与机器人同行 [出版] (阿缺)

　　“好了，这个大单子完成了。”五号长舒一口气，“局里会表扬我们的。”
　　七号却低着头，没有说话。他看着底下愤怒的人们，知道从此以后，这颗星球上的人们不会再钻研诗歌书画了，复仇将是他们唯一的目标。
　　艺术在这颗星球上死亡了。
　　“嗯，我记得那个任务。”一号点点头，“昆克星人有着精密的身体，能高速运算，而且生命漫长。昆克星是十分有潜力的星球。但昆克星人沉迷于艺术，科技一度停滞，所以局里才会把战争贩卖给他们。”
　　“事实证明，这次贩卖很成功，效益巨大。昆克星人放弃了艺术，开始钻研武器，不到两年，联盟的武器储备已经上升了一个层次。”五号赞同道。
　　“所以，”一号举起酒杯，“为了战争。”
　　“为了战争。”所有人一饮而尽。
　　九号抹抹嘴巴，道：“说起来，我也和七号碰过面。”
　　二号把酒保叫过来，又要了几瓶酒，然后说：“九号，那你告诉我们吧。”
　　酒保把酒摆好，一直低着头。九号弯腰去拿酒，无意间看到酒保的表情，愣了愣。
　　“怎么了？”
　　“哦，没事，最近眼睛不好，可能需要休息了。”九号敲敲桌子，“去年，我在树星见过他。”
　　树星，名副其实，是由树构成的行星。但它的奇特之处在于，整颗星球，只由一棵树构成。
　　星球史学家曾对树星的形成进行过大量研究，有诸多猜想，其中最为人们接受的说法是：在某个时间点，一粒种子流落到不未知名的小行星上；由于宇宙射线的作用，种子发生了突变，以令人瞠目结舌的速度在行星上萌发，它的根系包裹住行星，不受重力限制的树枝向着四面八方伸展，它从宇宙射线中获取能量，凭借巨大的质量来俘获气体和土壤……最后，一颗直径三万多公里的巨型木质行星形成了。
　　这是宇宙的奇迹。
　　联盟疆域辽阔，纵横亿万光年，但记录在册的全木质行星，就只有这么一颗。
　　不过很遗憾，它横在罗斯福航道的必经点上。罗斯福航道是联盟首脑们一致通过的大工程，耗资万亿，要在每个节点设置虫洞，以便各类飞船进行超空间跃迁。
　　所以，树星必须从航道图上抹去。
　　因此，战争必须降临到树星上。
　　这个任务本来是派给七号的，但一年过去了，树星毫无动静。为此，罗斯福航道的工程不得不停下——毕竟不能当着所有联盟成员的面，把树星强行湮灭。
　　局里跟七号失去了联系，于是派出了九号。
　　树星人居住在树枝上，出行靠摆动树藤。这里的科技相对原始，因为金属稀少，文明的发展受到了很大限制。树星得以加入联盟，凭借的是无与伦比的手工艺，联盟富豪都以能够收藏树星的木制产品作为身份象征。
　　九号的伪装能力很强，很快就适应了在树枝上摆荡的生活。然后，他凭着局里装备的定位器，锁定了七号的住处。
　　一个傍晚，九号在繁盛的枝叶间穿梭，直到下半夜，他才找到七号的住处。这是一所树屋，巧妙地用枝条勾连而成，看似松散，却坚韧异常。树屋里空无一人，看来七号正好出门了。
　　九号在屋里等得无聊，便向四周打量。这屋子的陈设很简朴，一张木床，一张桌子，很难想象薪金丰厚的战争贩卖员会住在这么清贫的地方。九号缓缓巡视，突然看到了木床下的一台便携电脑。
　　九号突然感到呼吸急促。他朝四周看看，只有风声簌簌，枝影扶苏。他咬咬牙，把电脑打开。
　　里面存满了照片，还有大段大段的文字，九号一一翻看，越来越吃惊——这些图片和文字，记录的全是树星。树星的各个季节，繁盛时枝叶郁郁葱葱，凋敝时黄叶漫天飞舞，还有树星人的生活状态，都巨细靡遗地被记录在内。
　　原来七号在这里待了一年多，是在做这种无聊的事情！
　　九号正愤怒着，门外传来了脚步声。
　　“你是谁？”消瘦的身影站在门后，满是戒备。
　　“前辈好。”九号揭开身上用来伪装的苦灰色皮肤，“我是九号。”
　　“你来这里干什么？”
　　“局里失去了你的联系，派我来执行任务。罗斯福航道工程，已经不能再拖了。”
　　“我知道了，我会完成任务的。你先回去。”
　　“不，局长给我的任务是督促你完成任务，否则，我不能离开。如果你不行，就我来。”
　　七号沉默了。
