鬼趣图 [精校出版] (迦楼罗火翼)

　　所以月麟才会一直听见小孩子的哭泣声，那是因为被封闭在地窖里的，因饥渴而枯槁，甚至被剥去表皮的“雷少爷”一直都没有死！虽然极度衰弱无法行动，可他一直都没有死！
　　所以他“闲来无事”用指甲刻下苏摩酒的真正配方，为得到下一次寄生的机会而布下连环的陷阱，反正他有的是时间……
　　这不灭的魂魄，如同蛰伏在地底的蛇虫，忍耐着死亡之残冬的煎熬，一直在寻觅和等待着下一个躯壳，在全新的枝头再度萌发罪恶的芽蘖……
　　他的夙愿终于实现了，一直忍耐到今天，他终于以虎头鞋操纵“万春”的躯壳，盗来玉茗的子嗣作为凭依，此刻更看中了阿鸾这个优异强大的宿主！
　　“记得佛经说，人的魂魄在投胎之前有一段叫‘中阴’的时期，那时他们在半空中以透明幼儿的形态存在，寻找着未来的父母托生。而这种透明的幼儿，就被称为‘乾闼婆’！”清晓的声音如清越的鸣弦，“你才是‘乾闼婆’吧，雷老爷——这才是雷家妖物传说的最终真相！”
　　最终真相吗？怀着长生渴望的幽魂，早已游离于神与形、生与死的界限之外，日复一日，年复一年地循着丰盈生气的鲜烈馨香，寻觅青春的躯壳为宿主，就算知道这一切只是在尘世间营构蜃气楼的幻境，无论多么巧夺天工都枉然徒然，就算知道永寂深渊必将如影随形，也无法停止……
　　——这就是“乾闼婆”。
　　“我是乾闼婆？没错，我就是乾闼婆！”雷老爷用婴儿的嗓音发出沧桑的长笑，听起来说不出的诡异可怖，他扫视着阿鸾和清晓，“不仅仅是我，你是、你也是，所有的人都是乾闼婆！”
　　“我们和你不一样！”阿鸾一边挣扎一边反驳道。
　　“你有想得到的东西吗，那种哪怕毁掉一切也要握在手中的东西！”雷老爷逼近阿鸾的青眼，用近乎迷醉的嗓音低呓着，“就像当年我宁可杀死那位供养了几十年的天竺梵僧，也要抢来苏摩酒的方子那样。如果你有，那你就和我一样……”
　　每个人都是乾闼婆？毋宁说所有人都被“乾闼婆”寄宿着——那些潜伏在血脉深处的渴望，对生的渴望，对爱的渴望，对一切求之不得的渴望，那可以极端扭曲到导致人类一步步化为妖魔的贪婪渴望，才是真正的乾闼婆！
　　说到这里，婴儿那白漫漫的瞳孔突然透出了真切深沉的哀恸之色：“那梵僧临死前对我说——‘乾闼婆’就是‘虚无缥缈’的意思，不顾一切追寻虚无缥缈的东西，却不知道自己也虚无缥缈，妄想用虚无缥缈的手，把虚无缥缈握在掌心。所有在追寻中迷失了自己的人都是乾闼婆，一旦成了乾闼婆，就永远都无法摆脱乾闼婆的命运。”
　　“那我也是。”突然响起了斩钉截铁的断言，伴着话音，清晓沉着地举步朝阿鸾和他怀中的婴儿走来，“我也是乾闼婆——无论如何，我也决不会让你带走阿鸾！”
　　“不要过来！”“雷老爷”朝步步逼近的清晓发出尖锐的阻止声，仿佛呼应他的情绪，桥下血池里妖魔们百倍的激动起来，浓腻的波浪滔天翻涌……
　　“放了阿鸾！”清晓并不理睬他的威胁，只是默默的地朝桥上走着，咫尺间的距离走来却意外的漫长。
　　“难道你不知道踯躅桥是什么地方吗？”雷老爷威胁中隐隐透出一丝慌乱，这一刻，血的波涛哗啦啦向两边分开，魑魅魍魉簇拥绑缚着一道皎洁的人影从血池中升起——那竟是莲华姬！
　　即使身陷污秽而妖异的池沼中，莲华姬那浅石竹色的衣衫面纱依然纤尘不染，排拒着周围的浊流瘴水，但她一动不动，生死未卜……
　　“踯躅桥……这里比地狱更像地狱。”看到这一幕，婴儿形态的怪物得意起来，“所有在香川屠城中死去的冤魂都聚集在此，它无处不在。原本由朱印的继承者镇守，可现在朱印已经毁坏，继承人自身难保，接下来会发生什么你不会不知道吧！”
　　清晓却完全不理会这可怕的说辞，他再度重复着同样的话语：“放了阿鸾！”
　　“你们谁也逃不掉，这里的一切全都是我们的东西！”婴儿焦躁起来，加重了手下的力道，阿鸾被他扼得呼吸困难，身体渐渐倾向栏杆外，连脚都快离开地面了。可令他惊愕的是身体还在原地！
　　此刻的阿鸾甚至可以看到“自己”正一点点地被抽离开躯壳，因为正被一团刺眼的强光奋力排拒着，它不顾一切地想融入年轻的身体，劫掠来属于别人的青春。从没看过这么污浊秽腻的光芒，它映照出的是人类灵魂中最丑恶的合理性。
