生存幻影 (寂寞群喧未已)

　　庞敬贤做京官时候可以说是一贫如洗，随身只一个奴仆，身家全在南京，今次去岭南，也是要在南京停一停，一家老小不一定要跟着自己去，但总要回去看看。
　　随身奴仆虽是奴籍，对于庞敬贤却是家人般，二人是同坐在马车里。
　　庞敬贤闭着眼说道：“叶老翁，现在是到哪里了？”
　　他年纪大了，受不得太颠簸，马车上坐了片刻就睡着，这是刚刚醒来。
　　旁边叶老翁掀开帘子问道：“老张，咱们现在到哪里了？”
　　马夫老张回话说道：“现在是刚过了保定府，老爷的身子不太好，是不敢太快。”
　　庞敬贤说道：“叶老翁，现在是什么时辰了？”
　　叶老翁探头出去看看天色，而后回话：“老爷，现在估摸着是酉时了。”
　　庞敬贤点头：“老张，找个地方歇一歇，我也跟万岁爷请过，这次可以到得晚点。”
　　叶老翁不由得抱怨道：“老爷，我早说了让您从大运河走，快。您偏偏要坐马车。”
　　庞敬贤道：“叶老翁有所不知，实在是那大运河是隋炀帝所修，而我家谱中记载，家祖就因修大运河而逝，故我庞家至今无一肯由大运河行。”
　　叶老翁听得这话，登时就要跪下：“奴才不知老爷......”
　　庞敬贤连忙将他拦住：“这种事，你要不问，我怎么会说？所以也怪不得你，还是我没有说清楚。对了，叶老翁，问问老张这地方有没有个住的地方，人困马乏的，这样赶路，不知要出什么岔子。”
　　叶老翁满是感动，当下点头，就探出头向老张问道：“老张，能找到歇息得地方吗？”
　　老张正要答话，旁边一声枪响惊了马。幸而老张技艺算是纯熟，好歹安抚下来，而那边可就来了许多马匪，为首的蓝眼金发，不像国人。
　　老张就喊道：“你们是什么人？！胆敢惊扰朝廷命官！”
　　那边又是一声枪响，老张可没见过这些东西，缩缩脖子，哭丧脸向里面请教：“老爷，这下怎么办？”
　　庞敬贤道：“扶我下去！”
　　叶老翁顿时急了：“可使不得，这些都是匪类，不要命的，伤了老爷您可怎么办？”
　　庞敬贤不听，自己就要下去，叶老翁只好上去扶住。
　　那边那些人就到了跟前，几个人下马走过来，当先一个就是夷人，叽里呱啦一通，庞敬贤是没听懂，还是夷人旁边那个给他们翻译：“我家将军问你们，你们是什么人？”
　　庞敬贤言道：“区区不知名四品官员一名。”
　　叽里咕噜翻译一番，又来个问题：“你们知不知道一个‘Theominousland’，也就是说，嗯......不吉利的地方？”
　　庞敬贤脱口而出：“不祥之地？！”
　　夷人惊喜，似乎曾听过这句中文，且用着不标准天津卫口音重复这四个字。
　　庞敬贤虽家住南京，其实是生于保定府，对于天津卫口音还能听懂大部分，叶老翁和老张却是江南人，除却保定府方言，别的地方方言是全听不懂。
　　庞敬贤这时眼神冷下来：“恕我无可奉告！”
　　那边来言：“据我们所知，您可是负责这什么‘不祥之地’的官员，而且，这一次你离开京城也是因为这东西而并非所谓的被贬。”
　　庞敬贤毕竟当官太久，是个老油条，并未因此言而大惊失色，只是道：“我不知道你在说些什么！”
　　那边继续说道：“你也别想抵赖！你们庞家自圣祖时候就一直负责不祥之地，难道不是吗？”
　　庞敬贤这时皱起眉头：“我可不相信一个一人会知道这么多东西，会知道圣祖。说吧，你们到底是什么来历？”
　　夷人背后走出一人，鞠躬自我介绍：“庞大人不知是否还记得我？”
　　庞敬贤看那人，而后缓缓道：“你......还活着？不过，为什么出卖我们老祖宗的东西？”
　　那人直起腰笑道：“什么老祖宗的东西，不过都是些害群之马，不不不，或许我用的字词不是那么准确，不过我相信庞大人明白我的意思。庞大人，夷人已经比我们更加能够对付这些不祥！庞大人，三年前的耻辱您已经忘了吗？为什么还是要做‘天朝上国’的美梦？！”
　　庞敬贤摇头：“你不懂，这要是别的，要我低头也就罢了，偏偏在这件事上我是不能低头！”
　　那人似乎颇有些恨铁不成钢：“你又知道什么！今日我偏生要让你低头！”


第47章 永远不知道何为世事难料
