人鱼 [出版] (雷米)

　　从铁质井盖上的「雨水」二字来判断，这应该是邰伟所说的雨水井。顾浩换上雨靴，围着井口转了一圈，蹲下去，把手指插进排水孔里，尝试着把井盖拉起来。然而，这沉甸甸的铁家伙只是稍稍露出了一条缝。他不得不放弃，正在四下踅摸的时候，看到姜庭向自己跑过来。
　　女孩跑得气喘吁吁，站定在他面前的时候，脸上布满红晕。
　　「你怎么来了？」
　　「我在楼上看到你了。」
　　「今天不是星期五吗？」顾浩想了想，「你怎么没去上学？」
　　「高三要模拟考试，用一、二年级的教室。」姜庭走向旁边的草坪，捡起一根短树枝，「我上次用的是这个。」
　　顾浩接过树枝，插进井盖上的排水孔里，用力把井盖拉起，又拖向旁边——黑洞洞的井口露了出来。
　　「谢了。」顾浩扔下树枝，「你回家吧。」
　　「不。」姜庭探头向井口里看着，「我跟你一起下去。」
　　「不行。」顾浩挥挥手，「你赶紧回去，别让你妈担心。」
　　「我妈上班去了。」姜庭做了个鬼脸，「她不会知道的。」
　　顾浩这才注意到女孩穿着运动服，脚上套了一双紫色带白色斑点的雨靴——看来早有准备。
　　「那也不行。」他板起脸，「你以为下去是闹着玩呢。」
　　姜庭从衣袋里掏出几个绕着白色细线的线轮，向顾浩晃了晃：「这个你用得上。」
　　顾浩眯起眼睛：「什么？」
　　「我爸以前钓鱼用的渔线。」顾浩琢磨了一下，伸出手去：「你考虑得还挺周到。」
　　女孩却把线轮往身后一藏，歪起头看着他，神情不言而喻。
　　顾浩无奈：「下去之后，一切听我指挥，让你做什么都必须听话，懂了吗？」
　　姜庭把其中一个线轮抛给他，率先走向井口，把脚探下去，踩住铁梯。
　　顾浩向四周张望了一圈，暗自祈祷不会被人看到一个老头带着小姑娘钻下水井。
　　下水井深四米左右。姜庭已经下到井底，看到顾浩也沿着铁梯爬下来，急忙给他让出位置。
　　井口看起来狭窄，里面却很宽敞。但是，除了井口照射下来的阳光所及范围，四周尽是一片漆黑。顾浩发现他们正处在一条圆形水泥制管道之中。管道可以容纳一个成年人直起腰来行走，底部还有一些积水，鞋底触感滑腻，想必下面还有淤泥。他从帆布包里掏出手电筒，分别向左右两侧照射一番，都是同样不见尽头的管道。
　　女孩看起来既兴奋，又有一点恐惧：「顾大爷，往哪边走？」
　　顾浩想了想：「你在哪里找到那把钥匙的？」
　　姜庭稍稍回忆了一下，指指脚下：「大概是这个位置。」
　　顾浩把手电筒照向右侧的管道：「碰碰运气吧。」
　　他嘱咐姜庭把渔线的一端拴在铁梯上，自己戴上棉纱手套，握住线轮。
　　「跟在我后面，注意脚下。」他又补充了一句，「什么都不要碰。」
　　姜庭点点头。
　　顾浩深吸了一口气，一手端着手电筒，另一只手缓缓地放着渔线，向黑暗的雨水管道深处走去。
　　走出十几米后，他回头看看下井的地方。那一缕光柱静静地伫立在原处，仿佛还带着暖暖的温度。有那么一瞬间，顾浩几乎想飞奔回去，立刻离开这个黑暗、阴冷的地方。然而，当他想到苏琳是如何在一片漆黑中摸索着前行的时候，他就转过身，咬咬牙，继续蹚着积水向前走。
　　至少我眼前还能看见光；至少我还有一个同伴——尽管这个小姑娘紧紧地跟在自己身后，一步都不敢远离。
　　的确，刚刚离开阳光可及的地方，姜庭的勇气就消失得一干二净。眼前除了手电筒照亮的地方，皆是一片黑暗。前方那个老人的背影能带给她些许安慰，也是她在这幽暗之处唯一的依靠。她开始为自己的一时冲动后悔。不过，她又不想现在就放弃。一种强烈的直觉告诉她，苏琳还在这里。
　　大概是因为恐惧，姜庭很快就开始觉得全身发冷。特别是穿着雨靴的双脚。管道里残留的积水仿佛接近冰点，寒气刺骨。她正在想为什么不换一双厚袜子，就感到有什么东西从她的雨靴上一掠而过。
　　她本能地发出一声尖叫，用力在积水中踢打了几下。顾浩回过头：「怎么了？」
　　「有……有东西，」姜庭吓得脸色惨白，慌慌张张地四处张望着，「从我脚上爬过去了。」
　　「没事。」顾浩的语气轻描淡写，「大概是老鼠。」
　　姜庭的脸色更白了：「这里有老鼠？」
　　「不然你以为它们生活在哪里？」顾浩笑了笑，「这样吧，你捋着渔线回去。」
　　姜庭沉默了几秒钟：「不。」
