大唐悬疑录:最后的狄仁杰[出版] 五册完结 (唐隐)

　　叶河驿虽说幽静偏僻，景致倒还是不错的。这天一大早，驿站年轻的驿丁马彪就开始忙碌，给驿站里那区区四匹驿马饲喂草料，这些马匹实在不怎么样，但也得小心照管着，怎么说也是大周皇帝的驿马嘛。马彪早习惯了叶河驿艰苦而平静的生活，却万万料不到这样的生活居然就在今天到了头。
　　马彪尚在哼着小曲忙碌，就听到一阵急促的马蹄声响，带着扑面而来的紧张和危险的气息，打破了叶河驿多年的平静。马彪扔下草料，跑进驿站——其实也就是一座土垒的小平房，屋子没有窗户，光线很差，只能模糊看见驿站的郭驿长正与一个陌生人交谈着。
　　就听郭驿长带着为难的口气道：“这……你真的要送三百里加急的飞驿？”
　　“是的，怎么？我的官凭和大周宰相的密令你都看过了，还有什么问题？”陌生人的声音低沉沙哑，却十分有力，听得马彪不由自主就绷紧了全身的肌肉。
　　郭驿长慌忙解释：“啊，不，当然没问题。不过我这驿站从来没送过加急军报，驿丁和马匹都、都不行……”
　　马彪心想，哪里是没送过加急军报，是从来就没送过军报！他感到热血沸腾，冲动地迈步上前，大声道：“郭驿长，我来跑一趟吧。咱这叶河驿，早晚也得开张不是！”
　　那陌生人闻声猛然回头朝马彪看去，凌厉的目光竟刺得马彪激灵灵打个冷战。旁边郭驿长一声叹息：“也罢，马彪，那你就跑一趟，把驿站最好的那匹黑混儿骑上，马不停蹄，只要把军报送到下一驿的清海镇就行了。”
　　“不行！”
　　“啊？”郭驿长和马彪一起瞪向那突然发话的陌生人，那人却不慌不忙，向郭驿长伸出手：“把驿使乘驿的路线图拿出来。”
　　“哦。”郭驿长赶紧取出地图，摊在桌上，三个脑袋凑在一起。
　　陌生人指点着路线图上的庭州区域，道：“从图上看驿使从叶河驿出发后，下一站就进入庭州，沿途从清海镇开始一直到龙泉镇，从那里离开庭州进入西州。”
　　郭驿长接口道：“对啊，按理就是这么走的。而且庭州沿途的驿站驿丁马匹众多……”
　　那陌生人打断他的话：“但是我希望驿使不要入庭州，避开沿途驿站直接到西州。”
　　郭驿长和马彪大惊，两人面面相觑，最后还是郭驿长答话：“这个恐怕不行。暂且不说您这样要求是否算居心不良。您知道，咱大周对驿使的管理非常严格，乘驿的距离和路线都必须按规矩办，否则一旦被上报兵部，是要严加责罚的，我们这小小的叶河驿可吃罪不起，所以万万不可，万万不可。”
　　那陌生人阴沉着脸不说话，屋中气氛压抑森严，马彪只觉得一股寒气顺着脊梁骨冒出来，额头上却汗珠滚滚。
　　良久，那人长吁了口气，低声道：“也罢，你们按例办事是没错。这样吧，我只有一个要求，因为所传递的军报非常机密，不可经多人转手，就由这位驿使一路送达洛阳。他可以按路线乘驿，沿途换马不换人，这样做不违反乘驿的规矩，反而更符合紧急军报的驰驿惯例，你们说如何？”
　　“这……”郭驿长还在沉吟，马彪却已按捺不住，他实在太激动了，活到二十岁的年纪，今天终于有机会做一件了不起的大事了，而且还能一路东行去洛阳。他跃跃欲试地高声道：“郭驿长，我能行的，就让我去吧！”
　　郭驿长终于沉着脸下了命令。陌生人取出密封的军报，马彪小心地接过，放入怀中。陌生人随即告辞离开，郭驿长看他骑马走远了，这才从屋后的草垛底下挖出个密封的罐子，往地上一砸，取出四块铜质传符，拣了其中一块刻有青龙图案的，郑重其事地交到马彪手中，嘱咐道：“小彪子，这传符可是乘驿最重要的凭证，皇帝亲发的，咱叶河驿的传符还从来没有启用过，今天你是头一遭。”
　　马彪接过传符，直咽唾沫，听到郭驿长还在说：“这东西可比性命还珍贵，你要保管好它。把它和乘驿的路线图、紧急军报一起收好，任何情况下都不能离身。”
　　“知道了！”
　　马彪骑马沿着叶河狂奔，他太兴奋了，完全没有注意到身后的树丛中，另有两骑也在紧紧相随。叶河在前面拐了个弯，马彪正准备拨转马头，突然听到一声奇怪的呼哨，胯下的黑混儿惨叫着栽倒，马彪摔出去好远，晕头转向地刚想爬起来，脑后遭到重重一击，他闷声不吭就昏迷过去。
　　袁从英跳下马，从地上抱起马彪，解下他捆在身上的题袋，从里面取出军报、地图和传符，旁边的另一人也赶过来，蹲在袁从英的身边。袁从英向他示意手中的这三样东西，那人惊喜地叫道：“袁校尉，我们终于拿到传符和地图了！”
