“是你选了我吗？”44号仰头看着比他高大得多的男人，“我是44号，请多指教。”
霍普扫了一眼他胳膊上的数字袖标，也自我介绍：“霍普，这是我的名字。”
“霍普？”44号终于放开了画册，“是‘Hope’……希望的意思吗？”
“就是那个。”霍普老师干咳一声，“不过，我更希望你喊我为‘老师’，以后我们不仅是搭档，我会……呃，如果不愿意就算了，直接喊我也没什……”
“老师！！”44号和境白夜同时响亮喊道。
霍普唯一露在外面的眼睛微微睁大，似乎是惊讶44号这么快就接受了这个叫法，旋即他露出一个很淡的笑容。
他站起身，抬手在44号脑袋上轻轻揉了揉。
“跟我走吧，我们一起离开这里。”
境白夜刚想点头，他眼前的场景忽然扭曲起来。
【第一场景结束，第二场景载入中……】
冰冷的机械音响起，境白夜一怔，反应过来自己的确是在游戏里。
眼前的一切开始变化，昏暗的房间、肮脏的地板、身边的画册、老师的笑容……这些全部拉长扭曲成一团，连空气里那种不好闻的味道也没有了。
仅仅过去一秒，场景再次变得清晰。
“……对不起。”
映入眼帘的是一个很小的土包，境白夜感到自己的视线变得很低，定睛一看，原来是他整个人蹲在地上，这句道歉也是从他自己发出来的。
“为什么你会死，虽然营养膏很难吃，可明明我吃了就没事啊……”他嘴里还在不停嘀咕。
境白夜很快意识到这是什么时候发生的事——
在出训练营的第一天，他在垃圾堆旁边捡到一只灰色皮毛蓝眼睛的小猫，他给它喂了自己的营养膏，结果它没多久就死了。他把它的尸体放在枪包里，等到老师家后，埋在了后院里。
44号伸出的手脏兮兮的，他小心压了压土包上的土，把它们拍得更加严实，又小声说了一句“对不起”。
一个声音突然在他背后响起。
“你在做什么？”
44号猛地转身，霍普老师站在门口看着他。
在战争开始后所有高楼大厦都消失了，幸存下来的人们居住在盖起来更方便的一至二层小平房里。霍普作为参与后续战争的巡逻者，即使三十天里有二十九天无法在家，仍然购买了一处住所。
“44号？”
“没……没什么……”
44号眼神躲闪着，企图用脚遮掩住身后明显的土包。
“…………”
境白夜和自己的老师对上了眼神，在这一刻，他发现了第一世没注意到的事——老师的脸上带着无奈，显然他早就发现了那个土包，只是……
“没事就过来吧。”他对他招招手，“去隔壁家要点种子，我们晚上种菜。”
……只是他装作没有看到。
境白夜心情复杂，在他的记忆里，老师对说谎深恶痛绝，怎么会……
44号显然没有发现这点，他跑到霍普老师身边，张开双手就想要扑到老师怀里，却被霍普按着脑门推开：“回来再撒娇。”
“好。”44号有点失落，“老师你能不能多抱抱我啊，我好喜欢你……”
“你记不记得我早上教你的东西？”老师打断他。
“得到别人的帮助，要向对方好好道谢，不能视为理所当然；没有得到允许，不可以乱碰别人的东西，即使掉在眼前也不能乱翻；不可以对别人的外貌、身材或身体缺陷评头论足，不喜欢的可以马上忘掉……”
44号把这些一一重复一遍：“老师教的，我全部都记得！”
现在距离战争爆发不到20年，很多亲历者仍然活着，身上要么残疾，要么带着其他无法掩盖的伤口。就算没有亲历，特殊炸弹爆炸留下的辐射污染，也让很多人身体出现严重畸形和病变。
霍普家周围就住着不少这样的人，所以他一来就提醒了44号。
“对，你说很好，赶紧过去吧。”
44号开心地去了。
邻居是一个年轻女人，她和她母亲一起住，她父亲因为战争牺牲了。
在见到她被严重烫伤的外表时，44号瞬间瞪大眼睛，就连境白夜都愣了愣，但很快就明白是怎么回事。
在人类与人工智能战争全面爆发时，最先倒霉的不仅是那些植入机械义肢的人，还有人造子宫里的胎儿。
——原本正常温度的羊水，在被恶意黑入的机器控制下迅速升温变成沸水，不管是胚胎，还是已有心跳可以被取出的婴儿，大多被活活烫熟，只有极少数被抢救回来，那些人全身会留下烫伤。
