艾凯拉木顿时心如死灰，他指着高不见顶的固定架，道：“王助理，你不是开玩笑吧？我们爬下来就要了半条命，还要再爬上去？”
王慧冷冷地道：“如果你不想被炸成灰的话，就赶快爬上去。”
说着，她率先攀上铁柱，沿着大三脚架爬了十多米，爬上另一个小三脚架。袁森把巴哈尔古丽扶上去，又为艾凯拉木搭了一把手，自己才翻身上了铁架。
王慧在上面大声叫道：“快——快快——都别磨蹭了——”
下面三人在她的督促下手脚并用爬得飞快，他们爬了六十多米，基座底下传来剧烈的爆炸声，火舌拔地而起，他们望着脚下，那火红的光芒如同城市里盛开的礼花，爆炸产生的高温气体迅速升起，他们甚至能够感觉到那些气体托着他们朝上冲。
王慧在上面继续叫道：“快快——别看了，才第一次爆，下面还有两次爆炸，你们是在跟阎王爷抢时间，发生第三次爆炸，整个钻井都会完蛋，别磨蹭了，快——”
四人手脚并用，袁森最为痛苦，他要照顾师妹巴哈尔古丽，时不时还得托一下她，在这种极为危险的环境下，他累得心力交瘁。也不知道爬了多久，他累得手脚发软，看到什么东西都在乱晃，巨型固定架也胡乱摇摆，他知道自己撑不了多长时间了。就在这时，王慧在二十米外大叫道：“你们都撑住，我们上来了。”
袁森抬头看到手电光中的王慧爬上一个大石头，她很快又从背包里拿出一条绳子丢下来，把另一头拴在石头上，打了个死结。袁森看那地方跟他当时爬上固定架的位置很像，终于松了口气。
他替师妹绑好绳子，催艾凯拉木加快速度往上爬。固定架摇晃得更加厉害了，他有点眼花，底下时不时传过来爆炸的声音，他的心脏在爆炸声中渐渐麻木。王慧把他们一个个接上去，袁森搭上王慧的手，铁架子发疯似的抽了一下，便像没了骨头一样垮塌下去，整个山洞跟着摇晃了一下，山洞深处传来世界末日般的呼啸声。袁森的耳朵陷入长时间的失聪状态，王慧艰难地把他拉上大石头。
一阵几乎能够震塌山体的爆炸声从山洞底下传来，四人都捂住耳朵趴在地上。山洞里发出啪嗒啪嗒的响声，袁森的精神不由得一振，他的脑子前所未有地清醒。他们栖身的大石头左右摇摆不定，仿佛随时有塌下去的可能，四个人手拉手抱着石头，恨不得钻进石头里面去。
爆炸声持续了十分钟才散去，每个人的耳朵里还留着回音，听不到任何别的声音，他们爬过大石头中间，来到山壁边缘。袁森从四十多米处扔下来的绳子兀自在空中摇晃着，用手电筒能照到顶上那一方洞口。
艾凯拉木叹了口气，道：“总算出来了，最后一关了，老子能爬出去就很不错了，以后这样的事儿，打死也不干了。”
他攀上绳索，咬牙爬上地道入口，后面依次是巴哈尔古丽和袁森，王慧最后一个上来。
他们在甬道里转了几个弯，甬道的顶上被掀翻了，露出很大一片，外面耀眼的阳光射进甬道里。
甬道距顶部出口有几十米，好在这里有断柱，他们用绳子套住断柱爬了出来，出口地方正是一座颇高的沙包。
第三部 生命禁区 第十七章 楼兰女王
袁森他们爬上沙包，都瘫倒在热沙子上，四肢百骸没有一处不痛，一个个闭着眼睛，恨不得被太阳烤成干尸。只有王慧站在最高处，拿着望远镜看向西方，皱起了眉头。
他们休息了半个小时左右，王慧道：“够了，快起来吧，我们还要赶路。”
三人愕然，道：“赶路，还要去哪里？”
王慧道：“去喀拉库顺，地图耳孔的神秘之地，那里才是真正藏有罗布泊神迹的地方。”
“罗布泊神迹？”
王慧道：“你们听说过一个故事吗？大半个世纪以前，被称为敦煌大盗的探险家斯坦因，在库姆塔格沙漠发现一具彩塑独木舟形棺材，棺材上绣着奇怪图形，打开彩棺，里面是一具尸体，那尸体非常奇怪，只有一个人的骨架，却有两双手脚。”
袁森道：“四手四脚怪人？我们在吐鲁番火焰山里见过他的壁画，我还找到一张他蜕下来的皮，这怪人被且丽人崇拜，身负异能，可以在倒立的石柱上爬行如飞。”
