渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　她挣扎着转过身，瞥见了诺塔与宗老的战斗，兄弟一脸不情愿地招架着阿尔林的攻势。“姐妹！”莱娜冲着达沃卡大喊，罗纳人紧握长矛，举在摇摆起伏的队伍上方，双眼精光四射，犹如鹰隼觅食，寻找着攻击敌人的机会。
　　“瓶子！”莱娜挤到罗纳人身边，抓住她的胳膊，“你带了瓶子吗？”
　　达沃卡困惑地眨了眨眼，旋即点点头，拍了拍腰间的小袋子。“只有两瓶。”
　　“跟着我。”
　　她又拍拍伊尔提斯的肩膀，指着诺塔的方向。面对宗老的疯狂进攻，兄弟连连后退，同时还要躲避周围阿利赛的长剑劈砍。伊尔提斯颔首领命，向前挤去。等他们接近阵列边缘，护卫总领被迫横跨一步，躲开一个阿利赛的突袭，那只戴着红色护甲的手握着长剑，刺进他和莱娜之间的空隙。她挥斧猛砍，斩断了对方的手腕。阿利赛栽倒在她脚边，笑着抬头望她，眼里饱含欲望和钦慕。莱娜又一斧头劈下，砍碎了阿利赛的前额。
　　伊尔提斯冲出阵列，长剑左右横扫，逼得阿利赛纷纷退后。莱娜一伸手，达沃卡立刻递上一个瓶子，瓶塞已经拔出。又一个阿利赛从伊尔提斯身边溜过，剑持在头部的高度，极为熟练地刺向莱娜的咽喉。她本能地甩手，一道黑色液体从瓶口里飞出，直接钻进对方的眼睛。效果立竿见影，阿利赛当即松开手中长剑，佝偻着背，大声哀号，双手在脸上乱抓，指甲抠破了皮肉，倒在神庙的地板上疯狂翻滚。最令莱娜满意的是，阿利赛脸上的笑意彻底消失了。
　　此时诺塔仅在数英尺之外，被阿尔林宗老猛烈的攻势压得抬不起头，尽管剑气如虹，宗老始终面无血色，仿佛戴着一张苍白的面具。三个阿利赛冲过来轮番进攻，拦住了伊尔提斯，他的执剑臂和额头都挂了彩。莱娜来到他身边，手握瓶子从左到右画了一道弧线，把玛莱萨调制的液体洒向阿利赛，虽然绝大多数落到盔甲上，但也有少量与暴露的皮肤接触，导致他们仰面翻倒，惨叫连连。
　　前方，诺塔已经狼狈不堪地躺在地上，宗老步步进逼，剑光熠熠。领军将军一一化解了对方的剑招，但莱娜发现他依然有所保留，宗老明明因为狂攻而暴露了左侧的空门，他却始终不愿反击。
　　“阿尔林宗老！”她的喊声叫停了对方，宗老收回长剑，冷冷地瞟了她一眼，但已足够。瓶子里仅剩最后几滴，她拼尽全力将其扔了出去。瓶子在半空飞旋，砸在宗老的脸上。一开始，她以为不起作用，或许瓶子里一滴也不剩了，不过随即看到他脸颊上出现了一颗闪亮的水珠。只见宗老双目圆睁，五官扭曲，当啷一声，长剑脱手坠地。他趴在石板上，浑身颤抖，企图克制住药水引起的痉挛。
　　一个阿利赛咯咯一笑，笑声中充满惋惜，同时冲向前来，举剑刺向宗老的背部。突然他弓起身子，原来是诺塔的剑自下而上穿透了他的胸甲。领军将军一跃而起，剑如流星，迎向涌来的阿利赛。
　　“向诺塔大人靠拢！”莱娜命令女王匕首剩余的士兵们。眼下还有三十人左右仍在拼死抵抗，他们立刻依照女王的命令行动。她从达沃卡手里接过第二瓶药水，当敌人一窝蜂地冲过来，她将其抛洒出去，放倒了十来个阿利赛，其他人纷纷后退。同伴们的惨叫和抽搐似乎剥夺了他们的幽默感，笑声停止了。疼痛把他们变成了普通人，莱娜心里想着，她回到女王匕首的阵列里，此时仅剩一排士兵。阵列最中央的诺塔伏在宗老身边，面色铁青，忧心忡忡。
　　“大人！”莱娜厉声喝道，“请你尽忠职守！”
　　诺塔投来锐利的目光，带着掩饰不住的怨恨，然后他站起来，走到她身边。“若陛下有妙策应敌，我洗耳恭听。”
　　“杀了敌人。”她扔掉空瓶子，举起短柄斧。
　　他的嘴角隐隐掠过笑意，然后点点头。“称不上妙策，但胜在直截了当，陛下。”
　　阿利赛慢慢逼近，视线集中在莱娜身上，唯恐还有瓶子出现。那些倒地的同伴已经停止了挣扎，一动不动地躺着，痛苦的表情凝固在脸上。至少我教给他们何为恐惧。
　　神庙南侧突然有橙色火焰升起，吸引了她的目光，战斗的喧嚣隐隐传来，奇怪的是，还有狂怒的狗吠。无论眼前的场面是多么值得骄傲的成就，在为数众多的阿利赛面前，她还是高兴不起来——何况那位聪明的女皇恰逢其时地派来了援军。
