窦老台催动黑驴追上窦占龙，一开口先咳嗽∶"咳咳咳·…舍哥儿等等，你捧着一只铁鸟干什么去?"窦占龙没少听姐姐春花念叨"窦老台是咱家的大恩人"，他又刚打下怪鸟，正憋着一肚子话想说，便如实相告∶"此鸟在村中为祸多时，而今该着它不走运，让我在祠堂中打下来，拿去海边扔了。"窦老台下了驴，冲着窦占龙一笑∶"你扔了也是扔了，不如给了我。"窦占龙一口回绝∶"不行不行，这是妨人的怪鸟，谁碰谁倒霉，我知道您对我有恩，可不敢害了您。再说了，您不是收元宝灰的吗?要一个铁鸟干什么?"
窦老台说∶"本乡本土的不必瞒你，窦家庄这只怪鸟，名为铁斑鸠，我盯上它多年，想不到让你打了下来。我也不会白要你的，用一个卤鸡腿换你的铁斑鸠，怎么样?"说着话伸手往搭裤里一摸、掏出个油纸包，打开来一看，果然有个油乎乎肥嘟嘟的卤鸡腿，托到窦占龙鼻子跟前说∶"三珍斋的卤鸡腿，老汤慢煮，头晌午才出锅，你闻闻这味儿!"
窦占龙盯着卤鸡腿，只觉一股子肉香直钻鼻孔，他从小到大，咸菜疙瘩也舍不得多吃，骤然闻见鸡腿的味儿，不禁馋得直流哈喇子，但是忍住了没接，因为窦家庄是行商的窝子，他长到十四岁，听的见的全是生意经买卖道儿，尤其懂得"奸买傻卖"之理，收货时要奸猾，尽可能压低价钱，卖货时则要厚道，哪怕是装傻充愣，也得让人家觉得你的东西又好又便宜，倘若是对方带着银子找上门来，非要买你的东西，这话可又得反过来说了。
当时俩眼珠子一转，来了个坐地起价∶"您得给我三个卤鸡腿!"窦老台一听傻眼了∶"为啥给你三个卤鸡腿?"窦占龙振振有词∶"我也不是讹人，既然找您要三个卤鸡腿，我肯定得说出个一二三来，其一，怪鸟飞进祠堂，不是我打它，它能掉下来吗?其二，我答应大伙把它扔了，却在半路上给了您，岂不是让我失信于人?其三，我们一家子三口人，一个卤鸡腿不够分啊，吃穿能让，理不能让，让您说说，该不该换三个卤鸡腿?"
窦老台皱着眉头听完，苦笑道∶"你的话句句在理，可我只有这一个卤鸡腿，再跑一趟三珍斋也来不及了，你看咱这么着行不行，这个卤鸡腿归你，我再告诉你一个秘密。"窦占龙心说，"多大的秘密，顶得上两个卤鸡腿?"他斜着眼往窦老台的裕链里瞥了半天，那里头空空荡荡的，看来是掏不出什么了，暗想，"我可别把活鱼摔死了卖，到最后连一个卤鸡腿也落不下。"只得让了一步，问窦老台是什么秘密。
窦老台喜形于色，猛咳了一通，半天才直起腰，将那个卤鸡腿交给窦占龙，然后捋了捋胡子，晃着脑袋说∶"铁斑鸠是一件邪物，你把它打下来，又捧在手中，至少折损一半福分，外加一半阳寿!"窦占龙听得一愣∶"一半阳寿是多少?我还能活几年?"
窦老台说道∶"修短在天，天意难料，我一不会算卦看相，二没去地府翻过生死簿，怎知你的寿数?这么说吧，黄泉路上没老少，比如你该寿活八十，打下铁斑鸠只能活四十;如若你仅有二十年的阳寿，你可活不过一天半日了，去到阴曹地府，还得倒找阎王爷几年。"窦占龙哈哈一笑，三口两口吃完了卤鸡腿，咖了嘣分不开的手指头，又抬手背抹去嘴上的油，冲着窦老台一摇脑袋∶"您唬不了我，什么修短在天?我在私塾门口听先生说过，应当是'修短随化'，人的命数随造化变移，造化大小是不是老天爷定的我不知道，但肯定不是一只怪鸟所能左右的!我岁数虽小，却也知道'墙上画虎不吃人，砂锅和面不如盆'，您上嘴皮子一碰下嘴皮子，就想让我把铁斑鸠给您，这不是拿唾沫沾家雀儿吗?"
窦老台一脸惊诧∶"想不到你这么个埋拉巴汰的怪孩子，竟说得出这一番话，倒是不能小觑了你。咱两个有话直说，怎样你才肯将铁斑鸠让给我?"窦占龙眼珠子一转，说道∶"我可不是拿秧子戳包儿的，您既然看上铁斑鸠，换去必然有用，咱货卖识家，没卤鸡腿您给我钱也行。"
窦老台连连摆手∶"不行不行，为什么呢?铁斑鸠是邪物，我不能掏钱买，拿一个卤鸡腿换已是迫不得已，再有多的也不能给你了，给你的东西越多我越倒霉!"
