病易殇 (陈施豪)

「小队本身已经过了，也不能和其他家伙一起去森林里。也没办法更换成员，只能闲著没事做呢。毕竟我也没带调配用的器材来～」
「我们也是为了提升等级而来的，可是库洛伊萨斯还是带了器材，行李超大一包，占了载货马车一半的空间。」
「带太多了吧……是说库洛伊萨斯……你在调配什么？显然飘出了奇怪的烟喔？」
「哦？是莫可那草稍微加多了点吗？也冒出泡末了呢……说不定失败了。」
库洛伊萨斯一边以颤抖的手在夹板上记录著什么，一边悠闲地说著这种话。
调配中的药物逐渐浮出恶心的泡沫，最后一股带有刺激性的臭味在周遭扩散开来。
「库洛伊萨斯，你到底在做什么！唔……眼睛……」
「我是想中和毒草的毒性，制作出药效较佳的调配素材……但加入魔石的粉末后就出现了奇怪的反应……真奇怪。之前没有发生过这种事情啊……」
「欸……库洛伊萨斯。你手上那个药钵里面装的……好像不是魔石的粉末喔？」
「哦？是火花草的根啊……因为颜色很像，我好像拿错了。」
「「喂！」」
茨维特全力逃离了现场。
幸好毒素已经被中和了，对身体没什么影响，但是刺激性的臭味太强了，有好一阵子眼泪都流个不停。
马卡洛夫是悲惨的第一个牺牲者……
而且因为扩散开来的影响，许多学生与佣兵也成了牺牲者。茨维特躲往位居上风处的瑟雷丝缇娜的帐篷附近，离开了刺激性臭味的影响范围。
「……还真是碰上了惨事。库洛伊萨斯那家伙，在那种身体状况下做什么实验啊。」
「茨维特哥哥，你还好吗？还有库洛伊萨斯哥哥……他平常一直都在做那种事情吗？」
「应该是吧。马克贝斯那家伙也很辛苦啊……」
「那个……他不是叫马腾洛吗？……还是马肯洛？」
到现在还没记住马卡洛夫名字的兄妹。
「是说你有看见师傅吗？」
「我也很在意所以问了伊莉丝小姐，但老师昨天好像没回营地的样子。伊莉丝小姐她们是不担心，可是……」
「没回来？喂喂喂……他该不会又变回那时候的师傅了吧？」
「因为刚刚雷娜小姐一边喃喃说著『没回来……我可爱的甜美少年们……』一边确认了老师负责护卫的小队的帐篷，我觉得很有可能是这样。」
「那个女人……没问题吗？总觉得她身上有种犯罪的气息……」
茨维特的直觉很敏锐。他应该没想到师傅杰罗斯认识的人里面会有重度的正太控吧。只是从瑟雷丝缇娜的话中得了真相。
「不过师傅没回来啊……真的不要紧吗？学弟们……」
「要是老师真的变回那时候的样子，他们现在应该……」
「见到地狱了吧……而且学弟们应该认为讲师们那些天真的上课内容是对的。师傅会认为这是个让他们了解现实的好机会也不奇怪……毕竟他只要进入森林中就会露出野性啊。」
「在大深绿地带是因为食物被抢走了，不得已才那么做吧，但这次……」
「是因为学弟里面有骄纵不知世事的小鬼在吧～……师傅八成会彻底矫正他的个性。」
在法芙兰的大深绿地带存活下来的大叔最了解自然的惊奇之处。
毕竟大叔在各种意义上都很清楚魔物有多恐怖，所以对于只是会用稍微强一点的魔法就很得意的人，一定会马上觉得这种想法是错的。
他会强制性的让这种人亲身体验到人类生活的区域相当脆弱、轻易就会被破坏的事实吧。那恐怖程度可不是开玩笑的。
他会强制把对方带往生或死的极限。
「话说回来，你们好像打倒了强力魔物对吧？我记得是『粉碎巨兔』……靠你们现在的成员，还真亏你们能打赢啊？」
「因为护卫中有像老师一样的魔导士在……而且对方还是跟我差不多年纪的……让我受到一点打击呢。」
「喂……该不会是师傅认识的人吧？」
「是……同时展开复数魔法而且无咏唱，完全不是一般佣兵的水平。实力等同于宫廷魔导士……说不定还在那之上吧。」
「和你差不多年纪……？是天才吗？不，莫非跟师傅是同类……真不敢想像。」
伊莉丝是和杰罗斯一样令人惊讶的存在。
以某方面来说她是大叔的同类没错，但她并不是「大贤者」。伊莉丝是「高阶女魔导士」。
「虽然场面很危险，但有佣兵们在真是帮了大忙……咦？哥哥……我现在才觉得有点奇怪，但为什么我们队上有两个佣兵，很多小队有三人以上的佣兵护卫啊？我记得一个小队的护卫应该只有一个人才对吧？」
