暗流:九河奇案 [出版] (猎衣扬)

　　“你这是作甚？”黑衣大汉急道。
　　“不能为父报仇，柳鸣枉为人子。你既不肯收我做徒弟，我不如一死了之！”柳鸣歇斯底里地喊道。
　　“人活于世，岂能妄言轻生？我不教你，你大可去寻别人，三百六十行，能人千千万，为何非在我这一棵树上吊死？”黑衣大汉掰开柳鸣的手指，将瓷片夺下来，扔进火堆中。
　　柳鸣缩在地上，涕泪交流，不住地抽泣。那黑衣大汉听得烦躁，霍然起身，从神龛上的龙王像后取出了一葫芦烈酒，拔开塞子，递给了柳鸣，皱着眉喝道：“昼也哭，夜也哭，你能哭死仇人否？”
　　柳鸣闻听此言，强忍悲切，接过酒葫芦，一仰头，一口烈酒入喉，烧得柳鸣五脏六腑血脉贲张。
　　“啊——”柳鸣跪在地上一声大喊，不多时就将那葫芦里的酒喝了个精光，整个人红着脸趴在地上，酣睡过去。
　　黑衣大汉拾起酒葫芦，将灰堆里焐好的两个热土豆用破布包好，塞进了柳鸣的怀里，而后仔细拢了拢火堆，轻声叹了口气。他摸了摸柳鸣的额头，自言自语道：“酒催药力，明儿一早就该退热了吧。”
　　翌日清晨，柳鸣幽幽转醒，在地上爬起身来，揉了揉眼睛，向四周一看，龙王庙里除了在灰堆边上熟睡的柳平，空无一人。
　　“阿平！阿平！起来了！起来了！”柳鸣使劲儿推了推柳平，柳平缓缓睁开了眼。他看着眼前的柳鸣，傻傻地问道：“二哥，这可是到了阎王殿？”
　　“阎你个头，咱们没死！”
　　“没死？”
　　“对！咱们被一个……”柳鸣刚要说话，忽然伸手往怀里一揣，摸到了一包东西，柳鸣伸手一掏，拽出了一个布包，打开来一看，里面是三个捂熟的土豆。
　　“哥！是吃的！”柳平惊声叫道。
　　柳鸣此刻也饿得饥肠辘辘，兄弟二人顾不上说话，一人一个土豆，抱着一顿狂啃。
　　吃完了土豆，柳鸣拉着柳平往外走，途经门口时，柳鸣一转身，拉着柳平拜倒在地，连磕了三个响头，口中说道：“阁下救命之恩，待我大仇得报，定当报偿！”
　　言罢，柳鸣振衣而起，拉着柳平，大步而去。
　　柳鸣刚走不久，龙王庙的屋顶上一道人影一闪，黑衣大汉从高处一跃落地，看着柳鸣远去的方向，喃喃说道：“仇仇仇！愁愁愁！满腔怨，一身恨！哎呀呀，不适合，不适合。我这手艺想传下去，还需得找个心大的徒弟。”

叁
　　话说这柳鸣和柳平兄弟在龙王庙辞别了黑衣大汉，沿着那条臭水沟潜出了天津城，跟着逃荒的流民一路向东。要说这一路上的凄惨情形，实在难以言表，真真儿的跟那诗文里写的一模一样——白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
　　自直隶往山东，一路上所经村镇，听不到一声鸡鸣和狗叫。为啥？能吃的肉早都被饿疯了的人吃干净了！父弃子，兄弃弟，夫弃妻，到处都是哭声。越往前走，路边的死尸越多，到了晚上，无数瘦得皮包骨头、眼珠子直发蓝的人就从林子里钻出来，在路边游荡，拎着刀斧，拦路打劫。
　　饥饿，将人间变成了地狱！
　　“啊——滚开——”柳鸣满头是血，拼命挥舞着一把生了锈的柴刀，将几个围上来的强盗逼退。
　　“滚——别碰我弟弟——”柳鸣一声大喊，瞪大了通红的眼睛，龇着牙，抡圆了柴刀狠命在半空中虚砍，从一个强盗的手里抢回了双眼紧闭、面色灰白的柳平。
　　“阿平！阿平！”柳平软软地瘫在柳鸣的背上，出气多，进气少。
　　强盗里领头的人叹了口气，指着柳平对柳鸣说道：“你弟弟活不了了……”
　　“闭嘴！滚！滚开！我弟弟没有死！没死！谁敢碰阿平，我就杀了谁！”
　　柳鸣歇斯底里地挥舞着手里的刀，状若疯癫，众强盗不敢硬抢，但又看出柳鸣两腿发抖，嗓音发颤，一看就是饿了多日，现在全靠一口气强撑，过不了多久也得饿倒下。
　　“看你能撑多久……”众强盗咕哝了一句，围成一个半圆，将柳鸣围在了一棵歪脖树底下。柳鸣背靠着大树，一手护着昏迷不醒的柳平，一手攥着柴刀，死死地盯着眼前的强盗们。
　　柳鸣知道，自己撑不了多久了，但是他不能倒！
　　“阿平，阿平，别睡啊！别害怕，二哥在呢……”柳鸣不断地跟柳平说话。
　　过了约有半个时辰，高强度的精神紧张，使得柳鸣的额头上汗如雨下，眼前一阵阵冒金星，脑袋像灌铅一样直往下坠。
