但是,灾祸还是来了。
半年前,圣旨到了云州,斥责定王省罪期间不思悔改,反而结交大臣,图谋不轨,着革去一切爵位,贬为庶人。
什么叫“贬为庶人”?就是让他当老百姓去了。
历朝历代,皇帝对亲族都十分谨慎,生怕其中有人谋反,威胁自己的地位,所以,皇亲国戚动辄获罪,很多都是欲加之罪、何患无辞的。定王恐怕也早就受到了皇帝的猜忌。
圣旨才下了没有十天工夫,惨剧便突然发生了,一夜之间,突然有一伙蒙面人杀入定王府,一场屠杀,老弱妇孺全不放过,定王府上上下下一共三十五条人命顷刻之间变成了三十五个冤魂。蒙面人在屠杀之后,还放了一场大火焚烧现场,火势强烈,蔓延了半条街道,有不少人家因此而无辜受累。
惨案发生之后,张九雷惊疑不定,他觉得此事有三种可能:一是大内高手奉圣上秘旨斩草除根,二是有人寻仇报复,三是强盗杀人抢劫。
勘察现场之后,张九雷排除了第三种可能,因为虽然烧过大火,但整个定王府内却并没有被抢劫过的痕迹,所以,只能只第一和第二种可能。而第二种可能虽然从现场上看是说得通,可联系那定王平素的名声、性格和作为,也不容易令人相信,因为定王自己也深知身份所在易遭猜忌,平素便一向广结善缘,最怕与人结怨,也最怕授人口实,所以,第二种可能也不大成立,那么,也就只有第一种可能了。想那定王最初获罪,罪名是什么“祭祀礼仪有僭越之嫌”,朝中为官的谁人不知,这样的罪名大多都是莫须有的,即便不是莫须有,也实属小题大做,因为祭祀礼仪之事,一旦出了规矩,那么此罪可大可小,全看圣上心思了。定王之罪,想来多半是受到猜忌,然后罗织罪名罢了。所以,第一种可能是最靠谱的。张九雷脑子里打了无数个转,觉得就是第一种可能了。他这人小人之极,深知为官之道,明白这时候他该做的就是装聋作哑,反正定王一家都被杀光了,也没人会喊冤,更何况这样一个获罪的王爷,别人避都怕避不开呢,谁愿意往自己身上揽事啊。况且,圣上既然秘密派大内高手来杀人,肯定也不希望此事声张开去。所以,最好的做法,就是当作什么都没发生。于是,这件惨案便这样被张九雷严密封锁消息,而后便不了了之。
张九雷最后颤声对周原道:“大公子,下官对您可一点儿都没敢隐瞒。令尊大人是下官的恩师,咱们可是一条船上的人哪。”
周原笑道:“张大人多虑了,我周原做事您还信不过么?”
张九雷闻言如蒙大赦,连连点头道:“信得过,当然信得过,这满朝当中,谁不知道大公子的做派!”
周雪儿心中暗想:“大哥说的什么‘立威’怕就是这样吧?”看到大哥其实并不是自己一直心目中的那个大哥,周雪儿心里真不知道是个什么滋味。
韩诤在旁边颤声道:“这案子,要是跟大内有关,那咱们——”
周原笑道:“即便真和大内有关,圣上也不会公开来怎样的,至多消息捅大了,不得已派个钦差,抓几个替死鬼罢了。”
韩诤“哦”了一声,也没有十分听懂。
周原又道:“不过,要是有人强出头的话,也会有几个大内高手过来处理一下的。”
韩诤一惊,双膝一软,正要瘫倒在地,忽然想到周雪儿就在身边,马上来了勇气,胸脯一挺,硬气道:“区区几个大内高手而已,我和叶公子倒还不怕,我们站在正义的一边,我相信邪不压正!”
韩诤正准备扭头看看自己这副表现有没有赢得美人青睐,却听见周原阴恻恻地道:“‘区区’几个大内高手,你倒真有胆子说。江湖排名虽然不是十分准确,却也大体不差,你可知道,江湖排名前十位的顶尖高手当中,至少有八位都在大内。”
韩诤顶嘴道:“哼,吹牛,我才不信!顶尖高手是少林主持、武当长老、五岳剑派的各大掌门,对了,魔教教主也算一个,当然还有那些江湖大侠、剑中隐士。”
周原失笑道:“你真是小说看多了,那些都是瞎编的,你竟然也会当真。告诉你吧,常言道‘学成文武艺,货与帝王家’,练成一身绝世武功需要十几年、几十年的刻骨努力,付出这样大的努力,最后还不是为了求个一官半职、封妻荫子么?正如读书人十年寒窗之苦,是为了一朝金榜题名的荣耀,然后就可以‘三年清知府,十万雪花银’了。高投入要换来高产出,你真以为几十年苦练武功这样高的投入,到头来就为了在庙里管管几个和尚,或者去当个隐士啊?要当隐士,不必练武也完全可以当啊。”
韩诤一皱鼻子,没有做声。
周原却又笑道:“不要急着下结论,再查查看,真到必须收手的时候再收手也不迟啊。现在,有几个疑点还要确认一下。”
周雪儿急道:“还不快说!知道你想得周密,快点帮我们啊!”
