无名之町 [出版] ([日]东野圭吾)

　　“你这么说就没意思了，《哆啦A梦》中，大雄也经常帮助别人的。”原口心里无奈，口中却是不服气。
　　他们说的“大雄”就是钉宫克树。钉宫不像大雄那样懒惰，做事也从不敷衍潦草，但不可否认，他的存在感很低，经常受到大家轻视。只有津久见会支持他、护着他，当他的后盾。和津久见在一起，钉宫总觉得很有安全感。津久见就这样成了“哆啦A梦”。
　　真世想起自己第一次和钉宫代表大家去探望津久见的情形。躺在病床上的津久见看到他们，非常开心。“哎呀，好久不见了！”
　　“你还好吗？”真世问。他笑着回答：“心情倒是挺好的。”
　　“现在研发了很多新药，得了白血病也不意味着马上就会死，很多人好像都治好了。我这病还不清楚要用什么药，医生正在做各种尝试。考验才刚刚开始呢。”
　　话题明明那么沉重，津久见的语气却像在预测职业棒球的排名一样稀松平常，仿佛说的是别人的事。
　　但只要看看他的病容，就会发现情况根本不像他说的那么乐观。他的头发已经掉光，眉毛和睫毛也看不到了。原本让人备感安全的健壮体格，如今也消瘦得像另一个人。
　　“没错。”钉宫接着他的话说，“医学进步这么快，只要耐心等待，一定会找到好药的。”
　　“我也是这么想的，现在也只能等了。所以啊，钉宫，你也该让我读读你的新作品了吧？我每天都躺在床上，实在太无聊了。你在画新东西吧，怎么样了？”
　　“嗯，慢慢画着呢。”
　　“搞什么啊，画好了就赶紧拿来给我看看啊！”
　　“知道了，我会努力的。”钉宫在病床旁暗自攥了攥拳头。
　　真世还没弄清他们在说什么，津久见便接着说：“神尾，羡慕吧？我可是钉宫画的漫画的第一个，也是唯一一个读者哦！”
　　真世这才明白过来是怎么回事。大家都知道钉宫想成为漫画家—这也是津久见传开的。但没人知道他当时已经画好了成稿，津久见还是他的第一读者。
　　据他们自己说，两人最早就是因为钉宫的漫画成了好友的。那会儿刚上初中，有一次两人拿错了书包，津久见碰巧看到了钉宫自己画的、一直放在书包里的漫画。津久见说，那让他震惊又赞叹。
　　“完全是专业人士的水平，不仅画得好，情节也特别有意思。我一下子就被吸引了，还立刻成了钉宫的忠实读者！后来我就跟钉宫说，一定要和他成为朋友，这样有一天我才能向别人炫耀！钉宫以后一定会成为当红漫画家的，到时候我就能跟别人说，‘他可是我的好朋友’。多酷啊！”
　　听了津久见的夸奖，钉宫在床边害羞地笑了，看起来也很高兴。
　　津久见之于钉宫，简直就是哆啦A梦般的存在。好朋友的热切鼓励对钉宫而言，就像是给予大雄勇气的“竹蜻蜓”和“任意门”。
　　真世正呆呆地回想着往事，身后传来一个低沉的声音。“哟，都到齐了呢！”
　　真世回头一看，柏木正走进店里。昨晚的守灵夜，他穿了一身很有派头的黑西装，不过相较而言，今天这身奶油色的西装更适合他魁梧的身材，让人联想到电影里的黑帮教父。
　　“神尾，你辛苦了。没累坏吧？”
　　“没事，谢谢。”
　　柏木身后跟着牧原，然后是钉宫和九重梨梨香。九重穿着一条蓝色连衣裙，外面披着一件驼色大衣。要驾驭这样的搭配，需要对自己的身材有足够的自信，九重显然可以做到。她身上散发出来的气场和早上参加葬礼时完全不一样，更加性感迷人。要是她在东京的大街上走过，也许会有人频频回头。
　　见九重走过来，真世站了起来。“九重，谢谢你早上来参加葬礼。也谢谢你，钉宫。”
　　九重悲伤地摇了摇头。“哪里的话，我也对克树说，还能见到老师最后一面，真是太好了。这段时间你一定很不好受，希望你早日振作起来！”她流利地说出这些话，不知为何，像是女演员在背剧本台词。
　　“谢谢。”真世还是向她道了谢。
　　“好了，我们先坐下吧。坐哪边好呢？”柏木扫视了一下店内，然后转向钉宫，“老师，您看坐哪儿好？”
　　真世吓了一跳，怀疑自己听错了。柏木竟然真的称昔日的同窗为“老师”，语气没有丝毫的不自然。
　　“我坐哪儿都行，柏木你定吧。”
　　“好，墙角那边比较宽敞，我们就坐那儿吧。沼川，可以吗？”
