异闻残卷 [出版书] (红娘子)

　　韩坤也顾不上什么礼节了，一把拉住老刘的手，带着哭腔道：“刘……刘掌柜，救救我！”说着把胸口的玉佩亮给老刘看。

　　看见玉佩竟成了这个模样，老刘只是稍微愣了一下，却不紧不慢地点头道：“还好，再晚一会儿就糟了。”

　　韩坤听他这么一说，好像找到了救命稻草，惊喜道：“刘掌柜，我还有救对吧。”

　　老刘不置可否地笑了笑，“来来，到内堂说话。”

　　到了内堂，老刘并没有问韩坤来龙去脉，却只是低着头，一直打量着韩坤胸口的玉，还时不时地嘀咕着什么。

　　韩坤心里急啊，噗通一声就给老刘跪了下来，一边磕头一边涕泪横流地说道：“刘掌柜，您有办法的话快救救我吧，我也不知道怎么会搞成这样。再晚就完了……求您了！”

　　“别慌，还来得及……”说着，老刘拍了拍手，从门外走进来三个人，打头的却是一个黄脸的后生，韩坤一见他便惊异道，“黄三儿？”

　　这人正是黄三儿，但他却看也没看韩坤一眼，径直走到老刘身前弯腰道：“刘掌柜。”

　　老刘眯着眼，不含喜怒地说：“坤子要我救他，你就帮个忙搭把手吧。”

　　“好嘞。”

　　韩坤听出他们言语之中似乎有些不妙，起身就想逃走，却被另外两个汉子一左一右地夹住，他奋力地挣扎，可惜现在的他哪里挣得过，两人没费多大工夫就把他按在了凳子上。这时，黄三儿慢悠悠地走到他近前，斜着嘴扬出一个残忍的笑，“韩哥，做弟弟的这就帮你，你忍着点，待我把玉取出来就好了。”

　　“黄三儿你……啊……”话还没说完，黄三儿的手就夹住玉佩，然后用力往外一扯。韩坤只觉得胸口像被烧红的火钳狠夹了一般，疼痛如蜘蛛网一般蔓延到全身，他整个人也不住地颤抖起来。

　　黄三儿用力这么一扯，却没有把玉扯出来，却因为用力过猛的原因，踉跄了几步，差点仰倒在地，他的丑态全落在其他人眼里，激得他又羞又气，把愤恨全撒在了韩坤身上，连往手里吐了几口唾沫之后，又是一通狠拽，直痛得韩坤睚眦欲裂。

　　这时只听刘掌柜慢悠悠地说道：“黄三儿，别把玉弄坏了。你要揉着拔，慢慢的一寸一寸的来……”

　　“好嘞。”黄三儿嘿嘿地笑着，表情无比的狰狞，而刘掌柜教的法子，让韩坤备受煎熬。直到……一声如破布撕裂的声音响起，疼痛消失了，只觉得双眼有千斤重，当他快合上双眼的时候，眼前似乎出现了一个白衣女子，她就这么看着韩坤，脸上带着悲悯与无奈，在她的胸口，有一团红色的印渍正慢慢扩散。

　　然后，整个世界全黑了……

　　【结尾】

　　“刘掌柜，您看。”黄三儿把那块还带着鲜血的玉佩双手捧到老刘面前。

　　老刘赞扬地点着头，拿过来对着初升日头，那玉在阳光下腾出一股妖艳的红云，好像在展示着自身的不同寻常，老刘看了好一阵这才叹道：“好一块阴阳血玉，这样的宝贝能卖好几千块大洋啊。只可惜这短短一年就养死了男女各一个养玉人，他们都是我带入行的，我这心里不好受啊……”

　　黄三儿赔笑道，“这是您刘掌柜菩萨心肠，他们俩能在玉里长相厮守做对鬼夫妻，也该感谢刘掌柜成全。”

　　刘掌柜冷笑一声，掏出几吊钱扔给了黄三儿，“别扯那些没用的，这些是事先答应你帮坤子'催运'的工钱。而且东家说了，你在赌坊赢的钱就当是赏钱，也算你机灵，要没这个法子还不让他养到猴年马月去了？以后好好干，我们王家亏待不了你。”

　　“谢谢刘掌柜，也代小的谢谢东家。”

　　“至于他嘛……”刘掌柜看了一眼早已断气的韩坤，“好好埋葬，按五吊钱来办，这是我事先应了他的。我们王家啊，还从来没拖欠工钱一说……”

　　黄三儿笑道：“好嘞，就按五吊钱来办。”

　　交代完一切，老刘又把目光放在那块玉佩上，这是块扁圆形的玉佩，玉坯上雕出一个身材曼妙的女人和一个俊朗健壮的男子，阳光倾斜地照射在镂空雕出的蔓藤上，看起来有种置身牢笼苦苦挣扎的古怪意味……

