1939年7月29日，第二十四战队前移至额拉依野战机场，这是靠近诺蒙坎前沿的日军一线机场。外蒙古高台上的苏军用望远镜观察到后，向苏联空军主任斯穆什科维奇进行了报告。
日军野战机场。观察员正站在油桶上进行观察，但其观察效果显然不如地理位置优越的外蒙古高台。
斯穆什科维奇立即制订出击计划，在这个计划中，他再次运用了曾实验于西班牙内战的一个成功战术。
早晨8点50分，二十架伊-16从太阳升起的方向起飞，飞至额拉依机场上空。不过它们没有马上进攻，而是原地兜起了圈子。
发现苏联战机后，十一架日机冲上跑道，试图紧急起飞迎击。这时伊-16分成两部分，一部分在空中进行掩护，一部分突然俯冲而下，然后依次组成攻击航线，用机上的大口径机枪，对正在滑跑却又来不及升空的日机进行轮番扫射。
整个路道被打得一片火海，日机一架起火，一架严重破损，另外九架飞机也不同程度中弹，无法再次起飞。
额拉依机场上空本有几架警戒日机，由第二十四战队的第一中队长可儿才次大尉亲自统领，准备与升空日机会合后，再与伊-16决斗，但他们没想到苏联人会这么“坏”，竟然不等排好阵势就提前开了火，见情形不妙，赶紧四散逃开。
二十架伊-16完成任务后随即返航。可儿才次擦了把冷汗，准备在机场着陆，与下一批警戒日机换防，只是他不知道，斯穆什科维奇还有一个乐章没有奏完。
第二批二十架伊-16到达，并从警戒日机的后上方发起攻击。可儿才次中队长措手不及，当即被击身亡，第二十四战队尚未投入一线作战便遭到了重创。
7月29日这一天的空战还迎来了一位显贵，关东军司令官植田谦吉大将亲自来到将军庙。这是诺蒙坎战争爆发以来，关东军第一大佬首次抵达前线视察。
植田无事不登三宝殿，难得来一趟，无非是要提升一下前线官兵萎靡不振的士气。
当他拖着一条假腿走下飞机时，首先看到的是前来迎接的小松原以及军官方阵，后者即将等候植田的检阅。一眼望过去，好多军官哪，也难怪，会集到诺蒙坎的各式部队，仅联队以上编制就有二十多个，而且全都是关东军的主力，真称得上是“地位响当当，资产乌泱泱”。
军官队伍一排，植田比比画画地一检阅，士气就算提升了，全不管各部队的实际情况究竟如何。
可是你还能让植田怎么办呢？他实在是没一点招了，要炮弹没炮弹，要卡车没卡车，也就只能干点这种说大话使小钱的活。
“世上本无路，走的人多了，也就成了路”，植田原本是想在诺蒙坎走出一条路来的，所以才调动了这么多部队，但结果却是“更加无路可走”！
植田竭力在脸上装出一副对前线将佐充分信任的样子，其实他心里明镜似的：这些军官和部队已经像是《西游记》里的那些配角，什么六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，看着都是神将，其实没一个济事的。
很快，植田自己也在光天化日下现出了原形。
他用飞机将炮战中受伤，正在海拉尔养伤的盛厚上尉接到将军庙，专门为这位天皇女婿举行了授勋仪式。仪式结束后，身上挂满战功勋章的盛厚却并没留在前线，而是又回到海拉尔逍遥去了。
此情此景，弄得在场军官们面面相觑，终于知道自己在司令官眼中，尚不及一个受了轻伤的炮兵上尉值钱。
第八章 还能活多久
关东军司令官的难得光临，并没有给前线带来好运。他前脚刚走，苏军后脚就发动了进攻。
1939年8月1日，苏军突然出兵，向酒井第七十二联队驻守的阵地发起猛烈进攻。进攻过程中，轰炸机、重炮、坦克、步兵一齐上阵。
自诺蒙坎战役开始以来，苏军都是以防守为主，这种积极进攻甚为罕见，小松原得报后顿时紧张起来。
经过三次诺蒙坎战役后，不光是士兵有了“反战”情绪，就连小松原这样的高级将领也开始从“求战”滑向了“怯战”。
没办法，对手的装备太多，火力太猛，这种战争继续打下去，只会让人越打越沮丧，越打越自卑。
所谓事业，就是今天干了，明天还想干。所谓职业，就是今天干了，明天还得干。现在的小松原属于论点上班，做一天和尚撞一天钟，身上已找不到半点激情。
他希望就这么先守着再说，偏偏苏军又攻过来了，所谓兵来将挡，水来土掩，总得设法抵挡一下才是。
