大唐悬疑录:最后的狄仁杰[出版] 五册完结 (唐隐)

　　周梁昆这时倒抬起了眼睛，恶狠狠地盯住张易之，好像要与对方拼命似的。张易之耸了耸肩，转身就走，还不忘撂下句话：“就是那幅波斯地毯，周大人要想活命，就拿出来亮一亮吧！”
　　周梁昆浑身一震，这才抬手招来一旁的四方馆主簿，吩咐了几句，那主簿飞也似的跑下城楼。
　　尉迟剑还在广场上一件件地展示宝物，讲得口沫横飞、满头大汗。正抬手擦汗之际，突然看见四方馆主簿指挥着几个鸿胪寺的差役，抬着卷毯子走到场上。尉迟剑眼睛骤然一亮，有种如释重负的感觉。这块波斯地毯是鸿胪寺最珍贵的收藏品，前段时间突然被周梁昆移出鸿胪寺，说是有些破损，去找人修补，却迟迟没有送回，尉迟剑就总觉得不妥。此刻看到这幅宝毯终于重现，尉迟剑心里面一块石头落了地，顿时精神大振。
　　波斯宝毯在日光下徐徐展开，缤纷绚丽的色彩刺花了周遭人们的眼睛。则天门楼上，武则天的脸上阴云渐渐散去。尉迟剑抬高声音，介绍了宝毯色泽变幻的奥妙，围观众人一阵窃窃私语。
　　张易之又一次欺近武则天，含笑道：“陛下，那些家伙好像不太信服？”
　　武则天悠悠地道：“你去试试？”
　　“是。”
　　张易之仍然走到周梁昆的身边，连叫两声：“周大人！”
　　周梁昆从恍惚中回转，张易之笑容可掬：“周大人，干得不错。不过……”他指了指尉迟剑，“他恐怕不清楚这宝贝的好处吧？要想让四夷叹为观止，周大人还是亲自出马吧？”这回周梁昆反应倒挺快，沉默着点了点头，目不斜视地走下城楼。
　　迈着沉重的步子，周梁昆慢慢走向红圈中央，五彩斑斓的波斯地毯随着他的脚步，在他失神的双目中，不断变幻出光怪陆离的图案，令他昏眩的头脑更加迷乱，直至失去所有的知觉。仿佛此刻就只有他孤身一人站在天地之间，面对决定生死的最后一刻……
　　“周大人？”听到尉迟剑的叫声，周梁昆如梦方醒，朝他抬了抬手：“让人送上火把，将这幅毯子点燃。”
　　“啊？”尉迟剑瞠目结舌，周梁昆冲他咧嘴一笑：“快啊，还愣着干吗？”
　　火把送上来了，尉迟剑哪里敢动手，周梁昆却突然来了脾气，一把从他手里抢过火把，高高举起，向四周宣布道：“这件宝毯最奇妙之处，在于它火烧不坏、水浸不湿！诸位请看！”
　　虽然手臂抖个不停，周梁昆还是坚决地将火把伸向宝毯，所有的人都不由自主地屏住了呼吸。殷红的火苗轻柔卷上宝毯的边缘，起初似乎没有什么变化，只有一股淡淡的呛人气味悠悠飘散，然而仅仅一刹那之后，火苗飞速席卷整条宝毯，刚才还流光溢彩的人间瑰宝顿时就化成一团熊熊燃烧的烈火！
　　所有的人都大惊失色，尉迟剑跳着脚惊呼：“啊！周大人，这、这怎么烧着了啊？”
　　周梁昆退后半步，死盯着前方，却只一言不发。
　　尉迟剑急了，高喊着：“水！快来人啊，快救火啊！”真有人跑着送上水桶，尉迟剑夺过来，“哗啦”泼上那堆突突乱蹿的火焰，一桶、两桶、三桶……
　　火终于被扑灭了。尉迟剑气喘如牛地望向红圈中央，地上一片狼藉，号称举世无双、不畏水火的宝毯已成污水中漂浮的黑灰色残片。尉迟剑绝望地抬起头，映入眼帘的是周梁昆毫无表情的脸，好似已彻底傻了、痴了，随即他整个人向后轰然倒去——“周大人！”
　　“二烛尽！”吏部选院中央，报时的差役拉长声音喊着。日头从偏西方照下，选院两侧的长廊下，西侧阳光耀眼，东侧略显幽暗。考生们自清晨奋战至今，已将近六个时辰了。选院正堂上按规矩点燃特制的蜡烛，三支蜡烛燃尽即是三更时分，会试就用这种方式来计时。此刻二烛燃尽，代表考试已过去大半的时间，然而考生们都还在埋头苦答。整个院落中仍然如最初一样寂静，只有笔锋落在纸上的唰唰声。四方形的院落每侧肃立十名卫兵，沈槐早已回到狄仁杰的身旁，此时正陪伴着他慢悠悠地在各个号房间踱步巡视。
　　两名上了年纪的差役手提铜壶和竹筐，一间间号房地给考生送上茶水和干饼，这就是考生们今天一整天的充饥之物，早午各送一趟。当送到东廊下一间号房的时候，两名差役突然惊呼了一声，引得周围几名考生循声望来。这两名差役到底是在选院供职多年的，很懂规矩，忙又敛气噤声，其中一人匆忙跑到正在对面巡视的狄仁杰面前，躬身行礼，压低声音报告：“狄大人，东廊丙字七号的考生似乎……不太对劲儿。”
