武则天笑呵呵地站起身来:“有功,有功啊!你是功在社稷。前方的王孝杰、赵文翙诸将力战沙场,屡建奇勋,击灭契丹已是指日可待。依朕看来,此乃国力昌盛之兆,朝中应当好好庆贺一番。你说呢,怀英?”
狄仁杰似乎若有所思,并没有听见武皇的问话。
武则天皱了皱眉:“怀英!”
狄仁杰猛地抬起头:“啊,陛下。”
武则天问道:“你在想什么?”
狄仁杰回道:“没什么,臣是想到了一些别的事情。”
武则天说道:“嗯,怀英啊,对契丹一役大获全胜,这是当朝盛事,朝内应司礼庆贺,你这个宰相表个态吧。”
狄仁杰笑了笑,略一沉吟道:“陛下,以臣看,是不是等到大军献捷之后,再设宴庆贺?”
武则天说道:“有这个必要吗?王孝杰、赵翙必定在元夕前便可结束此役。
朕看,这庆功大宴就设在元夕当天吧,既庆贺佳节,又有前方的捷报,真可谓双喜临门啊!”
李昌鹤微笑道:“臣立刻遣人告知王孝杰,捷报在元夕当天,庆功大宴之上再献与陛下。第一是为元夕佳节增彩。第二,为陛下的武功添一段佳话。”
武则天满意地笑了。
狄仁杰深深地吸了口气,陷入了沉思。
……
尚贤坊,这是靠近洛阳北门的一座清幽雅致的坊里。
坊内建筑雄伟,飞檐斗拱层层相连。
显而易见,在这里居住的都是官宦之家,狄府就是其中之一。
在光天化日之下,狄府院中,一条人影“呼”地飞掠而起,躲开了下面七八条木棍的进攻。
人影在空中飞转,迅速下落,地上手持木棍的八条大汉一声断喝踏上一步,举棍向空中撩去。
那人影闪电般伸出右手抓住了一条棍头儿,轻轻一摆。
“砰!”的一声,将另一条棍荡了开去,那棍不偏不倚,正打在旁边一个大汉的腹部,那大汉一声大叫,跪在地上。
剩下的七人一愣,手中木棍松落,横搭在一起,形成一张“棍网”。
那人影稳稳地落在棍网上,几个大汉急忙抽棍,已经来不及了,人影在棍上飞奔,“乒乓”之声不绝,几名大汉的身体飞了出去,重重地摔在地上。
人影缓缓转过身来,正是李元芳。
对面,几条大汉赶忙从地上爬起来,躬身道:“李将军,我们服了!”
李元芳的脸上露出了微笑:“好啊,千牛卫的八大军头果然是名不虚传,这八条大棍使出来,端的是虎虎生风啊!”
军头张环笑道:“合我八人之力,竟不能在将军手下走上三招,卑职等万分惭愧!”
站在一旁的王莽也笑了:“你们可要向李将军多多学习啊!”
李元芳笑了笑:“敬旸,要不你也来切磋一二?”
王莽赶忙摆了摆手:“我就算了,我的武功可是比不上你这位大将军啊!”
李元芳无奈地摇了摇头:“敬旸啊,你就谦虚吧!”
说着,他从旁边的木架上取下手巾,边擦汗边对着张环等人笑道:“我这也算是刀头上滚出来的功夫。”
张环由衷地钦佩道:“李将军真可以称得上是天下第一呀!”
王莽说道:“李将军那可是有绝招的!咱们学不来。”
“什么绝招?”
张环疑惑了。
李元芳也疑惑地看着王莽。
王莽笑道:“人的名树的影,以现在李将军的名气,恐怕敌人一听见李元芳的名字都浑身发颤,待见到他本人之时恐怕腿都软了。”
张环等人顿时哈哈大笑起来。
李元芳笑道:“行了,你们就别捧了,我这浑身直发冷。”
张环笑道:“皇上调我八人在李将军麾下效力,今后,还请将军不吝赐教。”
李元芳道:“这好说,我一定知无不言……”
话音未落,大门外一声高唱:“狄阁老回府!”
狄仁杰在随侍的簇拥下走进大门,王莽和李元芳快步迎上:“大人,您回来了。”
狄仁杰看着王莽,眼中流露出了一丝诧异:“敬旸你也在啊!”
王莽说道:“听说元芳兄又升官了,我这不是来道喜来了吗!”
李元芳摆了摆手:“还不是多亏了你和大人与吉利的交情,不然事情怎么会如此顺利呢!”
狄仁杰边走边说道:“怎么样,皇上赐给你的这八大军头还可以吗?”
李元芳笑了:“嗯,不错。龙虎、龙威、龙武、龙胜、龙兴、龙健、龙彪、龙扬都是带龙字的,而且个个是军中健者,圣上此举真可以是天恩浩荡啊!”