　　她推推顾浩的胳膊：「走吧。」
　　两个人继续沿着管道向前走。起初，顾浩还会留心脚下和管道壁上的痕迹。后来，他很快就放弃了获取任何蛛丝马迹的想法。从管道壁上的水印来看，这里涨溢的水位曾接近一米，无论留下什么都会被冲刷得无影无踪。
　　他不再分神，专心赶路。姜庭紧随其后。两个人似乎达成默契一般保持缄默。雨水管道里除了哗啦的涉水声和彼此的呼吸声，再没有别的响动。
　　这里的空气不甚清新，不可名状的难闻气味始终在鼻孔里萦绕。顾浩开始觉得有些头昏脑涨。他停下来，从挎包里掏出两个口罩，和姜庭分别戴好之后，继续前行。掩住口鼻虽然能暂时隔绝管道里令人不悦的气味，但是也增加了呼吸的难度。半小时后，顾浩已经气喘吁吁。身后的姜庭同样大口喘息着，脚步也变得拖拖拉拉。
　　他开始怀疑自己能否坚持下去。好在转过几个弯，又更换了一次渔线轮之后，这条管道终于走到了尽头。
　　眼前是一条横向的管道，更高、更宽，通过几节台阶和他们所在的管道连接。顾浩小心地走下湿滑的花岗岩台阶，又转身扶着姜庭下来。随即，他用手电筒向左右分别照射一番——同样是没有尽头的一片漆黑。
　　顾浩在原地站了几秒钟，忽然大喊一声：「苏琳！」
　　他的呼喊声在管道壁上撞来撞去，渐渐延伸至远方。姜庭被吓了一跳，随即屏气凝神，仔细地听着管道里的声音。
　　在那黑暗深处，依旧是一片死寂。
　　姜庭看看顾浩：「顾大爷，该往哪边走？」
　　顾浩想了想，把手电筒照向脚下。管道里的积水缓缓向右侧流淌着，看来出口在这一侧。
　　而且，人在辨别不清方向，或者情绪高度紧张的时候，在左右之间往往会选择后者。顾浩打定主意，扯动渔线，向右侧走去。
　　「来吧，今天咱们就赌一赌这边。」
　　除了更加宽敞之外，这条管道看起来和他们此前穿过的并没有什么区别。不过，难闻的气味要淡一些。顾浩把口罩拉到下巴上，一边小心地放着渔线，一边翕动着鼻子向前走。
　　走出很长一段距离后，第二个渔线轮被耗尽，他发现管道壁上又出现一个管道口，看来是另一条管线。顾浩猜想，他们目前所处的应该是城市地下雨水管网中的一条主管道，刚刚走过以及新发现的这条管道是支网的一部分。这和他设想的一致。这该死的雨水管网果真四通八达，错综复杂。邰伟担心他「走丢了」，不是没有道理。
　　顾浩尝试着继续向前走，发现每隔一段距离就会有支网的管道口出现在主管道两侧。这意味着每一条管道都可能是苏琳曾经的去向。
　　姜庭也意识到了这一点。又经过一条支管道的时候，她爬上台阶，向管道里张望着。随即，她犹豫了一下，颤巍巍地叫了一声：「苏琳。」
　　同样毫无回音。
　　姜庭低下头，一脸沮丧地从台阶上走下来。
　　顾浩看看她：「累了吧？」
　　姜庭没说话，轻轻地点点头。
　　顾浩从帆布包里掏出雨衣，铺在花岗岩台阶上。想了想，他又把自己的鞋子垫在雨衣下面，示意姜庭坐下。然后，他把面包和水杯拿出来，递给姜庭。
　　女孩看起来是真饿了。她撕下一大块面包，两三口就消灭掉，又在保温杯盖子里倒上热水，小口喝着。
　　顾浩也坐了下来，吃了一块面包，又喝了一些热水。虽然有雨衣隔着，但是冰冷、坚硬的花岗岩台阶仍然让人感到很不舒服。不过，顾浩不想站起来。酸痛的双腿需要休息，另外，他也有些事情需要想清楚。
　　其中，最重要的一个是：苏琳还活着吗？
　　假设一：这孩子还活着。那么，她应该还被困在地下雨水管网中。否则，她一旦返回地面，会第一时间报警或者回家，自然也就不会有后面这些事情。但是，目前距离她失踪已经时日颇多，她是如何在这里生存下来的？至少从他们的所见来看，地下管网里除了水，还没发现任何可吃的东西。这就使得第二种假设显得可能性很大。
　　假设二：苏琳已经死在了这里。当然，苏琳的尸体被连番暴雨冲进俪通河的可能性并不是没有。但是，邰伟的调查结果显示，目前在本市范围内还没有发现身份不明的无名尸体。因此，顾浩一直在管道里污浊的空气中分辨着某种气味。在当年的战场上，他对尸体腐败后的刺鼻臭味并不陌生。虽然时间已经过去了很久，但是那种气味只要闻过就不会忘掉。虽然现在没有任何发现，但是他必须做好看到一具面部狰狞、肿胀不堪，甚至被老鼠啃食得所剩无几的腐尸的心理准备。