　　不愿再纠缠也不能再等待了，清晓朝阿鸾和婴儿的方向飞身跃起，高高举起犀角佩刀……
　　刹那间，悬在阿鸾胸前的犀角爆发出耀眼的强光，那是共鸣之火的清炎，可与此同时桥下的浊流百倍高涨——这里是彼岸与此岸的交界处，异类的力量太过强大，犀角的光芒与之相比如暗夜浓云中的寒星般微弱，随时都会被掩盖吞没。
　　阿鸾发不出声音，只能眼睁睁地看着浊浪翻卷上来，波峰上的妖物们伸出尖牙利爪，借着奔涌之势团团围向清晓。
　　这一刻少年终于明白了，这世上有那么多人，有人赐予自己生命，有人依靠自己生存，有擦肩而过的，有宿缘深厚的，有微笑的，漠视的，感激的，咒骂的……那错综复杂的关联，如同一座看不见的乾闼婆城。
　　可在这座乾闼婆城中伸出手去，阿鸾能碰到的，只有清晓；这世上千千万万人之中，愿意为阿鸾付出生命的，只有清晓。
　　不假思索地，阿鸾凭着最后的一丝控制力一把扯下胸前的犀角——把它还给清晓的话，一切牵绊就会解开吧，得到这完整的辟邪灵物的保护，清晓应该能从这险恶的境地中全身而退！
　　自己已经亏欠清晓太多了，甚至连他的朋友，无辜的莲华姬都已卷入其中。应该结束了，就算无法偿还，也该到斩断一切的时候了……
　　就在阿鸾投出犀角的那一刻，桥的那一头的黑暗中，倏地浮现出一片洁白的泡沫。那泡沫瞬间凝结成白衣的年轻妇人身影——看不清这女子的面孔，只能看到她一身整齐的前朝装束，即使以不可思议的高速移动着，那月白裙的下摆也纹丝不乱，而插在髻边的赤金点翠蝴蝶簪被漆黑的发丝映衬得异常分明。
　　——是“厄物”！
　　那是徘徊在踯躅桥边的神秘而可怖的异类——“厄物”……
　　“为什么那个时候，‘厄物’会保护我们呢？”当一切尘埃落定，阿鸾还是对此百思不得其解。
　　当然清晓也无法给他正确的回答，只是沉吟着：“乾闼婆雷老爷居然被她轻而易举地抱走了，真是不可思议……”
　　“也许雷老爷也想解脱吧，谁想永远都做不死不活的怪物呢？跟着‘厄物’度过踯躅桥去了彼岸，说不定就能从此摆脱乾闼婆的命运了！”阿鸾说着，自顾自地点了点头。
　　阿鸾单纯的言词令清晓忍不住微笑起来，他长长地舒了口气，将视线转向窗外悠远的晴空：“总觉得……在踯躅桥头抱走婴儿的‘厄物’，居然有种‘母亲’的感觉呢……”
　　从翠竹森森的雉化山馆归来，一向洒脱豪快的清晓，忽然也染上了这种欲言又止的习惯。
　　可那仿佛永远没有尽头的暗夜毕竟已成为过去，数日之后莲华姬也寄来书信，告知自己安全无恙，但因为修复朱印而需要闭关一段时间，她的真面目至今也依旧如同雾中之花般缥缈迷离。
　　只是那婴儿还是没能生还。他的父亲雷玉茗侥幸活了下来，这位一度任性自私到极点的美少年卖掉了家产，从云龙书寓里赎出了藤鹭，带着她离开香川不知所踪。
　　失去了主人的雉化山馆如褪去光影幻术的海市蜃楼，很快便会荒凉颓圮下去，雷家潜伏着“乾闼婆”的怪谈也将逐渐被人们淡忘——对于无关的看客们而言，精彩的永远不是真相，而是传说本身。
　　但阿鸾和清晓并不知道自己尚未脱离漩涡的中央，就算能看透黑暗的眼睛也无法穿过时空的帐幕，看清过去与未来就像碎片已经齐备的拼图，将在命运之手的摆放下，一点点显现出嶙峋的雏形……


第三篇 鹊桥关
　　“阿鸾，今晚一起去看七夕花魁斗巧吧！”飒飒的雨声里，清晓斜倚在养霞斋香料铺的柜台上，向小伙计罗鸾发出热情的邀请。这旁若无人的态度让一旁的掌柜额上陡然暴出一条青筋。阿鸾连忙掇起抹布，拼了命地擦拭起铺子里本已纤尘不染的家具摆设来。
　　然而冒失的访客浑然不觉，依旧口若悬河：“天一黑，花魁们的船就会聚集到龙尾关，鱼贯进入玉钩河，过大小飞虹、待月桥、放鹤桥，在踯躅桥前的砚池里一字排开，那光景真是争妍斗奇！去晚了到处都是船啊车啊，地方都被人占了，现在就跟我走吧！”
　　就算不抬头，阿鸾也能感受到从掌柜那里吹来的阵阵寒风——清晓是养霞斋的大主顾，两淮盐政卢照之大人的次子，掌柜的不看僧面看佛面，没法当面让他下不来台，但自己是店里唯一的小伙计，又是掌柜的远房堂侄，看来一顿排头是逃不掉了。