无名之町 [出版] ([日]东野圭吾)

　　杂志发售那天，钉宫从早上睁开眼的那一刻起，心情就难以平静。读者会有什么感想呢？他在附近的书店前徘徊了很久，虽然知道这么做也没用。
　　漫画的评价如何，可以通过对读者进行问卷调查来了解。几天后，有人联系钉宫，告诉他《幻脑迷宫》在人气榜上排名第五。这个成绩到底是好是坏，钉宫自己无法判断，编辑说还算过得去。
　　之后一段时间里，《幻脑迷宫》的榜上排名基本稳定在第五名和第六名上下。随着主人公在虚拟空间的冒险正式开始，排名逐渐上升。编辑说，现实中四肢瘫痪的主人公在虚拟空间里像超级英雄一样，这样的反差很受欢迎。
　　没过多久，《幻脑迷宫》斩获人气榜的榜首，正式获得了连载资格。这个结果给了钉宫信心，他相信自己是能靠漫画为生的。他说服了父母，从大学退学了。
　　虽然《幻脑迷宫》有过几次停载，但这部漫画最终连载了近十年。如果钉宫愿意，他还能继续画下去，因为这个故事本就有着巨大的发挥空间。连载结束后，钉宫接受过几次采访。每次采访，记者都会先抛出这个问题：“您是怎么构思出这样气势恢宏的故事的？”
　　他的回答是：刚出道时，自己主要以日常生活为出发点进行创作，但编辑希望他打破自己的模式，于是他想，干脆以整个地球为舞台，再在虚拟空间里创造另一个世界，把它当作另一个舞台。他就这样孤注一掷地画了起来，这才获得诸多好评。
　　钉宫当然不能提津久见留下的笔记。有时候，甚至他本人都没有察觉到自己在撒谎。一直以来，他无日无夜不在想着如何画出《幻脑迷宫》，不知不觉中，他已经以为一切都是自己创造出来的了。
　　《幻脑迷宫》拍成动画片后也大受欢迎，同时提高了这部作品的知名度。钉宫身边的人的态度也发生了变化，那些曾经居高临下地和他打交道的人开始说起了奉承话，不再有人轻视钉宫的意见。
　　在家乡，钉宫一夜之间成了英雄，竟然还有人提出要修建幻脑迷宫屋。因为合同是通过出版社签订，钉宫其实很久之后才知道对方的代表企业是柏木建设。这家公司的副社长柏木广大是他的老同学，小学时钉宫经常被他欺负，也许柏木本人都不记得这些了吧。
　　除此之外，九重梨梨香的态度也来了个一百八十度大转变。她通过出版社和钉宫取得联系，还对负责人说：“他可是我初中时相处得最好的异性同学了。”
　　对初中时的钉宫而言，与其说九重梨梨香是自己喜欢的女孩，不如说她是让他倾慕又不敢靠近的“女神”。他觉得自己这种人对她有好感，就像是癞蛤蟆想吃天鹅肉。他们之间谈不上什么相处，他根本就不记得自己跟她正经说过话。但就是这个梨梨香，现在竟然想来见自己，钉宫听说后，心里美滋滋的。
　　时隔十几年再次见到梨梨香，钉宫几乎说不出话。眼前的她美丽、成熟、性感。就在这时，梨梨香突然叫了他一声“克树”，她可从没这么称呼过他。虽然钉宫知道她这么做是出于商业目的，但心里仍然很高兴。正因如此，当梨梨香对钉宫说，她所在的公司想全力支持钉宫，问他能否合作时，钉宫找不到拒绝的理由。
　　收到同学聚会的邀请时，钉宫觉得这是一个好机会。虽然幻脑迷宫屋项目受挫，但家乡的人们一定对《幻脑迷宫》还抱有期待。要是他回去，一定会有很多人来谈各种方案。他想直接听到这些声音，而不是由出版社传达。他也想让老朋友看看自己有多成功。当然，他也知道，要注意不能让别人觉得他自高自大。
　　不出所料，回到小镇后，几乎每天都有人联系他，找他商议与《幻脑迷宫》有关的商业企划。还好有梨梨香在自己身边，她对外宣称自己是钉宫的经纪人，切断了其他人与钉宫直接沟通的可能。就连柏木也无法违拗她的意志。听到柏木强忍着屈辱叫自己“老师”，钉宫心里别提有多痛快。
　　也正是梨梨香提议先去见见神尾老师。她说，柏木等人为了和钉宫合作，一定会请神尾老师帮忙。她要先发制人。
　　多年不见，神尾老师年纪大了，但看起来依然神采奕奕。他对钉宫说，他知道钉宫很成功，为他感到非常骄傲。说了柏木他们的事之后，神尾老师也点头表示明白了。
　　神尾老师后来主动联系钉宫，是一周后的三月二日。他说想谈谈同学聚会的事，问钉宫能不能见个面。两人约在了第二天晚上。钉宫完全不知道神尾老师要找自己谈什么，电话里老师的声音很明朗，不像是要谈什么严肃的事。
