“为了赎金。”
“有可能，但从未听说过劫人要挟赎金会劫走这么多人的，而且这一月内也没听闻过失踪人家有被人要挟赎金的，可谓内中有古怪。”宁长尚闭上眼睛说：“莫非，他们劫人，并非为了钱财。”
“劫人不为钱，又为了什么。”
“捕头！”尹平同宁长尚这边还未讨论出个结果，这边堂子里已经冲进来一人，同样是西原府县衙捕快，名叫蔡亮。蔡亮年纪大约四十上下，微微有点秃顶，尹平等一众捕快私下都说，蔡亮这名字起的真是绝，蔡亮，蔡亮，太亮了。
蔡亮上气不接下气道：“捕头，西原府又有人没了，不，是失踪了。”
“这次是谁。”宁长尚刚刚分析出一点头绪，此时不得不重新去应付刚刚发生的失踪案件。蔡亮道：“这次失踪的人不是一个，是两个。一个是西城罗兰绸缎庄的掌柜罗富。还有一个是书堂的教书先生，鄂万江。”
西原府，西城。
宁长尚带领着手下先来到了罗兰绸缎庄，罗夫人一把鼻涕一把泪的大哭，罗夫人哭完了一个段落，突然就抓住了宁长尚的衣袖，把宁长尚吓了一跳。罗夫人丝毫不在意，大声喊：“宁捕头，我知道……知道是谁抓走了我相公。”
“谁？”
“山贼！”罗夫人道。罗夫人开始仔细同宁长尚解释，原来每日午时是罗富午休的时候，这几天罗富胸口发闷，所以罗夫人特意沏好了一碗银冰莲耳汤。罗夫人端着莲耳汤来到罗富午休的书房时，惊愕的听见里面有人狞笑，还说罗富真是懂得享福，等以后上了山就让他真正的享享福。罗夫人还没缓过神来，书房里突然冲出了一个黑影，罗夫人眼前一黑，被打昏了，醒来就立即叫人报了官。
“我分明听到他说要劫走相公上山，不是山贼又是谁。”罗夫人说着说着，大把的泪珠子又冲了出来。宁长尚同尹平对望了一样，宁长尚点头，很快将罗夫人这边交给了其他几名捕快，宁长尚则带着尹平、蔡亮等捕快又来到了西原府另一头，青云书堂。
青云书堂的堂主将一众人带到了鄂万江失踪的后院堂房，堂房门大敞。堂房里，靠墙是一排书架，上面有各式各样的古卷，书架旁边有一块青色花石，立在木台上。书架同青石木台之间的墙壁上，有一块扭曲的血迹，像是鄂万江在反抗时不慎撞在了墙壁上，溅出的血迹。宁长尚这边还发现在木台青石的一侧沾染着一个血手掌，宁长尚看过墙壁上血迹，而后道：“这应当是鄂万江受伤后，依托着青石而起身，所以在青石上留下了这样一个血掌印。”
尹平、蔡亮都是点点头，尹平方才一直就盯着墙壁上的血迹，只觉得那些血迹在眼中渐渐解开成了一条条，而后又重新扭曲纠结在一起，尹平突然大叫一声：“对了！”
尹平一声将堂房里所有的目光都吸引在他身上，尹平也顾不得许多，指着墙壁上的血迹道：“这是……这是一个字啊！”
宁长尚也是赶紧仔细将血迹一一辨析，果然在凌乱的血迹纹路里依稀看出了一个轮廓，青云书堂堂主对于字体的把握胜过众人，他取来了白纸，仔细将血迹里藏下的字体轮廓模仿着写下来，而后交给了宁长尚。
宁长尚接过白纸，洁白的纸上只有一字——乌。乌山之乌。
“捕头，是个‘乌’字。”尹平有些兴奋，这血迹里藏下的“乌”字很有可能就是鄂万江被劫走时仓促间利用自身伤血所做的秘密线索，所谓自然是向后来人揭露劫犯的面目。而这“乌”字一出，加之之前罗夫人的听闻，几乎就可以断定发生在西原府接连的失踪案，劫犯便是那乌山上的一众山贼，这也同宁长尚所推测判断吻合。
宁长尚看着纸上“乌”字，虽脸上无波动，但内心也还是长吁一口气，似终于摸到了劫犯的尾巴，但还有不少问题没有搞清楚。宁长尚又跟青云书堂堂主聊过几句，大致了解了一下鄂万江的情况，这鄂万江乃是外州人，五年前由朋友介绍来到了西原府，进入到青云书堂任先生，平时为人和善，从未有同别人起过争执。
宁长尚了解完情况后，想了想，让蔡亮留下先守着这间堂房，不允许任何人进入堂房触碰墙壁上的血迹，然后宁长尚带尹平等回了西原县衙，准备同西原县令禀告重要的案机。
