消逝的魔环 (金寻者)

　　楚千城没有说话。这虽然不是他的错，但是他毕竟隐瞒了红女王的真相，间接导致了这一切发生。
　　“我就知道你不是觉醒者。但是，陛下却固执地认为你是感受到她召唤的觉醒战士。”老若望苦笑一声。
　　“为什么？”楚千城不解地问。
　　“因为你拯救荒原少女的那一战，让她印象深刻。她认为一个普通仿生人的勇武不可能达到你那天的水平，你必然是当年仿生人起义时残留下来的觉醒者。”老若望缓缓将对讲机递还给楚千城。
　　楚千城将对讲机拿过来挂在武装带上，一头雾水。
　　“陛下是我对红女王的尊称。女王陛下的诞生，是在二十五年前的夺地战争中。”老若望的眼中露出缅怀的光芒，“拓荒者兵团和追光阵线向盘踞在东欧的虫巢发动了决定人类命运的夺地攻势。你应该知道这场战争吧？”
　　楚千城点点头。这是一场动员了超过一百万常备军员的大会战，涌现了不少沙场传说级超凡者。
　　那个时候追光阵线和拓荒者联盟还能够进行军团级别的联和作战。
　　但是在战争结束之后，追光阵线和拓荒者兵团却因为占领的领土分配问题产生了矛盾，彼此再不合作。这种僵持持续了二十五年，导致了人类领土到现在仍然无法向东扩张，继续收复失地。
　　“你知道这场战争差一点就要打败了吗？”老若望问。
　　“不知道。夺地战争不是一直很顺利吗？”楚千城奇怪。
　　“拓荒者联盟一直差口气，他们都是来自城邦区的雇佣兵，士气不高，打仗不肯向前冲锋，抢地盘却一个比一个横。在大股虫灾面前，他们维持不了阵线，眼看就要被冲垮打烂。这个时候，女王陛下被一种神秘科技制造了出来。”老若望说到这里，幽幽地叹了口气。
　　“原来如此……”
　　“女王陛下一出世，她独特的电子脑中就有激励仿生人战斗力的电磁因子之力，也就是械力。直到现在也没人弄明白她是怎么拥有这种力量的。这本该只有人类机械师才有。”老若望的眼神中闪烁着异光。
　　“械力，难道她的大脑不是电子脑？而是人类智脑？”楚千城失声问。
　　“不，我看过很多次，她的确是电子脑。但是这种电子脑却拥有释放电磁因子的力量。这种电磁因子可以令其他的电子脑觉醒，产生电磁因子，乃至产生自我意识。而这种自我意识会在她的周围汇聚成一种共同信仰，让所有觉醒者追随她英勇作战。
　　她犹如女武神一般召集拓荒者军团的仿生人们，将它们变成了觉醒者，组成了觉醒者兵团。这只兵团身先士卒，以强大的战斗意志维持住了防线，最终在她的鼓舞下，拓荒者兵团振奋斗志，终于艰难挡住了虫族的反扑，令总决战取得胜利。”
　　“这么说……”楚千城有些吃惊，“红女王是拯救人类阵线的英雄。”
　　“是。但是，你猜猜后来拓荒者联盟如何处理她的？”老若望冷冷地问。
　　“他们诬陷红女王带领觉醒者在城邦区起义，以此为借口，将他们全都报废了？”楚千城问。
　　“你……你怎么猜得这么快？”老若望吓了一跳。
　　大恩如仇。尤其是来自城邦区的人类高傲成性，对于仿生人本身就存在排斥和鄙视。再加上楚千城盲猜拓荒者联盟的高层们肯定想要吞下夺地战争胜利的果实，红女王和她的觉醒者们必然被针对。
　　人性的卑劣充斥每一段人类的历史。楚千城不能再熟悉了。
　　“仿生人不是唯一被针对的。”老若望苦笑一声，“当初拓荒者军团中，还有一批被红女王激励，并以她为信仰的人类战士。他们中大部分都和我一样，是机械师。”
　　“你……”楚千城看着老若望。
　　“没错，我就是他们当中的一员。”老若望傲然抬起下巴。夺地战争中的老兵。这个头衔足以让任何人骄傲。
　　“你们被怎么处理了？”楚千城担心地问。
　　“我们跟随红女王的觉醒兵团进行了英勇的反抗，甚至想要建立一个仿生人的理想国度。最后，很多人都被杀了。”老若望冷冷地说，“我是追随女王陛下的最后一个人类护卫。是我帮助她逃进蛮荒国度，并为她找到了隐居的聚落。没有了陛下的感召，剩下的抵抗烟消云散。所有觉醒者都消失了踪迹，不是被杀，被报废，就是躲藏了起来。”
　　“这就是你对人类失望的原因！”楚千城明白了过来。
　　“这个理由不充分吗？”老若望讥讽地一笑。
