鲁吉英说道:“不错,确实如此。刚刚阁老说得是,一队盐枭几个人,担筐挑担,有时总共只有几斗盐。”
狄仁杰点了点头道:“是呀!”
曾泰说道:“恩师,那您的意思是,批发私盐的不是盐枭?”
狄仁杰没有回答,反问道:“还记得我们到盱眙暗访的目的吗?”
曾泰惊道:“您是说,这些私盐的源头,乃是邗沟落水失踪的官盐?”
其他人也大吃一惊:“啊?”
狄仁杰说道:“难道没有这种可能吗?北沟大仓的监库彭春率人将官盐运至盱眙境内的苇子荡。
一天后,由盱眙方向驶来了一条大趸船,彭春等人将官盐装上趸船,继续向北航行,不久便失去了踪迹。
无独有偶,恰恰还是在盱眙境内,发生了如此大规模的贩卖私盐之事,这二者之间,难道真的没有联系?”
曾泰点点头道:“有道理。”
狄仁杰说道:“而今,事情尚未明朗,我们暂且不要妄下结论。
今天的察访大有收获,接下来也是最关键的一步,那就是要通过盐商何五奇查出私盐的来源。”
狄仁杰看看众人,一摆手笑道,“好了,今日大家都辛苦了,下去休息吧!”
众人答应一声,纷纷转身离去。
……
掌灯时分,卧虎庄中一片宁静。
突然,卧虎厅方向传来一阵急促的锣声,锣声迅速蔓延开来,寂静的庄子立刻喧嚷起来。
东院正房和偏门的门忽然打开了,王莽和李元芳已快步走到了院中。
此时院外的锣声一阵紧似一阵,小清也急急跑进院中喊道:“水生!水木!”
王莽问道:“外面出什么事了?”
小清说道:“刚刚葛彪告诉我,庄里出了大事,我爹招各寨头目到卧虎厅议事。他说让我们三个也去。”
李元芳看了小清一眼道:“我不去。”
王莽皱了皱眉头,没有说话。
小清没好气地说道:“你以为我想去呀,只是这大晚上的鸣锣聚众,我是怕又和庞四扯上什么关系,走吧,去看看。”
王莽沉吟片刻,点了点头道:“好吧。水木,我们刚刚接任旱寨的头领的位置,去看看也好。”
见到王莽这样说,李元芳也就点了点头。
说完,三人快步走出东院,向卧虎厅而去。
第九十一章 飞云浦
大厅中高燃烛火,葛天霸坐在正中的交椅上,各寨头目均已到齐。
李元芳和小清走了进来。
葛天霸冲二人笑了笑道:“小清、水生,水木,你们来了!你们坐到这里吧!”
说着,他指了指第一排的座位。
王莽、李元芳和小清互相对视了一眼,走到前面,坐在了第一排。
不一会儿,待众人到齐之后,葛天霸冲众人摆了摆手,众头目落座。
一位大头领问道:“大哥,不知鸣锣聚众,所为何事?”
葛天霸说道:“刚刚巡湖弟兄来报:咱们卧虎庄派去苇子荡接盐的大趸船在飞云浦被劫!”
此言一出,下面顿时大乱:
“什么?竟然有人敢劫卧虎庄的盐船,敢莫是吃了熊心豹子胆!”
“大哥,是谁干的?”
“谁干的,宰了他!”
王莽、李元芳和小清三人互相对视了一眼,谁也没有说话。
葛天霸摆了摆手,众人安静下来。
葛天霸说道:“目前事情的详情尚不清楚。
巡河的弟兄们只是看到大趸船停在飞云浦的港汊之中,船上空无一人,由北沟大仓转运来的上万石官盐也不见了。
愚兄之所以召集弟兄们,是要马上出发,前往飞云浦一探究竟!”
王莽轻轻地皱了皱眉,没有说话。
……
飞云浦内一片寂静,大趸船横斜在港汊的芦苇荡旁。
远处火光闪闪,人声嘈杂,几条快船从港汊中疾驶而出,转眼间便到了趸船前。
葛天霸、王莽、李元芳、小清及一千头目举着灯球火把,亮子油松站在船头甲板上。
船刚停稳,便有庄丁伸出几条挠钩,搭在大船船帮上,搭起跳板,众人高举火把快步上船。
船上空空荡荡,没有一丝声息。
葛天霸对众头目喊道:“给我仔细搜查!”
众人高声答是,迅速分散开来。
王莽、李元芳和小清举着火把来到了彭春房间。
舱房内摆着一副桌案和一张小床。
小清举着火把四下照了照道:“没东西,走吧!”
