“这细刺一旦入体，就会顺着血脉四处漫游，直入五脏六腑。”
玉妹子喘了口气，一手按胸道：“差点上了他的当。”朝郦逊之拱手多谢。
谢红剑想起他们互不相识，忙道：“我忘了向世子引见，这是广寒宫宫主玉嫦娥，这是康和王世子郦逊之。”两人互行一礼。谢红剑又指着蓉姐道：“这是兜率宫宫主上官蓉。”指着那白衣女子道：“这是天宫护法，穆幽吟。刚刚跟出去的是护法梅静烟。她们俩来自西域。”最后指着一女道：“这是灵霄宫宫主雪灵依。”郦逊之一一见过，三人连忙还礼。
龙佑帝道：“今天真巧，几位当家都在。郦世子新任本朝廉察，经验尚浅，要请各位多多襄助。不过今日一闹，天色不早，反正来日方长，几位先回去用晚膳吧。逊之，你也回去，有事再进宫见朕。”几女听到郦逊之任了廉察，不由互视一眼。
相互客套一番后，郦逊之告辞皇上和天宫诸女，正欲离开，却听到谢红剑的声音轻微地传来：“世子如要查案，不妨去兜率宫找君啸之妻弯月。”他回头一看，谢红剑若无其事地望着龙佑帝，根本没看他一眼。他明白她是用蚁语传音，心下感激，点了点头。
待园中其他人散尽，只剩龙佑帝和谢红剑两人，龙佑帝拉着谢红剑的袖子，笑道：“天宫主，眼下朕该去见盈紫妹妹了，你别拦着。”
“皇上，妾身有事想请教。”
“你想问郦逊之的事？朕对他委以重任，天宫主是否不放心？”他含笑着自问自答，“虽说用人不疑，但郦逊之的江湖背景复杂，请天宫主派人注意他的行踪，朕想再考量此人。”
“是，谨慎为上，皇上已有自己的治国之道。”
“哦？天宫主也夸奖朕了。朕深信不疑的只有天宫，你们才是朕唯一的亲信，朕可不能没有你们。”
谢红剑浮起一个微笑，恬然地道：“多谢皇上抬举。”
龙佑帝心不在焉地说了几句，东张西望道：“盈紫妹妹出了关吗？是否可以去接她了呢？”
“请皇上跟我来。”
郦逊之出了园子，辨明方向往兜率宫而去。红衣、小童的去处既有天宫之人跟踪彻查，他就先从别处入手查究罢。
他的心思虽回到了失银案中，眼底一抹亮丽的红色，却始终挥之不去。
第七章 花魁
江留醉那夜与郦逊之别后，到城外柳家庄住下。柳家庄名列武林十三世家，家中长子柳亦之与江留醉相识，当下为他安排了上房居住。
次日腊月十八，正巧柳亦之之父柳行云大侠有事远行，柳家上下忙着饯行，江留醉便抽空入了城。他三转两转，念及金无忧总不得心安，特意往京都府去寻金无忧的同僚。几下打点，找到金无忧的好友庄书林，把润州之事细细说了。
原来庄书林便是借了一把络腮胡子给金无忧易容之人，他早已接到金无忧死讯，此刻闻言掉泪，连忙拉几个捕快陪江留醉说话。几人谈了一阵，齐到光妙寺为金无忧上香，默默哀悼了半日。出寺后众人喝了一场酒，说些金无忧的逸事，这样晃到晚间，两下里散了。
江留醉一人在京城四处乱逛，不觉消磨掉了一两个时辰。他一想到金无忧，便不得安宁，念挂着这事，想哭哭不出，心口堵得发慌。眼见天色渐暗，肚子一叫，醒过神来要找一处地方吃饭。正走着，看见有不少人涌向一家楼阁，他就跟上去瞧热闹。近了一看，楼外匾额上书“十分楼”三字，门前人流不息。
江留醉踏进门很快觉出不对，每个客人身边都有年轻少女作陪，嬉闹玩笑，打情骂俏。略一犹豫想走，一个三十多岁的妇人堆笑道：“哟，这位少爷面生得很，是从南方来的吧？要不要我给少爷介绍一下我们这里的姑娘？”
江留醉一听头大，刚转身想逃，那妇人拉住他的袖子：“哟，还害臊呀！来来来，别怕，十分楼的姑娘个个温柔娴静，不会吃了你！”
江留醉被她拉住，索性笑问：“夫人怎么称呼？”
“叫我莲夫人好了。”
“莲夫人，我初来贵地，没见过世面。这楼的名字起得很别致，为何叫‘十分楼’？”这名字委实不似青楼，江留醉不免有几分好奇。
“这便是说：春、色、十、分！看你是外地人，不妨告诉你，十分楼可是京城最有名的青楼，规矩也与一般地方不同。你看我虽来招呼你，可我既不是楼里的姑娘，也不是老板娘。”
“哦？那么夫人你是……”他悄悄于肚里接了一句，“难道是老妈子？”