窦占龙越听越纳闷儿∶"既然是一件避之唯恐不及的邪物，您为什么还拿卤鸡腿换呢?"窦老台无可奈何，只得告诉窦占龙∶"跟你说了也无妨，我是个憋宝的，咱干一行吆喝一行，铁斑鸠虽是件妨人的邪物，在我看来却还有用，至于有什么用，那是我们憋宝的事，不足为外人道也。"
窦占龙只吃了一个卤鸡腿，家里的姐妈姐夫还饿着肚子呢，他想再多要点东西，又怕说崩了，落个鸡飞蛋打，可一听"憋宝"二字，夜猫子眼登时一亮，他们老窦家祖上出过憋宝发财之人，按江湖路上的传言，黄河中的老鳖，活过一百年，背壳上便会长出一道金圈，长够九道金圈，脑袋里就有鳖宝了。憋宝客剜出鳖宝，埋入自己的脉窝子，再在漆黑无光的地窨子中躲上
一百天，容等他出来，一双眼上看天下看地无宝不识，不过能耐大了心也大，发再大的财也觉得不够，因此是贪得无厌。
江湖传言不可不信，也不可尽信。按窦家庄祖祖辈辈传下来的说法，憋宝的行当分为三路，一路是胡商传入中原，一路源于江西，另一路出自重泉之下，手段大同小异，根底上却泾渭分明。憋宝客有鳖宝的灵气养着，不仅可以观形望气、目识百宝，且不饥不渴，不疲不累，开山探海，易如反掌。然而妄动天灵地宝，向来为鬼神所忌，加之干这一行的，往往会被财气迷住心窍，凡事只见其利，不见其害，到头来没一个有好下场。
所以老窦家的祖宗立了规矩，不许后辈儿孙再吃这碗饭。窦占龙打小听庄子里的长辈说这些话，耳朵里早灌满了，他心念一动，机不可失，时不再来，再不坐地起价更待何时?当即说道∶"相传憋宝的能发大财，个顶个的腰缠万贯，可是看您这意思，拿个卤鸡腿空手套白狼，也没多大起子，还不如杆子帮做买卖的小商小贩。不给钱可以，您得告诉我，铁鸟有什么用，再将其中的好处分我一半!"
窦老台转着眼珠子琢磨了半天，最后叹了口气∶"也罢也罢，见者有份是憋宝的规矩，你既然瞧出了其中的好处，那就是你的造化。不过龙怕抽筋，鱼怕揭鳞，憋宝的法子不能说破。我顶多告诉你，有了铁斑鸠在手，可以去拿一件天灵地宝。咱两个得了此宝，自当二一添作五，平分其中的好处，不过看在咱爷儿俩的缘分上，我这次送你个便宜，你去取宝地方有张画，画中有个小孩，你拿朱砂笔围着小孩画个圈，只须你替我办这一件事，然后你尽管拿上天灵地宝，东西整个归你、有了此宝傍身，发财是易如反掌!"
窦占龙一听这也太容易了，不过是举手之劳。他岁数小，心却不小，他爹未能东山再起，他却一直盼着恢复老窦家的财势，出一出以往受的闷气，便问道∶"我发这一次财，够不够六缸马蹄子金?"窦老台捧腹大笑，又咳了一阵子才把气息喘匀∶"你不妨再往大了想想，却有一节，得是你命里该有，，如若你命里没有，说了也是枉然。"窦占龙又问∶"可您之前也说了，铁斑鸠是一件邪物，谁碰它谁倒霉，那又该如何发财呢?"
窦老台死耗子眼一翻，笑道;"如你所言，铁斑鸠只会妨人，拿着它发不了财，可是没有芭蕉扇，过不去火焰山，勾取天灵地宝，还就少不了这件邪物。明日一早，你拿上铁斑鸠到村口等我，我带着你取宝发财!"当下与窦占龙立了誓，径自骑上黑驴，咳嗽声中一道烟似的去了!
窦占龙望见窦老台去得远了，先到村后一个空磨坊，将铁斑鸠塞到石碾子下，拨些干草遮住，左左右右端详一番，瞧不出丝毫破绽，这才兴高采烈地往家走。
他是个半大小子，心气儿正高，除了铁斑鸠那么大的祸害，本以为窦家庄的人会敲锣打鼓，对他远接高迎，顶不济的也得冲他抱拳拱手，说上几句客套话，怎知村民们以为他打下怪鸟沾了邪气，见到他如同见了瘟神，避之唯恐不及，老的少的全躲着他走。窦占龙心里窝着火，悻悻回到家中，见到姐夫朱二面子，只说已将怪鸟扔到了海里。
朱二面子刚得了窦家庄宗祠的犒劳，有酒有肉有点心，正盘着腿坐在炕头上，一边抽着旱烟一边自斟自饮，屋里头酒气熏天、烟雾缭绕，呛得人睁不开眼，他却一口酒一口肉一口烟，有条不紊、分毫不乱，还腾出两个指头，捏起一片猪头肉递给窦占龙，随口敷衍了几句∶"舍哥儿干得不赖，为窦家庄除去一害，等我再传你几招，今后这十里八乡的，有什么大事小情都得来求咱!"窦占龙心事重重，接过肉来吃了，也没再多说什么，一头钻到自己那间小屋，做了一宿的发财梦!
转天一大早，外边下起了蒙蒙细雨，旁边那屋的朱二面子兀自呼呼大睡，姐姐春花起得早，身边放着针线筐箩，正倚着墙替人家纳鞋底子，给窦占龙的早饭已经做得了，摆在小炕桌上，无非是朱二面子头天夜里吃剩的东西。窦占龙胡乱吃了两口，跑去那个磨坊，扒出铁斑鸠揣在怀中，又到窦家庄村外的路口，蹲在树底下，一边避雨一边等着。
