“谁？”博雅几乎是本能地，锵地抽出了自己的武士刀。
门外一阵静默。过了片刻，又是“嗒，嗒”两声，这回听清楚了，的确有人在敲门。
真的……来了？博雅的脑袋“嗡”地一声，冷汗从背上滚了下来，双腿似乎也不自觉地开始颤抖了。突然听到旁边传来“格格格”的怪声，仔细一看，却是缩在屋角的岩作，已经不由自主地抖作了一团，方才那怪声想必就是他牙齿打战的声音吧。
这景象反倒给了博雅一个提醒：怎能这样！他在心里为自己鼓着劲儿：如果源博雅也像一个手无寸铁的杂货铺商人一样只知道发抖的话，又怎么配做一个武士？无论是否鬼怪，一定要和他正面交手，决不能让人看着自己笑话，何况自己此次是代替晴明前来！想到此处，博雅突然非常渴望晴明就在身边。这家伙……有他在的时候，好像连与鬼物会面都变得轻松多了。就算是天大的事情，有晴明在，也可以笑着面对吧？
博雅咬了咬牙，将手中的长刀攥得更紧，然后深吸一口气，用最大的努力克制住自己的颤抖，缓缓地走到门边，从门缝中看出去——果然有一个颀长的影子站在门口，夜色中看不清轮廓，但确凿无疑地，那是一个人。
好吧。
来吧！
他左手猛地拉开了门，随后身体就像装了弹簧一般的扑了出去，右手长刀扬起，向那个人影斩去。
“喂，博雅。”千钧一发之际，那人扬起脸，叫了一声。
当啷一声大响，武士刀落在了地上，博雅保持了那个扑出去的姿势足足半刻钟，然后听见自己干涩的喉咙发出不像自己的声音：“晴……晴明？？”
“是啊。是我。”无法忍住笑意的声音回答道。这熟悉的声音无论什么时候都不会听错。
“你……你！”博雅在怪叫了这么一句之后突然觉得双腿开始酸软，“扑通”一声坐倒在地上。他这才发现自己的手心、额头、脊背早已全是汗水，刚才好不容易鼓起的勇气这时候就像日光下的初雪一般，融成了一摊烂泥。
***
天空渐渐露出了曙色，地面上，屋瓦上，都结着淡淡的白霜。晨风吹来带着寒意，让人不由自主地裹紧了衣裳。两个人不紧不慢地向前走着，一个是武士打扮的源博雅，另一个穿着白色的狩衣，白皙的皮肤，双唇红润而满含笑意，态度闲适安然，看上去比前者还要年轻，正是平安朝大名鼎鼎的阴阳师安倍晴明。
此刻，后者正瞅着前者，脸上始终带着微笑，而前者相反，拉长着脸，一语不发，仿佛在赌气，故意不去望自己的朋友。
“呐……博雅，”晴明开了口，“听见秋虫的声音了吗？”
果然，草丛中隐隐约约传来金铃子一类昆虫的鸣叫，声音脆亮婉转，仿佛带着特殊的旋律，令这秋天的早晨显出与众不同的韵致，让人眷恋，也让人觉得有一些凄凉。
博雅的脸上露出了注意聍听的陶醉神色。这是一个专注于音乐的人对声音所特有的敏感。晴明瞥了他一眼，脸上的笑意更浓了，接着道：“大约是知道过了这个季节便要死去，所以才这么尽情地鸣叫吧。秋虫的生命，也很短暂啊。”
“是啊……”博雅不知不觉便深有同感地应了一句，突然惊觉，懊恼之下便住了口。而晴明此刻，已经以扇掩面，无声地笑了起来。
“喂！我就那么可笑吗？”博雅索性不走了，气呼呼地一屁股坐在身边的一块大石上。
“对不起。”晴明好不容易才止住了笑，“不过，这么长的路，如果什么话都不说，也会觉得无聊吧。”
博雅张了张嘴，却想不出应答的话来。尽管刚刚的确暗地里立下了“不和晴明说话”的赌咒，可对方对自己的了解实在太深了，看来以自己简单的个性，即使想要闹点小别扭也不是那么容易的事情。
此刻晴明也在他的对面坐下，眺望着东方天边那一抹彤红的朝霞。白色的衣襟与面颊也染上了一层鲜艳的色彩。想是一夜奔波的缘故，他的神色有一点疲倦，表情却还是相当愉快的。
“也就是说，早上我去你那里的时候，你已经到家啰？”
“嗯。”
“那么岩作向我求助的事情，你也是知道的？”
“嗯。”
“我答应他处理这事的时候，你就听到了？”