时间一晃来到了申时前后，青云书堂蔡亮这边已经等得连打了几个大哈欠，跟蔡亮一同留下的还有一个年轻捕快，蔡亮觉得口干了，打发同僚去前面书堂取来水喝，自己则靠在后院堂房的竹门上打着瞌睡，鼻子有些痒痒的，蔡亮睁大了眼睛，发觉门框上一缕蜘蛛网从半空里挣断了落了下来，蔡亮一把撩开，却不经意看到不远的菜园里混进了一只白兔。
青云书堂的后院有一个不大的菜园，应当是住在书堂里的先生们栽种自食的，菜园外是一排篱笆墙，蔡亮瞅到篱笆墙上破了一个洞，兔子可能就是从洞里钻了进来，准备偷吃菜园里的绿菜。
蔡亮抿了抿嘴，当了捕快十几年了，蔡亮算是兢兢业业，但自身有着一个最大的毛病，就是嘴馋，左右看无人，蔡亮心道，将这只兔子逮了回去，晚上正好打打牙祭。
蔡亮抬起屁股，离开了堂房，进入到菜园，开始了同兔子一对一的对峙较量。而就在蔡亮站起身离开后刹那，一道黑影从堂房之后窜了进去，片刻后又窜了出来，蔡亮这当正好对兔子展开最后一扑，完全没注意到身后的动静。
蔡亮一招老虎扑食扑向兔子，眼见兔子已经无跑，凭空里却是飞出了一只人的手掌将兔子提了出去，蔡亮这下老大不高兴了，直起腰，看到眼前人。
菜园头上，蔡亮面前站着三个人，两个男子还有一名年轻少女，从蔡亮怀里抢走兔子的是两名男子里的一人，此时正将兔子交给身旁少女。
“你是谁！看不出我是官差吗，兔子是我的，还给我。”蔡亮扯着公鸭嗓子喊道，撩开捕装前襟，一副要找人干架的样子，这时蔡亮同僚也回来了，手里捧着一碗水，来到蔡亮身旁，蔡亮小声同他嘀咕了两句。
再说站在蔡亮跟前的男子，身袭一件书生长袍，长眉细眼，留着微微短须，不说话时嘴角尚带有一份笑容，但一说起话来那份笑容却不见了。他盯着蔡亮道：“你也配叫做官差。守着证物案发凶场不看，跑来一边来捉拿野兔。兄台，你好高的雅致。”
“哼，我雅致高不高也是你这落拓书生来管的……你……”蔡亮听面前人说话更来气，刚想说几句反驳他，面前书生模样的男子已经越过他，径直来到了堂房前面。蔡亮从后面追了上来，怒斥道：“你干什么，这里面不是你可以进去的，站住！”
蔡亮跟着书生男子来到堂房门口，顿时呆住了。蔡亮张大了嘴望着堂房里，眼珠子都要瞪出来了，堂房里原本整洁的书架已经变得一片狼藉，立在书架旁木台上的青石竟是碎成了五块，残破的青石随意丢弃在地面上，而鄂万江留在墙壁上的血中藏字也被刮刻的只剩下一个淡淡的印记，蔡亮走进堂房，摸着脑袋摇头道：“这怎么可能，这怎么可能！”
年轻捕快也是不知所措，突然蔡亮像醒悟过来，抓住书生衣襟道：“一定是你，这后院里方才除了我就只有你们三个，必然是你们偷偷溜进现场破坏了证物，走，跟我去衙门。”
“当职不力，想找人给你背黑锅吗？休想！”书生男子身旁的年轻男子出面道，书生男子微微一笑，摇摇手道：“现场已经破坏成这样，留下无益。既然你要拿我，我就随你去一趟衙门好了。”
“黎大哥，他冤枉你，怎么能听他的。”少女气愤的盯着蔡亮，说来道去，少女称之为黎大哥的书生男子自然是大世四大神捕里被称作“鬼捕”的黎斯，另一名男子则是黎斯手下得力捕快吴闻，而少女当然是白珍珠。
白珍珠是大世四大神捕中“铁捕”轩辕善的堂妹，在来到南仙州的两个月前，白珍珠离家出走闯荡江湖，后被轩辕善找到。不过轩辕善当时要远赴蛮夷的大荒国边境为大世皇廷追查一笔失落的贡金，所以不得已将白珍珠托付黎斯照顾。白珍珠于是跟着黎斯进入了青州神秘的金岛，破获了诡谲离奇的“形人师”一案，白珍珠对于黎斯的睿智正义崇拜不已，深深欣赏，于是也不再吵着闯荡江湖了，死心塌地的跟在黎斯身旁。
这一次白珍珠是死缠烂打的跟着黎斯轰轰烈烈来到了南仙州的西原府。
“咱们总也得走上这一趟，不若去了，正好省去麻烦。”黎斯说着，扫了扫书生袍子上的落灰，随着蔡亮回到了西原府衙门。
第二章 千思再妙想
西原府衙门，西原县令令狐游专心听着宁长尚禀告西原府最近所发生的失踪案的案机令狐游不禁微微皱起眉头，这乌山山贼虽然是一群乌合之众，但毕竟也有百人之多，若要全部缉拿这些山贼，着实不是一件轻松的事。
这边宁长尚刚刚禀告完，正堂外传来了蔡亮的声音，蔡亮隔着老远喊：“捕头，我抓来了。”
