北境2：暗影徘徊 (格伦·库克)

叛军先知的预言倒也没错，只是没有预测对最后一场战役。他们原本以为转世的白玫瑰会领导他们。可她没有这么做，原因是他们没有及时找到她。
她当时的确还活着，却并没有参与这场战斗，所以压根儿就不知道发生了什么事。只有我知道她是谁。守着这个秘密让我坐立不安，一旦被夫人问起，我怕是小命不保。
“碎嘴！”团长大声叫道，“醒醒！”所有人都好奇地看着我——团长发话时，我竟然能睡得这么香？
“什么事儿？”
“你没听见我说话吗？”
“没有，长官。”
团长眼睛一瞪。“听着。都给我准备好，等劫将一到就准备坐飞毯出发了。每个人带的装备限制在五十磅以内。”
飞毯？劫将？到底唱的哪出？我四下看了看。有人在咯咯发笑。有人倒是同情我。飞毯？“干什么用啊？”
团长耐心地解释说：“夫人想派十个人前去大坟茔帮助私语和飞羽。做什么我并不知道。她反正选了你。”
我心中一凛。“为什么选择我啊？”这可怎么办才好，当年她简直把我当成了宠物。
“这么多年过去了，也许她还爱着你呢。”
“团长……”
“碎嘴，这是夫人的命令。”
“我想这事妙就妙在你还不能争辩。还有谁？”
“你只须知道你被选中就行了。要担心的话也是以后的事儿了。我们还有别的事儿要操心。”
私语比瘸子早到冰霜城。飞毯害得我好一阵颠簸。我只带了五十磅东西，其余的东西我都让独眼和沉默帮我保管。
飞毯之所以叫飞毯只是出于习惯罢了。实际上，所谓的飞毯只不过是一块厚厚的布蒙在一英尺高的木框架上。跟我同行的是老艾，他是这只小队的负责人。还有顶梁柱。这家伙是个懒骨头，不过刀法却是狠毒。
除了我们自己的装备外，另外还有一百磅的东西属于我们后面的人，放在飞毯中间。那玩意儿摇摇晃晃，老艾和顶梁柱待在飞毯后面的两个角落里直晃荡。我待在左前方。私语则坐在右边。我们被牢牢地绑在上面，几乎动弹不得。私语早就提前给我们打了预防针，说会飞得又高又快。上面的温度很低。
尽管我以前坐过飞毯，但我跟老艾和顶梁柱一样摇得非常厉害。我喜欢看风景，却也会担心从上面摔下来。惶悚平原也让我担惊受怕，那里的天空上总会有些奇奇怪怪的东西飞来飞去。
私语问我们：“你们都上过厕所了吗？飞行的时间比较久。”她并没有提到我们可能因为害怕而大小便失禁，这种经历不是没有过。她冷冰冰的声音倒是很动听，就像梦中女郎一样。但她的长相却跟声音一点儿也不搭，活像一个身经百战的老兵。她望着我，显然想起了我们先前在云雾森林里遭遇的情形。
当时我和渡鸦埋伏在她和瘸子接头的地方，她正准备带瘸子去叛军那边。那次伏击很成功。渡鸦搞定了瘸子，我抓了私语。搜魂和夫人赶到后，战斗一下就结束了。私语也成了帝国时代第一个反水的劫将。
她冲我眨了眨眼。
紧绷的飞毯撞击着我的屁股，我们越飞越快。
我们飞越惶悚平原时速度更快，但过程绝不轻松。鲲鲸在我们周围飞来飞去。我们只能左闪右躲。幸亏这些家伙的速度不快，没能撵上我们。它们的背上还会长出绿松石色的翅膀，笨拙地拍打着，利用上升的气流，飞到我们头顶，然后像鹰一样俯冲而下，要将我们从它们的领空中赶走。我们没办法摆脱这些家伙，我们爬升得比他们快，却没办法飞太高，高空中的空气很稀薄，对我们不利。鲲鲸飞得比我们高多了，这些家伙在高空中不断朝我们俯冲。
还有些别的飞行物，个头比鲲鲸小，也没有那些畜生危险。但那些家伙也着实讨厌。但是我们总算顺利地通过了考验。一只鲲鲸要向我们发起攻击，私语利用法术把它击退了。
可是在对付鲲鲸的时候，她没办法操纵飞毯。我们一下失去了控制，不过她总算还是把鲲鲸赶走了。我差点没把早饭吐出来，想着老艾和顶梁柱可能也要面子，我就没去问他们了。私语不会主动去惹那些畜生。这是在惶悚平原生存的首要法则。绝不能先动手。如果你真下手了，只会给自己惹上一身骚。你会成为所有怪物的众矢之的。
我们总算平安地通过了惶悚平原，飞毯一刻也没有耽搁，我们飞了整整一天，入夜后，我们往北边飞去。空气越发冰冷。私语降低了高度，速度也越来越慢。早上，我们终于到了福斯博格，佣兵团刚刚加入夫人的阵营时我们曾在那里待过。我和老艾从飞毯边缘呆呆地看着那个地方。