　　“这和蛮荒国度无关。”楚千城摇了摇头。
　　“我知道。这就是我为什么会成为持炬人的原因。蛮荒国度也许是人类最后的净土。”老若望叹了口气，“但是谁知道呢。如果没有虫族的威胁，蛮荒国度的人类又会变成什么样子？”
　　楚千城跟着一起沉默了下来。城邦区本该是人类复兴的核心地带，却在以不可思议的速度在腐化。以这个走势，人类还没有收复整个地球，自己就已经从根子上烂了。
　　“但是，红女王的行踪应该被人发现了。”楚千城忽然想起一件事，“她是被人精心安插到枯骨镇来的。”
　　“我知道。”门口传来的一个磁性声音。


第八十五章 幕后黑手
　　楚千城转过身去，看到凯西娅靠在制造所的门口，嘴里叼着一根变异葫芦藓的绿茎细枝，双手抱胸，两只手里分别握着两把手刺。
　　她扭头看着楚千城的铁面，含在嘴里的葫芦藓歪到一边：“僭越者，你和我一样拥有自我意识，但是却不是我的觉醒者，这很奇怪。我猜，这和艾莉有关？”
　　“……”楚千城不想回答这个问题。他还不能相信这个红女王。
　　“还给你。”红女王冷笑一下，将手中的一把手刺丢给楚千城。
　　楚千城伸手接过手刺，用力一甩，想要将它变成臂甲。形成手刺的磁片在空中纷乱飞舞，相继聚集在他的胳膊上，但是有十几片的磁片脱离了控制，贴在他的脸上和电子眼上。
　　他并没有训练过将这手刺型磁链武器恢复成臂甲形状的控制线路。
　　他不得不伸手把贴在脸上和眼睛上的磁片一片片取下来，接在臂甲上。红女王扭过头去，似乎想笑。老若望用手掌揉了揉脸。
　　“潘柯夫斯基的操纵者安排了我进入枯骨镇，就是为了给这里埋下定时炸弹，把水搅浑。这个人是为了艾莉而来，而且他对于我的身世来历十分熟悉。”
　　凯西娅昂起头，以冷傲的眼光望着楚千城。
　　“正是这样。”楚千城惊讶于红女王这么迅速就把握住了形势。
　　“我们无论逃到哪里，都会被他揭发身份，引发动乱。你们就算如何隐藏我，我的身份都会被他想办法揭穿。”凯西娅冷冷地说。
　　楚千城和老若望互望一眼，都点了点头。
　　“那么，我们该如何逃脱这个死局？”凯西娅问。
　　老若望想了想，却废然摇头。他的脑子浸在酒精里的时间太长了。
　　“女王陛下，你认为谁能够认出你的身份？”楚千城迅速开口。
　　老若望猛然回头望向凯西娅，这是一个好问题！
　　“哼……”凯西娅冷笑，“太多了。我躲得并不好。因为常年都是十九岁的模样，我基本上每隔三四年就要想办法迁徙到另一个聚落，换一个身份。幸好这是蛮荒国度，信息不发达，否则我早就被发现了。”
　　“潘柯夫斯基就是这样捕获的你？”楚千城追问。
　　“我想要到悬崖市的歌舞伎町躲避风头，正好他又在拐骗少女，我就顺势混进去，没想到会被你救到枯骨镇，还能遇到若望。”凯西娅看了一眼老若望。
　　老若望的脸上露出一丝温柔而幸福的笑意。他是二十五年前开始拥有女王信仰的战士，他在最年轻强壮的时候，拥有了最幸福的时光。
　　“所以……我们需要怀疑的人太多了……”楚千城摸着铁下巴。
　　“潘柯夫斯基怎么样？我们只要迅速消灭他，也许能够把危机化为无形？”老若望终于动了一次脑子。
　　楚千城和凯西娅几乎同步地微微点头。潘柯夫斯基可以说是枯骨镇最大的不稳定因素，干掉他，等于斩断了幕后黑手的黑手……
　　“女王陛下听说过萨姆沙吗？”楚千城问。
　　“是小说人物吗？”凯西娅随口问。
　　“不，是潘柯夫斯基的代号。”老若望解释了一下萨姆沙在异种控制基金会和所罗门宝藏联合体内部所指明的危险等级。
　　楚千城的脑子里忽然闪过一丝灵光。小说人物？为什么忽然间这个名字变得熟悉起来，还让他感到一丝压抑。
　　楚千城猛然想起自己在中央实验室的茶水间和福馨聊天时想到的一个比喻，虫灾时的沙漠蝗虫与资本世界的投机商。虫与人类之间的相似性。
　　“萨姆沙……萨姆沙……”楚千城试图寻找年轻时代曾经读过的小说……那些他直觉上不喜欢，却对他影响深远的故事。
　　变形记！它讲述的是一个因为资本社会对人性的扭曲而异化成甲虫的人物故事。