他，喝道：“只怕由不得你！”那少年反应极快，身子向后一仰，脚下同时发力，将椅子往后挪开了数寸。郦逊之岂能服输，踏上一步，和他过起招来。少年也是托大，竟坐在椅子上动手，两人瞬间交换了数招，少年或避或挡，就是不肯离座。
郦逊之见他竟坐着动手，双眉陡压，掌中的力度顿时大了一倍，少年果然吃力，几次差点碰着他的掌风。几个回合后，少年铁青了脸换了招式，掌中挟着阴冷之风飕飕地飙来。郦逊之见他掌风古怪，想不起是哪个门派的功夫，不甘示弱地迎面一推，用师门至纯至精的“华阳功”将对方的劲力反推回去。那少年滑溜异常，带着椅子呼的移到一边，居然还有空隙回敬郦逊之一掌，只是到底自保要紧，掌力少了三分力度。
郦逊之唇边留笑，轻易地化解了这招，右手快如闪电直探他的喉间。少年“咿呀”一声，整个椅子翻了个身儿，就势滚到一边跌了下来。郦逊之正想赶上，楚老板挡在了他身前。
郦逊之的脸一冷，淡淡地道：“怎么，楚老板想为这小贼说情？”瞥了那少年一眼，见他不紧不慢地拍好身上的灰，悠闲地站着，倒像在等着看郦逊之的好戏。
老板连忙摇手，把郦逊之拉到一边，“客官不要急，有话慢慢说。听尊驾的口气，似与我们楚家有交情，不知怎么称呼？”他好好打量了郦逊之一番，暗自猜度他的来历。郦逊之回道：“交情不敢说。敝姓郦，名逊之。久仰楚家在中原的威名，一直无缘拜见贵府中人。楚老板，我并不想为难你，但他实是气焰嚣张，不惩罚他不行。”
“郦……啊，莫不是康和王府的世子？新封的廉察大人？”老板脸色大变，忽青忽白。郦逊之心下想，楚家确实厉害，点头道：“楚老板好快的消息。既是朝廷命官，少不得要管些闲事，我想即便是楚家的长辈知道，也不会责怪在下逾越。”
老板想说什么又不敢开口，吞吞吐吐了半天，回过头去看那少年。待老板咳嗽了一声，少年才露出笑朝郦逊之拱手，换上和蔼可亲的神情，“果然是一场误会，兄弟这里赔不是。楚三，你跟世子说清楚吧，都是自己人，没什么好隐瞒的。”
郦逊之和雪凤凰俱吃了一惊，听这口气不仅两人相识，且少年的地位在老板之上。老板尴尬地笑了笑，斟酌道：“实不相瞒，这位公子不是别人，就是我们楚家大少爷。大少爷他……担心我们偷懒，时常扮作客人来店里查探。两位的好意在下心领了，大少爷不是故意刁难，实是不想让此事传扬出去，万一以讹传讹便不好听。请两位别放在心上。”
郦逊之和雪凤凰面面相觑，不知说什么好。众所周知，中原楚家虽然人丁兴旺，可偌大一个家族，孙辈里就只有楚少少一个男丁，因而被楚奶奶宠上了天去，在家中的地位远超过他的父辈。雪凤凰知道楚少少此人飞扬跋扈，不可一世，更拜苗疆老怪为义父，在北方、在南疆都是出了名的难缠角色，黑道白道避之唯恐不及。
郦逊之听说过这么一回事，当时没放在心上，不想这会儿竟遇见了，还差点闹僵。楚老板说话时表情极不自然，这番叙述后似乎尚有别情，不像他说得那么简单。的确，堂堂的楚家大少爷，查看自家生意的情况，使出偷窃这招实在匪夷所思。
楚少少靠近郦逊之，笑道：“兄弟顽皮了些，不知是世子驾到，有失远迎不算，说话多有得罪，还请多多包涵。”郦逊之心想，你做贼时若真能迎接我，我还真承受不起，客气地答道：“好说，好说。”他思量用词，对楚少少无一丝好感，“楚少爷何不以真面目示人，让在下见识一下，下次就不会再搞错。”
楚少少大笑，“请稍候片刻。世子尽管在这儿玩赏玉器，若有中意的便拿去，兄弟刚才冒犯，就算赔礼。”两人步入内室，一班伙计也都退了下去。
店铺内一下子只剩他们两人。雪凤凰望着一锦盒的玉器，愣了愣又开心起来，“他说了，随便拿是不是？”郦逊之没缓过神来，随口说道：“你想要？”雪凤凰点头，“不要白不要。他们楚家巴结官府发了大财，又靠了楚奶奶的名气，在武林中也大有身份。这样的竹杠不敲，你去哪里敲？”