我突然手指着某处大叫起来。“在那儿呢。”我们曾短暂地在那座城堡驻扎过。这时，老艾又指了指另外一条路。前面就是木桨城，我们曾在那里玩弄叛军于股掌之间，也让瘸子对我们恨之入骨。私语飞得更低了，现在我们甚至能分清街上的人脸了。这里反而没有八年前那么受人待见了。
我们贴着大森林的树梢继续飞行，那里本是一片古老的蛮荒之地，从未有人涉足，白玫瑰曾在那里起兵反抗帝王。中午时分，私语终于慢了下来。我们落在一大块藤蔓丛生的地方，那里本是一块空地。中间有几个坟堆，留下了人为的痕迹，尽管那些古墓几乎看不出原来的模样。
私语终于落在小镇的街道上，小镇几乎已成为废墟。我估摸这里曾是永恒守卫的地盘，他们的任务就是防止有人入侵大坟茔。一开始他们还算尽忠职守，后来心思却放到别的地方去了。
召亡师花了三百七十年时间才打开大坟茔，结果却一无所获。夫人跟十劫将虽然复活了，帝王却仍然被困于此。
夫人顺手修理了召亡师，算是对他们的奖赏吧。
一群人从一幢尚未损毁的建筑物里走了出来。我偷听了他们跟私语的谈话，倒也听懂了几句。“想起福斯博格的往事了？”我一边问老艾，一边活动僵硬的肌肉。
“总会想起来的。去看看顶梁柱吗？他似乎不怎么舒服。”
他的情况倒也不是很糟糕，只是受到了惊吓。不过确实花了不少时间才说服他我们已经落地。
那些当地人，也就是永恒守卫的后代带我们去看了营房，几个世纪以来，他们一直在看守大坟茔。镇子正在重建，我们算是第一批来到这里的人。
三天后，地精和我们当中两个最优秀的士兵也坐着私语的飞毯来到了这里。他们说佣兵团已经离开了冰霜城。
我问他瘸子是不是还对我们心存芥蒂。
“我倒是没瞧出来，”地精说，“不过这不能说明什么问题。”
是的，的确说明不了什么问题。
最后四个人在三天后也来到了这里。私语搬进了我们的营地。我们组建了一个临时卫队，除了保护私语，还须确保没有不速之客擅闯大坟茔。
后来，那个叫飞羽的劫将也来了，她带来了自己的贴身侍卫。这些人堪称专家，决心彻查大坟茔，同时他们还在木桨城招募了一大群劳工。要是没有适当的保护措施，进入大坟茔无异于自寻死路，过程不仅漫长，而且相当痛苦。白玫瑰留下的符咒在夫人复活后仍然阴魂不散。而且夫人自己也施了一套咒语，我估摸她是害怕帝王会冲破符咒复活。
然后劫将陌路也来了，他带来了自己的部队，在大森林里建立了前哨站。劫将轮流在空中巡逻。我们这些小喽啰觉得他们的关系还真不是一般的亲密。显然即将有大事发生。尽管嘴上谁也没说，但这事儿是明摆着的。夫人一准在策划什么大事。
我一有空就去检查看墓人的记录，特别是波曼兹那段时期的记录。他扮成一名发死人财的盗墓者，在要塞里一待就是四十年，后来他试图跟夫人联系，不小心把她放了出来。我对这人倒是挺感兴趣的。不过也没什么东西可以挖掘，很少有人渲染过这段历史。
在私语成为劫将之前，我曾无意中瞥见过波曼兹的手稿。但我把手稿交给了当时佣兵团的老大搜魂，以为她会放在高塔里，结果她自己保存了下来，后来，手稿又落入我的手里。查姆之战打响后，我和夫人去追杀叛变的劫将。除了一位叫渡鸦的朋友，我没有向任何人提起这份手稿的事儿。后来，渡鸦为了保护一个小孩逃离了佣兵团，据说那个女孩是转世的白玫瑰。等我有机会去找我藏匿的手稿时，却发现不翼而飞了。我估摸着是渡鸦将手稿带在了身上。
我时常在想，也不知道渡鸦现在怎么样了。他说想逃到一个无人找得到他的地方去。他不关心政治，只想保护他爱的那个孩子。为了保护宝贝儿，要他做什么都可以。我估摸他觉得这份手稿将来可以做他的护身符。
我在看墓人的大本营里找到十二副卫戍部队创作的风景画，大部分画的都是大坟茔的风景。在那个时代，这些画不可谓不壮丽。画中是大坟茔的中心部分，位于南北轴心地带，帝王和他的夫人正好葬于此地。坟茔位于凸出的五芒星中间，边缘是很深的护城河，五个角上的古坟里埋葬着五位劫将。五芒星上方像是有个圆环，将它的内角彼此连接起来，内角埋葬着另外五位劫将。每座陵墓都被符咒封印。坟茔位于五芒星的内环之中，被层层守护着，最后有一条恶龙首尾相连，盘旋在坟茔上。距离现在年代较近的画作描绘的则是夫人复活的那个晚上，恶龙喷着火焰，大地燃起熊熊大火，波曼兹走向火中。