一品农夫 (凤初鸣)

　　
　　杨氏也是一夜没睡，脸色憔悴，但是目光仍然坚定沉稳，鼓励地看着他。
　　庭霜跪下去，把头埋在她的膝盖上。
　　“母亲，怎么办？怎么办？”
　　杨氏轻轻抚摸他的头：“别怕，孩子，只要人在，只要不泄气，没有过不去坎。”
　　听到这安慰的话，庭霜眼泪涌上来，哽咽道：“都怪我，都怪我……”
　　还以为自己能把这个家业撑起来，可是却落个这样的结果，只顾着挣钱，却忽略了安全管理，越是节假日越应当小心，一听说看灯火，他只顾着玩乐，应该留在铺子看着才是，或是安排妥当仔细的人留守才对啊。消防用的大水缸也该天天盯着准备好。
　　听他这么自责，杨氏抱住他劝慰：“天灾人祸在所难免，你不要这么难过，男子汉大丈夫要有勇气面对一切困难，有这功夫埋怨，不如想想怎么应对。”
　　被母亲抱在怀里，庭霜觉得身上又恢复了力量，开始想办法怎么应付过去眼去的危机。
　　
　　“这件事还是瞒着爹爹吧，他身体不好。”庭霜先做了这个决定，又说：“铺子里的货还没有付过款，估计得三四千银子，咱家还有四千两富康银号的银票，可以拿出来把货款给人家。至于重新开张的钱嘛……”
　　庭霜犹豫了一下，说：“爹爹不是每年从铺子里取出一部分收益置田产，给小兰做嫁妆吗？要重新进货开张，只好先挪用那一笔，再借一些，也勉强够了。你放心，我会拼命干的，定要在十年内重建家业，给小兰重新准备一份丰厚嫁妆。”
　　说着，庭霜鼓起万丈豪情，越是困难越要提起劲儿来。

　　杨氏没说什么，起身到妆台前取出一个雕花盒子，放到他手里。道：“这是我的首饰，你拿去应急。”
　　庭霜打开一看，一看都是金银首饰，有的还镶着宝石，其中一副成套的头面是今年生日时父亲特意为她打制的，这盒子里是她历年来积下的全部私房了。
　　庭霜又想流泪，都说母爱最伟大，她不但平时给予温暖，还在困难时候给予最宝贵最无私的鼓励和支持。
　　有亲人的支持和信赖，还怕前面什么艰难？
　　
　　年节刚过，开封府骤起波澜，队队官兵在街上抓人封门，搞得一片鸡飞狗跳，人心惶恐不安，不知道还会有什么坏事落到头上。
　　庭霜把头埋在桌上，只想这么逃避下去，面前的路真的不知道该如何走了。
　　一只温暖的手轻轻摸他的头。
　　“孩子，怎么了？事情不顺吗？”
　　庭霜抬起头，看见杨氏担忧慈祥的眼睛。一时不知道该从何说起，可是这事无论如何也得让父母知道，至于后果，也顾不得了。
　　
　　“我去富康银号取钱，才知道银号被封了。”庭霜万分后悔，真不该却不过罗家的情面，就把那么一大笔钱放在富康银号，原以为富康是知府的本钱，信誉是没有问题，万万没想到宦海险恶，罗知府亏空公帑事发，被革职查办，家产抄没，所有产业包括新开的富康银号全被查封，四千两银票成了废纸。
　　万万没有料到，两件事会凑一块，眼前的难关再也熬不过，都说富不过三代，而他家却连二代也没过去。
　　杨氏听了神色不变，声音依旧沉稳，道：“大不了，再回老家种地，咱家本来就是从村里进的城，顶多绕一圈回到原点，也没什么。”

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12

12、落井下石 ...


