无名之町 [出版] ([日]东野圭吾)

　　“是啊。”
　　“这个的谜底又是什么？”
　　“下次再告诉你。”
　　“啊？为什么？”
　　真世正想抗议，身后传来一阵声响。她回头一看，是桃子穿着一身丧服赶来了。
　　“桃子！”真世站起身，冲对方打招呼。
　　“好久不见！”桃子跑了过来。两人手拉着手。
　　“你来得这么早！”真世事先拜托了桃子到现场帮忙接待来宾，没想到她这么快就到了。
　　“我想可能会有别的事要帮忙，就提前来了。不过，好像是来得有点早。”
　　“没事，正好有很多跟疫情防控有关的事，我得提前跟你说。”
　　“那就好。真世，你不要逞强，能让别人帮忙的事，就别全揽到自己身上。不然身体会垮掉的。”
　　“嗯，我会注意的。”
　　武史从真世身后走了过来。“这位就是桃子女士？”
　　“是的。桃子，我来介绍一下，这是我叔叔武史，我父亲的弟弟。”
　　桃子看上去有些紧张，说：“很高兴见到您。”
　　“我听真世提起过你，听说你厨艺很好。”
　　“啊？哪里哪里。”桃子摇头，赶紧摆了摆手。
　　“不是吗？我怎么听真世说，她吃过你做的菜，味道很好。做的是什么来着？”
　　武史看向真世，可真世完全不懂他在说什么。叔叔怎么又突然说出如此奇怪的话？
　　“啊，”桃子道，“是不是饺子？”
　　“对！”武史指了指桃子，然后看着真世问道，“你不是说头一次吃到这么好吃的饺子吗？”
　　真世完全不记得自己跟武史说过这样的话，便只含糊点了点头。不过她隐约想起来了，初中那会儿她去桃子家玩，好像确实在她家里吃过饺子。
　　“都多久的事了你还记着？”桃子用手捂住嘴角，不好意思地说，“又不是什么山珍海味。”
　　“你太谦虚了。这么好的手艺，你先生真让人羡慕。听说今天要麻烦你接待来宾，还请多多费心。我们回头再聊。”
　　武史向出口走去。出门前，他回头冲真世咧了咧嘴。真世突然反应过来，他刚才套话的方式，和他当年知道她很会画画的方式一模一样。小学生有图画手工课，课上总会画些什么，即使画得不好，也总会得到一些人的表扬，比如爸爸。那就足够了，不会有人因此而不高兴的。
　　“他真是个好叔叔！”桃子在真世耳边说。
　　真世晃了晃食指。“他很不靠谱的，他的话你可别信！”
　　以新的方式进行守灵夜和葬礼，来宾接待上要注意的事项不少。每个来宾会收到一张登记卡，须在上面填写姓名、联系方式以及与死者的关系。现场摆放了几张桌子，以便来宾先在那里填好信息，再去接待处一并留下奠仪袋和登记卡。登记时，来宾可从贴了“未使用”标签的箱中取出签字笔，用完后再将笔放入“已使用”的箱中。
　　签字笔每隔一阵就会消毒、补充。负责接待来宾的桃子不光戴着口罩和面罩，还戴着手套。奠仪袋和登记卡都放在一个托盘里，之后会和托盘一起放入消毒箱中一键消毒。
　　“太麻烦你了，真不好意思。”真世向桃子道了个歉。
　　“没事的，怎么会。”说话间，桃子已经把写好的登记卡和奠仪袋放到托盘上。袋子上写着“池永良辅”，旁边是桃子的名字。真世这才意识到，桃子结婚后随了夫姓。自己从来只唤她的名字，总是不太记得她现在的姓。
　　“我家那位待会儿也要赶过来。”桃子说。
　　“这样吗？可是，他人在关西吧？”
　　“嗯，我告诉他这件事之后，他说他不能缺席。”
　　“他和我们是同一个初中的？”
　　“是的。他初一和初三的班主任好像就是神尾老师。我没跟你讲过吗，老师帮过他很大的忙呢！”
　　“这样啊，可能听你说过，但我记不太清了。抱歉。”
　　这几年，真世和桃子最多一年发几封邮件，没怎么细聊过。桃子说她要结婚的时候，真世也只是发了封贺电，没见过她的丈夫良辅。
　　“短期内你们还要继续两地分居吗？”
　　“我也不清楚，可能吧。”
　　“他在关西工作，你没想着一起过去？”
　　“这个……”桃子侧头想了想，“现在疫情还没结束，去一个陌生的地方，我还是有些害怕。与其这样，不如待在自己熟悉的老家。而且我还有孩子要照顾。”