狄仁杰笑了。
王莽看了看张环等人,打趣道:“这八人可都是三流以上的武者,张环更是到了二流境界,想找这样训练有素,而且还会军阵的军头可不容易啊!”
李元芳微微摇了摇头:“敬旸你这样说可不对了,其实咱们都明白,这八个人说是赐给我,其实还是圣上对大人的眷顾。”
狄仁杰笑道:“圣上是怕我年迈,不胜其力,这才多派几个人来帮我。”
忽然,狄仁杰停住脚步,似乎想到了什么,凝神思索着。
这时,八大军头快步走了过来,躬身施礼,齐声道:“卑职等……”
李元芳和王莽赶忙挥手制止了他们。
八个人不知就里,面面相觑。
李元芳冲他们轻轻摆了摆手,努努嘴,八人赶忙退到了一旁。
狄仁杰静静地思考着,低声道:“塘报,塘报……这塘报来得煞是怪异呀……”
“塘报?”
王莽一挑眉。
李元芳望着狄仁杰轻声说道:“大人,您是说在前线的塘报?”
狄仁杰点了点头:“正是。”
李元芳问道:“这有什么不对吗?”
狄仁杰笑了笑,没有说话。
第八章 如燕小姐
这时,一阵急促的脚步声响起,管家狄春跑来报告:“大老爷从老家捎信来,如燕小姐是十二日出发的,恐怕这几天就要到了。”
狄仁杰一愣,继而脸上露出了微笑:“哦,对,对,对,是我糊涂,这件事一个月前大哥来信就提起了。”
狄春问道:“老爷,您看怎么安排?”
狄仁杰说道:“嗯,把东跨院打扫出来,先让她住在那里。”
狄春应了声“是”,转身离去。
王莽疑惑地问道:“大人,您还有侄女?”
狄仁杰点点头,笑道:“我这个侄女呀,第一次见她还是十年前,那时她只有五六岁大。真是岁月不居,时间如流啊,连如燕都已长大成人了,我们怎么能不老啊!”
王莽微微摇头:“我看啊,您这些年没有老,反而年轻了呢!”
李元芳笑道:“是啊,大人,敬旸这些年都长大了呢!”
“去你的,你才长大了呢!我这叫成熟了!”
王莽挥了挥手。
狄仁杰笑了笑:“你们两个啊,一天不斗嘴浑身都痒痒!”
王莽和李元芳相视一眼,哈哈大笑了起来。
……
元夕渐近,虽然是暮色降临时分,永昌县的街道上仍然是热闹非常,买卖铺户悬灯结彩,饭馆酒肆门前更是人声鼎沸。
一名馆丞站在驿馆门前,四下张望着,似乎在等什么人。
随着一阵急促的马蹄声,五六匹马挟裹着一辆马车转过街角,飞快地奔到了永昌馆驿门前。
为首的竟是一位美丽的姑娘,姑娘生得一张秀丽的脸蛋,弯弯的柳眉中透着一股英气,一双晶目光采照人,看起来大约也是十八九岁的样子。
她身着一袭胡服,左手一扬马鞭大声问门前的馆丞道:“这里是永昌馆驿吗?”
门前的馆丞看了她一眼,爱搭不理地说道:“门上有匾,不会自己看呀。”
姑娘柳眉一竖:“自己看,那要你戳在门口干什么?跟石狮子做伴呀!”
身后的仆从们发出一阵窃笑。
馆丞抬起头来:“嘿,你一个女孩子,怎么说话呢?”
姑娘冷笑一声:“见人说人话,见鬼说鬼话!”
馆丞大怒:“你说我是鬼!”
姑娘哼了一声:“我看你还不如鬼呢!一个大活人站在门前,问你话还爱搭不理的,你以为你是谁?”
馆丞冷笑一声:“这话问得好。请问姑娘你以为自己是谁,啊?你以为本馆丞站在这儿是为了答你话的?真是没有自知之明。”
姑娘翻身下马走到馆丞对面,仔细地打量着他。
馆丞没好气地问道:“看什么?”
姑娘冷笑道:“看你的脸长得有点不对。”
馆丞一愣:“哦,哪儿不对?”
姑娘说道:“眼睛。”
馆丞一愣:“眼睛?”
姑娘点点头,嘲弄地说道:“我说你怎么长了一张人脸,却嵌上一双狗眼睛呀?”
馆丞登时怒喝道:“你这无知女子,竟敢骂本丞是狗?”
姑娘笑道:“我并没有说你是狗,只是你长了一对狗眼睛。俗话说:狗眼……看人低嘛。”
馆丞顿时气得红头涨脸:“你、你……”
姑娘脖子一仰:“怎么,我说错了吗?”
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