暗流:九河奇案 [出版] (猎衣扬)

　　康熙三十八年，北运河发生洪水，北运河武清县杨村段发生决堤，大水加上洪峰的冲力，一鼓而下，造成民房墙倒屋塌。自顺治到嘉庆的一百五十年里，天津城因为闹水灾被重修了十二次，城墙修一次加高一次，修一次加厚一次。
　　海河水系分北运河、南运河、永定河、大清河、子牙河。本地的府、州、县志中，对北运河决堤成灾的记载可谓恒河沙数，其中决堤次数最多、为害最深的当数河西务段。仅河西务至马头村段，就有棉花市、校军场、罄子坑、耍儿渡等多处险段。
　　康熙三十四年五月二十九日，皇帝亲临耍儿渡，命皇长子多罗直郡王允禔在此修筑新堤十六条。此后，这些大堤每年都在加高，这片密集的大堤，因其地处要冲，作用险重，被百姓统称为“海河大堤”。
　　每到汛期，这片大堤就是洪水和城内百姓之间的一道壁垒。
　　海河大堤在，城在！
　　海河大堤亡，城亡！
　　这么多大堤，相互拆补水量，是一个整体，毁了哪一个都会牵一发而动全身，导致整条河段决口。柳爷要炸哪一条，谁也不知道，河段这么长，找也找不到，防也没法防，唯一的办法，就是找到柳爷，起出炸药！
　　白九看了看表，基本确定这个时间和那天去三千当铺的时间是吻合的，然而这次，那个牵驴接送的老头儿却没有出现。这说明上一次是柳爷知道白九来等他，才会派人来接。既然等不来那个老头儿，白九只有自己去找了。
　　白九一挥手，从草甸子里站起身来。潘虎臣吹了一声警哨，将近二百号警察纷纷从藏身的地方跑了出来，列成了四列纵队。
　　潘虎臣亲自赶着一架驴车走到白九身边。白九拍了拍驴车上的棺材，翻身一跃，钻了进去，潘虎臣从外面盖上了盖子。
　　白九微微闭着眼，回忆着那天的情形。
　　老西沽浮桥往北是砂石地，往南是泥地。白九记得很清楚，那天他刚进棺材，驴车就开始剧烈地晃动，这说明路并不平坦，十有八九是向北，走的是砂石地。
　　“向北。”白九在棺材里喊了一声。
　　“驾！”潘虎臣一甩鞭子，赶着驴车，向北走去。
　　老天津人对早餐极为讲究，白九更是个中好手。这时段正是早餐出摊的时候。前不久，白九被锁在了棺材里，拉到三千当铺。虽然眼睛看不见，但是白九的耳朵和鼻子却能听到声音，嗅到味道。
　　白九记得，那天从老西沽浮桥向北，闻到的第一家早餐摊子，是李记煎饼果子。这煎饼果子，别看做法简单，但是里面可有大讲究，先说这和面。正宗的天津煎饼果子，绝对不能用普通面粉，而是要用石磨绿豆面和小米面混合制成的“杂合面”。而且不能用清水和面，得用牛羊骨头熬的清汤。在众多的煎饼果子摊里，最讲究的当属小白楼后面的李记。别看他家摊子小，骨头汤里加晒干毛虾皮的，只此一处。
　　“咚咚咚！”白九狠命地敲着棺材盖子，大声喊道：“小白楼！”
　　潘虎臣一甩鞭子，赶着驴车奔小白楼教堂跑去。这小白楼是个绰号，原本是清代招商局总办徐润的祠堂，只因其建筑风格为白色中式两层楼房，故而得名。1902年，美、英私相授受，将美租界并入英租界。小白楼东傍海河航运码头，乃是人头涌动之地，数年间，已经发展成了外国佬、官老爷、洋买办等人的销金窟。白九躺在棺材里，闻着气味越来越杂，知道已经到了小白楼。当下紧闭双眼，回忆着上次到这片地方的场景。
　　白九想起，上次就是在这儿，他闻到了一股嘎巴菜的味道。这“嘎巴菜”本名为“锅巴菜”，天津话有口音，念来念去，就变成了“嘎巴菜”。白九记得很清楚，那嘎巴菜的味道一直在他鼻尖儿上绕了一炷香的工夫。天津的摊贩有讲究，各有各的地盘，就算是走街串巷，也只能在自己的地头转悠，不能过界。
　　白九将棺材挪开一个小缝，探出头来，对潘虎臣说道：“快找！附近有没有卖嘎巴菜的小贩。有就跟着他，他往哪个方向走，咱就往哪儿走！”
　　不多时，两个机灵的警员就跟上了一个还没睡醒的卖嘎巴菜的小贩，一大队警员簇拥着一架驴车，隔着两条街，蹑手蹑脚地跟着他走了两三里地，那小贩揉了揉眼睛，一边叫卖，一边开始奔着来路走。
　　潘虎臣知道，他的地头应该就到前面那趟街。
　　“前面是哪儿？”白九躺在棺材里问道。
　　“海光寺！”潘虎臣应了一声。
