时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

站在桌子对面的两名女子急忙低声响应说自己已经明白了，然后她们两个又对视了不短的一段时间，这次显出犹豫神色的是芙芮恩。最后，瑟德琳绕过桌子，跪到艾雯的椅子旁边，亲吻她的戒指。“以光明和我救赎与重生的希望起誓，我，瑟德琳·戴柏，发誓忠诚于您，艾雯·艾威尔，我将忠实地侍奉您，遵从您，无论痛苦或光荣。”她带着疑问的神情看着艾雯。
艾雯能做的只有向她点点头。这不是两仪师的方式，这是贵族向君主立誓的方式，甚至有一些君主也不会强迫贵族立下如此重的誓言。瑟德琳刚刚带着一丝放松的微笑站起身，芙芮恩已经取代了她的位置。
“以光明和我救赎与重生的希望起誓，我，芙芮恩·欧兰代……”
艾雯不可能要求得更多了，至少不会有其他姐妹对她这么做。如果艾雯想让那些姐妹为她拿防尘斗篷过来，也是绝对不可能的。
芙芮恩说完之后，仍然跪在地上，只是僵直地抬着头。“吾母，我需要进行苦修，因为我对您说了我不喜欢您。如果您同意，我会为自己进行安排，但这是您的权力。”她的声音像她的动作一样刚硬，其中没有一丝恐惧，看起来就像是准备好瞪走一头狮子，而且还非常渴望这么做。
艾雯咬住嘴唇，差点大声笑了起来，她觉得想让自己的张脸保持平静真不是一件容易的事，也许她们会误以为她在打嗝。无论她们如何坚称自己不是真正的两仪师，芙芮恩的表现却和两仪师完全一样。有时候，为了维持自尊和谦逊的适当平衡（这种平衡被认为要付出很大的代价，它一般是两仪师苦修的唯一理由），姐妹们会选择苦修，不过不会有人想要被命令进行苦修。被别人强加于己身的苦修被认为是一种严厉的方式，而由玉座下达命令比由宗派下达命令更加严厉，但不管是哪种方式，有许多姐妹在被迫服从上级制裁时都会表现得极度傲慢。因为谦逊，所以傲慢——史汪如此称呼这种状态。艾雯一时倒是很想叫芙芮恩吃下几块肥皂，再看看她的表情——芙芮恩的舌头总是让艾雯觉得不高兴——不过实际上她当然不能这样做……
“我不会因为有人说实话而命令她苦修，女儿，也不能因为某个人不喜欢我就命令她苦修。是否喜欢都随你的心情，只要坚守你的誓言就可以了。”除了暗黑之友外，任何人都不能违背这个誓言，当然，任何事也都有其他方法可行。但在一个人要抵挡一头熊时，即使是细棍子也总比没有好。
芙芮恩睁大了眼睛。艾雯示意她站起来，同时叹了口气。如果芙芮恩和她易位而处，芙芮恩一定会用力把她的鼻子压到泥地里去。
“我要让你们去完成两个任务，做为这个誓言的开始，女儿。”艾雯继续说道。
她们全都仔细地听着，芙芮恩甚至完全没有眨眼，瑟德琳用一根手指若有所思地按着嘴唇。这一次，当艾雯让她们离开时，她们同声说道：“遵从您的命令，吾母。”又以相同的幅度行了屈膝礼。
但艾雯的好心情很快就跑掉了。瑟德琳和芙芮恩一离开，茉丽就捧着装有早餐的托盘走了进来。当艾雯为玫瑰香囊感谢她时，她只说了一句：“我有一点空闲时间，吾母。”看她的表情，就像是在指责艾雯逼她做了太多的工作，而艾雯自己整天游手好闲。这肯定不会让炖水果变得香甜，这个女人的表情甚至会弄酸薄荷茶，让焦皮小面包硬得好像石块一样。所以艾雯在开动之前就让她离开了。茶水还是有些淡，茶叶现在已经非常短缺了。
压在墨水瓶下的那份文件并不能让艾雯的心情变好。“梦里没有任何有趣的东西。”是史汪精细的笔迹，那就是说，史汪昨晚也进入了特·雅兰·瑞奥德。她一直在那里搜集大量情报，那些一般都是和魔格丁无关的情报。如果要让史汪去梦的世界里追踪魔格丁，那简直是发疯的愚蠢行为，而且肯定会一无所获。
艾雯皱起眉头，不只是因为史汪的一无所获。史汪昨晚在特·雅兰·瑞奥德，意味着今天莉安会来找她抱怨。自从史汪教导一些姐妹关于梦的世界的知识后，她就被明确地禁止拥有任何可以进入梦的世界的特法器。实际上史汪知道的并不比其他两仪师多多少，而在教导的过程中，史汪的舌头一直很尖刻，也没有任何耐心。大部分时间她还能控制住自己的脾气，但有两次她高声叫骂起来，甚至还挥拳相向。她只是被禁止使用那些特法器对她来说应该算是一种运气。莉安可以要求使用这种特法器，但经常是莉安拿到之后，由史汪秘密使用。这是她们真正为之而争吵的不多几个问题之一。如果她们能做到，她们恨不得每晚都进入特·雅兰·瑞奥德。