这天傍晚，三角山上的卫生队接到了转移阵地的命令。在接到命令的同时，每个卫生兵还收到两张信纸，以供他们出发前写家书。
不是一般的家书，是遗书！
对松本等人来说，那个最令他们害怕的时刻终于来了。
微不足道的虫子
松本把信纸铺在膝盖上，拿着一根破烂铅笔头，潦潦草草也是抖抖嗦嗦地写了一封。遗书是写给老婆的，无非是嘱咐老婆，万一自己战死，要尽心抚养父母小孩之类。
写这样的遗书，就好像自己已经提前死掉了。松本把写好的遗书折叠起来，放入怀中，此时此刻，他的心里充满了挥之不去的怨念：上面有什么理由让我们写遗书呢？恨我们不快点死，不早点给苏军坦克碾碎，给苏军大炮当炮灰？
议论“血气男儿留空名”那会儿，出于卫生队队长的身份，松本还劝别人不要乱发议论，以免军纪查处，可当写完遗书，他自己也沉不住气了。
我们这些人不但“死了等于白死”，还是微不足道的虫子，在当官的看来，虫子死多少都是无所谓的！
松本又恨又怕，再也控制不住自己，突然像个夜叉一样吼叫着冲出了棺材一样的掩体，一边拿着军刀在山上乱劈乱砍，一边歇斯底里地狂叫怒吼。
可怜的军医已处于半疯癫状态，直砍到筋疲力尽，喊到声嘶力竭，他才如同一堆烂泥一样瘫倒在地。
第二天早晨醒来，松本爬出洞，迎着晨风使劲吸了几口新鲜空气，总算，脑袋有点清醒过来。
要是没有战争，呼伦贝尔完全称得上是个美丽的世界，云彩、阳光、草原，四周广阔无边，到处生机勃勃，就好像是被日军侵占的东北大地一样。
“要是还能继续活在这个世界上该有多好哇！”松本不由得感慨起来。
日本兵在为发现的两只小野鹤构筑防炮掩体。这个镜头多少显露了一些日本兵身上尚存的人性，作为一个正常的人，没有谁真正甘于沦为炮灰。
他是个医生，他天生不是屠夫，如果可以，他甚至愿意在呼伦贝尔草原当个牧人，与世无争，平平安安地过上一辈子。
一个念头涌上松本的心头：“我能不能逃跑，扔下刀枪拿起牧鞭？”
参加诺蒙坎战役以来，松本多次差一点丧命，这使他心里充满牢骚、怨恨和恐惧，逃跑的念头有过，不过都是随便想想，闲来发点感慨，这一次他却是真的想逃，而且逃的欲望很强烈。
松本思前想后，一时难下决心，但当他再次看到身边的战刀时，终于明白，他根本就逃不掉。
松本的战刀不是部队所配发，是祖传的。侵华战争以前，士官以上都可以领到战刀，但后来因为部队扩充得太多，就发不起了，只好自己从家里带来或者掏钱购买。
松本的这口刀名叫“长船”，出征时，父亲把它送给了松本，还嘱咐了两句话，一句是不要撒谎骗人；另一句是不要给别人添麻烦。
先前松本没把这些话太放在心上，现在处于这种处境，才真正地掂到了话中的分量。
假如逃跑，他自己是解脱了，家人怎么办？按照日本国内的规矩，一家人就麻烦了，他们一定会被戴上“非国民”的标签。
所谓“非国民”，就是非日本人，相当于日本人眼中的“奸细”，顶着这顶帽子，家人将因此受到牵连，乃至于一辈子都抬不起头来。
原来除了送死，别无选择，想通之后，松本也就无所谓了，反正这条命不是自己的，而且早晚得丢。
卫生队从三角山转移到了733高地。围绕这块高地，双方曾反复争夺，仅坦克兵就交战多次，因此战壕都不用挖，全是苏军原先待过的现成战壕。
733高地上有一支日军炮兵分队，这支分队刚刚领到炮弹，兴之所至，便一连向苏军阵地射了五六发过去。
士兵们多半时间只有挨打的份儿，难得见自家威风一回，都像小孩子过年看放鞭炮一样，拍手欢呼起来。欢呼声未停，苏联人就送了回礼过来，三十几发炮弹，眼睛都不眨一下。
这就是有钱人家的做派呀。士兵们慌不迭地抱着脑袋趴在地上，除了暗念阿弥陀佛，没人再敢吭气了。
高地上的日军炮兵可能是像卫生队一样，从二线阵地新调上来的，胆儿特别肥。他们自思在步兵面前丢了面子，还想再找回来，苏军暂时停止炮击后，又装上炮弹，赌气似的打了三发。
这下可捅了马蜂窝。那边看样子真生气了，哗哗哗地还击了几百发炮弹，733高地四周被打得硝烟弥漫，尘土飞扬，士兵中弹惨叫的声音不绝于耳。
步兵们那个恨哪，你要打就打个彻底，要不打就干脆捏着鼻子一声不吭。明明没几发炮弹，却硬要逞能，解决不了问题不说，还暴露了阵地目标，徒增伤亡，这不欠揍吗？
