内有张居正实行了一系列改革措施，推行“考成法”、“一条鞭法”，虽不治本，但仍使吏治、经济都得到了提升。外则有戚继光、俞大猷、李成梁、凌云翼、殷正茂等诸多名将，更有猛将如云，军力鼎盛。使这大明朝的江山有如“鲜花着锦，烈火烹油！”散发着最后的辉煌！给了天下百姓数十年的太平日子！
万历十年，首辅张居正病逝。此时的万历帝朱翊钧年仅二十岁，还未有日后的怠政。朱翊钧枯坐皇位，看他人执掌天下，一言而决天下大事，定万人生死。而他则虚怀若谷的苦学用人治国，如今，那把磨砺了十载的天子之剑出鞘，雄姿英发，英明神武，世人皆称圣明！
正是“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日问天下，谁有不平意？”
而故事，就在这个大明朝最后的太平盛世中悄然发生。
故事发生在江湖，江湖远离朝廷与公家，是游侠男儿最为向往的地方。
十步杀一人！一言不合拔刀相向！一怒之下血溅五步！
千里割人头！快意恩仇！闻有不平事！凭胸中意气！远赴千里！割头下酒！
傲王侯！慢公卿！不吃亏！不受辱！随性而为！
渴饮美酒！醉卧美人！胯下骏马！掌中神兵！往来英雄豪杰！
一个，不！是两个异类悄然趟进了江湖，这个说小不小说大不大的地方，泛起一圈圈涟漪。
…………
天刚蒙蒙亮，青石镇的居民们就起来忙生活，镇子里顿时充满了生气。然而，不多久镇上的主道上就传来一片喧闹声，声音越来越大，人也往那里聚了过去。过了一会也不见人回来，反而越聚越多，千人空巷。
众人都汇集到了镇上的张员外家大门前，在那指指点点。原来张员外的门前多了一根木柱，不知是谁将这青石板的路面打了个深洞，把木柱埋下立在了地上，周围的住户昨晚没听见什么动静啊！
这根木柱露出地面的部分有五丈长左右，下面足有海碗粗，愈往上愈细。
当然，若只是跟木柱立在这也没什么好看的，就当张员外突然立了根旗杆，反正张员外在镇上霸道惯了，占了路面阻了行人往来也没人敢吭声。
吸引众人指指点点的，是旗杆上那个人。那是个光溜溜，脑满肠肥的的胖子，正是张员外无疑。也不能说张员外光溜溜的，至少有一条字幅挂在脖子上，垂下来老长。上面白布黑字的写着：“今有张姓富户，横行乡里，为非作歹，但罪不至死，遂略施惩戒。若死不悔改，吾闻之，虽远隔千里亦取尔项上人头！切记切记！好自为之！”
这时，张员外刚刚醒过来，不知怎么的他这个样子还能睡着。春末时分仍有几分料峭春寒，吹的他起了一身鸡皮疙瘩。虽然很想大声喝骂那些镇民滚开，让家丁放自己下去，但奈何嘴中堵着布团，只能发出“唔唔……”声。愤怒的张员外微微一晃，却听到身后传来“嘎吱嘎吱！”的声音，转头一看，顿时吓得他不敢再动。
原来这木柱到了顶上也就只有手腕粗细，绑着张员外被压得有些弯曲，这一动顿时像受不住一样“嘎吱嘎吱”响了起来，这可足有五丈高！万一掉下去还不摔死！
下面，张家的一群人围在木柱跟前团团转，却无法将张员外救下来。这木柱不知是哪个混蛋埋得，看样子用的还是刚刚砍伐的新树，而且这家伙还将树干扒了树皮，刨得光滑。这还不算，这混蛋竟然在上面淋了油！滑溜溜的怎么爬的上去！再说了，就顶上那点粗的木头，它也承受不了两个人的重量啊！爬上去还不等救人就压断了！
只能架梯子了，可谁家有五丈长的梯子！现在正到处找梯子用绳子绑了接起来呢！
挤到墙角坐着看热闹的小乞儿有些愣神，心中想道：“这个，不会是昨晚那个，问我镇上谁家最恶的公子哥干的吧！”
“当啷！”身前的破碗里传来一声脆响，小乞儿条件反射般低头感谢，“谢谢大爷！谢谢大爷！”
啊哟！不得了！碗里竟然是块银角子，平常小乞儿只是远远的见过，根本就没摸过啊！小乞儿赶紧抓起来，藏在身上那件破衣服的衣角里，幸亏是块银角子，再大了就不好藏了，非得让癞头三他们抢去，自己还得挨顿揍！还好大家都在看热闹，没人注意自己。不过是谁赏的呢！
