北境2：暗影徘徊 (格伦·库克)

我追上阉牛，对他说：“这档子事解决之前，你去哪儿我就去哪儿。”他蹙起眉头，厚厚的脸皮涨得通红。“听候你的差遣。”我撒谎道，假装端出一副满是歉意的腔调。
“啥？行吧，那就走吧。”
“你去哪儿？”
“巴斯金区啊。这档子事肯定是巴斯金区整出来的。我打算一查到底。”他胆子足，反正他经常捅娄子。什么都吓不到他。
我正好也想去巴斯金区看看。有他这个导游倒是挺方便的。我听说这家伙经常去那儿，也没引发什么冲突，他的名声很臭。有他在前面探雷，何乐而不为。
“现在吗？”我问。
“当然。”他领着我来到冰冷的外面，我们往山下走去。他没有骑马，其实他从不骑马，算是他的习惯吧。他步伐很快，这点跟那些平日里喜欢走路的人一样。
“这次咱们要去找什么？”我问。
“古钱币。他们打劫了好几个世纪前的墓穴。如果最近几天有人大把花钱，咱就可以顺藤摸瓜了。”
我皱了皱眉眉头。“我不晓得这里的人会怎样花钱。我以前去过一些地方，那里的人能把所有的家当存很久，然后某个败家子会拿出去花光。几枚古钱可能查不出什么。”
“我们要追查的钱数目很大，不是小钱。只要一个出手阔绰的人就行了。卷入这事的有三四个人。他们中很有可能就有蠢货。”阉牛对人性的弱点倒是了解得十分透彻，也许他自己就是这样的人。
“咱们追查的时候要耐心点。”他跟我说，像是觉得我这人会见人就敲人家的脑袋一样。他的价值观也太自我了。“只要听到我在打听情况，我们要找的人就会跑。”
“我们要追他吗？”
“先让他跑。也许他们会带我们去要去的地方。我知道有几个老大能干出这档子事。要真是他们其中某个人做，我会把他的蛋蛋捏碎。”
他说话的口气像个狂热的十字军战士。难道他跟贫民窟的几个黑帮头子有什么特别的深仇大恨？我忍不住问道。
“是啊，我就是从巴斯金区出来的。小时候吃尽了苦头，不过还算幸运，跟看墓人的关系不错。我家老爷子就没那么走运了。他给一个黑帮交了保护费，结果另外一个黑帮又来找他收钱了，先前的那个黑帮压根儿就没保护他。后来他说不打算付钱了，给了也是白给。他们就把他活生生地杀了。我当时就是看墓人，还是我给他收的尸。那群家伙站在一旁哈哈大笑，还开玩笑。就是那群杀他的人。”
“这事后来搞定了吗？”我问，其实用不着问也知道。
“当然。他们也都进了墓窟。”他瞥了一眼若隐若现的黑堡，弥漫的雾气飘过远侧的山坡。“要是我老早就听过那里的传言，也许我就不会……不，不会的。”
我也认为他不会这么做。阉牛是个狂热的信徒。他从来不会违反职业规则，他正是因为这份工作才远离巴斯金区的，除非他有先见之明。
“我觉得咱们还是先从海滨区开始，”他跟我说，“一路沿山脚调查，一个酒馆挨着一个酒馆地搜，一个妓院也不放过。也许会有鱼儿上钩。”他强压着怒火，一个拳头砸在另一个拳头上。
他心里压着一团火，迟早一天会爆发。我们早早就开始行动了。于是乎，这阵子我见过的酒馆、妓院、乌烟瘴气的赌档比我几十年见过的都多。阉牛所到之处都会引起一阵骚动，害怕的人群大气都不敢出，都答应好好合作。
可是我们得到的都是些“空头支票”，除了几枚老掉牙的硬币，哪里有什么古币的影子。但阉牛并没有泄气。“肯定会有头绪的。”他说。“现在时机的确不好，不过，咱得耐心点。”他一副若有所思的样子。“也许应该把你的人叫来。谁也不认识他们，而且他们样子又凶巴巴的，挺适合干这事儿。”
“还真是。”他笑道，脑子浮现了那几个人的样子，老艾、地精、典当商、顶梁柱等人。要是渡鸦还跟佣兵团，跟他们在一起就好了。不出半年时间，他们准会把巴斯金区搅个天翻地覆。在这点上我支持私语。如果我们想弄清楚真相，就应该先搞定巴斯金区。我们应该把独眼叫来。这个小法师是黑帮出生。不过这小子就是太显眼了。自从我们穿过苦痛海后，我连个黑人的影子都没瞧见过。
“有主意了吗？”我们正准备进入一个叫铁百合的酒馆时，阉牛说道，“我看你的脑袋都冒烟了。”
“也许吧，我一直在想主意呢。也许事情比我们想象的还要糟糕。”
