其他人大多在忙老闹以及孙龙山这两桩出了人命的案子，而弄清楚这个东子的情况，则是唐达交给崔磊的任务。
考虑到警方并不了解东子与“灰色正义”之间的联系，为了避免惊动目标，崔磊并没有直接去抓人，反而穿着便装，到了洪昌区的一家废品回收站来。
这回收站破破烂烂的，连招牌都落灰落得看不清字了，隐约有个“炮”字漏出来，也不知到底叫什么名字。招牌底下，大门敞开着，门口歪歪斜斜停些平板车、三轮车，有的上面堆着几乎望不到顶的废泡沫、纸箱，有的则已经卸空了。还有几个站在车边排队等着送进回收站的人，都是上了年纪的，皮肤黝黑、手指皲裂，那佝偻着后背的模样真看得人有些心酸。
崔磊没做停留，直接大步走了进去。
……
一进大门，却看到一个老大爷正扯着里面穿着工作服的一个小伙子不撒手。
“你肯定是算错了，这些东西俺来之前都称过好几遍了，咋能才这么点钱？”
“大爷，你看看咱俩这年岁，我还年轻着呐，你都多大岁数了，这算账的事，要算错也是你算错，对不？”小伙子被扯得有点烦。
“不可能！俺干收废品的时候，你这破废品站都还没影子咧！你这算出来的，比俺在外头收的时候还少，这一车拉过来倒还赔三十块钱，你别想糊弄人！”老大爷的嗓门大起来了。
“你在外面收别人的，爱几个钱就几个钱，给多给少都跟我们这儿没关系，我这就这个价。你问问后面这些，都是常来的，都是一个价。”小伙子把衣服挣脱出来，态度也横起来。
崔磊停步打量了一下，这大爷倒是比外头排队的几个要长得结实些，腰不弯背不驼，精神头不错。他身边整整齐齐码着一大堆压扁捆好的纸箱，看样子估计要有两三百斤，运到这儿来应当挺不容易。
小伙子身边地上有一台老式的台秤，上头还压着一大捆纸箱。
崔磊一看便已经知道了怎么回事，不禁上前拍了一下那小伙子的肩膀：“兄弟，价可能的确没问题。但你用称的方法不对，这么称可称不准。”
说话的时候，他伸手指着台秤的旁边——那捆纸箱太大，两边超出了称台很多，加上捆得不太平衡，有一头直接拖在了地上。换句话说，这捆纸箱估计只有三分之二的重量压在秤上，另一部分被地面给分担了。
“咋不对？你还能称出个花儿来？不是送废品来的一边儿呆着去。”小伙子见崔磊面生、又两手空空，肯定不是干这个的，懒得搭理。
崔磊也不计较，直接上前提起那一捆纸箱，稍一用力，把整捆纸箱转了个方向，“轰”地一声立着砸在了秤台子上，转头说道：“你得这么称，把东西全都搁在上面才行，不然就给人家大爷短斤两了。”
小伙子脸色变了，一来因为这纸箱着实不轻，崔磊脸不红心不跳就给拎着还能转一圈；二来是自己的把戏被当面戳穿，心知这崔磊是来捣乱的了。
“你特么是干啥的？”
他声调一高，嘴里也不干净了，这一招呼，院子里几个穿着工作服的齐刷刷地都站起来，朝着崔磊围了过来。那大爷一见这场面，吓得连连后退几步，有点六神无主地想拉崔磊，但又畏首畏尾地，不知如何是好。
崔磊倒是笑了，抬手去拍那小伙子：“兄弟，几十块钱的事儿，不至于吧？”
……
“几十块钱的事儿？”小伙子冷笑着，伸手去抓崔磊的手臂，“告诉你，这是看谁在这说的算的事儿，你给我啊——”
话没说完，他嘴里冷不丁冒出一声尖得刺耳的惨叫，众人看时，见他的手被崔磊捏着，反过来别在背后往上推着，疼得他踮起脚来，脸都哆嗦了。
“放手！”
“干什么的！”
“找死是不是！”
旁人骂骂咧咧地冲过来，崔磊单手一拽扯着那小伙子原地转了个圈，逼得谁都不敢靠近过来。
“几十块钱的事儿，你们打算扩大成多少钱的事儿？”崔磊撇了撇嘴，也有点动了气。
院子最里面的一个房间门打开了，一个瘦弱又矮小的男子奔出来，嘴里喊着：“吵特么什么呢！哪来的，跑我这儿来搅和！赶紧滚蛋！不然让你——”
正说着，他看到了崔磊的脸，不由得一愣，眯着眼又往前走了几步，彻底看清之后立刻深吸了一口气：“哟！磊哥！”
男子一边招呼着，一边陪着笑脸、快步跑过来，还瞪着眼扫视了一圈，冲其他人嚷道：“干什么干什么！没看见是磊哥来了吗？一个个傻愣着，打招呼！”
