范四爷碰了个钉子，在座的皇商一齐把目光投向肖老板。他是八大皇商之首，五十多岁的年纪，个头儿不高，横下里挺宽，一张大圆脸，长得挺富态。口北的牲口驴马市都是肖家的买卖，皮张、棒槌、药材生意做得也大。
肖老板不知道先前的事儿，适才也并未留意窦占龙，见此人岁数不大，但是话语轩昂，十分的硬气，一双夜猫子眼冒着精光，吃不准是什么来头，可既然刚才说了是海大刀当家主事，那也犯不着跟你多说，还得挑一挑事儿，卖主乱了方寸，这个买卖才好做，便转过头来问海大刀∶"我说海爷，你们几位当中，不该是您说了算吗?"海大刀看了看老索伦和小钉子，又看了一眼窦占龙，他让窦占龙撅了几句，上不去下不来的，也觉得颜面扫地，可是当着外人，怎么着也不能跟自己兄弟唱反调，他给肖老板赔了个不是∶"实不相瞒，没我这老兄弟，我们刨不出这个宝棒槌，之前我也是说过，宝棒槌给他了，只怪我刚才多喝了几杯，嘴上一秃噜，又许给你们了，一个闺女找了两个婆家，这……·这可咋整?"
多大能耐多大派头，肖老板听懂了其中的缘由，一不急二不恼、三不慌四不忙，只是略一点头，笑着对窦占龙说∶"这位兄弟，你甭看外人叫我们八大皇商，名号连在一块，其实我们各忙各的生意，三两年也聚不齐一次，为什么今天全来了?一来是想开开眼，见识见识你的七杆八金刚，沾一沾宝气;二来你再好的货也得有买主儿不是?我们是为挣钱，你也是为挣钱，俗话说'人要长交，账要短算'，你抬抬手，把宝棒槌让给我们，咱一份生意一份人情，来年接着做大买卖，别的地方不敢提，在口北这个地界，我们哥儿几个多多少少还能说了算!"肖老板张了嘴，说出来的话半软半硬，另外几位东家也跟着帮腔，死说活劝非要买下宝棒槌不可。
窦占龙刚才一怒之下赶走了朱二面子，他自己也挺别扭，觉得不该发那么大的火，可一说到"七杆八金刚"，就仿佛要摘他的心肝一样，是无论如何不肯卖。肖老板不明白窦占龙为什么这么死心眼儿，索性把话挑明了∶"你是信不过我们，觉得我们出不起价钱?还是说打算献给朝廷，求一个封赏?要不然咱先不谈买卖，你把宝棒槌拿出来，让我们几个见识见识行吗?"窦占龙只是摇头，你有千言万语，他有一定之规，按着裕裤不肯放手。
有星皆拱北，无水不朝东，凡是到口北做生意的，谁不踪着八大皇商?尤其是肖老板，在口北德高望重，手里攥着龙票，替朝廷做生意，有几个人敢驳他的面子?以往的买卖，都是别人求着他们，而今反过来求别人，这就够可以了，见窦占龙一个外来的行商，竟然如此不识抬举，不由得暗暗恼怒，大圆脸越拉越长，明明像个西瓜，此时却跟竖起来的冬瓜相仿。可终究是生意人，心里头再怎么恼火，场面上的话也得交代几句。
当下站起身来，冲窦占龙和三个山匪一拱手∶"买卖不成仁义在，既然各位不肯卖，我也不便强求。我们先回去，稍后有商号中的大柜二柜过来，再谈谈其余的棒槌怎么收，当然了，卖与不卖也在你们。行了，你们吃着喝着，都记在我账上，恕不奉陪了!"说罢袖子一甩，带着另外七个财东，气哼哼地出了屋。
一场酒宴，不欢而散，雅间里只剩窦占龙和三个山匪了。窦占龙没想到八大皇商重金利诱，海大刀他们仨没一个吐口说要卖掉宝感激，换了几个大碗，搬起坛子倒上酒，端着酒碗给海大刀赔罪。海大刀已经喝多了，满嘴酒气地说∶"宝棒槌是你的，你说不卖，那指定不能卖。咱一个头磕地上，同生共死，不能够为了银子，损了兄弟之间的义气!俺们仁为啥跟飞来凤过不去?不是舍不得宝棒槌，而是担心你着了他的道儿!俺们在山里那么多年，啥玩意儿没见过?一块砖头也能绊倒人，白脸狼尚且让飞来凤坑了，何况是你呢?迟早不得吃亏吗?"
窦占龙心下感激，有大哥这番话，不枉兄弟们结拜一场。小钉子为人也爽快，说话办事喊里味嚓∶"什么八大皇商，大不了不跟他们做买卖了，没了白脸狼把持参帮，咱刨了棒槌还愁卖吗?"老索伦却说∶"老四，二哥问你一句，你为啥不肯卖宝棒槌?"窦占龙说∶"二哥是明白人，看出了我的心思。你听他们那个话说的，价钱由咱们定，要多少钱他们给多少钱，你让他们给咱一座金山，他们拿得出来吗?八大皇商财势再大，钱也不是大风刮来的，买卖人我最清楚，做生意将本图利随行就市，绝不可能这么论价。咱跟他们狮子大开口说了价钱，他们掏不出钱怎么办?在我看来，他们根本没打算买，正所谓'酒无好酒、宴无好宴'，十之八九是包藏祸心!"
