大唐悬疑录:最后的狄仁杰[出版] 五册完结 (唐隐)

　　袁从英皱起眉头，低声道：“这位阿珺姑娘的爹爹是干什么的？这种时候还不回家？”
　　狄景晖奇道：“她还有个爹爹？你怎么知道的？”
　　“她方才自己对我说的，要等她爹爹回家来过节。”袁从英沉吟片刻，注视着梅迎春，正色道，“梅兄，到现在我们都还不知道你是怎么掉到黄河里的，又是怎么遇到那位大娘的。能对我们说一说吗？还有，梅兄怎么和这户人家熟识，这个宅院孤零零地坐落在如此荒僻的野外，只一个姑娘和父亲居住，家里面连个丫鬟仆役都没有，这姑娘的爹爹除夕都深夜不归，也实在是奇怪得很。不知道梅兄是否了解些其中的缘故？”
　　梅迎春含笑点头道：“说怪其实也不怪，待我慢慢给你们解释。不过，首先容我猜测一下，二位是今天从黄河对岸过来的，我说得对不对？”
　　狄景晖不以为然地应承道：“说得不错。要说这也不难猜，这种时候若不是为了渡河，谁没事往黄河岸边跑……”忽然，他的眼睛一亮，大声道，“我知道了，你也是渡河的吧？不过我们在冰上没瞧见有人一路，所以你应该是从此岸出发！”
　　梅迎春频频点头：“狄兄猜得有理。”接着又追问，“那么说，二位的确是今天从对岸过来的。难道你们真是自冰上走过来的？”
　　狄景晖干笑一声：“你这话有趣，难道还有别的办法不成。就是走过来的，走了一整天，累死人了。”
　　梅迎春郑重道：“走冰渡河很不容易，既要有胆量又要有办法，你们还带着个小孩子，在下佩服！”
　　袁从英本来一直听着没说话，这时插进来道：“梅兄，这么说，你原来也是打算走冰渡河吗？”
　　梅迎春道：“是的。说来惭愧，梅某在神都有事情要办，本来今天就该抵达洛阳的。一个多月前，梅某就到了这里准备渡河东去，却因故多盘桓了几天，没想到就碰上了大雪封河，行程受阻。好不容易等到这几天河上冰封得结实了，才决定要在今天走冰渡河。可待我到了黄河岸边，发现自己犯了个严重的错误！”
　　袁从英低声道：“你不该带着你的马。”
　　梅迎春长叹一声：“袁兄说得太对了！唉，我本来也想过，马匹不擅走雪地冰路，带着会多有不便，可我实在是不愿意抛下我那墨风，它从小就跟着我，是匹千金都难求的良马啊。”说到这里，他的眼中猛然闪现出点点泪光，呆呆地望向窗外，一时间神情恍惚。良久，深深地叹了口气：“是我害了它。”
　　大家都沉默了，每个人都下意识地竖起耳朵，期望能再次听到那匹神驹凄厉的嘶叫，但实际上，除了呼啸的风声，他们什么都听不到。过了好一会儿，袁从英低声道：“梅兄，明天一早我和你一起再去黄河岸边找它。”
　　梅迎春苦笑着点了点头：“现在我倒是宁愿明天找不到它，如果它不见了，就说明它自己逃出了生天，否则……”半晌，还是梅迎春自己重整了心情，继续往下说，“事情的经过是这样的。今天我到了黄河岸边打算渡河，沿岸寻找了很久合适的渡河地点。岸边太滑，墨风一路走得十分费劲，耽误了不少时间。我找了几个下冰的地点，可都因为墨风下不去，只好放弃了。如此几次三番，弄得人困马乏，天也过了晌午。我眼看着再不出发，就不能赶在天黑前渡到对岸，便有些着急。
　　“恰恰那时，我找到了咱们最后上岸的那片大滑坡，便想试试看让墨风沿那滑坡而下，可谁想墨风刚一踏到那滑坡的边沿，就再稳不住步幅，直接就滑到了冰面上。本来我想着，就这么滑上河面倒也未尝不可，我自己也随坡而下，与墨风到了一处。但紧接着，我就发现自己大错特错了。那墨风在冰面上根本无法行走，我费了九牛二虎之力助它站稳，刚迈开步子，便又摔倒。这样我真的是进退两难了，往前走走不动，要想退回来，又想不出法子把墨风弄上岸，一直折腾到天都快黑了，河面上又起了风，我才痛下决心，打算先抛下墨风，赶回来找人去帮忙。
　　“那个大滑坡不好上岸，我便往旁边走了走，这才发现自己还算十分幸运。我和墨风滑下来的冰面冻得很结实，我们在上头折腾了半天，虽然没能前行，但也未遇到真正的危险。可就在离我们不远处的那些冰面，不知道为什么却冻得很薄，危险得很。我于是再不敢造次，还是想沿原路设法上岸。可谁知道，就在那时，河岸边突然出现了位老妇人，慌不择路地便往河面上跑，根本不辨方向，也不查看冰面的情况，直接就朝冰上最薄的那个地方跳。我顿时惊出一身冷汗，刚想喊，那老妇人已然踏破了冰面，坠入冰河！”