　　第二天，钉宫去了神尾老师家。神尾老师笑着说：“我想在追思会上朗读津久见的作文，你没问题吧？”
　　“津久见的作文？”
　　“你还记得吗？初三刚开学的时候，我布置了一篇作文，津久见当时在住院，但也写好交了上来。我一直没机会把作文还给他，后来把文章和你们毕业文集的稿件一起保管起来了。”
　　“是吗？对不起，我记不清了。不过，这件事为什么要找我商量？”
　　“因为我觉得他作文里写的内容和你有关。”
　　“和我有关？”
　　“你看了就明白了。”神尾老师递给他几张装订好的B4大小的稿纸。
　　钉宫接过来，见上面是工工整整的铅笔字，是他熟悉的津久见的笔迹。作文题目是《我的梦想》。
　　“我有一个梦想，希望将来成为一名漫画家。但是我很不擅长画画，所以至今没有对任何人说过这个梦想，特别是我的朋友钉宫。我不好意思开口。钉宫也想当一名漫画家，他的画工非常厉害，是我望尘莫及的。”
　　读着读着，钉宫的手开始颤抖起来。
　　津久见在作文里详细写下了自己想要创作的漫画故事—一群天才科学家想利用虚拟空间实施令人发指的地球毁灭计划。这正是《零一大战》的内容，而且津久见并不是只写了简单的概要，他详尽地讲述了整个故事。
　　钉宫读完，慢慢抬起头。神尾老师问他：“你觉得怎么样？”
　　“什么怎么样……”
　　“你是知道的吧？津久见其实也想当一名漫画家。虽然他写这篇作文的时候还不好意思对你说，但后来他只对你一个人吐露了心声，是这样的吧？”
　　钉宫没有作答，只是沉默着。神尾老师接着说：“你的那部作品—你的代表作《幻脑迷宫》—我第一次读就觉得似乎在哪里见过。直到最近我才想起来，就是津久见在作文里提到的故事。为什么他的故事会被你画成漫画呢？我稍微想了想，大致明白了。我猜，一定是津久见托付你去创作的。他去世前，应该拜托过你这件事吧？他是不是说，希望有一天这个故事能画成漫画，这是他的心愿。是这样吗？”
　　钉宫无言以对。这是一个彻头彻尾的误会，但老师这样想也不无道理。钉宫没有做出任何反驳，让神尾老师更加确信了自己的猜测。
　　神尾老师的眼睛更亮了，他继续说：“我意识到这一点之后，心里非常激动。我想，这是多么牢固的纽带，多么深厚的友谊啊！《幻脑迷宫》是你和英年早逝的挚友共同创作的作品。这么感人的故事实在可遇而不可求。这篇作文我之前从来没有对任何人提过，但听说这次同学聚会要举办津久见的追思会，我觉得是让大家知道这个故事的最佳时机。”
　　这句话几乎让钉宫气结晕倒—老师打算在大家面前公开这篇作文！
　　“你觉得怎么样啊？我觉得应该没什么问题。”
　　神尾老师还在不紧不慢地往下说，钉宫却想堵住他的嘴。怎么可能没问题？
　　“不，那个，老师……这事有点问题。”
　　“嗯？哪方面的问题？”
　　“其实我和津久见有个约定。他说，他想成为漫画家这件事，要一直替他保密。”
　　神尾老师不解地皱起眉头。“为什么？”
　　“就像作文中写的那样，让大家知道的话，他会非常不好意思。”
　　“有什么不好意思的？这不是很好的梦想吗？而且在某种意义上，他也实现了自己的梦想，虽然借助了好友的力量。”
　　“但是，那个……还是希望您不要提这件事。关于《幻脑迷宫》，这是我和津久见两人之间的秘密……求求您了！”钉宫鞠了个躬。
　　神尾老师似乎还是无法接受他的说法，一直歪着脑袋，十分困惑。“我觉得这是一段佳话，如果这个故事流传开来，《幻脑迷宫》应该会更受关注，卖得更好吧？”
　　“还是不必了，我不想因为这种事被关注。”
　　“是吗？”神尾老师虽然不理解，还是点了点头。“既然你都说到这个份儿上，我也不强求。好吧，这次就算了。以后也许还有机会，我再和你商量。”
　　“知道了，谢谢您。”
　　“不过真是可惜，本来想讲给大家听听的。”
　　神尾老师不舍地看了看作文，站起来走到书架前，抽出一本文件夹。
　　“这是你们那届的毕业文集，里面应该也有你的文章。看，就在这里，三年级一班，钉宫克树。”