「一方面是包含萨姆托尔在内的蠢蛋们不见了，再来就是从学院出发前有些低年级的小鬼们一起退出了的样子。顺便加上对孩子过度保护的笨蛋贵族家长透过别的方式提出护卫委托，所以佣兵们的人数才会多出来。」
「对我们来说是帮了大忙，可是护卫委托的报酬是学院方面要支付吧？好像听说是赔本在办这个活动……」
「肯定赔惨了吧……他们就是随便接受了贵族的请托才会逼死自己。真是太蠢了。」
独立于国家组织外的伊斯特鲁魔法学院营运部，里面的人几乎都是有隶属派系的魔导士。也就是说就算他们是负责营运的魔导士，在派系高层的魔法贵族们面前还是抬不起头来，只能接下他们丢出的难题。
派系高层的魔法贵族对于营运部的魔导士来说是他们的老师，要是他们交待了「我派了佣兵去当我家继承人的护卫，拜托喽?」这样的事情，他们就必须接受这些请求，请佣兵公会处理才行。
这些佣兵从贵族那里接下护卫委托的同时，也重复透过公会接下了护卫学生的任务，所以这工作其实很奇怪。结果就是佣兵的数量增加了，花费也增加了。
因为这样所以这活动每年都肯定赔本。第一次参加学院例行活动的瑟雷丝缇娜无从得知这些内部问题。
更何况因为萨姆托尔率领的血统主义派都不见了，佣兵的人数有多，总之就增加了学生小队的护卫人数。一个小队有两～三名护卫，多的甚至有到五名。
「虽然无关紧要……但那个兽人女孩为什么这么有精神啊？她和你一起去狩猎了吧？应该所有人都因为等级提升的副作用而动弹不得才对啊……」
「因为是兽人吧？老师说过兽人族适应环境的速度很快。身体可能已经调整到最佳状态了。」
「也太快了吧……我们在大深绿地带可是疲惫了三天耶……」
乌尔娜不知为何开始在和乌凯过招。在她背后，被库洛伊萨斯的实验波及的人们横尸遍野的倒在地上。
而造成这现象的库洛伊萨斯却若无其事，又开始进行其他魔法药的实验。不知道他是对毒的抗性很高，还是拥有「毒无效化」的技能。
茨维特看到了弟弟那毫无极限的忍耐力。
◇◇◇◇◇◇◇
少年们持续走在森林中。
他们从遍布各种魔物的激战场上活了下来，脸上挂著耗尽一切的表情，正鞭策著自己的身体，想办法回到营地。
「快到了……还差一点就要到营地了……」
「我已经……什么都不怕了。反正这就是个弱肉强食的世界……和平什么的只是幻想，就像是一撕就破的纸片……」
「打倒敌人……守护伙伴，这个世界上没有神……能够相信的只有自己的力量，以及同甘共苦的伙伴而已……」
「我错了……贵族的头衔根本派不上任何用场……这个世界是地狱，如果不是真正的强者，只会被人吞噬而已……」
他们虽然疲惫，目光却很怪异。
简直像是凶猛的野兽般锐利，尽管满身疮痍也没有失去战意。
不如说他们的表情简直像受伤的野兽一样险恶，就算途中遇上魔物，他们也会战到最后一刻吧。他们有如经验丰富的战士般不露出任何破绽，听到些许声响便会摆出战斗阵形。
到昨天为止还在他们身上的天真少年感已经连半点都不剩了。
「看来他们有好好了解现实了呢。等级也提升了，成果还不错嘛～?」
「……那样不会很危险吗？感觉完全不像是小孩子。」
「人啊，总有一天会成长为大人的。他们比其他人更早了解世界有多严苛，成为了战士呢……呵呵呵……」
「……这不是洗脑吗？我看起来只像你灌输了他们什么激进的想法喔？」
「这是教育喔。就算只是离开人类的世界一小步，等在那里的就只有吃或被吃……唉，教育也是一种洗脑啦～像卡布鲁诺就已经腐败了。」
「……这我是有同感……」
一整晚都在森林中持续战斗著，但就算全身都暴露在疲惫感中，仍为了活下去而挤出力气的少年们，平安的觉醒成为了战士。
「和环境以及与生俱有的资质无关……既然弱小就战斗吧。只有战斗并活下来，才能成为强者……」
「没有什么捷径。只有闯入危险中的觉悟才是变强的秘诀……胆怯并不羞耻，要狡猾且冷静的……了解敌人，不要过度相信自己的力量……」
「学习知识、锻炼技巧……磨练心智……就算弱小，反过来看也是可以冷静对应敌人的优点……不能逃避严苛的现实……」
「人的常识什么的，跟世界的严酷相比只是微不足道的东西……人必定伴随著死，死亡时时刻刻都紧贴在身边。连这么简单的事情都没注意到的我真是太愚蠢了……被人说是小弟弟也是无可奈何的事情。」