莲夫人故作优雅地甩袖转身，指向楼内众人，身段姿势颇有伶人的架势：“我是这里的女教长，平时专教姑娘们待人接物。少爷可觉出十分楼的不同了？”
“噢，原来是女教长，失礼失礼。让你亲自接待，真是太荣幸……不知老板娘是谁？”他一面说，一面暗暗好笑。
“我们老板娘说来也是一位美人，正陪着这个月的花魁……”莲夫人看江留醉露出不解之意，立即得意地解释，“十分楼每月都会从外地借进几位绝色佳人，又选出一人做当月花魁。谁不爱图个新鲜？江南佳丽，北国风情，我们这里样样都有。少爷可想见见今月的花魁娘子？她可是昨日才选出的！”
江留醉失笑，摇头道：“这个月都过了十来天，教长莫不是蒙我们外乡人，随便指个姑娘做花魁？”
莲夫人慌不迭地道：“哎呀，哎呀！这哪成呢。前半个月自是大家选花魁，今日十八好日子，才让选出的花魁来选客人！”
“你是说，今晚是花魁选人？”
莲夫人眉眼间带着得意，道：“是啊，这是十分楼的规矩，第一晚上由花魁选人，这比让客人争她热闹又不伤和气。你想想，来这儿的人谁好惹？打起来谁又担得住？花魁选人就不同，各凭真本事，输了也怨不得人。你说，老板娘会做生意不？”
江留醉连连点头，他这时倒不急着走了，想一睹那花魁和老板娘的风采。
莲夫人说完了，露出辛苦了一场的样子，掏出一块丝巾擦了擦汗：“哎，怎么咱们只顾着说，都忘了正事？我有些乏了，少爷你想不想……叫位……”她一边说，一边将右手伸到江留醉的脸旁，五指如兰，悠闲地上下摇着。
江留醉会意，摸到装钱的丝袋，拿了一小块碎银放在她手心。这规矩倒是哪儿都一模一样。莲夫人的笑容开得更盛，嗲声嗲气地道：“我就知道少爷是个人物！爽快，够爽快！哎呀，瞧我这老糊涂，和少爷聊了这么久，还没问尊姓大名！少爷贵姓？”
“鄙姓江。”
莲夫人风情万种地掩口笑道：“原来是江少爷，你想叫哪位姑娘，我给你挑去。”
江留醉心里飞速地转着念头，口中敷衍道：“既然有难得一见的当月花魁在，我还是看看她好了……”他挤出一副馋馋的笑容，丢了个眼色给莲夫人，“我还想看看你们老板娘呢，是不是有你说的那么好？”他心里忍不住好笑，三弟最爱扮怪样，他这副色迷迷的样子，恐怕三弟也要拍案叫绝。
“少爷真是个聪明人！来来，我领你到这边来，老板娘就要带着花魁出来了。说起来，你的运气真不错，这位花魁从江南刚送来，样貌啊，啧啧，别说多水灵，一伸手准能挤出水来。你要是福气好，没准能被她看上。”她说到这儿，停了下来，仔细地打量着江留醉，很快笑起来，“江公子也算一表人才，说不定，今晚就是你的好日子。”
江留醉随口应着，不由想起另一位老板娘，蓝飒儿，她在哪里？如果找到她，就能找到燕飞竹。可是，那一个人来来去去竟是如此的莫测，说不见就不见了。江留醉的思绪一时被牵引到了远方，突然感到伤感。
这时门口响起一阵喧哗声，一听就知是来了大人物，江留醉目光射去，见到一群人簇拥着一个华衣少年说笑走来。那华衣少年姿容清秀，眼里却始终有轻浮自负之意，似乎视一切为掌中玩物。江留醉最不喜自恃甚高的人，当即掉转头去不再理会。
莲夫人热心地道：“江少爷怕是不认识京中权贵，这位是左王爷的小儿子，左虎左爵爷。虽然他继承不了王爷之位，可左王爷顶疼爱他，比他世子还得宠呢。可不要小看了他。”
“我知道了。多谢莲夫人。”
左虎如主人般四处招呼，左右逢源。江留醉不禁想到江湖上关于昭平王左勤的一些说法，不由奇怪。据说左王爷为人谨慎小心，处处讨好金氏，也不敢得罪皇上和其他大臣，是出名的好好先生。但看眼下这情形，瘦死的骆驼比马大，昭平王府在这京城里仍是风光八面。江留醉看着左虎的神情，心中暗暗冷笑，狐假虎威也是他看不惯的。
突然楼里静了下来，百十人全无了声音。江留醉料想必是到了时机，该那所谓花魁出场了，于是无暇顾及他人，凝神细看楼中情景。
楼内忽有八架秋千当空挂下，上坐八位少女，乘风踏雾飘然荡出，如梦似幻。她们个个手持花篮，含笑散花。一时间犹如天女下凡，空中各色花瓣飞扬，又有如歌行板流水般泻出，衬得十分楼内犹如天上人间一般。
