那请命书中还不知天高地厚的威胁说：假如倾城不同意，他就举兵造反，拼个鱼死网破。这句话被龙之介私下删掉了。
他知道倾城如果决定帮他，可能是因为怜悯飞鸿一家，也可能出于其它政治上的原因，但决不会是因为屈服于任何人的威胁，春江冷的做法只会适得其反。龙之介很欣赏春江冷，他不希望这条好汉子结下倾城这个冤家，那是自讨苦吃——他父亲就是最好的例子。
倾城果然上书开脱，请求元老会开院重审春江飞鸿一案，官样辞令无须多说，归根结蒂，春江飞鸿免了死罪，仅被削除世袭俸禄、降级了事。被贬到落凤山东路那出了名的贫瘠之地栖霞领屯田，实际上结束了毕生的政治生命，淡出帝国统治集团。
出京之日，倾城便衣送行，春江飞鸿拒绝见他，直到儿子带来倾城的话：只想对王爷说三句话。春江飞鸿纳闷了，他到底想说哪三句话？嘲笑？怜悯？拉拢？是吗？不是吗？在好奇心的驱使下，他见到了倾城，见面一句话，倾城说：“王爷倒了，下一个就是在下。“
春江飞鸿愣了。
“笑话！我走楣运，不正趁了你的心愿？”
倾城的第二句话回答了春江飞鸿的疑问：“我对弹劾案的事情一无所知，王爷相信吗？”
春江飞鸿又愣了一下，半晌才说：“如果是假话，你来这儿拉拢我，正说明你狼子野心，将来一定会篡夺春江家的江山取而代之；如果是真话，你往后可就要小心了。为了春江家的基业，我宁愿相信是后者。假如日后不如意，别忘了栖霞领，别忘了我春江飞鸿还是那一亩三分地的地头蛇！古之丈夫，三百里而王天下！天生我才必有用，君子自强不息，东山再起，何必十年？！老朽狂言，愿与少君共勉！”这一席话说得豪气干云，倾城不能不被感动。他在尘埃落定的春江飞鸿身上看到了前所未有的豪情，难怪他能生出春江冷那样的儿子，老头儿骨子里还是有血性的。
倾城还有最有一句话，他低下头，悠悠的说：“王爷，你知道吗，有时候我很痛恨你，有时候却觉得你很可亲，象父亲……”
春江飞鸿感到心中刺痛难当，情不自禁的上前一步，用力拥抱那孩子。
“既然春江飞鸿已经不再追问女儿下落，为什么非得逼迫他写下脱离关系的契约？借机拉拢他不是更有利？”
“你以为，我会容忍春江飞鸿活下去？”唇角一挑，冷洌而优美的微笑在他面前绽放。“别忘了宇明公的仇……”
春江飞鸿下野，帝都城恢复了平静，倾城继任帝国枢机左卿，成了当之无愧的一人之下万人之上。
可他并不开心，甚至开始怀疑成功。他成了帝国政府的首领，可他却由衷的感到孤独与恐惧，他嗅到自己成了一个巨大阴谋的局外人，他被阴谋者牵着鼻子登上权利顶峰，高出不胜寒，黑暗中有无数双恶意的眸子在窥伺。倾城知道爬得越高摔得越惨，他开始忧虑。
秋风带来了萧索的气息，也带来了不祥的预兆，他在风中独自沉思，春江飞鸿下野之谜没有得出答案，孤独的况味却自心中升起，催促他去寻找朋友们。
倾城连夜请来艾尔将军，想就春江飞鸿下野一事听听他的看法，“北伐”战场上立下汗马功劳的老将军进门后剧烈的咳嗽起来，倾城忙请他入座，亲手奉上热茶。
艾尔将军没有接茶碗，从不在人前炫耀的他轻轻解开大氅，并不脱下，指着胸口告诉倾城：“这里总共埋着四根箭镞，拔一箭，折十年阳寿呵。”边关的朔月，沙场的风霜，四十年的征战在他身上留下四处箭创。
“年轻时候没把它们当回事，老了，就该还少年欠下的债了。”老将军语重心长的说。
这话打乱了倾城的心思，一时无语。等他想开口时，艾尔将军仿佛自言自语的说：“君上来帝都差不多也有三年了，可还记得当年的心情？”
“今是昨非，当年的我已经不在了。”
艾尔微微一笑，淡淡的说：“君上就快长大了。”
“究竟还差多少年？”倾城固执的追问。
艾尔沉吟片刻，突兀的说：“君上今年也有二十一了吧？如此算来，水月郡王也差不多二十六了。你知道吗？一过了二十大关，姑娘、小伙儿就都开始着急了。”
倾城一笑：“女人急年华，男人急名利，岁月如刀，刀刀催人老，怎能不急。”艾尔将军不再像往常那样称水月为公主，改口为“郡王”。这到底意味着什么呢？倾城想不通。
艾尔又说：“水月郡王是个好强的姑娘，她要年轻，同时也要功名。”