第三章 嫁葬

　　〔那是个极为美丽的女子，粉雕玉琢的皮肤，瓜子脸，细娥眉，高挺的鼻梁，樱桃小嘴，修长而白皙的脖子。俗话说，女要俏，一身孝。她身穿一套白色的衣服，那衣服很合身，不只把她玲珑的曲线烘托了出来，也更显美丽。她的表情很安详，就像睡着了一样。二柱子见过不少死尸，其中疾病死的人面相是异常恐怖的，却从未见过这么美丽这么安详的尸体，要不是她的面色泛着一种苍白，几乎以为她还活着！〕

　　【一块银元】

　　今年的夏天似乎比往年来得早很多，才四月中旬的天几乎和六月差不多，热辣辣的太阳照射下来，整条街道又热又闷，给人一种进蒸笼的感觉。二柱子把头探出屋檐瞄了一眼，立马就把头缩了回去，简直是太热了，才这么一小会儿就晒得他头顶生烟。

　　“老天爷几时才能发发慈悲下场雨啊。”二柱子喃喃地念叨着，索性解开上衣的扣子用力扇起来，没想到就连扇出来的风也是热的，而这么动几下反倒把他自己搞得满头大汗。回头看了一眼店内的罗掌柜，只见他挺着个大肚子半躺在竹凉椅上，摇着蒲扇偶尔喝口凉茶，看样子倒是挺舒服的。

　　可惜二柱子只有羡慕的份儿，然后把身子往里挪了挪。像他这样的小伙计，只能在店门口蹲着，还不能挡着门面。想进内堂乘凉，那是老猫闻咸鱼——休想！

　　说起二柱子做事的这家店铺，名号在这个小镇上几乎是人人皆知，而且是本行里唯一的一家。像这样的情况，独一份就意味着赚钱，而且是赚大钱。店里生意好，那么二柱子这个小伙计也应该过得比较滋润才对。不过事实并不是这样，他有时候甚至会显得低人一等，其原因是这家店做的都是死人生意——卖棺材。

　　这间叫做罗记棺材铺的店开在小镇北面的一个当街铺位，大到棺材，小到香蜡纸钱都有得卖。这样的生意每个人都需要，但每个人都不喜欢，因为他们觉得做这种生意的人身上多多少少会沾染些晦气。所以没多少人愿意和罗记棺材店打交道，连带的在这做事的二柱子也经常被人歧视。

　　不过二柱子并没有因为这些而烦恼，这年头有口饭吃有瓦遮顶已经很不错了。回想三年前自己单身一人逃荒到这个小镇，要不是当时罗掌柜看着他老实收他做伙计，说不定早死得骨头都可以打鼓了。所以就算一个月下来只有十多个铜板的工钱，他也很老实地做着。

　　二柱子探出头朝街头街角望了几眼，在这里做了三年多别的没有，眼力还是学到一些。见没什么顾客，他便一溜烟地跑到后院从井里打起瓢凉水猛灌了一通，直到全身舒坦了才匆匆地跑到店门口，正好看见迎面走来一个中年男人。

　　看这中年男人穿着一身青色长衫，似乎挺富贵的派头，二柱子连忙迎进门来，与此同时罗掌柜也把蒲扇放到一边，等他就座后才问道：“敢问贵客打哪儿来，有什么可效劳的？”

　　“我是叶府的人。”那青衫男人趾高气昂地说道。

　　“原来是叶府的老爷，柱子给老爷上茶。”罗掌柜心中甚是高兴，叶府在本镇可算是名门望族，出手又阔气，和他们做生意肯定大赚。罗掌柜暗中向二柱子打眼色，也算他机灵，连忙泡了杯好茶端给那青衫男人。

　　青衫男人揭开杯盖嗅了几下，脸色终于舒缓开来，淡淡地说道：“我不过是叶府的下人而已，称不上老爷。”

　　“哪儿的话，不愧是叶府这样高门大院里出来的人，看看您这气度，果然不是我们这种平常人能比的，称您一声老爷不算过。”罗掌柜低着头恭维着。等青衫男人喝了两口茶后才开口问道：“敢问是府上哪位仙游了？您放心，本店虽小但样样俱全，一定帮您办得体体面面。”

　　“过世的是我们府上的丫头，不过她生前很得二夫人宠幸。二夫人是个善人，为此伤心了很久，也嘱咐我办这事，算是了一桩心愿。这个……办就不必了，以免二夫人触景伤情，但棺木一定要上好的。罗掌柜你明白我的意思吧。”

　　罗掌柜做了那么多年的生意，当然明白青衫男人的意思，那丫头只是个下人，就算生前再得宠信，死了还不是一了百了，送她个棺木已经是仁至义尽了。不过他口中的“上好棺木”值得推敲，罗掌柜暗暗思索了片刻，便点头答应道，“这个您放心，上等棺木是有的，后院就有成品，价格也实在。”

　　“嗯，”青衫男人点了点头，又说道：“不过罗掌柜还需办件事，这场买卖才能定下来。”

　　“您请说，能办的一定帮您办好。”

　　“算不得大事，这丫头是南山石墩村的人，人死嘛，讲究个落叶归根，所以二夫人希望把她运回老家安葬。不过我们手上腾不出人，所以想向罗掌柜借个人手。”