北境2：暗影徘徊 (格伦·库克)

我们降落在杜雷特尔的北部城墙上时，碰到了出来接我们的团长。他朝旁边的飞毯瞥了一眼——提醒我所有的劫将都来了，包括我以为会留守大坟茔的陌路。不过陌路的确得过来报仇雪恨，飞羽是他的结发妻子。
他接着又满含歉意地看了我一眼——团长本想把详情告诉我，但碍于私语，他现在什么都不能说。我轻轻地耸肩以示回应，我俩要是能单独……当然这都是痴心妄想，私语直接把我带到了夫人面前。
夫人跟我上次见到她时一模一样，一点儿也没变。当我们在时光中不断老去时，她的容颜却像是停在二十岁似的，永远都是那么容光焕发、明艳动人，三千青丝如瀑，眉梢眼角说不尽的风情万种。不论走到哪里她都是人群中的焦点，一如既往。这样的她美得不可方物，甚至都无法用言语来形容她的魅力——因为我并没有看到过她的真正面貌，即使夫人年轻时的确是这般风华绝代，她的美貌也不可能保持四百年不变。
夫人起身迎向我，并朝我伸出一只手来，但我的目光完全没办法从她脸上挪开。她像过去一样带着奖励似的微笑，戏谑地看着我，仿佛这是我俩之间心照不宣的小秘密。我轻轻地握住了她的手，当我感到她手指的温热后，心里很是惊讶不已。在远离夫人的这段日子里，她成了我的恐惧之源，像随时会爆发的地震一样。一想起她，我就像是坠入了冰冷的死亡深渊一般。脑海中的她更像一只危险的僵尸，而不是个活生生、会呼吸、甚至有弱点的人类。
她又笑了笑，示意我先坐下来。我心情复杂地坐到自己的座位上——我竟然就这样坐在了整个恶魔集团的旁边？就连唯一缺席的大魔王都在精神上参加了这场会议——帝王的阴影还笼罩着这片大地。
团长和副团长才是佣兵团的发言人，所以我留在这里其实毫无用处，反而显得格格不入。公爵和看墓人哈格顿也在场，但情况也就比我好上一点儿，因为劫将都是找团长和副团长谈论问题。我就被提到过一次，还是在团长问我如何处理伤亡人员的时候，在整场会议里我就开了这一次口。
最终，大家决定明早天一亮便发起总攻，这注定会是一场不是你死就是我亡的战役。
“黑堡就像是帝国之船底部的破洞，”夫人说，“咱们要想不被淹死，就必须得把这个破洞补好。”公爵和哈格顿都不敢对此提出任何抗议，向夫人求助无异于引狼入室，他们现在后悔也来不及了。公爵的权力已经被架空了，哈格顿的处境则更糟糕，毕竟除掉黑堡后，夫人的下一个目标便是看墓人公会。不管是佣兵团还是劫将都在竭力掩饰自己的蔑视——保存尸体确实是一种古怪的信仰。不过和杜松城城民打了这么久的交道后，我敢肯定的是：在看墓人和一些狂热分子的影响之下，本地人对这一信仰的态度跟审判官一样虔诚。
如果夫人非要破坏别人的信仰，我希望她能慢慢来。
比如先把佣兵团调到其他地方后，然后再动手……不尊重别人信仰的人，一定没有好果子吃，因为脾气再好的人都会为此发火。信仰是那种即使历经无数磨难也会从不放弃的东西，它有着能超越一切的力量。
破晓时分，总攻便会开始。劫将、佣兵团、杜松城……为了能彻底攻陷黑堡，夫人把她的全部兵力都派上了战场；为了最后的胜利，我们也必将血战到底。
天将破晓，但是计划往往赶不上变化，谁也没有料到帝王会率先发动进攻。当时大部分士兵和劳工都在熟睡之中，因为六个小时后才是与黑堡决一死战的时刻。当时只有陌路在巡逻放哨，他是夫人麾下最年轻的劫将。
刚开始，一个囊状物弹到围墙上，填住了坡道上特意留出来的缺口。接着，从城堡里涌出了上百只怪物，朝我们的军营奔了过来。
黑堡的异样立刻引起了陌路的警觉，他小心谨慎地观察着敌情。怪物出现的时候，他立刻俯身冲了下去，怪物一沾到他身后的尘雾便像被熔化了一般。
“砰！”“砰……砰……砰！”黑堡的攻击和它当初对付私语的手段如出一辙。陌路敏捷地避开了那些致命攻击，但每次还是被爆炸波及。最后，他冒着黑烟从空中掉了下来，飞毯也彻底坠毁了。
爆炸声惊醒了所有人，与此同时，营地内警报声大作。
我立马从医院里冲了出来，只见怪物已经密密麻麻地聚集在坡道的阶梯上——陌路根本没干掉多少怪物。它们身上包裹的光环护罩，跟上次袭击独眼时一模一样。哨塔里的士兵们将弩炮对准了怪物，然后火力全开。怪物们在炮火中四散开来，然后继续朝我们袭来。伤亡了一小撮怪物后，它们熄灭身上的光环护罩，我猜那是因为它们在黑暗里的视野比我们要好。
