镇墓兽 (蔡骏)

　　雪花变成黑色，其实是火山灰的碎屑，安娜自来卷的头发里，充满肮脏的尘埃。空气充满硫磺味，仿佛一百万个臭鸡蛋同时打破，每个人都跪下来咳嗽。恰好飞艇迫降的营地就在附近，钱科冲向吊舱残骸，抢救出几个防毒面具，给每个人迅速戴上。许多火山喷发造成的死亡，不是因为掩埋与岩浆，而是二氧化碳、硫化氢、二氧化硫以及甲烷等空气中毒。
　　他们从旧营地里找到衣服和毛毯，纷纷把身上湿衣服脱掉，擦干净再换上新衣服。
　　欧阳安娜顾不得男女之别，冰天雪地的北极，晚一分钟换掉湿衣服，就会早一分钟死亡。她把自己脱得精光，赤条条暴露在冰海与火山之间。漫天遍野的火山灰，造成重度雾霾效果。旁人看不到她春光乍泄。安娜迅速擦身换衣服，尤其擦干自己的长发，不然分分钟着凉感冒，在这里就等于被判死刑。她决心无论如何要活下来，为了葬身在火山口的秦北洋。
　　每个人都从营地找到手电筒，照亮漆黑一团的火山世界。他们手拉着手，站在冰海旁严阵以待，准备迎接扫荡一切的炽热岩浆。卡普罗尼与欧阳安娜两个天主教徒，分别用意大利语和汉语念着圣经的祈祷词。安娜的左手握着齐远山，右手握着李隆盛，两边都是身材高大相貌堂堂的男子。她却感觉左手滚烫，右手冰冷。
　　火山泥石流席卷而来，恰好在他们脚下熄灭。这座大岛面积辽阔，岩浆冷却速度超出了流淌速度，成为大片灰色岩浆岩。几个大火球飞过来，幸运地与他们擦肩而过。黑色火山灰取代白色积雪，覆盖整座岛屿，一直淹没到膝盖，若是站在内陆，必遭灭顶之灾。
　　我们活下来了？
　　安娜还不敢摘下防毒面具，跪倒在火山灰的沙漠中，失声痛哭。不晓得有毒气体是否退散？喷发已经停止，遮天蔽日的长夜不知何时过去？气温持续下降，幸好岛上各处冒着浓烟，带来地热能量，暂时可以抵御寒冷。他们点着营地的剩余物资，包括飞艇的气囊残骸，倒是上好的燃料，全部付之一炬，围炉取暖，度过最悲惨的黑夜。
　　秦北洋和小镇墓兽九色，连同维京英灵殿和巨狼芬里尔，再无存活的可能……
　　第二天，海面上漂浮不计其数的海豹与鲸鱼尸体，都是死于火山爆发。齐远山和卡普罗尼用钩子抓了好多死海豹。他们依靠生肉充饥，五个人竟生存下来。
　　长夜里，安娜听到有人放声痛哭，原来是齐远山。他不想在女孩面前流眼泪，终究还是没有忍住。他在想念秦北洋，后悔当时没能救了他。
　　欧阳安娜摸了摸齐远山的头发：“别哭！你是男人。”
　　她也没有哭，回头望着黑漆漆的火山，心里说——我们的欢愉如此短暂。
　　然后，她亲吻左手中指的玉指环，犹如回味秦北洋的嘴唇。
　　一周后，云开雾散，北极的太阳升起。整座岛彻底变了模样，原先的白雪皑皑，变成黑色的岩浆荒漠，圆锥形的火山口，露出了千年前的本来面目。
　　他们不可能永远生存在这座荒岛，迟早要像七十多年前的富兰克林爵士的探险队那样，因为疾病与饥饿依次死去，埋在北极冻土荒原里成为木乃伊。拯救大家逃出火山口的四翼天使镇墓兽，已沉没在海底，没人能把它捞上来。如果再遇到危险，不可能有这次的好运气了。
　　李隆盛枯坐在冰海边，看着北冰洋上的落日，无比怀念剑桥的河流与夕阳。他还是有疑问，在维京人的陵墓里所见一切，究竟是否真实？维京英灵殿中的各位大神雕像，都像镇墓兽似的行动起来，差点杀死他们这些闯入者。到最后，巨狼芬里尔与奥丁的大决战——诸神的黄昏。
　　以上，都从未发生过吧？而是大家伙儿的集体幻觉与臆想，或是一场梦。
　　忽然，李隆盛看到一艘船出现在视野里。
　　揉了揉眼睛，他确信这既不是幻觉，也不是臆想，更不是一场梦。
　　轮船靠近这座岛，最新的破冰船，悬挂挪威国旗。李隆盛叫醒所有人，卡普罗尼打响飞艇的求救信号弹，焚烧最后几张帐篷，押出全部求生的希望。
　　破冰船发现了他们。
　　七天前的北极火山大爆发，影响了大半个欧洲的天气，火山灰飘到挪威和苏格兰上空遮挡阳光，让盛夏变成了深秋。
　　挪威政府派遣一艘破冰船，深入北冰洋寻找火山来源，意外发现了这座岛——这是安娜与卡普罗尼日夜祈祷的奇迹。