　　“嗯，随便坐就好。”沼川从吧台里回答。
　　“你们也一起坐过来，怎么样？”柏木向坐在吧台的原口他们打了个招呼。
　　“怎么办……”原口不知所措地动了动身子，想站起来，又有些犹豫。
　　“我就不过去了。”桃子摆摆手，“你们要聊工作吧？我就不打扰了。”
　　“那我也坐这边吧。”原口又一屁股坐下来。
　　“我也坐吧台。”真世说。
　　就在这时，真世收到一条短信。她拿出手机一看，立时瞪圆了眼。竟然是武史发来的，告诉她：“坐到柏木那边去！”
　　正感到无比困惑的真世突然注意到了自己的卫衣帽沿，倒吸一口凉气。帽沿夹着一个蝴蝶饰品，正是武史的窃听器。她想起自己离开房间时，武史拍了一下她的肩膀。他一定是在那个时候把窃听器夹上去的。也就是说，武史听到了目前为止她和同学所有的对话。
　　窃听器的信号不可能传到丸宫那么远的地方，所以武史肯定也在附近。
　　真世很气愤，但现在不是生气的时候。她站起来，对柏木说：“我还是坐过去吧，可以吗？不妨碍你们吧？”
　　“好啊，当然可以。某种意义上说，神尾，你才是今晚的主角。沼川，今晚我请客，吧台那边的单子算我账上。”
　　好几个人鼓起了掌。“真是大方！”桃子说。只有坐在真世旁边的九重梨梨香面无表情。
　　女店员端来瓶装啤酒和玻璃杯。柏木马上拿起一瓶啤酒，说：“好了，我们场地也换好了，老师，您先来一杯。”
　　钉宫说了声谢谢，把手里的玻璃杯递过去。他似乎并不抵触“老师”这个称呼。
　　所有杯子都倒上了酒水。真世正想着该不会要干杯吧，柏木突然神情肃穆地对她说：“神尾，这次的事真的太突然了，我也非常难过。让我们在这里为神尾老师举杯祈福吧。”
　　大家纷纷举起杯子。柏木的声音再度响起：“请默哀。”真世也闭上了眼。她想，胖虎就是不一样。
　　默哀结束后，大家闲聊了一会儿。柏木问：“怎么样啊，神尾？你很久没回来，这次回来感觉如何？”
　　“你指的是哪方面？”
　　“你不觉得这个小镇很窝囊吗？以前虽然谈不上有多火，好歹也是有点人气的旅游景点，附近也挺热闹的。现在呢？商业街上关掉的店比开着的还多，这像话吗？”
　　“唉。”对此，真世也不知道还能说什么，“现在整个日本都是这样，疫情结束前，也没别的办法。”
　　“那你觉得疫情过去之后，游客还能回来吗？小镇还会像以前一样热闹？”
　　“这个我也说不上来……”真世其实很想让柏木别问她这种问题。
　　“举个例子，东京迪士尼乐园还在限制入园人数吧？要是疫情结束，限制取消，你觉得人们还会像以前那样蜂拥而至，甚至比以前人数更多吗？”
　　“嗯，估计会是那样。”
　　“可是这里呢？也会像迪士尼那样吗？旅游景点到处都是，像咱们小镇这样毫不起眼的观光地，就算疫情结束，大家都能自由出行，一定也吸引不了多少人的。”
　　“也许吧。但把这里和迪士尼乐园相提并论，不太合适吧。”
　　柏木慢慢从怀里掏出口罩戴上。“我知道，要是把迪士尼比作东京著名的晴空塔，我们这里就是随处可见的信号塔，没有半点特色。类似的旅游小镇遍布日本，一旦疫情结束，彼此之间就会产生同质化的竞争。只有在竞争中站稳脚跟，小镇才能生存下来。因此，再小的可能也要去试试才行。”
　　真世明白了柏木突然戴上口罩的原因—谈论重要的事情时，他不想让别人因为担心飞沫问题而分神。柏木说这些话时气势十足，真世无法反驳。
　　柏木再次摘下口罩，放回西装内兜，满脸堆笑地对钉宫说：“所以老师，您能不能帮我们一把？我想为小镇出点力。”
　　钉宫困惑地瞟了一眼九重。
　　“不是说好今晚不聊这个吗？”九重开口了，“所以我们才答应跟你来这里。”
　　柏木苦笑道：“我的意思是，吃饭时可以不聊。这层意思你其实是知道的吧？”
　　“我之前也说了，克树现在正处于关键时期，不断有新企划找来，光是应付这些就已经筋疲力尽了。”
　　“九重啊，这里面的先后排序，你来统筹不就好了？你也是因为这样才待在钉宫身边的吧？”柏木的语气中透着谄媚，表情却强硬得可怕。这种反差让人毛骨悚然。
　　“没错。但不可能完全不经克树之手就完成。请你理解。”