　　梅迎春脸色阴沉地停了下来，给自己满斟一杯酒，仰脖就干，半晌才道：“我见有人落河，也未曾多想，便投入那冰窟窿救人。可恨那冰窟窿周围的冰面实在太脆，我试了几次都没法把老妇人送上冰面，连我自己也再无法爬上去。那情形袁兄你也很清楚，我就不用细说了。说实话，今天若不是二位搭救，我梅迎春之命休矣。你们汉人有话，大恩不言谢，梅某此刻也不多说什么。今生今世，必有机会让二位知道梅某的为人！”说完，他默默饮干杯中之酒，眼中乍现锐利而深沉的光华。
　　集贤殿前的广场四周，为了给参加夜宴的诸位大人取暖，特别立起了几十根高达丈余的方形铜柱，柱内熊熊燃烧的烈焰，源源不断地给整个广场送来暖意，火势是这样的猛烈，靠近铜柱的地方竟让人产生温暖如春的错觉。今天是节日，为了助兴，每根铜柱旁还多站立了四名身披重甲、英姿勃发的千牛卫将领。这些被精心挑选出来的俊朗年轻人，负责每隔一段时间，就用鼓风的皮囊向铜柱内送入强烈的新风，火柱在风力的催动下，一齐向黑色的夜空喷出滚滚热浪，并伴着震耳欲聋的轰响，犹如隆隆的炮声，又像阵阵雷鸣，这是大唐的声势，也是大周的气韵，何其热烈，何其豪迈，又何其雄壮！
　　“恩师！”
　　一声呼唤把正凝神观赏火柱的狄仁杰惊醒，他回头望去，宋乾身披三品重臣的紫色袍服，容光焕发地站在面前。狄仁杰满意地上下打量着自己的这个学生，不错，很不错，能够亦步亦趋地跟随自己的安排，也能够忠心耿耿地执行自己的指令，宋乾会有今天完全是在意料之中。不出差错的话，他还将是自己为李唐将来所铺设的棋局中，一枚相当有力的棋子。景晖这孩子就是喜欢自作聪明，一味地鄙夷做棋子的命运。看看，宋乾就是一枚做得十分成功的棋子，而且还会继续成功下去，和他相比，那两个远在天涯的傻小子，实在是幼稚得令人心痛。
　　狄仁杰微笑道：“宋乾啊，你怎么找出来了？”
　　宋乾跨前一步，恭敬道：“方才在殿内未寻到恩师，问了沈将军，他说您身体不爽，出来散步了。学生牵挂得很，也就无心喝酒了，赶紧出来看看。恩师，您没事吧？”
　　“没事，没事。我很好，很好啊。”狄仁杰再次打量了一遍宋乾，继续笑道，“你外放多年，再次入朝为官，感觉还习惯吗？今天的守岁宴是极好的机会，可与其他的朝廷官员相互熟识熟识，你就别一味顾着老夫了。你我师生多年，虚礼可免。”
　　可能是喝了些酒的缘故，宋乾的脸微微泛红，有些激动地道：“恩师，您这么说是让学生无地自容了……”
　　他还要继续往下说，被狄仁杰打断道：“好了，不要激动嘛。老夫只是与你开个玩笑。”
　　宋乾很识相地闭了嘴，陪着狄仁杰沿广场边的石阶慢慢走，风中飘起细小的雪珠，犹如白色的小花轻舞飞扬，悠悠落上苍松翠柏的枝叶间，铜柱中的火焰再次被风鼓起，巨大的热浪冲天而上，在银白的雪雾中烈焰滚滚。
　　狄仁杰和宋乾停住脚步，回首望向这如梦如幻的景致，陷入各自的思绪。沉默了半晌，狄仁杰突然想起了什么，问道：“宋乾啊，关于刘奕飞大人的案子，你这一天来可查出什么线索？”
　　宋乾正色道：“恩师，学生正想和您聊聊这件事。这个案子实在是蹊跷得很啊。”
　　“哦？你详细说说看。”
　　“是。”宋乾拧起眉头，思索着道，“刘奕飞大人的尸体此前已经被送回家中停放。学生亲自带着仵作去刘大人家中查验。经细查，仵作确认刘大人是被一柄匕首刺中后心而亡，因匕首直入心脏，刘大人肯定是当场毙命的。从匕首刺入尸体的位置和力度来看，行刺之人当时就站在刘大人的身后，行刺的手段既迅速又坚决，故而刘大人在毫无防备的情况下就被刺中。他随即往前倒去，被周大人扶住，周大人的手才沾上了鲜血。”
　　“凶器可曾找到？”
　　“找到了，就在事发地点的宫墙之外。是一柄很普通的匕首，市上随处都可以买到。”
　　狄仁杰点点头，继续问道：“事发现场都勘探过了吗？可曾发现什么特别的蛛丝马迹？”
　　宋乾回道：“学生亲自去察看过了。事发的地点是在鸿胪寺到东宫的一条巷道中间。前方不远处就是宾耀门，巷道的一侧是成行栽种的松树，另一侧就是皇城的外墙。”