老索伦点了点头∶"八大皇商盘踞口北已久，在当地的势力不小，明枪易躲，暗箭难防，咱可得多加小心!"海大刀心性耿直，想不到那么多，听他们二人说完，这才觉得不对劲儿∶"口北不能待了，咱连夜走，留得青山在，不怕没柴烧!"小钉子满不在乎∶"你们是江湖越老，胆子越小，八大皇商又不是山贼草寇，怎能明抢暗夺?一旦传扬出去，以后谁还敢跟他们做买卖?"老索伦一摆手∶"世道险恶，人心叵测，不可不防!"
正说话间，忽听楼下传来几声劈着音儿的驴叫。窦占龙打开窗子，探头往楼下一看，不禁倒吸了一口冷气。此刻西北风刮得呼呼作响，天上黑云遮月，长街灯影摇晃，两端冲出几千个要饭花子，手持火把围住了玉川楼，逛花灯的人早都跑没影了。海大刀见势头不对，招呼三个兄弟赶紧走，话没落地，已有许多恶丐蜂拥而入，楼梯被震得咚咚咚直响。
小钉子抬脚把门踹开，只见过道上挤满了恶丐，一个个蓬头垢面、眦牙咧嘴，一个比一个丑，一个赛一个脏，手中拿着打狗棍、铁绳、铁索、钢刀，如同森罗殿前的阴兵鬼将。为首的是个大胖子，约莫五十来岁，脸上松皮垮肉，长了无数脓包，有的往外流黄脓、有的结了暗红色的血痂，两个移目溜丢糊的眼珠子眯缝着，四五层下巴叠在腔子上，脑后梳着一条金钱鼠尾的发辫，一手攥着四尺多长的杆棒，粗如鹅蛋，亮似乌金，另一只手上托着个破砂锅子，肩搭一件团龙褂子，身上的棉袄上打了两个补丁。
天寒地冻也不嫌冷，露着半截小腿肚子，光着两只大脚，腿上、脚上长满了脓疮，比癞蛤蟆皮还恶心，晃着身子咣咣咣往前一走，踏得楼板突突乱颤，只听他哇呀呀一声怪叫∶"不识抬举的球货，透你娘的牙叉骨，方才交出七杆八金刚，尚可给你们留个囫囵尸首，如今也甭交了，等爷爷我抢了宝棒槌，再将尔等千刀万剐，剁碎了喂狗!"
一个家一个主儿，一座庙一尊神，为首的那个大胖子，正是口北丐帮锁家门的鞭杆子"老罗罗密"!窦占龙没见过也认得出来，之前让朱二面子打探过，提到祭风台二鬼庙的老罗罗密，整个口北，乃至宣化、大同，无人不知，无人不晓。
此人祖上本是一位王爷，长得又高又胖、膂力过人，却染了一身怪病，脚底流脓，身上长癞，他这毛病还传辈儿，子孙后代也是如此，请了京里多少名医，喝了多少汤药丸散，用了多少砭石针灸，始终治不好。民间谣传，说这是冲撞了癞蛤蟆精，染了无药可治的毒疮，俗称"花子疮"。据说得了花子疮的人只许受罪，不能享福，吃残羹冷炙，穿粗布裤褂，睡干草垫子，出门不能骑马乘车，稍微舒坦一点，癞疮便严重一分，直至最后全身溃烂而死。
当年风言风语传遍京城，老皇上传下口谕，贬他当个世袭罔替的"穷王爷"。当时口北乞丐甚多，时常骚扰商户，结伴强讨，卧地诈伤，官府也管不了，长此以往，恐成大患，派他去口北，统领丐帮锁家门，管束地方上的流民乞丐。皇上金口玉言，王爷不愿意去也得去，带着一肚子怨气来到口北，当上了锁家门的鞭杆子。毕竟是上马管军下马管民的王爷，文韬武略有的是手段，他也是让癞疮拿的，憋着一肚子毒火，执掌锁家门以来，便立下一个规矩——凡在他管辖地盘上讨饭的乞丐，有一个算一个，一律先打上三十杀威棒，打得皮开肉绽，哭爹叫娘，挺不过去的当场毙命，相当于剔除了老弱病残，仅留下悍恶之辈。
锁家门占据了城外祭风台二鬼庙，穷王爷从花子堆里挑出一伙恶丐充当打手，跟着他吃香喝辣，其余的叫花子过得猪狗不如。祭风台四周有很多荒废的砖窑，地上铺一层烂草，几十个叫花子挤在一间破窑里，站不能直腰，躺不能伸腿，白天分头出去乞讨，按时回来点卯，哪个违反帮规，轻则罚跪、打板子、剁手指、割耳朵，重则抽筋扒皮、剜眼珠子，绝不姑息，一众乞丐为了活命，只得逆来顺受。在穷王爷的统领下，锁家门的势力越来越大，招亡纳叛来者不拒。
传至这位老罗罗密，同样是一身癞疮，脾气比祖上还暴躁，而且阴狠歹毒、喜怒无常，横行口北不可一世，论耍赖谁也比不了他，门下弟子成千上万，比官府势力还大，俨然是个土皇帝。八大皇商的买卖做得再大，银子挣得再多，也惹不起老罗罗密，口北各个商号都有锁家门的"飞来股"，什么叫飞来股?一不投银子，二不出人，年底下还得给他分红付息，少给一个大子儿，轻则搅黄了你的买卖。重则让你家破人亡，口北的八大皇商得拿他当祖宗一样供着。