　　九号指了指扔在床上的电脑，语气里隐含讥诮，“看来，这一年中，前辈没少下功夫啊，对树星了解得这么仔细。任务完成了，我想前辈都能出一本记录树星文化的书了，肯定很畅销。”
　　“你不了解这里，所以才会这么说。”七号打开树窗，让清新的浓氧吹进来——树星每时每刻都在进行光合作用，因此星球表面的氧气浓度很高，“我刚来时，也想迅速完成任务。但我看到这里的人，无忧无虑，爱好和平。这里的景色，每个季节都不同，哪怕是寒风萧瑟，也独有风味。这里是宇宙中最美丽的地方，我喜欢这里。所以我一直没有动手，我在观察，记录这里的点点滴滴。”
　　“我们售卖战争，走到哪里，都会带来血与火。我们不能喜欢任何一个地方或任何一个人。”九号冷哼一声，“这是职业守则第一条，前辈忘了吗？”
　　“我没忘，只不过，我已经不想当战争贩卖员了。”
　　“我们是不能够退休的。我们贩卖的战争，绝大多数属于联盟机密，不能被外界知道。我们退休的那一天，也就是死亡的那一天。”九号死死盯着七号，“这是职业守则第二条。”
　　七号注视着外面摆动的柔软树枝，许多树星人正在枝条上嬉戏。七号轻轻说道：“难道真的要将这些人全部杀死吗？树星人是无害的，一辈子生活在树上，喝树汁，开怀欢笑。我在这里生活了一年，他们很喜欢我，把我当作友好的客人。”
　　“如果他们知道你是战争贩卖员，就不会喜欢你了。他们会杀了你的。况且，罗斯福工程是造福整个联盟的好事，一旦建成，星际航舰就不用在布满黑洞、陨石带、高能宇宙辐射的危险星域里航行了，要知道，这些地方，每年能吞噬几千万联盟居民！”
　　“一个人，和一个世界，如果放在天平的两端，谁更重呢？如果拯救了世界，而那个人死了，那么这个世界对他又有什么意义？”
　　九号罕见地沉默了，他垂着头，踱着步子，最后才缓缓开口：“这个问题我回答不了。但是，战争是我们的工作，必须完成。你要知道，你拖不了很久的，总有人会完成这个任务。而到时候，作为办事不力者，前辈，你将会受到严厉的责罚。”
　　“我知道。”七号转过头去，轻轻叹了口气。
　　第二天，七号完成了这项任务。这并不难，只是之前他一直不忍下手。
　　七号只是以高价购买了一批次等手工艺品。
　　在树星，别的都可以忍受，但对工艺品的鉴赏是不能被玷污的。其他手艺人纷纷质疑，七号乘势鼓吹这批工艺品的优点，并让九号潜入别人的仓库，砸毁所有上等品。在这种推波助澜下，树星人的愤怒被激发出来，一场小规模的争斗开始了。
　　而在树星，只需要那么一点点争斗，就可以毁灭整颗星球。
　　其中一个阵营杀红了眼，面对节节退败的形势，干脆一咬牙，使用了九号给他们留下的终极武器。
　　火。
　　高浓度的氧气，无处不在的木头，使得火焰很容易就将整颗星球点燃。之前，火种是作为人人恐惧的恶魔而被封藏在隐秘之地。
　　现在，这个恶魔逃出来了。
　　最先是一根枝干被点燃，而后火势如逆龙席卷，迅速蔓延到树星各处。氧气被消耗，火焰燃起，温度加剧。
　　九号和七号离开树星时，透过飞船的舷窗，他们看到，在漆黑的宇宙里，一颗星球正在熊熊燃烧。
　　“罗斯福工程现在正在尾声，一切都很顺利，这都归功于你们出色地完成了任务。”一号拍着手掌，“正因此，局里收到了联盟的嘉奖，你和七号双双被评为优秀贩卖员。”
　　“但我觉得，七号并没有跟我一样高兴。”
　　“嗯，我听出来了，”一号沉吟，“他对我们的职责产生了怀疑。”
　　先前买的酒早就喝光了，酒保适时地端上酒来，三号伸手去拿，不小心碰翻了酒盘，酒保迅捷地稳住盘子，弯腰伸手，一把抄住摔下去的酒瓶。这一系列动作发生在一瞬间，当贩卖员们反应过来时，酒已经被端到桌子上了。酒保低着头离开，去招呼其他客人。
　　“咦，我怎么觉得很熟悉——”一直没有说话的二号突然开口，却被一号打断。
　　“无论如何，我们的工作都是为了联盟的利益。”一号再次举起酒杯，“为了战争。”
　　“为了战争。”九个人仰头痛饮。
　　一号伸出分叉的舌头，把酒沫舔净，吐出一口气道：“听你们这么一说，我可能是你们中最后见到七号的一个。”