　　庭霜听她这样说，终于哭出声来：“都是我不好……”
　　“不干你的事，水火无情难以预料，银号钱铺倒闭也是常有的事，谁能想到知府大人也会一朝败落呢？在他家存银的又不是咱一家，这也是预料不到的事，只是太不凑巧，两件事凑在一起了。”杨氏劝慰着，一边做了决定，“你去寻个好买主，把庄子卖了吧，小兰的嫁妆只能以后再想办法了，估计不够，再卖了房子，差不多能把货款还给人家。”
　　她越是这样宽慰，庭霜越是内疚难受，第一次体会到中国女性的伟大，面对突如其来的灾难，柔弱的身躯迸发了不可小看的力量，那种韧性支撑着一家子挺过灾难，令人由衷佩服。
　　感受到母亲身上传来的力量，庭霜镇定下来，不再惊慌绝望。
　　
　　“天哪，可怎么办呢？”一个尖利的女声从远到近传来。
　　是小妾芙蓉，她哭天抹泪地嚎：“铺子烧了，还欠着大笔货款，只能卖房子卖地了，以后的日子可怎么过呀……”
　　“你住口。”杨氏喝止她，不怒自威的气势把芙蓉震住，再也不敢吱声。
　　杨氏继续教训她：“在这节骨眼儿上，正要全家人拧成一股劲儿共渡难关，你嚎个什么劲？还不快悄悄地。”
　　芙蓉低了头不敢再说。
　　却听得内室传来孟克俭的声音：“出了什么事了？”　
　　庭霜紧张地看了杨氏一眼，不敢说话。
　　芙蓉一撇嘴：“大少爷管着外面的生意，管出名堂来了，可真有本事。”
　　“到底出了什么事？”孟克俭很严厉地瞪他，“说出来我还可以想法子。”、
　　庭霜想想这么大的事，不可能再瞒着当家人了，只好把事情委婉地说了，愧疚地抬不起头来。
　　
　　孟克俭听了一直沉默着，沉默象一块巨石压得每个人喘不过气来。好一会儿才说：“事情到这一步，也没法子了，那庄子只是前几年陆续买的地，要偿货款还不够，你去找鼓楼街冯大爷，请他找买主，把庄子卖了，再把这宅子卖了……”
　　“天哪……”芙蓉尖叫起来，“那我们住哪里？”
　　“换个小宅子住，城里呆不下去，我们回乡下。”
　　“什么？回乡下？”芙蓉又叫起来，“我可不回乡下过苦日子。”
　　“过不了苦日子你就滚。”杨氏毫不客气地甩了一句，“看谁有钱你跟谁去。”
　　“行了，都别吵。”孟克俭威严地说了一声，又转向庭霜，说：“霜儿，你去吧，去找冯大爷帮忙找买主。再安抚伙计，无论在哪里挪一笔钱来遣散，将来如果咱家还有重开铺子的希望，还得依靠老伙计，要好好安抚。”
　　庭霜听他沉着稳定有条不紊地安排，却没有一句话埋怨自己，又感动又惭愧，赶紧回屋准备出门。
　　
　　庭辉叫起苦来：“什么？回乡下？回乡下干什么？种地吗？我可不会，也干不了。”
　　庭霜一边换出门衣裳，一边说：“现在这个时候我们要想办法把这难关过去，你在这里发愁叫苦，倒不如尽自己的力帮点儿忙。”
　　庭辉抓头：“我也想帮忙，可是我会干什么呢？”
　　生平第一次，庭辉也觉得自己是废柴一根，一点用也没有。
　　
　　庭霜出去找父亲的老朋友冯大爷，请他帮忙寻找买主。然后又去找朋友帮忙借钱，如果能凑到三千两，就可以勉强再把店重新开起来，他家就有翻身的机会。
　　可是没想到，奔波了几天，以前要好的朋友没有一个肯伸出援手，这个说自己不当家，那个说手头正紧。去找父亲的老朋友和老客户，可是对方一听说是孟家的人，只说不在，连门都进不去。
　　庭霜切身感受到了世态炎凉，看尽世人的冷眼，也顾不上怨人怨己，只是不放弃任何一个机会，还在不停地奔走。
　　
　　这天他去郑家，郑家的公子是孟庭霜上学堂时的同学，他倒是爽快地接待了庭霜。
　　“陈公子一直想和你结交，你请他帮忙可能有用。”郑公子说。
　　“哪个陈公子？”庭霜很疑惑。
　　“就是大桐街的陈家二公子陈安泰，你和他见过几次，上回赌箭他可出了个丑。”
　　庭霜想起来了，就是那个射箭时着了看靶人大腿还说怪话的那个纨绔，和相公躲在房间里干那种勾当。庭霜对他很没有好感，向来对他避而远之，现在陷入困境，哪怕一根救命稻草也得去抓。只得答应了晚上在酒楼和他见面。
　　庭霜和陈安泰在酒楼见面，郑公子做陪。
　　陈安泰一直盯着庭霜笑，眼光让人很不舒服，好象一条蛇盯着无辜的青蛙。
　　庭霜觉得很不自在，还是硬着头皮和他有一搭没一搭的闲聊。
　　
　　陈安泰貌似很关心地说：“你家现在出这么大的事，你打算怎么办？”
　　庭霜忍着羞辱说：“家里还有一块小田庄，再把现在的宅子卖了，应该可以凑齐欠下的货款。”
　　“卖了房子你们全家住哪儿？”
　　“换个小宅子。再借笔款子，想法把铺子重新开起来。”
　　“你打算怎么借呢？”陈安泰看着他笑，“没有担保，没有抵押，银号是不会错钱的，如果借高利贷，搞不好就没有翻身的日子。”
　　庭霜自然知道这个理，低着头不吭声。
　　
　　陈安泰接着说：“唯一可借钱的路子，就是向交好的朋友借，不知道你家有没有要好的亲友能借出钱来？”