北京镜鉴记 (赤军亚古)

　　北新桥的传说
　　根据史料记载，元朝的时候，东直门一带曾为河道，一直延续到明朝中期，仍然可通漕运，所以在附近设置了多座官仓来存放漕粮。明代在东直门西南方设置有新太仓、旧太仓和海运仓，其中旧太仓也叫南新仓，海运仓也叫北新仓――很明显，北新桥的名字就是从北新仓来的。
　　可是民间传说却又不同，据说北京城造好以后，有孽龙（或者说是镇海兽）作怪，被二军师姚广孝打败，镇在海眼之中。那妖物口吐人言，说：“军师，你也不能镇我千年万载，得定个期限，什么时候放我出来呀？”姚广孝指指附近的一座旱桥回答说：“等这桥旧了，你就能出来了。”可是他随即下令把那座桥就改名叫做“北新桥”，这样一来，桥永远是新的，妖物自然再不能出来作祟了。
　　北新桥海眼究竟在什么地方呢？就在今天北京东城区北新桥十字路口的东北角不远处，那里原本盖有一间奇特的小庙，无门无窗，庙里是一口深井。这个海眼自封锁妖物以后，据说曾经被动过两回。一次是日寇侵华，杀进当时的北平城，到了井边一看，里面有条大铁链子，从井壁上一直垂到井底，也不知道有多长，就试着往外拉。然而他们足足拉了一两千米，链子竟然没有到头，不仅如此，还看到从井底开始往上泛黄汤，隐约伴有海风的声音和腥味。鬼子慌了，赶紧把链子又顺了回去。
　　到了文革的时候，北京5中和22中的红卫兵串联起来，到处砸四旧，有人就提到北新桥这儿有口古井，井里有条神秘的铁链子，于是红卫兵小将们也去拉扯，想看个究竟。结果和日本人遭遇到的一样，使得这些不信邪的红卫兵也胆怯了，没等拉到头就一哄而散。
　　从2002年底开始，北京地铁5号线正式施工，其中就有一站是北新桥，在雍和宫站的南面，张自忠路站的北面。据当时新闻播报，为了保护文物，地铁线还特意绕开了北新桥旁的一眼古井。

　　第廿五章 白米街(1)