劳工们已经乱成了一锅粥，他们抓着衣服四处乱跑，有的甚至往敌人那边逃，严重妨碍到了佣兵团的反击，士兵们恼火地干掉了一些碍手碍脚的劳工。
在这片混乱之中，副团长咆哮着发号施令。首先，他命令重型投掷武器装好炮弹，朝坡道上的阶梯开火，并派传令兵到战场各处，让每一座弩炮、石弩、投石器和发射机都移动到可以射击坡道的位置。直到第一只怪物夹着两具尸体往黑堡里面跑的时候，我才明白副团长为什么会下这么一个命令——弩弹如暴雨般击中了那只怪物，将它抓住的尸体炸了个粉碎。
接着，副团长让发射机将油桶投到坡道的阶梯上，然后将火球射向那些碎裂的油桶，坡道上瞬时燃起大火。油桶和火球不断被发射出去，用火海拦住了怪物的回城之路。
一直就是我想错了，副团长花时间建造的器械确实是物有所值。论打仗，这个男人的确很在行，他是绝对不会无的放矢的。这一夜，他凭着充足的准备和迅速的反应力在危急时刻守住了战线，比夫人和劫将更为可靠。
当怪物们意识到后路被切断时，便立马疯狂地往器械这块儿扑了过来。为了顶住怪物的进攻，副团长把绝大部分兵力都调了过来。他现在只能用人海战术，两个士兵都不一定能搞定一只怪物，况且它们还有光环罩护体。
渐渐地，一些勇敢的杜松城人也加入这场战斗，他们捡起掉在地上的武器，和士兵们一起以生命为代价护住了所有的器械。
大家都清楚尸体被怪物们掳走的后果——帝王一旦复活，我们就都玩完了。
一对光球从杜雷特尔飞了过来，在夜空中撒下刺眼的光芒。片刻后，瘸子和私语便落在了半空中，他俩分别释放出一颗鸡蛋大小的能量球，接着这颗能量球化作一道烈火朝城堡上的怪物扑去。瘸子避开了黑堡的几记攻击，然后从空中降落下来，接着把飞毯停在医院附近。此时，医院里已经挤满了伤者，我只得先腾出更多的空间才能继续救治伤员。为了继续关注战况，我支起了帐篷的门帘。
瘸子把飞毯留在原地，然后大步流星地朝山顶走去。他手持着一把黑色长剑，剑身在黑堡燃烧出的火光中闪耀着阵阵邪气。他身上发出的光环，比怪物们的护罩要厉害得多——当他和怪物交战时，它们的武器根本砍不破瘸子的光环，而他却能轻易将巨剑刺进怪物的身体里。
这个时候，怪物已经残杀了五百多人。虽然大部分受害人都是劳工，但佣兵团的伤亡也不低。就算有瘸子的帮忙也没能扭转局势，因为他一次只能收拾一只怪物，其他人只能尽全力牵制住怪物，然后等瘸子过来解决它们。
见状怪物们便使计拖住瘸子——二十来只怪物将瘸子团团困住，使他寸步难行。幸好副团长及时调转炮口，轰散了那一堆怪物，瘸子才得以脱身。
阴谋失败后，一队怪物聚在一起试图突破西边的防线。我不知道它们是打算逃跑，还是想绕到我们背后再痛下杀手，但它们碰巧落到了私语手里。她带着一团尘雾从天而降，虽然误杀了半打劳工，但也成功阻止了敌人的突围，只有五个怪物躲开了这一击。
但这五个怪物立马又撞上不知从哪儿冒出来的寒冰之门，最后全部死在了它喷出的寒气之下。
与此同时，私语正往高空上逃。一连串轰隆隆的爆炸攻击把她逼上了云霄，她虽然飞得比陌路好，但还是受伤了，最后她坠落到城堡的另一边。
黑堡里冒出一堆拿着九尾鞭的怪物，正试图扑灭私语和瘸子之前放的那把火。城堡慢慢地被烧得焦黑，最后只剩下了一个巨大的框架。现在再望向它，已经感觉不到前几周那样的寒气了。它已经变成了一块死气沉沉的的废渣，堡内的怪物看上去都像是全军覆没了，但事实并非如此——黑堡里又冲出一小撮怪物，它们奔到坡道上，把副团长的火海撕开了一道口子。被困在斜坡上的怪物见势纷纷抄起一两只怪物的尸体，然后立马往城堡里撤。
寒冰之门再次开启，寒气倾泻而下。坡道上的火焰瞬间被浇熄，二十来只怪物当场死亡，副团长立马用弩弹将它们的尸体砸得粉碎。一计不成，怪物们又再生一计——它们开始朝斜坡施放爆炸符。我有一个可怕的预感，这波攻击会比飞羽坠毁那次更为可怕。
那天追击我、副团长、老艾和独眼的如果不是这批怪物，那也一定是它们的近亲。爆炸没有引起很多闪光或者烟雾，但是它的威力却不可小觑——斜坡上被炸出一个个巨坑，坑底满是血浆和残肢。