　　“嗯。”袁从英点点头，一边动手去脱马彪的衣服，一边道，“你把他的衣服换上，带上这几样东西就可以一路畅通无阻，直下洛阳。”
　　“好！”那人赶紧换上驿使的服装，在腰间捆牢绣着“叶河驿”字样的题袋，跳上马背。
　　袁从英站在马侧，低声嘱咐道：“看清楚路线，避开庭州辖内所有驿站，到西州后再换驿马。”
　　那人连连点头：“袁校尉，你就放心吧。”
　　袁从英又道：“到洛阳后就立即去狄府，这份军报必须交到狄大人手中，切记！”
　　“嗯，属下一定亲自面交狄大人……他，怎么办？”他指了指蜷缩成一团的马彪，袁从英皱眉道：“我不愿滥杀无辜，但也绝不能放他，少不得带着他走了。”
　　那人策马飞驰向南，袁从英回过身来，利索地把马彪捆了个结实，扔上马背，自己也飞身上马，朝庭州方向疾驰而去。
　　梅迎春一回到庭州，就住进了大巴扎旁的乾门邸店。庭州有很多这样的邸店，专供来往的行商居住。人以类聚，邸店也分为波斯店、突厥店、大食店等种种，另外还有档次和规模的区分，而这家乾门邸店则是其中最大最豪华的了。
　　梅迎春对庭州十分熟悉，过去二十多年游历中原，庭州基本上就是他往西的最后一站，从这里他瞭望故国的都城碎叶，将满腔的思念、仇恨和抱负深深埋藏在心底。庭州是个好地方，中外交融、海纳百川，只要遵守一定的秩序，什么样的人物在此地都可以生活得很滋润，大周政权宽松而友好地庇护着来自天南海北的人们，给予他们充分的自由。因此梅迎春经常在庭州和周边地带滞留，也一直和这里的官府保持着良好的关系。
　　梅迎春住进乾门邸店以后，首先就派阿威去刺史府送上名帖，他很早就与钱归南相识，虽不算亲近，但也彼此尊重，长期以来相安无事。梅迎春每到庭州，都要拜访一下钱刺史，这次当然也不例外。果然，当天下午，钱归南就派了王迁来邸店回访。
　　梅迎春和王迁一番寒暄，梅迎春看到王迁满脸疲惫，便没话找话：“王将军最近很忙碌啊？怎得看上去如此疲累？”
　　王迁叹了口气：“咳，谁说不是呢，都快累死了。咱们刺史大人也是，连日来四处奔波，日子不好过啊。”
　　“哦，最近庭州发生了什么事情吗？”梅迎春问得十分随意。
　　王迁又叹了口气，并不回答梅迎春的问题，隔了一会儿才道：“哦，刺史大人说了，最近这段时间太忙，可能无法与王子殿下欢聚，还望见谅。”
　　“岂敢。刺史大人自当以公事为重，怎可比梅迎春这辈闲人，惭愧，惭愧。”
　　王迁嘿嘿笑着，又道：“对了，钱大人还让我转告，他要谢谢蒙丹公主在伊柏泰出手相助，帮忙解决了吕嘉这个独霸伊柏泰的祸害。”
　　梅迎春连连摇头：“哪里，这件事我还正想向刺史大人致歉呢。蒙丹这丫头，做事不知道分寸，居然干涉瀚海军的内务，不管结果如何都实属不该。我回来后一听说这件事情，就对她严加训斥，如今已命她待在邸店里不得随便外出，绝不许她再多管闲事了。”
　　王迁哈哈一乐：“蒙丹公主也是路见不平，拔刀相助，堪称女中豪杰啊。不过……”他突然欲言又止，梅迎春不动声色地问：“王将军不过什么？”
　　王迁探过头，神神秘秘地道：“王子殿下，刺史大人说，因您是老朋友，特意关照一下，最近如果没有要事，还请尽快离开庭州，不要在此地多徘徊，恐怕对王子殿下不利。”
　　“哦？”梅迎春微皱起眉头。
　　王迁又道：“还有那个……袁从英和狄景晖一行，来历十分复杂，蒙丹公主最好不要与他们走得太近，以免惹祸上身。”
　　梅迎春纳闷地问：“袁从英，狄景晖？他们是什么人？”
　　王迁笑道：“咳，这您问问公主就知道了。事关重大，王迁言尽于此，总之庭州很快就要成为是非之地。钱大人说了，王子殿下一向明哲保身，这回也千万别卷入不必要的麻烦中。”
　　刚送走王迁，铁赫尔又在门口探头探脑。自从在金城关外被梅迎春抓住赌博的把柄之后，他对梅迎春就是这副既谄媚又忌讳的嘴脸，梅迎春知道，虽然表面上恭敬有加，实际上铁赫尔从来没有间断过对自己的监视，也一直在向叔父敕铎可汗密报自己的全部行踪。今天，梅迎春觉得自己从来没有像现在这样憎恨此人，简直从心里盼望能够把他除之而后快，但时机未到，梅迎春告诫自己还要隐忍。