一品农夫 (凤初鸣)

　　没了当家的，一家子只剩下寡妇孤儿，到了这个地步，重新开铺是不可能了。杨氏决定带着孩子们扶灵回乡。
　　
　　卖了城郊的小田庄和宅子，勉强还了欠下的货款，遣散伙计还得一笔遣散费，杨氏拿出家里仅剩下的一点钱，又找人卖了家具什么的，凑了钱散给伙计们。伙计们见老板娘在这么困难的情况下还如此有情义，都很感动，纷纷表示如果将来又重新开张的一天，他们还愿意回来。
　　杨氏又取出家仆的卖身契还给仆人，命他们各寻活路。仆人们都有些不舍，离开孟家后他们不一定能找到更好的主家，可是天下没有不散的筵席，孟家已经败落，他们得另外找事做了。
　　杨氏拿了自己的私房发给仆人，说：“家里实在是拿不出更多钱，每人一吊钱，算是路费，多少是一点心意。”
　　仆人们都难过得流下眼泪，也只得各自离去。
　　
　　兄弟几个已经六神无主，见杨氏镇定自若，安排事情有条不紊，才略略安心。
　　杨氏又拿出自己最好的衣裳，让庭霜去当了做盘费和丧事使用。
　　庭霜还从来没进过当铺，万万没想到自己有一天会和当铺打交道。以前他只在鲁迅的小说里见过对当铺的描写，高高的柜台，冰冷的脸孔，让人想想就害怕。可是到了这个地步，也得硬着头皮进了。
　　原以为当铺是挂着“当”字的幌子的，可是满大街不见这种铺面，问了人才知道，这里当铺的幌不是字幌，而是象形幌，挂两串巨大的缗钱。庭霜以前上街时看见还以为那是钱铺，现在才知道那是当铺。
　　进去后，只见墙上供着赵公明，关公等财神。柜台很高，得踮着脚尖把衣包递过去，当铺的店伙和其他行业的服务人员不一样，看惯了客户有求于己的样子，神色不时流露出傲慢自得。庭霜强忍着不快，踮着脚仰递衣包，看着对方高人一等的欠揍样很不爽。
　　
　　店伙打开衣包，给了一个价，然后唱票，皮衣说成“光板无毛，虫啃鼠咬”，绸缎衣服说成“缺襟烂袖，破补陈旧”。
　　庭霜很生气，这不是欺负人吗，看人家缺钱使，就趁机剥削。气得瞪着眼睛几乎要吵起来，终于明白，为啥当铺的柜台这么高，恐怕是为了防止顾客上去打架理论。
　　“当不当？不当走人。”店伙眼皮不抬，把衣服包好扔回给他。
　　
　　庭霜气得抱着衣包出去，想去找下一家。铺子门口蹲着一个年过三旬歪戴小帽的人。看见他抱着包袱出来，劝他不用找别家。
　　当铺有行规，凡是皮衣均说成“光板无毛”，好衣服说成“破烂陈旧”，红木紫檀说成“杂木”等等，这是为了预防存储期间出现损蚀，引起客户纠纷，但是当铺为了死当时能拿货物卖钱，对货物保管非(]久都没吃过油水了，肚子里的小蛔虫都饿的哭泣。”庭辉把脑袋在他身上蹭，企图改变他的主意。
　　“噗……”庭霜忍不住想笑，这小子就是话多。
　　
　　这只野猪崽算是家里第一个能带来利益的东西，尽管只是未来的。庭霜决定暂时让它享受家庭成员待遇，养在屋里，等改天再把猪圈修起来。
　　庭霜把猪崽安置好，受伤的腿用布条木棍包扎好，一边用含情脉脉的眼光瞅着它，好象看到一盆油光红亮的红烧肉，当然这只是未来的红烧肉，吞了吞分泌过度的唾液酶，还是回屋吃萝卜吧。
　　被深情凝视的小猪崽见他走了，终于松了口气。被人类流着口水用看红烧肉的眼光看着，所有猪类都不会舒服滴。
　　
　　哥几个在东屋炕上吃饭。又细又均匀的萝卜丝拌了一点盐，又脆又爽口，蘑菇汤也很鲜美，虽然没什么调料，可是刚刚采下的蘑菇，带着一种说不出的清香，再加上杂面窝头，还是可以填肚皮的。一向挑嘴的庭辉痛喝两碗蘑菇汤，还意犹未尽地直砸巴嘴。

