“是，我这就去圣城。”
堂内只剩下了邢大万一个人，他转目看着桌子上的幽冥花，摇摇头自言自语道：“鄂秋寒，你这是给我出了一个关乎生死的大难题啊！”
幽冥花细嫩的花枝在邢大万不注意的情况下，真似微微抖动了一下。
第四章 秘堂惊魂
宁江夜风起，城郊的飞云河面上缓缓行来一条花船，花船酒醉香飘，甜美动人的船上，佳人何甜甜用筷子夹起了小半块桂南蜜桃在眼前晃了晃，娇笑连连地说：“看在你听话的份儿上，这块蜜桃我喂你吃。”
何甜甜怀里躺着一个男人，眯着眼睛，魂不守舍地说：“我当然听话，只要你还停驻飞云河，还留在宁江，我一定每晚都来陪你。”
“对了，现在你爹不在了，春堂不是还有你大哥吗？你大哥应该就是下一任春堂之主，可惜了你这个二公子了，屈居人后。”
“哼！”鄂释然冷哼一声，“现在这么说还为时尚早，最后笑的人才是真正的赢家。懂吗，甜甜？”
“我不懂。”何甜甜大眼睛眨了眨，温软芳香的口气令鄂释然一阵激动，“我当然希望你可以做成春堂之主，这样就不会有人再为难我们，不让我们在一起了。”
“甜甜！”鄂释然微用力一拉，何甜甜躺在了他胸膛上，一朵娇云随之爬上了美人脖颈，让鄂释然忍不住想咬一口。鄂释然真张开了嘴，但没有咬下去。
何甜甜白皙娇嫩的脖子须臾间变得乌黑透亮，隐约的有一样东西在何甜甜肌肤下涌动，像是要挣脱出来。
那东西一鼓一落地从何甜甜脖子移向了里面，鄂释然双手颤抖地扶起何甜甜，何甜甜白嫩的脸庞也笼罩在一片黑乌之色里，她吞吐着舌头，从喉咙间卡出了几个字。
“救我，救我……”何甜甜终于还是没有将话说完整。一条乌黑的虫子已经从她喉咙里钻了出来，啪一声掉在鄂释然脚下。鄂释然将其一脚踢开，虫子被踢到一旁小桌上，弓起了身子，鄂释然看不到这虫子的口眼，只看到黑乌黑乌的一团。虫子卷起了身子，跟鄂释然对峙了一会儿，倏然跃进了飞云河里。
鄂释然转过头，何甜甜早已毙命，七窍里流出了乌黑的血液。
同一轮明月下，宁江，春堂。
鄂长乐的眉毛始终蹙着，他面前坐着几个白发老者，他们都是春堂的掌堂人，自小看着鄂长乐长大，在他们眼里，鄂长乐始终是当年那个拿着糖果给叔叔伯伯们吃的天真孩童。
为首的一名老者叫孙纲，在春堂已经待了整整四十年，人的一生里有几个四十年，他可以说将大半辈子都献给了春堂。
孙纲沉吟：“大少爷，我们几个老家伙知道你难做，但是现在已经到了下决心的时候了，再往后事情会越来越难办。”
“孙老，这样好吗？”鄂长乐摇头，“非得如此？”
孙纲肯定地点点头。
鄂长乐长叹一声：“我明白了，一切按照孙老的意思去办吧。”
鄂长乐在门口望着孙纲几个老者渐行渐远的身影，一拳重重地砸在了门框上，一阵夜风袭来，吹得不远处的红枫狂魔乱舞。
“三少爷，你等等我啊。”小杏跑着说。
鄂晚枫和小杏又一次来到了妙秋阁，白日鄂长乐、鄂释然带着那两个捕快突然来到妙秋阁让鄂晚枫的计划没有实现，今晚他无论如何要进入到秘堂，找寻答案。
秘堂门又一次被打开了，但这一次血乌没有冲出来，鄂晚枫心中不解，莫不是血乌睡着了？鄂晚枫要先进，小杏拦住了说：“三少爷，你跟在我后面，我先进。”小杏说完，从怀里拿出了一把百荒草，点燃走进了秘堂里。
鄂晚枫顿了顿，紧跟着小杏也进入了秘堂。
秘堂里乌漆麻黑，鄂晚枫只能看到行走在前面的小杏的背影，小杏不知从哪里取了一盏壁油灯点燃了，鄂晚枫这才看得清楚些。秘堂里没有像鄂晚枫想象的那样堆满了药鼎和秘方，事实上秘堂里只在最里面的墙角并排立着两排架子，上面盛放着一些书籍，还有画卷，左右就没别的了。
“这就是秘堂？两百年间一直被视为春堂生命的地方？”鄂晚枫难控制心中的失望，他走向角落的架子。
小杏跟在他身后。
架子上果然都是丹药秘方，有一些是鄂晚枫知晓的，有一些是他听过但不清楚的，而还有一些是连听都没听过的。这些没听过的药方用棉布包裹，写在竹简之上，看竹简的样子，鄂晚枫觉得这些药方至少存在一百年以上。
鄂晚枫又翻开了一些锦盒和瓷匣，有几味极其名贵且难以寻找的药料，除去这些，两个架子中间的架顶上，鄂晚枫又发现了一个古怪的盒子。