　　五个幸存者登上轮船，在他们的强烈要求下，挪威人打捞起了四翼天使镇墓兽，幸好它坠落在靠近海岸的位置，深度不过五六米。
　　两天后，破冰船回到挪威首都奥斯陆。全城居民以及全欧洲的新闻媒体，都涌来迎接他们，挪威国王甚至给五个人都颁发了勋章，表彰他们在极地探险中的勇敢。
　　当然，没人敢承认自己释放了巨狼芬里尔，引发诸神的黄昏，摧毁了奥丁大神的维京英灵殿……
　　至于四翼天使镇墓兽，大家对好口供，就说这是一尊现代工艺品，所有人是钱科——万一泄露镇墓兽的秘密，可能再次引来法国军方，或者不怀好意的人们。
　　朱塞佩·卡普罗尼亲自驾驶一家飞机，从奥斯陆起飞跨越欧洲大陆回到罗马。他又一次成为意大利民族英雄，因为他宣称自己抵达了北极磁点。七年后，卡普罗尼在墨索里尼的支持下，再次操纵飞艇跨越北极飞行，第一次抵达北极点，投下一面意大利国旗。
　　钱科留在了欧洲，他转移到德国学习飞行设计，始终带着四翼天使镇墓兽。
　　李隆盛回到剑桥大学，继续从事理论物理学的研究。
　　齐远山跟欧阳安娜一起回国，乘船取道苏伊士运河与印度洋，回到上海已是秋天。
　　当轮船驶入黄浦江，外滩鳞次栉比的大厦，在早晨的薄雾中渐渐清晰，仿佛维京英灵殿的诸神与巨人。安娜闭上眼睛，腮边滚下一滴泪水，身着北洋军装的齐远山，紧紧捏着她的手，在耳边说：“到家了。”
　　她淡淡回答：“不，这是我的炼狱。”


第243章 奥丁的墓室
　　诸位神祇，无论长幼尊卑，
　　守护神海姆达尔的后裔！
　　阵亡英灵之父奥丁啊，
　　你要我讲给大家听听，
　　远古往昔的传闻逸事，
　　如今从头细说个分明
　　——冰岛埃达《女占卜者的预言》
　　但丁《神曲》描述的炼狱如同一座高山，在耶路撒冷相对的地球另一面的大海深处，分为七层，亡灵按照人类的七宗罪——傲慢、忌妒、愤怒、怠惰、贪财、贪食、淫欲，分别忏悔、修炼、涤罪，每上升一层便消除一种罪过，直达净界山顶的乐园。但丁迷失在罪恶之森，喝下忘川水，进入天堂，只见一道电光……
　　秦北洋睁开眼睛。
　　火红的炼狱，天空布满七种人类的罪恶，自己不知算在哪一种？他觉得自己躺在棺椁中，唐朝的梓木棺材，画满鲜艳夺目的彩绘，仿佛置身于武则天的年代，四周是打猎、宴饮、征战，还有农夫、疾病、劳役，硕大无朋的陵墓……
　　他又看到骑着白马的女武神，迷人的处子少女，她们在马背上驰骋，金发像喷发的火山。她们抚摸他的身体，带他穿越三层宇宙，直达诸神的国度。维京英灵殿，独眼巨人奥丁，张开双臂要拥抱战士的亡灵，等待诸神的黄昏降临。但他摇头，转身离去。
　　然后，他从天庭坠跌，像无数陨落的星辰与火山灰……
　　他看到了九色。
　　先是化身为大狗的小镇墓兽，一张似狗非狗似鹿非鹿的兽脸，赤色鬃毛，雪白被毛，头顶长出锋利鹿角，白毛被青铜鳞甲取代，守护地宫的幼麒麟镇墓兽。
　　他抚摸九色，又想抚摸一个人，但她不在他身边。
　　记忆像被煮开的一锅水，在时光中渐渐冷却清晰。他想起来了，一片北极冰海，一座荒无人烟的孤岛，一句警告“千万不要打开维京人的陵墓！”他想起维京英灵殿，想起奥丁大神、雷神托尔、战神提尔。他想起欲望女神的密室，想起欧阳安娜的身体。他还想起巨狼芬里尔，陵墓底部的地宫，埋葬维京人首领的船棺。
　　最后，是船棺底下的金井。
　　他拯救了欧阳安娜，然后自己掉进火山口，接着是忠诚的九色。
　　记忆是在哪里中断的呢？对了，自由落体，谁能抗拒地心引力？他向火山口的沸腾熔岩坠落，几万度高温的火舌，会在瞬间将他烫成蒸汽，肉体重新分解为碳原子，金属则将熔化成铁水。
　　最后一秒钟，距离岩浆只剩几尺，他感到一个长条形物体，充满蠕动的鳞片。它像子弹般高速运行，飞过即将喷发的火山口，顺便将他凌空截走。他本能地抱紧这个物体，发现竟是一条黑色的龙——全身数节列车这么长，九色也落在龙的背上。
　　这不是梦。
　　骑在这道黑色闪电上，耳朵贴着龙的鳞片，闻到刺鼻的毒液气味，并在癌细胞分裂中失去了意识……
　　九色唤醒了他。
　　秦北洋不知自己昏迷了多久？但不管活着还是死了，九色依然陪伴。