倾城叹道：“而且她已经全都得到了，实在是个了不起的人呢。”
艾尔摇头道：“我可不这么想，二十六岁的女子，无论如何也不算年轻了，而且她现在毕竟还不是皇帝。”
倾城徐徐抬头，眼眸由蓝转红，一半是海水，一半是火焰。“就算是水月殿下，那皇帝的宝座，也不是想坐就能坐的。”
“假如有了君上襄助呢？”艾尔上前一步，虎目炯炯凝视着倾城。
倾城明白，决断的时刻终于到了。“我不会帮水月殿下攻打帝国。”回望艾尔的凝视，倾城坚定的说：“我也不会允许帝国入侵凤凰城。只要叶倾城一天还活着，就要天下太平一天！”
“好孩子……”艾尔喟然一叹，脸上现出不知是欣慰还是悲辛的笑容。
“可是，你想要的和平，水月殿下不一定想要啊。”艾尔走后，夜半来访的萧红泪对倾城自以为两全其美的答案提出了怀疑。
“假如水月殿下一意孤行，又岂是别人能劝得了的？那时候你到底会投向哪方阵营呢？”作为女人，萧红泪说出来的话显然比艾尔更现实，也更不留余地。
“我不知道，我真的不知道该怎么办。”倾城靠坐在藤椅里，身子开起来分外的小，脸颊在灯光下泛着半透明的光晕，漆了一层悒郁的水痕，若有若无。
“我和水月，就像一对手牵着手来到海滩玩耍的孩童。水月圈出一片平整的沙滩，把大块的石头都丢开，然后让我堆一个城堡，她说，等你堆好了城堡，我就招来潮水，把它带走。我高高兴兴的开始了这件工作，一丝不苟的完成了道道工序，可是，但我完成了城堡，却发现自己已经不能容忍潮水把它带走了……”
“决断力。你需要决断力。”听完倾城梦呓般的叙述，萧红泪沉静的提出了见解：“潮水和城堡，你到底更在乎哪一个！”
倾城低下头，光晕与水痕就漫上了漆黑的发丝，沉吟良久，幽幽一叹，答案随着沉重的叹息落地，成了痛苦的残片。
他说是“城堡”。
萧红泪也替他松了口气，双眸闪亮，笑靥如花：“君上放心，不管你做了什么选择，我都将永远站在你这边！”她说这话时是如此虔诚如此庄重，对心情极度恶劣的倾城而言不啻久旱逢甘霖，心中积郁一扫而空，开心的笑道：“有了艾尔将军和姐姐你，我连水月殿下也不怕了！”
萧红泪闻言微微一笑。
艾尔和萧红泪的承诺并没能完全治好倾城的心病，春江飞鸿走后第二天，倾城独自来到学宫图书馆，找梵志。
梵志出仕后当了帝国工程卿，虽是清水衙门，俸禄、地位却也不差，完全可以过锦衣玉食的生活，可他没有，仍窝身在图书馆幽深的地下室里，一如既往。时光荏苒岁月如梭，人人都在变，梵志却不变。
“梵志，那个测谎机还在吧？”倾城开门见山的问。
梵志面无表情的点了下头，问：“你想测谁？”倾城欲言又至。良久，叹道：“除了你，我现在对谁也不信任。很想把身边所有人，朋友也好，敌人也罢，全都拉到测谎机面前，看看他们心里到底想什么。”
梵志说：“你回去罢。测谎机不是懦夫控制傀儡的工具。”
倾城说：“我知道你不会同意，我知道你会骂我，我来这里，就是想被你教训。我忍不住往邪处想，忍不住把人往坏处想，我怀疑自己置身于阴谋之中，我得自制力败给了龌龊的疑心。”
梵志面不改色：“我知道你会有这一天——从一开始就知道！我劝过你不要从政。”
倾城摇头苦笑：“人在江湖身不由己，再回头已百年身。”
“回去罢。”梵志再次下了逐客令，淡漠的说：“我不能帮你，测谎机测得了别人的心，却不能测你自己的心，你回去好好想想，你到底害怕的是什么？到底在乎的是什么？想通了，就不怕了。”
倾城点点头，微笑道：“梵志，我喜欢你的话。”梵志脸蓦地红了，转瞬又恢复正常。倾城望着他的眼睛，若有所思地：“你要小心了，梵志，我‘看’到不祥的绯色云霞在你头上闪动，我猜，你是想女人了……”
“胡说！我讨厌女人！不准看我！” 梵志像只受惊的鼠，踉踉跄跄逃离，把自己关在漆黑的一角，冷汗淋漓而下，呼吸急促，心跳如擂鼓，他痛恨这心乱，痛恨倾城刚才那灿烂优雅的微笑，痛恨自己那一闪念的邪念。他想，我本来就不该认识他！他总是让我不得不面对自己的丑陋与邪欲，尤其后者，那是人世间最肮脏最可怕的心魔啊……