这个盒子既不是锦盒，也不是瓷匣，是一个石盒。
鄂晚枫打开石盒，首先映入眼帘的是一团黄色，准确来说是一团黄布，掀开黄布，鄂晚枫的视线瞬间停滞了。他愣愣地看着黄布里面，那竟然是一道圣旨！
鄂晚枫大略看过圣旨内容，写得明白，原来就在十年前，大世皇帝景泗身体有恙，宫中太医诊治多时也未见起色，而当时春堂已渐没落，鄂秋寒就精心研制了一种补体良药，取名龙涎。鄂秋寒将龙涎献给了景泗，景泗吃了丹药后不多久身体复原，于是景泗下了旨意嘉奖了宁江春堂，尤其赞扬了鄂秋寒。景泗可能感激治病之情，还在圣旨里提到日后春堂若有任何麻烦，朝廷一定会竭尽所能帮助春堂。
鄂晚枫将圣旨重新放回石盒，想了想近日宁江府尹岑寅急切想要破案的神情，可能就跟这道旨意有关。
但十年前的嘉奖圣旨，为何爹要隐而不发？是想低调处理这事，但也没必要连几个儿子都隐瞒吧。
“三少爷，你脸色很难看，是不是累了？”鄂晚枫都忘记了身旁还有第二个人——小杏。他摇摇头，尽量保持笑容说：“不累，只是……”
鄂晚枫突然想到了一个问题，他环顾四周问小杏说：“不对，小杏。白日袭击我的血乌在哪里，我怎么都没看到？”
“你说血乌？”小杏小心翼翼地朝头上指了指，说，“在上面！”
鄂晚枫闻言抬头，不由得顿时惊呆了，他看到了铺满了一屋顶的大片的血乌鸟，密密麻麻一只挨一只占据了头顶的空间，他们用锋利的爪牢牢抓住屋顶一根粗大的铜柱，倒吊着身体用红色的鸟瞳瞪着鄂晚枫。
白天，鄂晚枫觉得血乌的眼睛很小，但晚上看来血乌的眼瞳却一点不小，足有枣核大，只是全部都是血红色的。无数只血红色的鸟瞳布满了屋顶，鄂晚枫如何能不惊？
小杏说：“三少爷不用怕，老爷跟我说过，血乌害怕百荒草，只要点燃了百荒草，它们就不敢下来，而且它们还锁着脚镣。”
“三少爷，你看完了吗？”小杏的声音明显在硬挺着，“我们还是尽早离……”
小杏的话还没说完，她手里的油盏突然熄灭了，鄂晚枫转过视线的时候，他看到一道鬼魅的影子正消失在秘堂的黑暗里。他向小杏伸出手，但在随之而来的黑暗里，他完全找寻不到小杏。
“小杏，你在哪里？”空气里有东西燃烧的声音，鄂晚枫摸了过去，他摸到了一个冰冷的身体，一个虚弱的声音缓缓道：“三少爷……秘堂里还有人！”
“嘘！”三少爷轻声说。小杏摸到了油盏，灯火再一次燃起，鄂晚枫紧张地四下看，但秘堂里就只有自己跟小杏，没有第三个人。错觉！不，的确有人偷袭了小杏。“少爷！”小杏突然叫。“怎么了？”
“百荒草……不见了。”小杏找不到白荒草。鄂晚枫也是一惊，随即安慰小杏说：“没事，不是还有铁镣吗？小杏，咱们这就出去。”鄂晚枫的话声刚落，扑腾腾一阵刺耳的展翅声，钢柱上一只血乌飞了起来，它的爪上没有脚镣！“哧！”血乌发出刺耳尖叫，更多的血乌鸟飞了起来，它们的爪上都没有铁镣，无数飞旋的黑影闪烁着红眸，在一瞬间便冲了下来。
第五章 红鼎暗尸
“啊！”小杏尖叫，重新点起的油盏在半空里划过一道微红弧线，但这弧线似乎吸引了血乌的注意，当先冲下的血乌全力扑向小杏，小杏连睁眼也不敢了，捂着耳朵，全身颤抖。
“小杏，来我这边！”鄂晚枫一把将小杏扑倒在地，落地的油盏又一次熄灭了，幸好两人在黑暗环境里待了有一会儿，能够大概辨出事物。那血乌一爪抓空，又随着其他的血乌再次将目标锁定在小杏身上。
黑沉沉的秘堂里，只看到数十双飞舞而下的红色瞳孔。鄂晚枫拉了一把小杏，帮助小杏躲过血乌的攻击，但自己却被一只血乌尖锐的鸟爪抓开了肩膀上的锦衣，细嫩的肌肤因此留下了一道血印，丝丝鲜血渗出肉来。血乌在空气里更加张狂，像是嗅到了鲜血和肉的气息。
倏然，一抹光亮闯入到鄂晚枫的视线内，火光挡在鄂晚枫、小杏同血乌中间，血乌虽然凶猛，但毕竟是野兽，惧怕火焰，它们飞翔在半空，嗓子里发出不甘的喈喈怪叫。
火光后面鄂晚枫看到了一张脸，这张脸他并不陌生，事实上就在今天中午他还羞辱过这张脸的主人。鄂晚枫记起了他的名字，说：“黎斯捕头，怎么是你？”