王莽没有说话,从小清手中接过火把,在船舱中仔细地察看着,一旁的小清不耐烦地说道:“有什么可看的,走吧!”
李元芳打量着四周的环境,没有理会小清。
王莽也没有理她,手举火把仔细地查找着,桌上除了一只翻倒的茶碗,空无一物。
床上的被子非常零乱。
这时,王莽若有所思地说道:“船上的人是熟睡之际被袭击的,而且,此人还活着。”
小清愣了一下:“你怎么知道?”
王莽说道:“桌上茶碗翻倒,是袭击者冲进来的时候碰的。
可桌子却没有挪动位置,这就说明他们并未遇到强烈抵抗。
床上被子零乱,说明舱中人是被人从睡梦中拉了起来。
地上没有血迹,证明袭击者并没有杀人……”
小清仔细看了看道:“还真是,你说的有点儿道理。”
说着,她也四下寻找起来。
王莽走到床旁,伸手朝枕下摸去,忽然,他的手停住了,似乎碰到了什么东西。
是一封信。
王莽略一迟疑,将信揣进了自己怀里。
小清走到他身旁问道:“还发现了什么?”
王莽摇了摇头道:“我看,这里面有古怪。”
小清奇怪地问道:“有怪,什么怪?”
忽然,王莽抬起头问道:“这条船你见过吗?”
小清愣住了:“我,我怎么会见过?”
王莽说道;“几天之前,我们曾在大港汉中遇到了一条大趸船,当时艄公说那是庄上的船。”
小清猛地想了起来:“啊,对啊,难道就是这条船!”
王莽说道:“你再到外面仔细看看。”
小清点了点头,走出舱去。
待小清走好,李元芳孤疑地看了王莽一眼:“你这是?”
王莽的双眼紧盯着李元芳,说道:“放心吧,我不会伤害小清的。”
李元芳看着王莽目光中的真诚,他点了点头:“虽然不知为什么会相信你的话,但是我绝不会让你伤害我的救命恩人的。”
忽然,王莽抬起头问道:“你真的一点都想不起来了吗?你对我一点印象也没有吗?”
李元芳的双眼猛地射出了两道精光:“你想起来了?还是根本就没有失忆?”
王莽摇了摇头:“这并不重要,放心吧,我不会伤害小清的,既然你想不起来,那就算了。”
李元芳点了点头,眼中闪过一丝迷惑:“为何你对我很熟悉,而我也对你并不排斥,难道我们以前真的认识?”
王莽笑了笑,没有说话。
他从怀里掏出那封信,打开仔细地看了一遍。
看完之后,王莽皱了皱,不知在想什么。
李元芳的目光望向了王莽,看到王莽如此不避讳自己,当着自己的面打开了信,他的眼中闪过了一丝柔和。
王莽刚要给李元芳说话,这时,小清又走了进来,微笑道:“水生,还真是那条船。”
王莽点了点头道:“还记得吧?当时,这条大趸船走在我们前面。你想一想,连我们都已到卧虎庄好几天了,它怎么会还在洪泽湖中?”
小清猛地反应过来:“对呀!”
王莽接着说道:“而且,飞云浦并不在通往卧虎庄的水路上,而是在一片迷宫般的港汊内,大趸船为什么要开到这里来?”
小清说道:“会不会是走错了路呀?”
王莽说道:“这船不是你们卧虎庄派去接人的吗,使船的都是卧虎庄的船工,怎么会走错路径呢?”
小清皱眉想了想道:“那你说是怎么回事?”
王莽没有回答小清的问题,反而是看了看李元芳:“水木,你对此有什么看法?”
李元芳摇了摇头:“我也想不出,但这内中一定有怪。”
王莽扬了扬手中的书信,刚要说话,这时,外面传来了葛天霸的声音:“清儿,水生!水木!”
王莽赶忙将手里的信揣进怀里,冲小清和水木使了个眼色,三人走出门去。
船舱外,葛天霸已和众头目站在甲板上。
葛天霸问道:“怎么样,有何发现?”
第九十二章 发现
小清说道:“水生说,船上的人是在睡梦中被袭击的,而且,袭击者并没有杀人。”
葛天霸双眉一扬道:“哦?”
小清说道:“爹,这条船我们曾经见过,应该早到卧虎庄了。怎么会跑到飞云浦来?”
葛天霸一怔,轻轻干咳一声道:“这,这我怎么会知道?好了,而今事态紧急,上万石盐被劫,我们要尽快查清真相。”
众头目纷纷喊道:
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