　　强盗们瞧见柳鸣气力不济，相互对视了一眼，缓缓地向柳鸣逼去。
　　柳鸣背靠着大树，拼命挥舞着手里的刀，他的眼前一片昏花，人影上上下下晃动。
　　“滚开——滚开——”
　　一个强盗瞅准机会，一抡木棍，打掉了柳鸣手里的刀。
　　“上啊！”强盗们发了一声喊，扑到了柳鸣的身上，七八个强盗按住了柳鸣，四个强盗拖着柳平就往外跑。
　　“阿平！”柳鸣一声怒吼，一口咬在了一个强盗的手腕上，脑袋向前一顶，撞断了他的鼻梁。
　　“倒下吧你！”一个强盗发了一声喊，拽住了柳鸣的脚踝，将他拖倒在地。
　　不远处，强盗们已经在柳平身上搜刮着值钱的物件。
　　“啊——啊——”柳鸣在地上拼命地挣扎。
　　“我杀了你们——你们放开我弟弟——”
　　强盗们根本顾不上柳鸣的怒吼，一心顾着洗劫昏迷的柳平。
　　就在柳平被洗劫的时候，自林子深处猛地飞出了一块碎石，“当”的一声砸在了那强盗的手腕上。
　　众强盗闻声看去，只见林中一道身影腾空跃出，赫然是一个须发皆白、面容清臞的老僧，那老僧落地之后，纵身一闪，钻进了强盗当中。他手捻一根乌木棒，指东打西，进退之间，威不可当，顷刻便将强盗们打得头破血流，轰然散去。
　　那老僧持棍一拨，挑开了绳索，将柳平揽在了怀里。他伸手在柳平鼻子下一抹，喃喃自语道：“还好！还好！一息尚存……”
　　柳鸣挣扎着从地上爬到老僧身边，一个头磕在了地上。此时，柳鸣屡遭凶险，失血颇多，再加上连日饥饿，粒米未进，以至于这屈膝一跪，竟然再没力气起来。
　　老僧叹了口气，从怀里摸索了一阵，只掏出了半张干饼。老僧胡须一颤，舔了舔干裂的嘴唇，将半张干饼一分为二，一边和着水，一点点往柳平嘴里塞，一半递给了柳鸣。
　　“孩子，你也吃一点儿吧……”
　　柳鸣跪在地上，看了一眼那老僧，只见那老僧嘴唇发白，形容枯槁，一看也是饿了许久。柳鸣知道，这老僧纵使武功再高，终究还是要吃饭的，此刻这老僧只有半张饼，万万是不够三个人分的。这老僧既然肯仗义救人，又愿将仅有的半张饼拿出来，说明这老僧也是个品德过硬的得道高僧。
　　“也罢，将阿平托与他照看，说不定还有一条活路！老和尚的武功高，倘若再遇上强盗，至少能护阿平周全，总好过跟着我。”
　　心念至此，柳鸣一咬牙，从地上拾起一把匕首，用布裹好，揣在了怀里，用尽了最后一丝力气，扶着树，站起身，冲着老僧说道：“大师，我不饿。这饼，您留着。我弟弟就托付给您了，若是他能活下来，烦劳您转告他……二十年后的今天，我在天津卫的南城下等他，三天为限，若是我还没来……就不必再等了……”
　　柳鸣冲着老僧鞠了一躬，转过身，踉踉跄跄地向远方走去。老僧双手合十，闭目叹道：“阿弥陀佛……”
　　柳鸣将弟弟托付给了老僧，一路向东，强撑硬耗着不倒，又走了七八里地，行至一处荒丘，此刻正逢月上中天，四下无人，遍地野冢，阴风阵阵，虫鸣啾啾。
　　“我莫不是，要死在这儿了……”柳鸣手脚一软，栽倒在地，用手一支，靠在了一处坟包上。柳鸣脖子一扭，本想去看看那坟包前面立的石碑上写的什么字，却突然发现这坟包的后面被人掏了好大一个洞，黑黢黢的直通地下。
　　柳鸣莞尔一笑，摸着坟包前的石碑轻声说道：“老兄啊老兄，你也是个苦命人，这乱世里头，活着难，死了都别想消停，但愿那些个挖坟掘墓的能给你留个全尸……”
　　说着说着，柳鸣一阵阵脑袋发晕。喘了几口粗气之后，他暗自思忖道：“他娘的，看来贼老天是不让我活下去了。”
　　想到这儿，柳鸣下意识地往坟包后头那洞口一瞧，自言自语道：“也罢，趁着还能动，自己给自己葬了吧！”
　　柳鸣咬着牙一鼓劲儿，蹲下身，冲着那石碑拱了拱手，笑着说道：“老兄！借贵宝地……咱俩也做个伴儿。”
　　说完话，柳鸣一低头，顺着坟后那大洞就往下爬，那盗洞挖得还算宽敞，呈“之”字型往下延伸，盗洞边上还有烧剩下的半截洋蜡。柳鸣掏出随身的火折子，点着了洋蜡。他举着火苗，爬了不出六七米，就钻进了墓室。这墓室呈拱形，用青条石撑起了钉子，方圆约有十几米。当中一口红木棺材被掀翻到了一边，一具早已枯朽的骨架子倒在一边，上面已经风干的寿衣松松垮垮地挂在尸体上，数只小老鼠在尸体的腔子里爬来爬去。