44号同样明白这点，老师也告诉了他：“姐姐你好，是老师让我来拿种子。可以给我一点种子吗？”
邻居姐姐笑了笑，她看着44号的脸，似乎很想伸出手捏一捏他的脸蛋。但在抬手的那个瞬间，她看到她手背上的大片疤痕，手僵硬了一瞬，又默默地放了回去。
“可以啊，你等一下。”
她很快拿来一袋种子交给44号，44号伸手接过。
他想了想，忽然抬头看着面前的年轻女人：“你可不可以低一下头？”
女人下意识低了头，44号上前一步，踮起脚尖，用另一只手抱住她，脸颊在她的脸颊上轻轻蹭了蹭。
“谢谢你！”他一边认真贴贴，一边认真道谢。
境白夜感觉到脸颊蹭到一片凹凸不平的伤疤，他对此没有反感。他是喜欢好看的人，但也会喜欢对他好、对他提供帮助的人，他把老师的话铭记于心。
就在这时，他忽然听到了44号，准确说是当年的自己的心声。
“烫熟的话……应该是可以吃的吧？画册上说人吃熟食更加健康……”
第456章 苦酒养成计划（下）
44号拎着种子回家。
后院里，霍普老师早就犁好地，见到44号回来，招呼他一起下地。
44号打开袋子，按照老师的指导把不同种子一一种下去。他很追求完美，老师说5厘米深，那就是5厘米深，太浅或太深他都会挖出来重种。等他种完自己这排一抬头，发现老师早就把隔壁几排全部搞定了。
“这是什么？”
44号指着土地旁边的那个机器，在埋猫时他就好奇了。
“人工太阳照射灯。”
他们头顶上的这片天空永远一片漆黑，没有一点亮光，所以无论何时，都需要点亮照明设备，种植蔬菜瓜果也需要在旁边装这样的太阳灯才能正常生长。
44号听到其中有个他熟悉的词汇，转身跑去屋内，几秒后捧着画册跑回来。
老师不明所以，44号翻到某页递给他看：“老师，这个就是‘阳光’吗？”
画册左半页画着一个金色太阳，四周扩散出数道橙线，一片蔚蓝的天空横跨两页，右半页是一片草地，上面站着一对年轻男女，他们中间是一个小孩——44号所指的就是太阳周围的那圈橙线。
“对。”老师点头。
44号低下头，这次他的目光落在那三个人身上。
他在他们三人的笑脸上看了很久，忽然伸手指了指那两个大人：“那这是养育员吗？”
老师表情一滞：“……算是吧。”
“那他好幸福……”
44号的手指拂过画上的小孩，他身上没有穿连体服，胳膊上没有别着数字袖标，小声嘀咕着。
“能有两个养育员照顾他，而且他们会对他笑，愿意拉着他的手……”
他翻到下一页，下一页上这个小孩被女人抱在怀里，他可以伸手去抱住她的脖子，手还没被打掉。
“我的养育员就没对我笑过，更没有这样抱过我……”
境白夜看不到老师此刻是什么表情，只感到对方沉默几秒，接着他的身体一轻——
老师双手伸到他的腋下，以画册上同样的姿势，把他整个抱了起来。
44号愣住，他手里抱着画册，扭头去看近在迟尺的老师的脸。老师的皮肤饱受风吹雨淋变得粗糙，那头金发在人工太阳灯下，散发着比画册上阳光更加璀璨夺目的光辉。
“不用羡慕别人，好好珍惜身边手中所拥有的事物，你也有他所没有的东西。”老师说。
“好。”44号用力点点头，伸手抱住老师的脖子。
老师就这样一路抱着他回到屋内，直到餐桌边才把他放下，还摸了摸他的脑袋。
……
他们的这顿晚饭很简单，老师是一碟青菜配白粥，44号是一支营养膏，一支营养膏能让他三天不饿。
时隔多年，境白夜再次品尝到了营养膏的味道——非常苦，非常油腻……让已经可以吃其他食物的境白夜来形容，就像吃一块浸泡过胆汁的猪油块。
境白夜感到嘴里弥漫着熟悉的苦味，感慨这个游戏的模拟感实在太逼真了。
因为那个电子音，他很清楚自己身在游戏，而不是陷入昏迷梦到第一世。只是这样他就更好奇了，好奇这个游戏的设计者……或者说让他进入这个游戏的人，到底想干什么。
44号吃完一支营养膏，老师的粥只喝到一半。哪怕过去从没吃过其他东西，44号也一眼能分辨出这碗热腾腾的白粥比他刚才吃的东西味道好，趴在桌边眼巴巴地看着。
老师被他的眼神盯得有些不自在，几次欲言又止后，他终于还是放下了筷子。