　　庭柯打趣他：“现在，你肚子里的小蛔虫不再哭泣了吧？”
　　“小蛔虫已经饿死了。”庭辉瞪他一眼准备反击，忽然见庭芝脸色一变，站起来捏着鼻子跑出去。
　　“怎么了？”
　　几个哥哥跟着出去，原来庭芝流了鼻血。庭霜赶紧在厨屋水缸里舀了水给他洗，捏他的鼻根拍他的背。
　　好在没有大碍，过了一会儿，庭芝的鼻血止住了。
　　
　　庭霜有些担心：“你这样不是第一次了吧？”
　　“嗯。”
　　庭辉马上接口说：“肯定是身子虚，本来读书就是很费脑力的事，况且吃得又不好，老是腌萝卜萝卜汤什么的。得吃点能养人的东西。”
　　什么东西有营养又不太贵？
　　庭霜想了想，有营养的当然是鸡蛋了，一枚小小的鸡蛋里孕育一个生命，营养非(-提供下载)欢吃面条，又好消化又省事，客人来了加瓢水就行。于是他也学着擀杂面面条，面下到锅里再加上蘑菇一起煮，就着腌萝卜吃。
　　“咚咚咚……”门外传来年轻小伙特有的重重脚步声。
　　“老三回来啦，开饭。”庭霜挥起勺子，把汤舀出锅。
　　饭菜摆上桌，一边吃一边问：“找到活了吗？”
　　庭柯咽了口面汤，说：“找到了，但是不知道干哪一样？”
　　“说说看。”兄弟们很振奋，能找到活就好。
　　“其中一样是请杠青衣。”
　　
　　“请杠青衣”是什么，换上以前，庭霜铁定啥都不知道，就是生在古代的庭辉兄弟也未必清楚，但是经过两次丧事后，他们都知道了。
　　说白了就是抬棺材的，大的棺椁要用好多的杠子抬，因为忌讳“抬”字，所以用“请”字，不叫抬扛叫“请杠”，青衣是仆役穿的衣服，抬杠人的人数和服色与死者的品级直接有关，所以《红楼梦》里，秦可卿出丧前她丈夫为了图风光捐了个五品衔，就是为了出灵时抬棺材的人数可以有64人，打执事的规格也会相应提高。
　　
　　《红楼梦》中贾宝玉最后沦为打更人，寒夜围破毡咽咸菜。老舍的骆驼祥子最后沦落为给办丧事人家抬杠打执事的，做为读者的庭霜看到这里都黯然泪下，忍不住的心酸，现在弟弟要做这个，他不敢想象怎样承受得住。
　　他听孟老爹说起过，同为富商的潘家到了第二代就败了，少爷沦落到杠房混饭，就是干这个的。至今他还忘不了孟老爹说起这事时一脸的鄙夷。
　　庭霜看了看兄弟们，愈发拿不定主意，虽然他没有以职业分贵贱的看法，可是“请杠青衣”这种活好象是很让人瞧不起的贱役，孟老爹生前提起时毫不掩饰鄙视之意，如今他的儿子也象那潘家少爷一样沦落到这一步，他会不会在地底下痛哭呢？

作者有话要说：为什么回复不了留言捏？？？等晚上再看看，能不能偷偷上网。

有人觉得主角蠢是因为他明知钱铺子不牢靠还把钱存那里。可能你们没仔细看。小霜是觉得钱铺牢靠才存的，事先他也问了谁的本？有多少本钱？查得很细，因为是知府的本钱开的，所以才觉得牢靠，市长开的店不牢靠，其他铺子也有倒闭风险的。他爹并没有阻止他，只是说以后的业务分开做。
请翻回前章再看看是不是这样。

就是说，他爹也默认了，知府公子亲自上门拉客户，如果拒绝，经商的得罪官府后果大家也知道。
坏就坏在和失火的事凑在一起了，如果只有一件事，他家还不至于败，古代抵御水火灾害金融危机的力量很薄弱。

钱庄为了拉重要客户事先付息或提高利率，也是业内惯常做法，比如清末红顶商人胡雪岩就是这么做的，先用公款撑架子，空手套白狼做的贼好，利息多少都是他一句话。当然，最后他也败了，在内外交困中死去。
在古代，商人抵御各种风险的力量很小。




18

18、挑拣工种 ...


　　“给人抬棺材么……”庭辉一撇嘴，很干脆地说，“不做。”
　　庭柯不太赞同：“有活儿为什么不做？我们现在不是挑肥拣瘦的时候。”
　　庭芝也不赞成去做请杠青衣，但是现在也确实不是挑拣的时候。
　　然后三兄弟齐齐看向庭霜，等他拿主意。庭霜也抓抓头犯起难，虽然他受的现代教育让他不致于以职业论贵贱看不起抬棺材为生的，但是轮到他或是家人去做时，他的觉悟还没高到能坦然接受的程度。
　　为难地转转眼珠，瞧见堂屋摆的灵位，灵光一闪，记起母亲临终时的话。有了主意：“我们吃完饭去问隔壁的周婶，请她帮忙拿主意。”
　　
　　晚饭后，庭芝留在家继续读书，其他三兄弟去隔壁家求教。
　　周婶听了很干脆地说：“这个别做，不到混不下去的地步，谁做这个呀。”
　　这种活看起来简单，其实也不好做，打执事举仪仗的还罢了，抬棺材的要做到在杠上放一碗水行在崎岖不平的路上平平稳稳滴水不洒，得多练习才行，再说做了这个，以后结亲怎么办？
　　有了周婶的表态，兄弟几个坚定了想法，请杠青衣不做。
　　
　　“再说说，还有什么活？”