其他人莫名其妙，但明显都是看他眼色行事的，面面相觑后蔫头耷脑地朝着崔磊一点头，院子里响起稀稀拉拉的声音：“磊哥。”
那矮个男子一皱眉：“平时怎么教你们的？一点儿气势都没有！大点声儿，让磊哥看看咱们的精神面貌！”
没等其他人再有所反应，崔磊已经挥手甩开了先前那个小伙子，顺手朝矮个男子那边一推：“少来这一套，该干嘛都干嘛去！”
矮个男子见崔磊不计较了，赶紧又陪上笑脸，摆摆手让众人赶紧散了，这才凑近过来：“磊哥，您光临寒舍，有何贵干？”
崔磊哭笑不得：“蔫儿炮，这有些日子没见，你还整出成语来了？”
被叫作“蔫儿炮”的男子挠挠头，咧着嘴正要答话，崔磊却突然严肃起来：“现在没旁人，我再警告你一次，该怎么称呼就怎么称呼，不要拿你混社会那一套来跟我瞎扯。”
蔫儿炮脸上的笑僵住了，显得有点尴尬，只好连连点头：“哎哎，好咧，崔警官，您有什么需要，尽管吩咐。”
“跟你打听个人。”崔磊直入正题。
……
蔫儿炮本名郑辉，长得瘦小，看起来没什么精神，故而有这么个外号。他其实是崔磊的线人，就是电影里演的那种，混迹于社会上不起眼的角落，能看到听到一些警方接触起来不太方便的信息。
他以前是个街头掏包的，后来胃口越来越大、开始溜门撬锁，盗窃涉及的金额也开始变得离谱，直到犯在了崔磊的手里。这家伙的路子虽然不正，却也不是穷凶极恶、不可救药之徒，还给自己定了什么“穷的不偷、病的不偷”之类的规矩；被崔磊教育之后，思想上也算是有了不少的改变，蹲了两年后出来，经崔磊的点拨，找了相对正经一点儿的营生挣钱，还成了崔磊的线人。
这废品回收站是蔫儿炮跟几个朋友凑钱搞的，他年龄最大、出钱最多，就算是当家的老大哥了。平日里接触得也都是些社会底层的人士，什么邪门歪道的都有，的确给崔磊在往日的案件侦破中提供过帮助。
“您说沙子东啊！我知道！就在开发区、洪昌这俩交界这一块儿，到处在工地上混事儿，哪开工就上哪凑热闹。”蔫儿炮一拍胸脯，言语间对这个“沙子东”不屑一顾。
“详细说说，你知道我想听什么。”崔磊说道。
“沙子东，本名叫彭东，就是你说的那个‘东子’。”两人合作了几次，也算有些默契，蔫儿炮一边组织语言一边说着，“他就是倒腾沙子，罩着的工地必须用他的沙子。除了靠这个捞钱之外，他还拉皮条，手底下管着那么几个卖肉的。”
“还有呢？”
“还有啥？他……也不偷不抢，也没啥花边新闻……就是吧，好像……嗯？那个……”
“蔫儿炮！我警告你，别在我这儿装大尾巴狼！想抖机灵讨便宜，门儿都没有！上个礼拜东武路撬宝马那俩人，都是你教出来的，我今天可得敲打敲打你！”
“哎哟磊——崔警官，说哪儿去了，不敢……我这不是刚才一时没想起来嘛！这沙子东跟我又不太熟……”被拿住软肋，蔫儿炮立刻就蔫儿了。
“现在想起来了？”
“想起来了！他……蔫儿炮的语气有些犹豫，最后压低了声音，“我听说，他还沾别的，就是你们队长最恨的那东西。”
……
“崔警官，磊哥，这事儿我真得喊您哥，我只是听说的，仅仅是听说而已。”蔫儿炮说的时候，凑得离崔磊特别近，真的是把声音压低到旁人全都听不见，“这个事儿，是与不是，您这当警察的神通广大，自己查去。我可什么都不知道，也什么都没告诉过您……”
崔磊看了蔫儿炮一眼，那又鬼祟又纠结的神情作不了假，便点了点头。
这些做线人的，对这方面的顾虑肯定是有的。像方才围过来的那一帮废品站员工，恐怕也只知道蔫儿炮口中的这个“磊哥”不能惹，但蔫儿炮并不会让他们知道自己在跟警察来往。否则一旦传开了，有些灰色的地下世界他就无法混迹了，甚至还可能引来一些地痞流氓找麻烦。
至于他说的“你们队长最恨的那东西”，两人都心知肚明，沾上的都是亡命徒。
崔磊又简单问了几句，又义正言辞地点了蔫儿炮一番，告诫他不许跟任何违法行为有瓜葛，这才转身离开。
到门口的时候，他忽然又停下脚步。