　　“哦？”狄仁杰微微一惊，朝身边的沈槐点了点头，“走，过去看看。”两人疾步来到东廊丙字七号前，狄仁杰眼光扫向门柱上钉的号牌，顿时愣了愣：“杨霖？”
　　“大人，是杨霖。”沈槐亦看清了名字，在狄仁杰耳边轻声叫道。
　　号房里头有些昏暗，书案之上合扑一人。狄仁杰走到他的身旁，只见写满字的卷子半垂在案边，一支笔滚落在地。
　　“杨霖？”狄仁杰低低唤了一声，杨霖毫无动静。狄仁杰示意沈槐将杨霖的身子拉起来，半明不暗的光线下，杨霖双目紧闭，嘴角边溢出白色的口沫，脸上已无半点儿血色。
　　狄仁杰的眉头皱紧了，他探了探杨霖的鼻息，目光一悚，又转去握住杨霖的手腕。
　　沈槐也很紧张，盯着狄仁杰悄声问：“大人，他……”
　　狄仁杰的声音十分低沉：“已经没有脉了。”
　　“啊？”沈槐下意识地抓了抓杨霖的脉搏，随即愣愣地望定狄仁杰，似乎也没了主意。
　　狄仁杰面沉似水，暗影之下，沈槐看不清他的表情。沉吟片刻，狄仁杰吩咐道：“沈槐，你立即派人去大理寺请宋乾大人，告诉他这里有命案要查，但为防惊扰其他考生，请他着便服前来。这里嘛……马上叫两名卫兵过来将尸体先移至正堂内室，并看管起来，任何人不得靠近。你与我继续在此勘查现场。”
　　“是！”沈槐抱拳。
　　狄仁杰跨出号房一步，和颜悦色地向东西两廊喊话：“有一位考生突发急症晕厥了，我们会立即安排郎中给他诊治。大家继续专心答卷吧。”
　　考生们果然都松了口气，唯有赵铭钰向此处望了好几眼，才又埋头书写起来。
　　则天门楼之下，天津桥前，此刻又换了一副光景。
　　亲眼看着波斯宝毯烧毁，在四夷众使前丢尽脸面，高踞于城楼之上的武则天气得全身哆嗦不止。文武百官各个大惊失色，张氏兄弟煞白着脸面面相觑，显然对这个结果也始料未及。在场的四夷使者们更是什么表情的都有，震惊、困惑、幸灾乐祸、暗自得意……
　　沉默许久，武则天才从牙缝里挤出话来：“五郎、六郎，后头还有什么安排？”
　　张易之赶紧上前，小心作答：“陛，陛下，后面原先安排的是杂戏……您看还要不要？”
　　“当然要！”武则天的声音冷硬如冰，张易之悄悄抬眼，那张肃杀的脸上是愤怒，亦是绝不服输的气魄。张易之明白，女皇动了真格便六亲不认，任他也不敢怠慢。
　　“臣遵旨！”张易之连忙躬身高呼，抬腿飞奔下则天门楼。
　　周梁昆人事不知，被抬下场去。尉迟剑临危受命，只好打起十二万分的精神，心惊胆战地主持起杂戏表演。他身上的官袍又是汗又是水，早已湿透，哪里顾得上料理。尉迟剑心里再清楚不过，周梁昆大人这回是彻底完蛋了，自己的脑袋此刻也在裤腰带上晃荡着，要是接下去的环节再出什么问题，此命休矣！
　　在他的卖命指挥下，则天门楼下很快又热闹起来。伶人异士轮流上场、各显神通，吐蕃的“戏车”、新罗的“履索”、倭国的“忍术”、波斯的“吐火”，甚至天竺剖腹剜肉的“幻术”也血淋淋地登场亮相，引来围观者的阵阵惊呼和喝彩，然而表面欢腾的场面掩盖不住四下弥漫的不安与慌张，令本就十分惊险的表演更蒙上一层诡异、恐怖的气氛。
　　张易之频频朝上窥视，武则天阴沉的脸孔始终没有半丝笑意。他正自彷徨，头顶传来低沉的问话：“五郎，天朝的杂戏表演是什么，你可知道？”
　　张易之心里咯噔一下，忙恭谨回话：“陛下，易之倒是问过了，准备的是透剑门戏。”
　　“嗯。”武则天轻轻地点了点头，张易之赶紧又加了一句：“透剑门戏极为惊险，必能压过所有四夷的杂戏！”
　　武则天冷笑：“只要不再出纰漏就好了！”
　　透剑门戏开始了。广场上搭起一条几十步长的布幔长廊，其上遍插锋利的长剑，密密麻麻直指中央，令人望之悚然。所谓的透剑门戏，就是一人骑马奔入长廊，从剑尖丛中飞速越过，由于长剑密布且错落交杂，穿越之人既要有胆量，又要能很好地驾驭马匹辗转腾挪，避开剑锋，所以难度极高，号称天下第一杂戏。
　　前面赛宝出意外，让武则天大丢面子，现在这透剑门戏，大家都抻长了脖子，想看看天朝如何展示绝技，赢回尊严。果然，一匹黑色骏马跑上场来，体型矮小，是为这种杂戏特别训练的。马上的骑士身披麒麟战袍，头顶的亮银盔下悬面罩，远远望去倒十分威风。唯有稍近些的尉迟剑发现，麒麟战袍似乎小了点儿，有些不太合身。“怎么回事？”他纳闷地自语了一句，突然脸色大变，张开嘴却再发不出声音，就在他万分恐惧的目光中，那骑士挥鞭驱马向布幔长廊冲去！