小乞儿抬头四顾，在东边看到了围观人群中唯一走动的人，逆着阳光，看不大清楚。小乞儿只看到了那人的肩头蹲着什么，有东西甩来甩去的！这人手里提着根物事，好像是把剑，莫非这人就是癞头三他们所说的江湖人士！平日不愁银钱，吃香喝辣，不缺戒指婆！好像，癞头三说他们不娶戒指婆，天天去楼里找姑娘！夜里高来高去，不高兴了就杀人！快活的很！
“我也想当江湖人士！”
…………
青石镇数十里外的县城，一大早，各种店铺开门营业。
一座酒楼门口，跑堂小二有些犯困的倚在门柱上。大清早，客人不多当然要抽空歇会，反正掌柜的看不见。
正在偷懒的小二看到有人向着这边走来，“腾”的一下从柱子上弹起来，脸上堆满了微笑，连声道：“客官，你里面请？”好奇的打量了一眼来人肩膀上蹲着的黑猫，正好对上黑猫那只眼睛，看得小二心里毛毛的，不由想道：“黑猫就是邪乎！”
虽然没见过带着猫进酒楼吃饭的，但上门是客，酒楼是开门做生意的。再加上这人还提着剑，一看就是个江湖人士，做生意以和为贵，和气生财，小二也不敢多说，将来人引进了店里。向着掌柜的使了个眼神，掌柜的无奈地回了个“继续招呼”的眼神。
用肩上的毛巾擦了擦桌椅，小二问道：“客官，请问您要点什么？”
“來壶茶，再来几盘点心，”说着客人顿了顿，“松鼠鲤鱼，鱼头豆腐，你们这有什么酒？”
这一大清早的又吃鱼又喝酒的，还配上茶和点心，没见这样的啊！虽然心里吐槽，小二还是说道：“小店多是黄酒，有加饭酒，花雕酒，香雪酒，善酿酒……不知您要哪一种？”
“来瓶花雕就行。”
“好嘞！客官您稍等！”
第120章一封信
热茶和点心最先上来。
那位客人吃了块点心喝了一口茶，点了点头，看来对这些还算满意。那只黑猫早就从客人的肩头走下来，蹲在了桌子上。此刻这只黑猫正百无聊赖的蹲在桌子上，不时抬头看看后厨的门帘，还嗅嗅鼻子。
当小二端着松鼠桂鱼和鱼头豆腐上来时，那只黑猫顿时来了精神，站起来眼巴巴的看着盛菜的盘子。小二不由担心，这猫不会跳上来吧！要是把菜打翻了，这帐要记到谁的头上！
还好，这只黑猫只是有些站起来动了动，没有如小二想的那样扑上来。可是小二刚把菜摆到桌子上，就见那只黑猫突然探头在那松鼠鲤鱼上舔了舔，惊得他“啊哟”一声，“客官，这鱼？”
“无妨，就是给他点的。”那客人却见怪不怪的摆摆手，让小二去拿酒。
“嗯，原生态，纯天然，无污染，味道不错。”脑海中，黑哥称赞了一下这两份菜。这是刘柯和黑哥商量好的，在外面还是以精神交流，千万不能用猫身开口说话，不然会被当成妖怪打的。
待得小二端着酒上来时，就见到那只黑猫伸出爪子将那份松鼠鲤鱼切成大小相等的肉块，一块块用爪子钉着送进嘴里，慢条斯理，吃个那叫一个优雅，每吃一块还会眯眯眼睛，似乎是在回味。啧啧！真不知道这猫是怎么训出来的！
早上客人少，小二在门口招呼，也没几个人来吃饭喝酒，小二就回头看看那只奇怪的猫。正好见到刘柯将花雕倒满一杯，转手送到了黑猫面前，结果那只黑猫就低头舔了起来。还真是怪事年年有今年特别多，见过吃老鼠，吃鱼的猫，就没见过喝酒的猫！
酒足饭饱之后，刘柯掏出一条白绫汗巾给黑哥擦干净爪子上的油污。让黑哥自己舔干净？别开玩笑了，黑哥是绝对不会舔自己爪子的！
起身会钞，黑哥则从桌子重新跳回了刘柯的肩头。
小二用怪异的眼光将这一人一猫送走，能不怪吗！就没见过这么养猫的，而且那只猫自个吃了两份菜，喝光了一瓶酒，哪来这么大的肚量！
…………
《吴郡志》：“谚曰：‘天上天堂，地下苏杭。’”可见江南的美丽、繁荣与富庶，尤属苏杭二地最盛。
这苏杭二地中皆为古城，古已有之。其中苏州城乃是公元前五百一十四年，吴王阖闾令伍子胥建阖闾大城，至万历朝已有两千年，城址仍未变化，只是多次毁于战火，而后在原址修复重建，世所罕见。
苏州城毗邻太湖，山水秀丽，风景众多。在苏州城西北郊有一山名为虎丘。
虎丘，为苏州西山之余脉，因周边地形脱离西山主体，成为独立的小山。相传春秋时吴王夫差葬其父阖闾于此，葬后三日有白虎踞其上，故名虎丘。一说“丘如蹲虎，以形名”。山高十丈，古树参天，山小景多，千年虎丘塔矗立山巅。《吴地记》载：“虎丘山绝岩纵壑，茂林深篁，为江左丘壑之表。”向有“吴中第一名胜”之誉。