　　阿利赛后方又有一团火焰炸开，接着是一阵骚乱，距离太远，根本看不清楚，但她亲眼目睹敌阵尾部爆发了冲突。一个正在接近的阿利赛忽然停下脚步，立在原地，把剑举到面前，一脸茫然地转动剑刃。他眨了眨眼，困惑地皱紧眉头，接着面朝左边的阿利赛，一剑割开对方的喉咙。一个同伴当即将其砍倒，转眼间自己又呆住了，脸上同样露出茫然的表情。这个刚刚中邪的阿利赛突然冲进同伴之中，疯狂挥剑劈砍，死前连杀三人。
　　“怎么回事？”诺塔轻声问道，“是您的罗纳神药吗，陛下？”
　　“不是。”莱娜的目光转向阿利赛的后方，发现敌军被一分为二，仿佛被一把无形的刀从中切开，一个瘦削的人影走了过来，两边的阿利赛对其视而不见，个个迷茫无措。凯涅斯宗老走出阿利赛的队伍，僵硬地向莱娜鞠躬，鼻子、眼睛、耳朵和嘴巴无不鲜血横流，然后他转过身，全神贯注地对付敌人。
　　队伍右边的一个阿利赛挥剑捅穿了旁边那人的肚子，继而一个接一个地杀下去。红色队列动荡不安，犹如一颗鹅卵石扔进了池塘，但造成的不是涟漪，而是风暴。很快，目力所及之处，阿利赛都在相互厮杀，剑剑见血，那股狠劲儿与他们困惑的表情形成了奇怪的对比。
　　凯涅斯让到一边，摆手示意他从敌阵里开辟的一条通道。“走！”莱娜命令女王匕首的士兵们，“赶快离开这里。”
　　但他们没动，不愿走在女王前面。她来到凯涅斯身边，见其浑身发抖，鲜血喷涌而出，肤色惨白如雪。“走，宗老大人！”莱娜握住他的手。
　　“我……很遗憾，我还要……在这儿多留一阵子……陛下……”他回答的同时，从嘴里流出的血染红了下巴。
　　“兄弟！”诺塔冲上前，企图抓住凯涅斯的胳膊，但宗老踉跄着退开了，摇摇晃晃地走进正在疯狂厮杀的阿利赛当中，很快就消失在视野里。此时，阿利赛杀得热火朝天，激烈程度有增无减。诺塔追了上去，莱娜大声喝止，伊尔提斯和达沃卡立刻拦住了他。她命令士兵们抬起昏迷不醒的阿尔林宗老，带着他们穿过战场，来到神庙前的台阶上，诺塔随即被伊尔提斯和达沃卡拖了出来，气得连声嘶吼。
　　外面台阶、地板上尸体横陈，有阿利赛，也有疆国禁卫军的士兵，还有一些人身无片甲，那是第七宗的兄弟姐妹。一个蜂蜜色金发的年轻女人跪在一个胖乎乎的姐妹身边，泪流满面，指缝间夹着染血的飞镖。胖女人已经死了，底下的台阶鲜血淋漓，但她身上不见明显的伤痕。十来只猎犬围着她们，伏在地上，发出凄厉的呜咽声。不远处，特蕾拉·艾尔·奥伦站在数十具烧焦的尸体当中，脸上沾满血污和烟灰。东方尘土飞扬，越来越近，依稀可见无数骑兵的身影，斗篷有蓝有绿——是第六宗兄弟和北疆禁卫军快马加鞭，赶来营救女王。
　　诺塔依然冲着伊尔提斯和达沃卡高声咒骂，企图挣脱出来，回到神庙里去。莱娜扭过头，看到阿利赛的狂暴状态持续了数分钟之久，随后戛然而止，似乎收到了无声的命令，同时放开对方，瞪着神庙里横七竖八的尸体。
　　“够了！”莱娜说着，快步走到诺塔面前，狠狠地扇了他一耳光。他停止了挣扎，张着嘴巴，瞪大的眼睛里毫无理性，一时间，莱娜甚至怀疑他已经精神失常。“他死了，”她尽量以温和的语气说道，“管好你的兵团，大人。”
　　领军将军闻言一震，甩开达沃卡和伊尔提斯，目光扫向不足三十人的女王匕首。“遵命，陛下。”他的语气充满嘲弄，但嗓音疲倦不堪，“我强大的兵团听候您的调遣。”
　　他大步走开，组织幸存的士兵们勉强列阵。莱娜转过身，看见索利斯兄弟在不远处勒住缰绳，跳下马鞍，匆匆赶到米欧尔和艾罗妮丝之间。望着不省人事的阿尔林宗老，他脸上既惊又喜。
　　“陛下！”艾文兄弟策马奔来，俯视着她，一副担惊受怕的样子。莱娜这才意识到自己从头到脚都是血，手里还握着一把染红的短柄斧。“您需要医师吗？”
　　“不用，谢谢关心，兄弟。”她望向北疆戍卫军，只见他们飞驰而来，在她和神庙之间拉起一道防线。东边又扬起烟尘，是一大群奔跑的步兵，依稀可见一面旗帜，正是艾尔·海斯提安的死士团。
　　“战争大臣呢？”她问艾文。
　　年轻的兄弟面色一沉。“受伤了，陛下。而且很严重。自由剑士的队伍里藏着柯利泰，那帮杂种少说也有一千人。”莱娜注意到艾文手上缠着血迹斑斑的绷带。“不得不说，他们的杀伤力很强。”