　　那人原本是察哈尔人士，具体出生何处，无人可知，不过，他自称索绰罗氏，说是皇亲贵戚，虽说比不得刘玄德，也总说得是杨国忠。
　　当时言语传到京中，闻嘉庆帝耳，嘉庆帝语：“刘玄德起于汉室衰竭、神器旁落，后称昭烈帝；杨国忠所谓无赖者，杨玉环一人得道，才使得鸡犬升天。”
　　其因此一言，被发配边疆，押送官吏说是路上已死，择地掩埋，回来上报，嘉庆帝不究身后，此事就此结束。
　　庞敬贤当时刑部官员，其父朝官二品，看嘉庆帝眼色，负责此事，下朝回家说与他，二人判那人个发配边疆，也都见过那人。
　　庞敬贤今年六十有九，按土埋身子的说法，他也是埋住了嘴，没有多少时日好活。
　　那人道：“大人虽然发配了我，只怕是不记得小人姓甚名谁，今日小人这么一说，大人可要记好。小人是索绰罗·庸善，自己起了个汉人名字叫做索庸善。当年你们父子二人听了那昏庸皇帝的话，把我发配边疆，路上不幸有疾，那另个押解官吏怕我传染，抛下我回京城复命。谁知我有幸遇到恩人，蒙他不弃，救了我一条小命，而后带我前去欧罗巴，见识何为真正上国。我们所能者，别国已弃之；我们所不能者，别国皆能。庞大人，如此情形，固守己念，可当真是害人害己。他大清国觉得自己天朝，无需学习，其实是别国眼中蒙童，不知为知之！”
　　听得此言，庞敬贤当真是愤怒异常，喝道：“你这样还能说是我大清国子民？！你......”
　　他平素骂人，最多不过一句“贼子”，这时候要抒发愤慨，可真是“有心杀敌，无力回天”。
　　索庸善不以为然：“庞大人，无论您是怎样骂我，可我说的都是事实，是无可挑剔的。也许这时候您不懂，可是，您看着，总有您服气的时候。咱们大清国有几大酷刑，想来庞大人这样‘清官能吏’必然未能体验，今日您也是有幸体验一番！”
　　说着，一挥手，就有人端起那貌似“火铳”又有不同武器来，两枪打死马夫老张和叶老翁，庞敬贤还要生气，可怒气攻心，终于是昏了过去。
　　索庸善令人绑住他，架马离去。
　　庞敬贤之职守知者不多，所以他的失踪亦未引人注目，而道光帝岂能不知其身份职责，着急中也无人可说，就无端责令各地搜查庞敬贤踪迹。
　　可索庸善跟着夷人是到所谓使馆（其实可以说是一片小型的租界），官吏哪怕再是蛮狠，终于不敢闯入使馆搜查，也就无人知道庞敬贤踪迹。
　　也有人提一嘴使馆，可英吉利刚破了清国军队，占城掠地，且签订条约，哪里能再惹？
　　英吉利之侵略也是道光帝心头病，前些时日才被迫将禁烟的林则徐革职查办，又有人提及此事，当即贬官发配，朝中、地方都没了声音，庞敬贤就算是“人间蒸发”。
　　（ps:外国公使可以进驻北京是在第二次鸦片战争后，签订《天津条约》中有一条为：外国公使可以进驻北京。这里所谓的使馆，其实是当时英国侵略中国后留下的“办事处”一类的地方，同样相当于为英国所有。所以，接下来都会以“英国公馆”相称呼。）
　　英国公馆
　　庞敬贤醒来时，发现自己是在一座富丽堂皇房屋中，具体位置不得而知。
　　这房间只有一张床和一扇门，连窗户也没有，可能就是用来囚禁某些重要人物。
　　他挣扎着要起来，这时候，有人推门而入，是索庸善。
　　索庸善看到庞敬贤撩开身上被子，连忙过来，按住他肩膀，说道：“庞大人，您醒了。”
　　庞敬贤不肯理他，只是要站起来，却被索庸善按住。
　　索庸善脸上露出和善笑容，说道：“庞大人，知道吗，英吉利那边有种技术，不需要您清醒就可以知道想知道的东西，叫做‘催眠’，非常神奇的东西。所以，不瞒您说，我们已经得到了我们想要的。”
　　他话说到这里就暂停，要看庞敬贤反应。
　　所谓“哀莫大于心死”，庞敬贤淡然道：“既然你们知道为什么还不肯放了我？要知道，只要你一不留神，我就会撞死在这里！”
　　索庸善耸肩：“无妨。其实啊，我们就是想让您看看，您守护了这么多年的东西到底是什么，不然这辈子岂不是白过？”
　　庞敬贤住口不言，不知心思是否动摇。
　　出门，金发人就站在那里，见他出来问道：“情况怎么样？”
　　索庸善说道：“庞德先生，您好，他已经醒了。”
　　詹姆斯·庞德皱眉问道：“难道不需要派人守住这里吗？万一他想不开自杀怎么办？”