神探狄仁杰之武朝传奇 (北辰仙尊)

　　夫人的脸色一变，站起身来，紧张地向前看去。
　　只见小丫鬟退在一旁，笑嘻嘻地对何五奇施礼道：“老爷。”
　　何五奇点了点头道：“春儿呀，好好伺候夫人。”
　　小丫鬟春儿说道：“是，老爷放心。”
　　何五奇快步离去。
　　夫人这才暗暗松了口气。
　　春儿走进亭中，刚想说话，夫人轻轻嘘了一声。
　　眼见何五奇走远，这才轻声道：“春儿，怎么样？”
　　春儿低声道：“见到了，这是他给的条子。”
　　说着，将一张纸条递了过来。
　　夫人伸手接过，打开一看，纸条上写着：今夜三更，角门。
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　　何家盐号位于县城东柳巷内，萧条的盱眙县城中只有这里是最热闹的了。
　　买盐的百姓们在盐号门前排起了长队，几个伙计收钱的收钱，装盐的装盐，忙得不可开交。
　　狄仁杰带着张环、李朗拐进巷子，朝盐号走来。
　　对面，一个中年人提着盐袋，唉声叹气地走来，狄仁杰赶忙迎上前去：“这位兄弟。”
　　中年人闻声停住了脚步。
　　狄仁杰问道：“刚买完盐？”
　　中年人长叹一声，点了点头：“是呀！”
　　狄仁杰问道：“多少钱一斗？”
　　中年人说道：“五百文。”
　　狄仁杰吃了一惊：“五百文，不是四百文一斗吗？”
　　中年人摇了摇头，苦着脸道：“他们说这盐越来越难搞，五百文还是看在本乡本土的分上，没有多加价。
　　再问得急了，那几个伙计把眼一瞪，要买就买，不买就走。唉，这些人真是黑了心了！”
　　狄仁杰问道：“他们的盐到底是哪里弄来的？”
　　中年人说道：“还能从哪儿弄，肯定是从盐枭手里买来的呗。本来城里常有小盐枭走街串户卖点私盐，才两百文一斗，比这便宜得多了。
　　可现在县里严惩，抓住就杀，弄得盐枭不敢进城。我估计着，那些盐枭进不了城，就只能把盐卖给何家盐号了。
　　二百文卖，何家五百文出，唉，而今城中就剩他们一家卖盐的，不买也得买哟。
　　这种日子，真不知道什么时候是个头儿！”
　　说完，垂着头转身离去。
　　狄仁杰也叹了口气，与张环李朗向盐号走去。
　　盐号门前，买盐的百姓们排成了长龙。
　　狄仁杰沉吟片刻走到盐柜前，冲卖盐的伙计喊道：“这位兄弟……”
　　伙计白了他一眼：“要买盐排队去，没看一个挨一个儿吗？”
　　狄仁杰微笑着从怀里掏出一两银子拿在手里道：“兄弟，借一步说话。”
　　伙计一看银子，眼睛立马亮了起来，对旁边的人说道：“你们先盯一下，我来了个熟人。”
　　其他几名伙计点了点头。
　　那个伙计摘下围裙走出柜台，将狄仁杰拉在了一旁，看着狄仁杰手里的银子道：“有什么话，快说。”
　　狄仁杰四下看了看，压低声音道：“兄弟，你可能也听出来了，我是外地来的。
　　想在本地弄点儿盐做生意，所以到这儿来看看，烦劳兄弟指点指点，你们的盐是从哪儿弄来的？”
　　说着，他将手里的银子掂了掂。
　　伙计看着银子，咽了下口水，轻声道：“盐是从哪儿来的，这我不知道。
　　这样吧，老兄，我给你指条明路，在这块地盘上想做盐的生意，你最好去见见我们老板何五奇。
　　你可能知道，原先城中有四家盐号，可现在除了我们何家还有盐，其他三家早就闲着了。”
　　狄仁杰说道：“也就是说，只有你们老板才能弄到盐？”
　　伙计得意地说道：“那还用说！每次几十石，那可不是闹着玩儿的。”
　　狄仁杰轻声道：“是私盐吧？”
　　伙计诡异地一笑，反问道：“你说呢？”
　　狄仁杰点了点头道：“这是肯定的。官盐运不进来，不是私盐是什么。”
　　顿了顿，狄仁杰又问道：“你们老板家住哪里？”
　　伙计说道：“出这条巷子往东走不到二里，有一座大宅子，叫何园。那就是我们老板的家。”
　　狄仁杰点了点头道：“多谢指点。”
　　说着，将银子揣进怀里，转身离去。
　　伙计愣住了。
　　眼见狄仁杰越走越远，他赶忙跟了过来：“哎，哎，我说，你，你……”
　　他边说边用手指着狄仁杰怀里的银子。
　　狄仁杰故作不解，笑道：“怎么了？”
　　伙计恼怒道：“我说了半天，不能白说啊！”