　　真世也能理解桃子的心情。要是疫情蔓延，府县之间的跨地区出行都要受限。万一被困在人生地不熟的地方，真的很麻烦。真世不由得想，如果是自己会怎么做？她和健太所在的公司没有外地调动，但如果健太换了工作，必须到另一个地方长驻，自己也要一同前往吗？那样就不得不辞职了。
　　“所以你现在不上班了？”
　　“是的，不过……”桃子看上去有些不自在，“说实话，我还挺想继续上班的。现在没工作，是因为公司倒闭了。我之前没来得及跟你说。”
　　“原来是这样吗？”真世一直都不知道，“你之前是在旅行社工作吧？”
　　“嗯，旅行社去年秋天就破产了。疫情让旅游业遭受重创，小旅行社更是不堪一击，当时有些媒体用谐音打趣我们‘不堪疫击’，实在让人笑不出来。”她耸耸肩，苦笑着说。
　　真世看着朋友圆圆的脸，心想，她也不容易啊。看起来还是活泼开朗的样子，但其实每个人都有自己的烦恼。人到三十，这些都在所难免。
　　刚才一直不见人影的武史和野木不知从哪里冒了出来，两人在来宾接待处交头接耳，像是在指挥工作人员安排拍摄点。真世不知道武史又在打什么主意。
　　没过多久，身穿丧服的人接二连三来到了会场。最先过来和真世打招呼的是一位她没见过的老人，询问之后才知道他是英一退休那年的校长。老人已然有些口齿不清，艰难地向真世表达了“痛失一位好老师，希望凶手早日落网”的意思。虽然媒体没有报道英一的事，但这个小镇的任何风吹草动都瞒不过大家。
　　原口是和三名男子一起来的，他们也都是真世的同学。很久没见，大家又都戴着口罩，真世根本分不清谁是谁。其中一个宽肩男子站到了真世面前。
　　“神尾，请节哀。我是柏木。”他摘下口罩，露了一下脸，随即立刻戴上。他正是柏木建设的副社长柏木广大。
　　“啊……好久不见。”
　　“我听原口说了，真是不敢相信。居然有人能做出这么残忍的事！有什么我能出力的地方，你尽管说。”他说话铿锵有力，自带某种强大的气场。
　　“谢谢你。”真世表示感谢。
　　另外两名男子也上前同真世打招呼。略显发福的沼川开了一家居酒屋，瘦长脸的眼镜男牧原则在地方银行工作。
　　真世想起原口说过的事—幻脑迷宫屋筹建计划告停，柏木正牵头，想制定一个振兴小镇经济的新方案，沼川和牧原可能也参与其中。
　　四人向接待处走去。牧原像是想起了什么，又走回真世身旁。
　　“神尾，你最近和老师聊过什么吗？有没有说起过我们几个啊？”
　　真世摇了摇头。“这段时间没怎么和他聊天，怎么了？”
　　“没什么，最近不是有同学聚会吗？我就想，你们会不会聊到我们的事。”
　　“比如什么？”
　　“比如，‘牧原现在是这个样子啊，沼川的店好像因为疫情经营困难了’之类的。总之，我想知道老师有多关心我们。”
　　“你很在乎这些？”
　　“有点。我本来想在同学聚会上问老师的，可是现在问不了了。他没跟你说什么的话，就算了。对不起，耽误你时间了。”牧原说完，便快步走开了。
　　这家伙真让人摸不着头脑。真世看着牧原瘦削的背影，心里直嘀咕。
　　来吊唁的人陆续到达。野木带真世见过前来念经的僧侣，一切准备就绪后，守灵夜正式开始了。真世走进会场，武史已经盘腿坐好。她刚在他身边坐下，武史便凑过来小声问道：“嫌疑人的入场情况怎么样了？”大概是因为手持摄像机的工作人员就在附近，武史把嗓门压得很低。
　　“不许这么叫他们，我很多同学都来了。”
　　“这些人可都有重大嫌疑。”
　　武史话音刚落，葬礼司仪就宣布守灵夜正式开始。与以往的程序一样，僧侣进场后开始念经。不过现场除了工作人员，只有真世和武史。其他人则在另一个房间观看实况直播。
　　上香时，真世和武史站了起来。前来吊唁的人依次进场。第一个走进来的是老校长。他踉踉跄跄地走近棺材，向棺内看了一眼，满脸悲伤。他先双手合十，再慢慢地上完一炷香后，沿着地板上的指引标志往出口走去了。在武史的要求下，整个过程都被工作人员拍了下来。
　　后面的人排成一列，也是这般先瞻仰遗容，上香，最后从真世他们面前退场。真世想起武史对她说的话：要若无其事地暗中观察这些人看到英一遗容的第一反应。
　　终于轮到真世的同学了。柏木瞻仰遗容时神情肃穆，即便隔着口罩，真世似乎也能看到他那抿成“一”字形的嘴唇。沼川和牧原等人也看不出有什么异常。