少女音乐盒 [出版] (北山猛邦)

　　“最后见到牧野的人是谁？”稷野询问。
　　卡利雍馆的居民彼此对望交换眼色，迟迟不肯开口。
　　“昨晚悠悠不在，我们晚餐都自己随便解决，完全没有全部的人聚在一起的机会。”美雨一脸凝重地说。
　　“最后一个见到他的可能是我。”有里说。“昨天晚上我跟牧野一起待在工作室。但我在晚上八点时一个人回去房里了。我不知道牧野后来怎么了。”
　　在此之后就没有人表示见过牧野了。
　　“我看牧野那小子就是想从这里逃走，才跑去偷。但他操纵时出了乱子，从船上被甩下来。皮箱应该也是在那个时候掉下船的吧？在此之后他不知怎地跑上了灯塔，然后滑了一跤就死了……应该就是这样吧。”矢神沉沉地坐在沙发上，疲懑地摇摇头。
　　“那座灯塔现在还会使用吗？”我问。
　　“没有。”美雨回答。“听说以前会用来找商船上门，现在完全没使用了。因为商船会在固定的日子过来。那座灯塔应该是在这里被指定为海墟之前就有的设施。没有人帮忙维修，灯塔越来越破烂。那座灯塔很危险，我们也很少靠近。我想牧野哥对灯塔应该也没什么兴趣。”
　　“这个下场还真适合那个胆小鬼。”矢神亵渎起死者。“逃跑时出意外丧命，还真像是牧野会做的事。”
　　“他的确不意外。”
　　时雨也笑着不当一回事。或许他们只能靠这种作法来接受牧野的死亡。
　　我认为意外丧命也并非不可能的情形。比方说牧野为了某种理由想爬上灯塔的顶端，却一个不稳摔了下来，就在此时倒霉地被钢骨刺穿。
　　打从一开始就没有人能把牧野扛上灯塔，用钢骨刺穿他的身体。刺穿他身体的钢骨尖端，比落脚处还要高。要把牧野挂在那上面，就必须把他的身体高高地举在头上。这对体格强壮的成年男子来说也不容易。复数的人一起合作的话或许还办得到，但特地将尸体插在那种地方又有什么意义？如果牧野是死于他杀，把他从悬崖上推下去还比较合理。
　　“死于意外的话，只能说他运气太差了……”美雨喃喃道。“牧野哥说不定是想确认海况爬上灯塔，才碰上意外。他也可能跑去灯塔打开灯光，想帮助船航行，结果不小心摔下来。”
　　“大概就是这样吧。”时雨两手一摊，心服口服地点点头。“真是痛失人才啊。然而我们也帮不上什么忙。回收尸体的任务就交给检阅官，我们就恢复我们的日常生活吧。”
　　不幸的摔落意外。这就是他们的结论。
　　我也只能这么想。我甚至觉得我们能像这样讨论他的死状，做出合理的说明已属万幸。要是他在我们看不见的地方用那种方式丧命，又有谁会回顾他的死因？死亡实在不稀奇。
　　时雨站起身来轻轻拍了两次手，表示这个话题已经结束，想把美雨等人赶回去工作。
　　扰野却打断了他。“他不是意外身亡。”
　　我们同时转向复野。复野将手杖夹在腋下，站在窗边。
　　“不是意外身亡？”时雨嗤之以鼻。“那么检阅官大人，你说说看怎么一回事啊？”
　　“他是被人杀害的。”
　　“被人……杀害？”美雨歪着头说。
　　“有人杀了另一个人？哈哈。”时雨像是要敷衍笑话似地摆摆手。“这时代才不会有人做这种事。杀了人又能得到什么好处？”
　　“尸体的颈部有以绳索状物体拧过的痕迹。他是在被勒毙以后，才被刺在灯塔的钢骨上。”援野云淡风轻地陈述事实。
　　“什么，竟然是……绞杀？有没有可能是自杀？”我问。
　　“现场没有绳索。”
　　“绳索可能被风吹走，不见了吧！”美雨随口说说。
　　“从脖子的痕迹来看，绳索是粗而坚固的物品。恐怕没轻到会被风吹走。”
　　“那……所以……”美雨不再作声。
　　“那我问你，检阅官大人。是谁在什么时候用什么方法又为了什么原因，杀了牧野？”
　　时雨提出了理所当然的问题。用摔落意外就能说明他的死因，但若这是一起杀人案，有太多无法说明的地方了。
　　“明明过去我们都好端端的，外人一闯进这座海墟，马上就发生了杀人案……我怎么看都觉得可疑的是我们以外的人。”
　　他，定是在影射刈手等人。
　　“牧野遇害的原因与这东西相关。”复野从口袋拿出纸片。是书籍的碎片。
　　时雨脸色大变安静下来。不过他随即转换态度，露出浅笑。“那是什么？”