铁百合跟我们去过的其他地方别无二致，甚至更没什么特色。老板一副卑躬屈膝的样子，什么都不知道，也没听说过什么，满口答应阉牛，哪怕有人发现上一代公爵的一个子儿，他也会报告。这家伙满嘴废话。我很庆幸能够离开那里，我真担心还没等拍完阉牛的马屁，这鬼地方就会塌了，把我压在下面。“有主意了，”阉牛说，“放高利贷的。”
我先得理理，他这鬼点子到底是从哪儿冒出来的。酒馆那家伙抱怨过欠钱的事。“好好想想。”要是被放高利贷的盯上了，他肯定会想方设法摆脱人家。“这是克拉格的地盘，这家伙可是个心狠手辣的主儿。我们去拜访拜访他。”阉牛还真是天不怕地不怕。他的自信也不是白来的，背后有人撑腰，才敢眼都不眨地进入虎穴。我装作一副无所谓的样子，但内心还是挺害怕的。这些地痞流氓都有自己的武装，而且都是些惹不起的主儿。
我们立即弄清楚怎么回事了。我们要找的人前几天吃了大亏。这会儿正躺在床上，全身裹得像个粽子一样。阉牛咯咯地笑起来。“现在借钱的成了大爷了吗？还是你手下的小弟想打你这个老大的主意？”克拉格一脸铁青地看着我们。“有什么事儿要我帮忙的吗，审判官？”
“可能还真帮不上。即便真相能拯救你的灵魂，你照样信口雌黄，你个吸血鬼。”
“拍马屁也没用，你到底想要什么，寄生虫？”
这个克拉格还真是个硬茬，跟阉牛像是同一个模子刻出来的，只不过后者有份体面的工作而已。我觉得他们就是同一路货色。一个是牧师，一个却是放高利贷的。这时克拉格开口了。“太好了。我也正在找一个人。”
“别说废话了。”
“他手上有很多钱。有不少卡吉安年代的钱币。”
“我认识他吗？”阉牛耸耸肩，“也许他欠人家钱。”
“这里的钱不问出处，阉牛。”
然后阉牛告诉我：“这是巴斯金区的一句谚语。”他说完转向克拉格。“这笔钱可得问问来历，这么说吧，这不是一般的钱，是一笔大钱，克拉格。不是让人显摆的。也不是撞了人逃走就完事了。我们正在顺藤摸瓜，要是有人知情不报，下场就跟那人一样。你把阉牛说的话给我记住了。”
阉牛倒是露了脸。话已经发出去了。克拉格仍然面不改色心不跳。“你找错人了，审判官。”
“我就是知会你一声而已。”
“那家伙到底干了什么事儿？”
“抢了不该抢的人。”
克拉格扬起眉毛，有点丈二和尚摸不着头脑。他想不起谁符合这职业描述，“谁？”
“呃，反正不要让你的人收来历不明的古币，要真碰上了赶紧告诉我，听明白了吗？”
“都讲完了吗，审判官？”
“对。”
“那是不是该走了？”
我们走了。我不知道游戏的规则，所以并不知道当地人在私下里是怎么交易的。我估摸着谁也不想占谁的便宜吧。走到外面，我问道：“要是真有人给他古币了，他会告诉我们吗？”
“不会，除非他自己调查清楚了。但他并没有见过什么古币。”我不晓得他为什么会这么想，也懒得问。这些人由他搞定就行了。“他可能知道什么。我总觉得好几次看到他眼里闪出狡黠的光芒。”
“也许知道，也许不知道，先让他去担心吧。”
“也许你应该告诉他原因……”
“不！现在可不能说出去，哪怕是谣言都不行。要是人们觉得我们没能保护好他们的先人，或是他们死后得不到保护，那妖魔鬼怪可就全出来了。”他用一只手做了个向下的手势。“杜松城就是这样，咔嚓。”我们继续走着。他重复道：“那妖魔鬼怪可就全出来了。”走了半个街区。“所以咱们追查那些家伙的时候得悠着点，不能让他们泄露风声。”
“明白了。”我们朝先前来的方向走去，打算再去几家酒馆看看，来到一个叫吉尔伯特的高利贷主的地盘上，我们打算顺便去看看他。“嘿？”
阉牛停了下来。“怎么啦？”
我摇摇头。“没什么。我以为我见到鬼了。就在街那头……走路的姿势像我认识的一个朋友。”
“兴许就是呢。”
“不可能。很久以前的事儿了，而且也不可能在这样的地方见到他。只是因为我不久以前还想起了他，所以才觉得像吧。”
“我估摸着咱们还能去六七个地方转转，然后就回山上。天黑后我可不想待在这里。”
我看着他，一条眉毛扬了扬。
“伙计，到时候这里可就是地狱，太阳下山后这里可能会要命。”他咯咯笑，然后脸上挂着少有的微笑，还挺真诚的，从那一刻起，我有点喜欢他了。