　　狄仁杰笑道：“刚刚你对其他伙计们说来了个熟人，既然是熟人，问个信还要钱，这也太说不过去了。啊，告辞。”
　　伙计立时被噎在了当地。
　　狄仁杰不再理他，迈步向前走去。
　　伙计恼羞成怒追上前来，冷不防旁边的张环、李朗挡在了面前。
　　伙计一个刹不住，一头撞在了二人身上，他吃了一惊抬起头来。
　　只见二人双手环抱，冷冷地望着自己。
　　伙计知道再追定然讨不了好去，连忙后退两步道：“行，你们行。咱们走着瞧。”
　　说完，恨恨地向盐店走去。


第九十章 出事？
　　天刚擦黑，盱眙城中的主街——河口道便已空空荡荡。
　　街道旁矗立着一座规模很大的客栈，门槛上方的牌匾上书：通衢客栈。
　　看得出来，这座客栈从前一定非常风光，现在却是门可罗雀，冷冷清清。
　　客栈外堂，伙计百无聊赖地坐在柜台旁，不停地胡乱划拉着手边的算盘。
　　曾泰和沈韬、肖豹走了进来。
　　伙计站起身道：“几位，回来了。”
　　曾泰点了点头问道：“伙计，狄老先生回来了吗？”
　　伙计回道：“出去的几拨都回来了，就差您了。”
　　曾泰点了点头，三人快步向客栈内狄仁杰的房间走去。
　　房间内，大家正在向狄仁杰报告各自访察的情形，方九站在一旁。
　　鲁吉英说道：“我们分别走访了城中四家盐号，一家的老板是何姓盐商，另外三家分别是陈姓、方姓和王姓，与中午店老板所说的完全吻合。”
　　狄仁杰问道：“情况怎么样？”
　　鲁吉英说道：“陈姓、方姓和王姓盐号的伙计告诉我们，邗沟发生覆船事件，茶亭的官盐运不到盱眙，这几家盐号就断了生意，再也没有开过张。
　　之所以没有关闭铺户，是因为他们都是朝廷指定的售盐商户，盐法规制，盐号是不允许关门的。”
　　狄仁杰问道：“他们没有说起，从其他渠道搞到过食盐？”
　　鲁吉英摇了摇头道：“没有。”
　　狄仁杰说道：“也就是说，这三家盐号现在无盐可售？”
　　鲁吉英说道：“正是。”
　　狄仁杰点了点头道：“嗯，与我了解的情形基本相同。”
　　话音未落，曾泰几人推门走了进来：“恩师。”
　　狄仁杰微笑道：“曾泰啊，辛苦了，怎么样，有何收获？”
　　曾泰说道：“下午我们走访了很多城中的百姓，从他们口中了解到的基本与那个店老板的叙述一致。
　　目前，县城中只有一间盐号还在售盐，那就是何家盐号，其余三家早已闲置，问到何家所卖之盐的来历，百姓们都认为是从盐枭手中购买的。”
　　狄仁杰点了点头道：“看起来，我们三路访察民间所得到的结论基本相同。
　　今日我们暗访何家盐号，那儿的伙计对我说何家盐号的主人名叫何五奇，现在城中只有他一家卖盐。
　　他还透露，这个何五奇每一次都能从外面搞到几十石食盐，而且，可以断定乃是私盐无疑。”
　　曾泰吃惊地道：“几十石，有这么多？”
　　狄仁杰思索着：“难道如此大量的食盐，何五奇真的是从盐枭手中所得？”
　　曾泰说道：“可除了盐枭，还有什么人能够为盐号提供私盐？”
　　狄仁杰说道：“可据我所知，盐枭不过是一些亡命之徒，铤而走险是为了挣口饭吃。换句话说，他们也是穷苦人。”
　　一旁的方九插话道：“大人，小的能说句话吗？”
　　狄仁杰点了点头道：“说吧！”
　　方九说道：“大人刚刚说得对极了，那天在村里，老鲁叔就说起过，我们村的纤户庞四就做了盐枭。”
　　狄仁杰点点头道：“是的。”
　　方九说道：“可那都是让漕运衙门给逼的！大家没饭吃，活不下去了，只能铤而走险，总比饿死强啊！”
　　狄仁杰叹了口气，点点头道：“是啊，盐枭贩私，一般是从盐场的亭户们手中花低价购买数斗，最多一石食盐，由数人乃至十数人编成一队，肩挑扁担，筐中置盐，走村串镇，以比常平盐更低一些的价钱将盐卖给百姓。
　　你们想一想，这些穷苦的盐枭怎么能有力量组织起这样大规模的贩盐活动？
　　不要说转运的骡马车辆需用大量银钱，就是他们从亭户手中购进如此大批食盐所需的本钱，就是一笔数额巨大的款项，他们怎么能够负担得起？”
　　方九说道：“大人，刚刚诸位说起此事的时候，小的就想说，盐枭小人见过，别说几十石盐，就是几石，他们也贩不起呀！”