　　“是诗集……叫《月光海岸》。牧野身上找到的。”
　　“原来如此，不愧是检阅官，这下我就可以理解了。”时雨以夸大的动作，边比手画脚边说道。“牧野是暗中收藏书籍的违规人士吧。这么一来他被杀也是无可奈何。我也能懂他为什么会拼了老命要逃跑。而他为什么非死不可，我也都知道了。”
　　“咦，到底是怎么一回事？”我惊讶地询问时雨。
　　“检阅官只是尽了他们的职责……”
　　他的意思是检阅官以违反规定的名义处决牧野吗？
　　“我说得对不对？”
　　“我们不会杀害搜查对象。”援野露出平常的一号表情反驳。
　　“真的吗？哼嗯，既然检阅官大人都这么说了，我想一定是真的吧。既然如此，牧野的死因不就应该是意外或自杀吗？”
　　“我看他是自杀吧。”矢神说。“大概他觉得自己逃不掉了，于是痛下决心。”
　　“我们没有其他帮得上忙的地方了。虽然我很遗憾失去了牧野，我们也只能继承他的遗志，做我们能做的工作。”时雨起身，矢神与有里也跟着他站起来。“检阅官大人，你要是调查够了，就请你打道回府吧。对了，我们并不知道牧野触犯了法规。我们真的跟他一点关系都沾不上。”时雨这么说完，便离开了接待室。矢神与有里追在他后头。
　　留在房内的人只剩美雨与悠悠，还有我与复野。美雨与悠悠在房间的角落互相依偎着。
　　当复野拿出纸的时候，时雨的脸色明显不对劲。看来他果然知道一些内情。时雨的虚张声势，或许只是为了隐瞒真相而装模作样。
　　“告诉我，牧野是真的死了吗？是不是你们联合起来骗我们？”
　　听了美雨这番话，悠悠默默地摇头。美雨仍旧一脸不可置信蹙起眉头。
　　“告诉我这里居民的情报。”扰野面对美雨询问。
　　“你要我跟你说什么？”
　　“说说人际关系与平常的生活。”
　　“……是可以啦，但也没什么好说的。”
　　“这里最年长的人是时雨吗？”
　　“扣除馆主的话是这样。在这里时雨哥地位最高，其次依序是矢神哥'有里哥与牧野哥。我最资浅，但可能因为我是女的，似乎很少被纳进这个权力金字塔里。幸好我是女的。”
　　“所有人都是仓卖先生找来的工匠吗？”我问。
　　“很难说。有些人是馆主挖来的，也有人跟我一样自愿入馆。至于时雨哥跟矢神哥是哪种情形……我没问过这么久以前的事，并不清楚。”
　　“平常你们都在这里做什么？”稷野提问。
　　“当然是制作音乐盒啰。这可是我们的工作。”
　　“除此之外呢？”
　　“自由活动啰。我们并不是按照时间表来活动，也没受到任何人的规范。因为我们都是自愿待在这里的。我常常去废墟寻找材料，不是很清楚平常其他人都在做什么。”
　　“牧野平常过着什么样的生活？”
　　“还满普通的……啊，不过由于他在男人的圈子里地位特别低，常常被时雨哥与矢神哥使
　　来唤去。我在旁边看都有点于心不忍。从打点日常杂务到协助音乐盒制作都要找他。牧野哥跟
　　我独处时常常抱怨。所以我一直觉得牧野哥总有一天会离开这里。”
　　“你实际上听他亲口说过要离开海墟吗？”
　　“不，这倒是没有。但他对我们好像有所隐瞒。我之前就猜想他大概是在策划要偷偷从这里逃出去吧。我有好几次目击他鬼鬼祟祟外出到废墟。”
　　“他会不会只是要去收集音乐盒的材料？”我问。
　　“应该不是。不然他也不需要刻意瞒着我们在三更半夜溜出去。”
　　“牧野的房间在哪里？”扰野边走向房门边询问。
　　“在三楼。”
　　“带我去。”
　　“你应该要说：请带我过去。”美雨一脸不高兴地打开接待室。“你们要一起来吗？”
　　“好。”我跟悠悠同时点头。
　　我们在美雨的带领下前往三楼。
　　牧野的房间位于三楼西侧。门没有上锁，可以直接进入房内。
　　室内的窗帘全都拉上了，貌似他的衣物四处散落。看来牧野的个性不太喜欢整理。也可能是他在匆忙之间离开宅邸，房间才会形成这种状态。
　　我跟复野并不清楚生前的牧野是怎样的一个人。他个性如何，说话口吻，喜欢什么……事到如今，我们只能想像。
　　桌上只放了削过的木材，没有任何其他能展现牧野个性的物品。