艾雯皱着眉导引了一点火之力，将那张纸的一角点燃，拿着它直到火苗快烧到自己的手指。即使有人搜遍了她的一切物品，也不能找到任何可以引起怀疑的东西。
早餐几乎吃完了，她仍然是一个人，这种情况并不常见。雪瑞安也许是在躲着她，但史汪应该已经来了。她将最后一块圆面包塞进嘴里，用最后一口茶冲下去，站起身打算去找史汪——她要寻找的目标也恰好在这时走进了帐篷。如果史汪有一根尾巴，现在那根尾巴一定已经把她的帐篷甩倒了。
“你去了哪里？”艾雯一边问，一边编织出一个防止偷听的结界。
“亚尔丁把我从毯子里揪出来，”史汪满脸怒容地坐到了一张凳子上，“她还以为能从我的嘴里套出玉座的眼线，没有人能做得到，没有人！”
当史汪刚刚到达沙力达时，她只是一名被静断的逃亡者，一个全世界都以为已经死掉的废黜玉座。只是因为她知晓玉座情报网的密探信息，姐妹们才收留了她，而且她还掌握着蓝宗的情报网。在成为玉座之前，她已经是那个情报网的管理者了，这些让她有了一定的影响力，就像莉安在塔瓦隆的密探让莉安有了影响力一样。而亚尔丁·斯通勃利的到来改变了史汪的状况。她是史汪下一任的蓝宗情报主管，在知道史汪已经联系到一些蓝宗的密探，并将从他们那里得到的情报交给宗派之外的人后，亚尔丁愤怒异常。而亚尔丁本身职位的暴露（即使在蓝宗内部，也只有两三名姐妹知道这件事）更是让她几乎要被气死，她不仅夺回了蓝宗情报网的控制权，用一里外就能听到的粗野喊声咒骂史汪，更恨不得要掐断史汪的喉咙。亚尔丁来自于安多境内，迷雾山脉中的一个矿业村落，据说她的歪鼻子就来自她还是女孩时的一场拳脚斗殴。而亚尔丁的行为则引起了其他人的思考。
艾雯坐回那张不稳定的椅子里，将早餐托盘推到一旁。“亚尔丁不会从你手中夺走那些资源的，史汪，其他人也不行。”当亚尔丁重新接管蓝宗的眼线时，其他人已经在考虑蓝宗不该同时也接管玉座的情报网，但是也没有任何人认为那个情报网应该由艾雯控制。评议会本想得到它，罗曼妲和蕾兰都对此发表了意见，当然，她们都想成为第一个从玉座情报网接收情报的人。亚尔丁认为既然史汪是蓝宗的，这部分情报网就应该加入蓝宗情报网中。而现在，雪瑞安很满意能像以往那样，首先获得史汪的所有报告；至少通常是如此。“她们不能让你放弃这个资源。”
艾雯重新倒满了茶杯，又将茶壶和蓝釉蜜盅放到靠近史汪的桌边上。史汪却只是盯着它们，怒意已经从这个女人的身上消失了，她颓然坐在凳子上。“您从没有考虑过力量，”她半是自言自语地说道，“您知道这一点，是否您比其他人更强，但您不会去考虑它。您只是知道，她顺从您，或者您顺从她。以前，没有人比我更强，没有人，自从……”她的目光落在自己的手上。那双手正不安地在膝头绞动着。“有时候，当罗曼妲教训我，或者是蕾兰教训我的时候，那就像是一阵强风向我迎面撞来。她们现在远远超过了我，我应该管住我的舌头，直到她们允许我说话，甚至连亚尔丁也是一样，而她只不过是中等水平而已。”史汪强迫自己抬起头，绷紧的嘴唇中发出苦涩的声音。“我想我应该把自己调整到现实中来。这种习惯在我们之中已经是根深蒂固了，在我们为披肩接受试炼之前就已经深植在我们心里。但我不喜欢这样，我不喜欢！”
艾雯从墨水瓶和沙罐旁边拿起钢笔，一边摇着笔杆，一边字斟句酌地回答道：“史汪，你知道我是怎样看待改变的。有太多事情，我们会这么做只是因为两仪师总是这样做，但情况在改变，无论有谁相信一切都应该恢复成原来的样子。在我之前，就没有过非两仪师而成为玉座的先例！”艾雯的这句话其实又牵涉到了白塔的秘密记录——史汪经常说，没有任何事是白塔历史上没发生过的，但这件事确实是第一次发生——但史汪仍然是气馁地坐在对面，像一只空虚的麻袋。“史汪，两仪师的方式不是唯一的方式，甚至不可能永远都是最好的方式。我要让我们能够一直以最好的方式做事。任何不能学会改变，或者不愿学会改变的人，最好都要学着忍受它。”艾雯向前倾过身子，竭力让自己的表情充满了鼓励。“我从没弄清楚智者们如何决定该服从谁的意见，但那绝对不是由至上力的强弱决定的，即使是能够导引的智者也要服从不能导引的。在她们之中，索瑞林的力量比不上任何一名见习生，但即使是力量最强的智者也会依照她的吩咐跳舞。”