周原道:“好,好妹妹,大哥当然会帮你的。现在,先问张大人一件事。”
张九雷诚惶诚恐道:“请讲,大公子请讲。”
周原道:“定王府登记在册的有多少人?”
张九雷答道:“连用人在内,一共三十六人。”
周原道:“方才张大人说定王府被灭门,一共死了三十五人,那,这第三十六个人哪里去了?”
张九雷一怔:“这——”
周雪儿急道:“对呀,这么重要的事,多亏大哥问到了!”
周原道:“张大人,云州郊外有没有一片小松林?”
张九雷想了想,忙道:“有,有,在东门外五里。”
周原道:“好。张大人,你马上派人去小松林,多派人手,把整片小松林连同周围一里范围内的地方,所有半年内的新坟都刨开,尸体抬到衙门请仵作验尸,先把男尸挑出来,再在这些男尸当中去找外伤致死的尸体,还要留心死者的衣物,看有没有被撕裂的痕迹。”
张九雷连忙应道:“大公子放心,下官马上差人去办。”
周原又道:“死者尸体现在何处?”
张九雷道:“全都埋了,也没立碑。”
周原道:“可有验尸记录?”
张九雷道:“匆忙掩埋,根本就没有验尸。”
周原道:“马上把尸体全挖出来,请仵作验尸,我要详细的验尸报告。”
张九雷应道:“全凭大公子吩咐。”
周原又道:“再请张大人安排府中师爷,清查案发前后一个月内镖局镖车队伍进出记录,把委托人、镖局负责人等等情况全都查清,查清后誊写一份清单给我。”
张九雷道:“好,下官听令。”
周原又道:“再有,派个曾随你勘察过现场的差役带路,我要和妹妹还有这二位朋友一同去定王府,再勘一遍。”
张九雷点头道:“这个容易。”
周原道:“好,小松林、验尸和镖局记录的事,张大人务必在天黑之前全部办妥,我们几个这就去定王府勘察,晚上之前回来,到时以三个结果共同议案。”
周雪儿和韩诤看着周原胸有成竹、指挥若定,真有运筹帷幄、决胜千里之势,不由得心中暗赞,再拿叶子那小穷酸一来比较,真有天渊之别。
周原、周雪儿、韩诤、大老黑,还有一位引路的名叫丁三的差役一同站在定王府的门前。这座王府一点儿也看不出王府的样子,也没有牌子,只像一个普通大户人家。按说,即便定王已经被贬为通侯,也不至于这般寒酸,可见为皇族者也有常人难以体会的艰辛。
周雪儿看了片刻,奇道:“不是大火烧了么?怎么看不出来?”
丁三答道:“小姐有所不知,烧过之后张大人马上派人把大门和围墙都修好了,所以从外面看不出来,一进去就看出来了,这里面还是原样呢。”
几个人如今真是不得不佩服张九雷息事宁人的本领。
进了大门,里面果然一片焦土,周原执意不许周雪儿动手,让她站在一旁,许看不许动,由大老黑和丁三保护着,自己和韩诤去做勘察。
周原这样做顾虑的是,怕周雪儿万一找出什么和大内有关的东西,姑娘家不知轻重,难免惹祸;大老黑毫无心机,也不能让他动手,此人现在的身份的周家武师,一旦有点什么,周家就算不怕什么,也还是少惹麻烦为好;丁三是外人,负责带路、有问必答就够了;韩诤和周家没什么关系,又是私家侦探叶子的助手,真要有什么为难的发现,事情也能让他和叶子去扛。
周雪儿和韩诤他们哪里想到周原有这样复杂的用心,当下全都各听安排。
韩诤表现最是积极,他知道周雪儿就在旁边看着,于是翻东倒西,毫不惜力,把脏活、累活全都包了,周原倒乐得省事,等韩诤把粗活做干净了,自己再背着手看看,到最后,韩诤的模样比昨天在府衙门前扮乞丐的时候还惨,周原却依然是翩翩浊世佳公子的风采,鞋底都比韩诤的脸干净。
因为韩诤的超水平发挥,全部工作提前结束,仅仅用了一个时辰。周原说要想一些事情,让周雪儿陪着自己,在街上慢慢溜达,让丁三、韩诤和大老黑先找地方休息,还叮嘱韩诤和大老黑,要他们务必要在二更时分再回府衙,万万不可提前。大家虽然莫名其妙,但都相信周原必有这样安排的理由,便都依他。
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