　　瑞秋跑来黑山谷报信的时候，正当下午申时，王远华担心铸钟厂，刘鉴担心北新桥和十三娘，各自骑马离去，单留下了袁忠彻和番邦和尚两个。袁忠彻隐约听懂了番邦和尚的几句番话，似乎他对“牛禄”那个名字非常敏感。袁忠彻心说：“我们只知道牛禄领了这和尚上万岁山去掘尸，却不知牛禄在这桩风波中扮演什么角色。早间传言陈谔病重要死，诓我跑了一趟顺天府，也没来得及仔细查问……”
　　刘鉴和王远华都说牛禄死了，袁忠彻虽然并不认为他们会撒谎，但自己没有亲眼见到，心里多少还存了点疑问。此时听番僧模仿自己的语调说了几句“牛禄”如何如何，他这疑惑就更深了。若说牛禄和捧灯一般，都是被妖人迷了心窍，为何那妖人要害死牛禄，却又不害死捧灯？为何时间卡得如此之准，没等自己或刘、王二人仔细查询，牛禄就暴毙了？难道这妖人就正藏身在工曹衙门里吗？！
　　想到这里，背后冷汗涔涔而下，他急忙驾起马车，押着番僧匆匆地赶回北京城来。袁忠彻和刘鉴不同，走的还是阜成门，进城之后也不去管那些议论纷纷、面有忧色的百姓、兵卒，一路直奔工曹衙门。
　　他本想押番僧去认认牛禄的尸首，同时查问一下牛禄暴死的时候，除了刘鉴和王远华，还有些什么人在附近。可谁想等进了工曹衙门，找到宋礼一问——这位尚书大人刚从铸钟厂回来，满脑门都是热汗，正打算歇歇脚、喝口茶就去北新桥——宋礼却说牛禄的尸身竟然消失无踪了。
　　“敢问是何时不见的？”
　　宋礼一边掏手巾擦汗，一边回想说：“我也是刚回来才听说。北新桥发了大水，正准备前往视察，突然想起了牛禄，就吩咐把他的尸身好好放着，先别叫仵作，你们几位回来可能要亲自验尸。然而那颟顸无用之辈却回禀说尸体不见了！”
　　宋礼随即叫来那名“颟顸无用之辈”，由着袁忠彻仔细询问。原来那是名行部工曹的七品主事，姓廖，据他汇报，牛禄死后，宋礼叫人用白布裹了，暂时陈尸廊下。过不多时，突然天雷劈了铸钟厂，消息传来，工曹衙门立刻乱成了一锅粥。等到宋礼亲往铸钟厂勘察，不跟随的官吏们平静下来，就发现廊下光剩一张白布，却不见了尸首。
　　袁忠彻叫廖主事取来白布一验，立时心下了然，于是借了一匹快马，先宋礼一步赶到北新桥，知会王远华和刘鉴。他对二人说：“我验了白布，那上面毫无尸气。牛禄其实未死！”
　　刘、王二人闻言大惊。还是王远华先反应过来，狠狠地一踢马镫：“我们只想着查探他是受了什么禁制，竟然没料到这一节！”
　　刘鉴一皱眉头：“是我先查他没了脉，也没了呼吸，这才以为……难道是传说中的龟息之术吗？”转眼望向十三娘。
　　十三娘虽然还站在桥上，对他们的谈话可是听得一清二楚，于是回答刘鉴说：“江湖上确有此龟息之术，我也知道几位前辈剑侠曾经修习过，闭住呼吸，断绝了心跳，可以维持半刻钟的时间。这段时间内，除非剖开皮肉，引起剧痛，其术方解，否则根本看不破他。”
　　袁忠彻冷冷一笑：“我料那幕后主持之人，定是牛禄无疑了。他与番僧一起上山盗尸，下山时不慎遭擒，于是假装受了禁制，一言不发。待到你们一起去见他，他料已避无可避，故而假死脱身。”
　　刘鉴点头：“王大人久在北京，是什么人，做什么官儿，牛禄自然知道，我也和他有过数面之缘，他应该也知道我在数术上的造诣，见我们去了，还敢不装死求存吗？如果袁大人不是往顺天府去白跑了一趟，得以上前查看，牛禄不认得你，恐怕就要露馅儿。”
　　言者无心，听者有意。袁忠彻本就和刘鉴存有疙瘩，听了这话好象是在讽刺自己：“那陈谔杯弓蛇影，你姓袁的小题大做，放着牛禄不管，先跑去顺天府。如果牛禄真是幕后的妖人，并且确实是他掘开了海眼，闹出那么大灾祸来，这根由全在你姓袁的身上！”
　　因此袁忠彻脸色瞬间变得铁青，双眉一竖，就待发作。还好就在这个时候，宋礼带着一大群工曹官员，骑马淌水跑过来了。宋礼远远地就喊：“水已退了，都是三位的功劳么？”
　　王远华一催马，跑到宋礼身前，一连串地交代说：“请尚书大人下令，立刻封锁各门，全城大搜。我料这些灾厄并非天祸，乃是人谋，主使就是牛禄！”
　　宋礼闻言大吃一惊，可是他知道事情紧急，这时候来不及细问，于是吩咐属下官员：“拿我的片子去封锁四门，再知会顺天府，全城搜捕牛禄。”
　　“且慢，”刘鉴此时已经平静了下来，不象宋礼那么着急，心念一转，想到此时此刻全城大搜并非良策，于是提醒说，“天火才灭，大水才退，北京城里人心惶惶，如果闭门搜查，恐怕谣言四起……”
　　“不错，镜如所言甚是，”宋礼立刻就明白了他的意思，于是改变命令，“立刻画影图形，叫各门严加盘查出城之人，顺天府下辖各州县也要按察来往，凡长得象牛禄，或有可疑的，都先扣下再说……对，叫顺天府派兵去抄牛禄的宅子。”
　　“我料那牛禄定然是不敢回家的，”袁忠彻补充说，“命兵丁包围起来就好，待我等亲自前往搜查。”
　　这个时候，天色已经暗了下来。众人都知道，倘若牛禄仍在北京城里，只要命令一传到城门，他就肯定逃不出去，而如果他已经出了城呢，现在再瞎忙活也于事无补，于是只得暂且强按下惶急之心。王远华先吩咐大兴县领兵封锁了北新桥一带，然后遣散高亮等铸钟厂的工匠。刘鉴记得自己的承诺，赶紧从怀里摸出几张纸钞来递给高亮：“本许了各位粉角儿，这里再加点儿酒钱，去好好喝上两杯，水里泡的久了，别伤风感冒。”
　　高亮赶紧伸手接过。纸钞沾了水，印色有点模糊，但也可以看得出都是百文一张的，他不禁喜笑颜开，领着工匠门高呼：“谢大人打赏。”
　　随后刘鉴、王远华和袁忠彻三人，并了十三娘、瑞秋、捧灯，一起急匆匆地来到顺天府。门口早有书吏候着，见了大老爷们就深深一躬到地：“府尊身体不适，回去歇下了，吩咐下官领各位大人去牛禄家里搜查。”
　　刘鉴问：“牛禄住在哪儿？”
　　书吏回答说：“不太远，就在白米斜街。”
　　白米斜街在顺天府东南方两里多地外，西面是积水潭，南面就是皇城工地。于是一行人跟着书吏匆匆前往，到了地方一看，只见灯笼火把亮如白昼，有百余名士兵挺着长枪，端着火铳，把半条街都给封锁起来了。
　　走到近前，只见一个戴红缨帽的小个子排众而出，态度倨傲，朝众人随便拱了拱手。刘鉴借着灯光一看，竟然认识，不禁疑惑地问：“这不二爷么，您怎么领兵来了？”那“二爷”脸上微微一红，赶紧回答说：“原来是刘大人。下官北京留守行后军都督府都事马伯庸，‘二爷’这词儿，府外边儿您别乱叫。”