　　这海光寺乃是津门古刹，始建于清康熙年间，建成之初，名曰普陀寺。因院内遍栽葡萄，天津百姓俗称其为“葡萄寺”。而后，康熙巡幸天津，为普陀寺赐题匾额，更名为“海光寺”。光绪二十六年，海光寺毁于八国联军炮火，死里逃生的僧众们还没来得及重修，日军宪兵队就驻扎了进来，将一众和尚尽数撵出。这些和尚走的时候什么都没拿，只带走了康熙御赐的一口铜钟。这些和尚守在海光寺后巷，虽然穷困潦倒，以乞讨为生，但每日暮鼓晨钟，从无间歇。上次白九到此，就听到了一声雄浑的钟声。
　　白九让潘虎臣放慢速度，绕着海光寺兜圈。
　　“当——”一声钟响传来，白九情不自禁地咧开了嘴。
　　“就是这儿……接下来是什么来着……”白九闭上了眼。
　　“吆喝！对！是吆喝！”白九猛地睁开了眼，将耳朵趴在了棺材边上，屏住了呼吸。
　　很快，钟声消散，西南方向响起了一阵悠长的吆喝：“荤不荤，素不素，肉皮包子隔一路。隔一路，单一处，肉皮包子甭蘸醋……”
　　天津人吆喝，讲究个字正腔圆、有韵有辙、一气呵成、好懂耐听。买主一听，就知道你卖的是嘛玩意儿！吆喝得好听，绝对让人过耳不忘。
　　白九一听这卖包子的吆喝，就熟悉得不得了。
　　“往西南走！”白九拍了拍棺材盖子，潘虎臣掉转驴车，直奔西南方向，兜兜转转到了南市。白九蒙上了自己的眼睛，四处乱嗅，像极了他养的那只大黄猎犬。
　　白九在找一种味道，炸麻花儿的味道！
　　这天津的大麻花儿讲的是四个大字：料精货实。每根麻花中都要夹有一棵什锦馅酥条，这酥条还要和麻条、白条拧成5个花，一个不能多，一个不能少。拧好了之后，用花生油微火炸透，出锅后再撒上冰糖和青红丝，食之满口余香。
　　天津城炸麻花的不少，但是能掌握好火候的不多。当然，对于一般食客来说，火大火小，只要不差太多，都是吃不出来的。但是对于白九这种馋鬼来说，火大火小，只需要在油锅边上一闻，就能了然于胸。
　　白九那天在这附近闻到过一股炸麻花的味道，火候控制可以说是一流。
　　“你闻什么呢？”潘虎臣问道。
　　“麻花儿，炸麻花儿的味道！”
　　潘虎臣站在驴车上，踮起脚望了望，不由得心里一沉：“完了，这东、南、北三个方向都有麻花儿摊子，哪个才是你那天闻到的啊？”
　　白九双眼蒙着布，歪着脑袋，拼命吸着气，轻声嘟囔道：“北边那个不对，火急了，焦香有余，甜香不足；南边那个也不对，火慢了，桂花儿的香味没留在面里，全都散出来了——走东边！东边那个是对的！”
　　潘虎臣扭头一看，下意识地说道：“东边？东边不又转回去了吗？”
　　白九舔了舔嘴唇，笑着说道：“他们是在兜圈子，好狡猾啊！听我的，往东走！”
　　潘虎臣一甩鞭子，赶着驴车往东去，顺着小白楼和海光寺又转了一圈。
　　“没错！我听到了两次卖包子的吆喝、煎饼果子是同一家，这就对上了！”
　　就在白九喃喃自语的时候，潘虎臣赶了驴车刚好经过侯家后。
　　滋啦——
　　不知哪家的后厨传来了一阵油锅翻炒的声音，白九大喊着潘虎臣，让他停车。
　　白九推开了棺材板子跳了出来，站到了地上，轻声说道：“很近了……很近了……这是哪儿？”
　　潘虎臣拍了拍白九的肩膀，说道：“这是侯家后啊！虽然破落了，但是人可还密得很，按理说……”
　　“不！柳爷是个疯子，而且是极其聪明的疯子，绝对不可以按常理忖度！这个炒菜的后厨，是哪家馆子？”
　　“老聚庆成。”潘虎臣答道。
　　说起这聚庆成，得先讲侯家后。侯家后这地方，位于三岔河口，北临码头，南近估衣街，西倚北大关，东靠大胡同，完全被繁华商区包围。其开辟之早为津门各地之先，商号密集，歌馆楼台相望，琵琶门巷，丛集如薮。斜阳甫淡，灯火万家，辫丝帽影，纸醉金迷。
　　天津人食不厌精、脍不厌细，侯家后顶尖的饭馆号称“八大成”，分别是江叉胡同上的福聚成、聚升成、聚源成，归贾胡同的义和成、义升成，和中街的聚和成、聚乐成，还有宝宴胡同的聚庆成。这其中，尤以聚庆成最为奢华。
　　然而老话说得好：繁华往事如流水，风流总被雨打风吹去。1912年，闹了一场“壬子兵变”。驻防天津的张怀芝部趁乱火烧侯家后。“八大成”等诸多商家元气大伤，一蹶不振。他们倒的倒、逃的逃，剩下的不过是个空荡荡的架子，门面还是那个门面，但是已经破落得不成样子了。当年的满汉全席、南北大菜、山珍海馐一样也做不出来，只能做些民间小菜，招揽一些普通食客。