而现在可以肯定的是，买买提拍的那几张璞矿照片肯定都是源于古墓中的山峰，但是袁森攀上山峰的时候却发现，这座山峰虽然岩层构造非常奇特，但是根据断层分析，根本就不可能会是璞矿，换句话来说，这里的地质结构根本就不适合生玉。
根据他的金玉知识，他可以很自信地判断照片上的山体结构是生玉脉之地，而且这种地形根据古时候的说法叫玉脉。那玉就不是嵌在山岩里的，要切开山岩才能取玉。玉脉是指山体的断层里的玉料随脉而生，剖开断层面，就是整块整块的联体玉石。玉脉中地气若属阴，就容易滋生璞矿，玉濮新出土，外表蒙着一层浑浊的玉皮。不同的玉濮，玉皮子颜色各异，有的又清又亮，而有的则是浑厚模糊，还有红、蓝、黄、白的分别。古代玉匠凿玉之前，都会根据玉皮的色泽来断玉的属性，古代识玉根据八卦的乾、坤、巽、兑、艮、震、离、坎的八个卦象来断玉的属性。也就是偏于虚无就是乾，偏于阴就是坤。总之玉匠凿玉之前，都会先断玉性，断玉性的准确程度对玉的价值起着至关重要的作用。
杨健教授家学渊源，对这些早已失传的断玉之术颇有研究，所以袁森在他的熏陶下，对这些中华古术也有一些了解。只是这些古时候传下来的古术，大多艰涩难懂、虚无缥缈，如果不是下了苦功夫精研而且还要悟性过人，基本上捣鼓一辈子都捣鼓不出什么名堂来。
袁森见过杨健教授用古术断玉的本事，闻玉香，观玉色，摸玉理，再借助八卦阴阳之理来断玉性，几乎从不失手。他看那照片上的山体结构，与杨健教授的观点一致，这里就是得天独厚的玉脉。而且山峰巍峨，如虎踞龙盘，虎头朝向的一面阳气鼎盛，虎尾的朝向势必阴气凝聚，聚而不散，滋生玉脉长出璞矿。
袁森思来想去，是杨健教授和他都判断错了，还是另有原因？这一切都在他的心中打上了一个巨大的问号。
袁森从守灵村出发，朝着北方走，走了三个日夜，终于横穿塔克拉玛干大沙漠的无人区，抵达轮台古城的边缘。他们在那里碰到考察轮台古文明遗址的考古队，车队结束考古工作正打算回城。
考古队发现袁森从无人区出来，这一带无人区虽然凶险得厉害，但是历来古墓众多，许多在历史上强大一时的王朝贵族都将这里作为埋骨之地，所以那片无人区也最容易遭受盗墓者的光顾。
考古队见袁森衣衫褴褛，十有八九就是挖穴盗墓的犯罪分子，几个干部模样的人把袁森带过去审问了半天。袁森无可奈何之下，把底牌亮出来，抖出了杨健教授。那几个人怎么可能没听过杨健的大名，态度立马转变，问了一些袁森在大沙漠里的遭遇，袁森随便编造了一个故事搪塞过去。后来考古队给他安排了一辆车，把他送回了市区。
袁森在市区里休息了几天，身体也渐渐恢复。这几天里，他权衡再三，是否要去和田通知库尔班和巴依的家人，几人都已经遇难。但是现在跟他一起进沙漠的三个人全都死了，他这么回去容易造成误会，而且个中原因太过复杂，他自己都是云里雾里，怎么可能对别人解释得清楚。于是，他决定先回乌鲁木齐，向杨健教授汇报情况，寄希望于杨健教授能够帮他找到一些线索，破解古墓之谜，他也好回去向人家交代。
袁森从轮台转车去了库尔勒市，在库尔勒坐火车回了乌鲁木齐。到了乌鲁木齐，他本来想回新大找杨健教授，但是他打电话去研究所咨询，杨健教授还远在外国，一时半会儿也不能确定回来的时间。
袁森心里藏着太多疑问，他琢磨来琢磨去，要想搞清楚这古墓的来路，就得先搞清楚他手头上的那块从汉宫里带出来的玉牌口含。新疆自古以来就王朝更替繁多，而且与各个国家通商频繁，许多地方都有过文明留下的痕迹。最近几年南疆北疆盗墓活动十分猖獗，古玩市场也跟着活跃，一些大的古玩市场经常会出土一些好东西。袁森跟杨健教授那会儿，听过很多这方面的传闻，一些价值连城的文物，都是从古玩市场里出来的。
古玩市场里能出真东西，那里有许多高手都是藏而不露的，所谓真人不露相，摆摊的、送货测字的，一个看不好，就是个摆弄古玩的高手，很多人都只有在见到好东西的时候才露出真面目。那些古玩高手手里摸的东西数不胜数，他们鉴别古董往往比专家还准。所以，袁森一回来，先就去了乌鲁木齐市比较大的一个古玩市场。那古玩市场就近郊区，袁森转了几趟车，才找到那偏僻的地方，叫三进口。三进口是一个超大的院子，外面青砖红瓦的，里面却搭着葡萄架子庇荫，建筑十分有古西域风情的味道。