“嗯，的确，都听到了。”
“那……那你为什么……”
“啊，这个么，”晴明略微挑起眉毛，这让那张脸看上去更有了一种促狭的意味。“因为知道博雅是个好人，一定不会让岩作失望，所以就放心地由你来应对了。”
“可是……”博雅再次张口结舌。
“好吧，我道歉。”晴明一本正经地说道，“让博雅受了惊吓，我很抱歉。作为补偿，请随我回到舍下，一起喝一杯吧。”
“可是，那个敲门的女人的事情……”
“哦，那个啊，不用担心，很快就会解决的。”
***
庭院中秋景正浓，数枝野菊随意散乱地开着，发出淡淡的清香。经霜后的树叶从碧绿到浅黄到深红，映着蔚蓝如洗的晴空，色彩富丽而清朗。两人就这样在廊下坐着，一边喝酒，一边抬眼看着天空，仿佛这样的日子永远没有尽头。
“晴明……”
“嗯？”
“喜欢秋天吗？”
“还不错吧……”
“我也是，喜欢秋天的景色。可是，一想到很快就要变成冬天，那些美丽的花都要死去，又会觉得非常舍不得。这样看来，还是春天好啊。”
“呵呵，博雅，你真是个好人啊。”
“嗯？”博雅从酒杯的上方用怀疑的眼光看着晴明。
“为那些花担忧，不是吗？”
“啊，因为亲眼看到了它们的美丽，所以心里总希望它们能长久地存在下去。毁灭这样的美丽难道不是残忍的事情吗？”
“明白。”晴明啜了一口杯中酒，微微眯起了细长的眼，“不过，有的时候残忍和仁慈意义是相同的。”
博雅的脸上露出了困惑的表情：“又在说我不懂的话。”他嘀咕了一句。
“其实很简单，如果永远都是气候宜人的春天，任由花草生长，那么过不了多久，这世上就会长满了植物，连阳光和雨水都会被抢光的吧。那样对花草而言，反而是痛苦。所以必须要有秋天，消除过多的生机。”
“唔……有点明白了……”
“假如把春天看做是上天的咒语，那么秋天就是解咒的方法，这样才符合自然的平衡。因此无所谓什么是好，什么是坏，看起来是在制止与消灭，实际上却是在执行温柔与仁慈的法则。真正的咒术便是如此。”
“唔……好像又不明白了……奇怪，为什么你一说到咒的问题，我就会觉得如此复杂？”
晴明笑了笑，对于秋天来说略嫌明朗的阳光洒在他的脸上、身上，勾勒出柔和的轮廓，宽大的白色狩衣也变成了淡淡的金色。这时候，岩作已经来到了廊下。
“晴明大人……”可怜的杂货店老板看了看博雅，又看了看晴明，已经完全被弄糊涂，不知道谁是真正的阴阳师了。
“带来了吗？”晴明直截了当地说。
“是，小人已经把它带来了。”岩作如释重负般地把一个布包交给了晴明。晴明打开布包，里面是一块质地上好，微微发着绿色光芒的勾玉。
“七天以前，有个落魄的武士来到我的店里，要用这块玉换酒。小人本不敢收来历不明的东西，况且这一类的东西到底值不值钱小人也不清楚。不过那武士的态度十分蛮横，说什么信不过他是侮辱他的尊严之类的话，小人只好同他交换了。”
“那么，女鬼也是从那天之后开始出现的？”
“正是。小人本来没有想到这件事，直到您问起最近有没有收到什么特别的东西的时候，才……”
“唔。”晴明凝视着手中的勾玉，“请回吧，这件事已经与你无关了。”
“那么，那女鬼……”岩作忐忑不安地问道。
“不会再来了。”晴明十分明确地说。岩作如释重负，行礼之后退出了门。
“这是怎么回事？”博雅困惑地问道，“那女鬼是为了这块玉而来的吗？”
“可能是。”
“你也没有确切的答案？那为什么给了岩作这样肯定的回答？”
“呵呵，我只是猜测。不过，无论猜测是否正确，只要岩作自己能够确信鬼魂不再出现，那么它就真的不会再出现了。”
“这也是咒？”
“可以说是。实际上岩作在收到这块勾玉的时候，心中已经有了‘那是来历不明的东西’这样的念头，这念头就是咒。所以鬼魂才会借着咒现形。如今他已经确信自己摆脱了，这个咒就可以化解了。”