郦逊之想着心事，没有答她。雪凤凰自顾自挑着，继续说道：“你别小气，就算他们替你付我酬金。我这人平日吃得很好，住得也好，你虽然做了什么官，可朝廷的俸禄能有多少？出门做事总要求人，官大不一定有用，有时还是这些东西好使。”
郦逊之知道她说得有理，见她挑了一件首饰，笑得越发妩媚，手忙脚乱地抱了一把，放入怀中。他摇摇头，好笑地道：“你竟穷到这地步？！”雪凤凰连连摇手：“哎，这和穷不穷无关，难得有这样的好事，自然不可错过。不过如今成了白送，好坏也分不清了，均是一般可爱，只好照单全收咯。你要顾面子是不是？”
郦逊之看着她神采飞扬的脸叹气，“我有点后悔。”雪凤凰道：“不用后悔，以后用得着我的时候，你就知道今日不冤了。”她的眼光又瞟到了别的东西上。郦逊之笑道：“但愿如此。小佛祖真该打，他怎么不告诉我，你这么让人头痛？”
“你竟敢想打我师叔？”雪凤凰瞪大了眼，跃跃欲试，“最好打得狠一些，省得他把什么本事都教给别人，让我上哪里都遇到对手！”郦逊之忍了半天，还是笑出声来，“你和你师叔都很对我的胃口，坦白爽快，是性情中人。对了，你见过金无虑吗？”
雪凤凰漫不经心地道：“当然见过啦。他和我齐名，总该瞧上一瞧，是不是真有这资望。我想对他下手来着，不过给他看破了。”郦逊之道：“有没有吃亏？”他似笑非笑，好像很希望听到他预想的答案。
“我不至于这么差。”雪凤凰捶他一下，“你就想看我的热闹，心眼太坏。”她到底天生敏感，眼观六路耳听八方，内屋稍有动静，就移好了目光守候。楚少少换了身打扮，和老板一起走来，雪凤凰一眼把他看了个仔细。
说实在的，他比郦逊之可神气多了。雪凤凰不觉多看了两眼，这就是北方第一大户少爷的气派。她回头重新看郦逊之，长得不比楚少少差，甚至更加英武，可平和有余张扬不足，要是一直有想打小佛祖的神气就好了。虽然郦逊之有时挺傲气，怎么就和楚少少不一样？雪凤凰想着，找出了解释：楚少少的傲气是天生的，郦逊之的傲气是被逼出来的。真奇怪，他堂堂一个世子，怎么还压不过一个平民百姓。
她心里念头转个不停，在一边反复比较两人。
莫说雪凤凰一个女子喜欢楚少少的长相，就连郦逊之初看他时也略感意外。好清俊的一个人！这样的相貌绝不像长在一个俗人脸上，郦逊之的恶感不知不觉减退了。相貌不凡者多少会让人忘却他到底是个怎样的人，顾盼神飞的楚少少显然做到了这点。
楚少少热情洋溢地约郦逊之和雪凤凰到酒楼一坐，力言要宴请两人赔罪。郦逊之想拒绝，却挡不住他的好客之情，加上雪凤凰凑热闹附和，被两人拖至附近酒肆中。
走进酒肆，楚少少客气地道：“事出匆忙，未免委屈了世子和这位姑娘。”说完后，也不管郦逊之是否要客气两句，丢了个笑容直奔掌柜面前。掌柜显是认得他，慌不迭迎了出来，寒暄一句就大声叫唤伙计，亲自领他们上楼。
楚少少待两人坐定，朝掌柜吩咐了几句，含笑道：“世子刚到敝店，想必也是爱玉之人，赶明儿在下好好地选几块上等的送到府上。今日实在没有预备，让世子见笑了。”
他的热情让郦逊之抵挡不及，却也不怎么反感，微笑道：“楚兄客气，叫我逊之。此次陪雪姑娘去看玉，楚兄不必认真。不打不相识，能和楚兄认识，太客气倒生分了。”此刻的楚少少，好像没先前那么讨人厌。
“哈哈，说得好，说得好。世子……啊，一时还是改不了口。在下岁数没你大，排行十七，人称十七郎，郦兄叫十七郎也可，叫楚十七也可。”
菜肴一盘盘端上，雪凤凰看着龙肝凤胆、莲花肉丝、干炸虾段、黄金彩鱼，越发饿得厉害，催促两人道：“喂，你们两个有完没完？什么兄呀弟的繁文缛节，菜凉了可惜。”楚少少附和，“姑娘教训得是，吃菜吃菜。不过，郦兄在朝为官，礼节必不可免，在下啰唆点也必要。对了，雪姑娘怎么称呼？”