别看这地儿偏，但是院子周边人来车往，嘈杂异常，而且这里停得车大多是宝马、奔驰的，有时候眼睛一乱瞄，说不定还能瞅到一辆兰博基尼或宾利。古玩市场这种地方，往往都是藏龙卧虎之地，你别看他庙小，只要出了一两个大佛，名声就起来了。三进口古玩市场解放前就是民国时期著名的新疆古文物贩卖地，解放后定性古董交易属于严重犯罪，被直接连窝端了，古玩市场也变成了菜市场，直到十年前才重新开场。这几年里，三进口发展迅速，而且那帮以挖坟掘墓为生的主儿也将这里当做销赃的天堂，接连几年出了几个传世之宝，三进口的名气越来越旺，吸引了海内外许多大买家前来光顾。
袁森绕着小摊小店的逛了几圈，一无所获。袁森自小对探险很感兴趣，跟杨健教授做玉石的研究，对古物谈不上精通，但耳濡目染之下也算个明眼人，那些摆在台面上的东西，大多是赝品，店主还开价极高。
袁森把整个院子绕了几圈，颇为失望，就在这时，他听到有人在大声嚷嚷，一个古玩店铺门口还围了一圈人，袁森也走了过去。
那是一个枯瘦的老头儿，年纪应该有五十多的样子，留着焦黄的山羊胡子，样子有点猥琐。那老头儿手里拿着一个外表浑浊粗糙、边缘缺了一个口子的大玉牌，正对着店铺老板破口大骂。古玩店老板生得肥头大耳，正尴尬得不知如何是好。
老头儿骂道：“早至商周之鼎，又至汉秦之玉，再至唐宋之瓷，及至元明清之瓷，凡此种种，不一而足。盖古人之做物，非比今人，则料必得上上等，反复挑选，精而又精；工必得能工，匠非巧匠而莫属，画则精绝至夺天工，字又必文章大师亲迹：及尽所能，耗尽所有，绝尽所学，方以为事。又凡做一器，务要绝好，从不吝其工，决不嫌其久，精益求精，反反复复！再者，古人之为器者，凡为帝王所用，只要求好，决不嫌它。是为古器之为精绝者也！”
接着，老头儿将手一指那个胖胖的古玩店老板，骂道：“汝等凡夫俗子，附庸风雅，以为凡年代确凿外表华丽大观，有金玉之气者乃为珍品！？我这两千多年前的上好古玉，货真价实，外形古拙，内夹龙鳞凤泪，乃是无上至宝。可笑你这胖子，肥肠满脑，不但言此失彼，指东打西；头发昏，眼有疾，一看就是半路出家。居然污蔑我这上古拙玉是不值钱的破烂儿，真乃大大的蠢货。”
那胖老板面红耳赤，店铺的小二向围观的人群打哈哈，劝众人离去。围观的众人不是附近走卖摆摊的，就是来淘货的买家，时值正午，该忙的都忙完了，众人正觉得无聊呢，哪里肯走开，都嘻嘻哈哈地看热闹，哪里肯走。
袁森听那老头儿说得有板有眼，看他手中的残破大玉牌，那玉牌有巴掌那么大，色泽昏暗浑浊，一眼看上去，没有丝毫出彩的地方，倒像是一块熔炼过的普通石头。做玉器古玩的人，大多知道这年头科技发达，很多赝品都可以做到以假乱真的地步。断玉的人如果不懂闻、观、摸、断的四字诀，很可能就会吃亏，买到假货。三进口里这些人许多都是半辈子跟玉石古玩打交道的行家，他们拿到玉器，第一步肯定是观，再就是闻和摸。稍有见识的行家，看一眼，就知道老头儿的玉牌是假货。老头儿的玉牌外表淡黄微亮，再看里层，色泽却越发沉厚，一看就知道这玉牌是石头在高温锅炉里熔炼的，而且那锅炉熔炼到一半的时候，突然急剧降温，使得整个石头外部的杂质都沉淀下去了。如果这玉牌真的是上等玉料的话，纵然外表粗糙，但是表皮的杂质应该是均匀分布的，从里到外，色泽和透明度都是一样。
袁森只当这老头儿是江湖骗子，也没在意，那老头儿兀自高举着他的玉牌乱晃，嘴里胡乱说着一些莫名其妙的旧话古文。袁森突然心里一动，这块玉牌的形状怎么这么特别？
这玉牌没有经过人工雕琢的痕迹，如果真的是玉的话，应该是一块不错的玉料，弄不好还是集天地阴气而生的璞矿。
可是，这玉牌的形状，怎么那么像一只羊的造型。玉牌呈一个倒梯形，梯形上底下面，底部从中间凹进去一个缺口。上半缺口就像羊的头，缺口上又有几处细小瑕疵，勾勒出羊的鼻子和角，乍一看上去，还有栩栩如生之感。