王慧点了点头，道：“那具彩棺半夜不翼而飞，可能再次被风沙掩埋了。在这之前，斯坦因从彩棺里找到一处文字，回国后破译出来。他凭借这个派人回到南疆，几经周折，终于找到了四手四脚怪人的身世之谜。他是且丽人膜拜的神，且丽人文明被高仙芝屠城之后，他率领一小拨族人从库姆塔格沙漠回到罗布泊，剩下的且丽贵族跟着他们的国王逃到阿尔泰山，那位国王就是哈木巴尔阿塔神。根据资料分析，四手四脚怪人回罗布泊是为了送一个铁箱子。”
“铁箱子？”袁森立刻想到他们在火焰山地下空间里发现的那个铁箱，怪人的铁箱就出自地下空间，教授曾说这箱子有一对，难道他送走的就是另外一个箱子？
王慧道：“怪人把箱子成功送去了罗布泊，返回火焰山的途中，死在沙漠里。随行的且丽官兵就把他葬在沙漠中，碰巧一千多年后，这具棺材被风沙吹得露出来了，被斯坦因发现了。他因为盗宝劣迹被中国政府驱逐出境，便在国外花费心血聘请探险队帮他破解彩棺的秘密，历经几十年，这些秘密终于被他解开了。”
袁森道：“那个铁箱子里藏的东西，斯坦因有没有查清楚？”
“我也问过相同的问题，他没有回答，只让我们亲自前往那个地方，到了那里，一切秘密都会解开。”王慧淡淡道。
“他？他是谁？”袁森心里异常紧张，他似乎知道了答案。
“就是那个怪人，他来之前就让雇佣军在地底下放置了无数重型炸弹。他说他活到现在有三个目的，第一是解开这个改变他命运的秘密，第二是确认那个跟我长得一模一样的女孩是否还活着，第三就是摧毁这座葬送他前途和命运的魔城，前两者他都做不到，就只能完成第三个任务。”
袁森道：“那个还是他？我明明看到他长着杨健教授的脸，他明明是教授。”
王慧道：“他的身上带着许多面皮，有阿里浦、热尔曼的，还有杨健教授的。”
袁森心里一颤，失声道：“你——你是说——教授已经死了？”
王慧摇摇头，目光里有隐隐的惆怅，道：“我也不知道，他是这么跟我说的，他说毁去那些录像带是为了不害我们，最后关头，因为我的脸跟那个女孩太像，他动了善心。”
袁森从滚烫的沙包上跳起来，大吼道：“既然所有疑点都在喀拉库顺，还等什么，赶紧出发！”
他快速奔下沙包，按照记忆中的方向发疯一样狂奔。几个小时之后，他们回到了考纳阿布旦。他们从沙包里刨出越野车，也不休息，驱车直奔喀拉库顺湖，也就是新阿布旦所属的那片湖泊。
他们抵达喀拉库顺，按照从录像带上描下来的地图，很快锁定了大体位置，但还是没办法确定具体位置。盐碱滩在烈日下泛着白光，他们前后环顾，都是空的，地图上极小的一个地方在实际中被放大了无数倍，要找到地图上的耳孔，根本没办法下手。
四人都犯难了。王慧思考良久，从背包里拿出一个黑色圆盘，那是从托克塔阿洪棺材里发现的疑似指北针的东西。
王慧在圆盘里倒了一点水，盘子里的磁针立刻飞速旋转起来，转了片刻，就在一个方向上摇摆不定。王慧沿着磁针所指的方向一路快走，走到一处凹陷下去的盐碱地，磁针发疯一样旋转，王慧惊喜道：“没错，就是这里了。”
艾凯拉木四处看看，十分不相信，道：“王助理，你看这里跟其他地方也没什么区别，凭什么就是这里呢？”
袁森蹲下来用匕首挖盐碱块，挖了好半天，才弄掉一块，他抬头看向王慧，道：“如果这里有问题，也是在盐碱滩下面。我们要想凿开盐碱滩，几乎没有可能。”
王慧略一思忖，便让其他人找了一些石头之类的东西，在可疑位置围了一个半径二十米的圆圈。之后，他们驾车去了一处信号好的位置，用电话向田博士汇报了情况。不久，田博士便给他们答复，让他们在原地等，他立刻调集工程部队前来支援。
三人守在原地，艾凯拉木驾车去米兰采集了一些物资回来。他们等了一天半左右，就看到大量军车浩浩荡荡地开进盐碱滩，各类挖掘设备、工程设备不计其数。田博士在秘书的陪同下过来了。
他跳下车握着四人的手，连声说：“辛苦了，辛苦了，都是好同志，后生可畏！”
大家寒暄了一阵，工程队队长就开始在划定区域内布置作业。袁森他们被安排到大帐篷里休息。
工程部队在盐碱滩持续挖掘了一周左右，把圈定范围的盐碱滩挖了几十米深。一天晚上，田博士正和四人在帐篷里喝茶，工程队长叫嚷着冲进来，道：“博士，挖到了，挖到了，盐碱滩下面有座古城。”
