隋末扬旌 (陈证道)

　　且说高不凡一进柳岸里，整座村子都沸腾了。
　　村里的成年男子几乎都被征发入伍，留守的多是老人、妇女和儿童，生活穷困僚倒，衣不蔽体，面黄肌瘦，瞧着让人心酸。
　　“都是杨广这昏君作的孽啊！”窦线娘红着眼愤愤地道。
　　话说窦线娘得知高不凡本月初十就要离开蓨县，前往东都洛阳吏部报到，心中万分不舍，于是便瞒着老爹窦建德偷溜出来，跑到飞鹰马场找高大哥，这几天都和高不凡腻歪在一起，今日更是一道来了柳岸里，不过此刻作男子打扮，倒不虞被认出来。
　　高不凡不由暗叹了一口气，当初柳岸里的村民生活还算过得去，没想到短短一年间便贫困于斯，没有了青壮劳动力，这个村子只怕不出几年就要完全消亡了，而柳岸里只是一个缩影，整个大隋不知有多少村庄面临这样的困境。
　　“穷则独善其身，达则兼济天下，能帮多少是多少吧。”高不凡摇了摇头，让里长柳大鹏把铜钱挨家挨户派发下去，每户大概能分到七八千钱吧，也就是五六两银子，虽然不多，但对村民们来说已经是一笔巨款了，能解燃眉之急。
　　高不凡没有说这笔钱是自己出的，只是说是征发入伍的村民们立了功，朝廷所发的赏赐，他只是帮忙带回来村里而已。
　　村民们高兴极了，围住高不凡千恩万谢，一边打听自己男人或儿子是否安好。高不凡都统一回答很好，窦线娘却是喉咙发哽，心里发堵，很想哭，因为她知道柳岩里的村民大部份都死掉了，只剩下三十人不到，如今还在怀远城外，估计还得参加第二次东征，最后活下来的只怕没有一人。
　　窦线娘跟柳狗儿和柳七斤他们并肩作战，朝夕相处了近半年，早就处出了感情了，背地里哭着对高不凡说：“高大哥，要不你想想办法把韩叔和狗儿他们调回来吧，杨广马上就要发动第二次东征了，他们会死掉的。”
　　看着眼前一张张面黄肌瘦的笑脸，一双双充满期盼的眼睛，还有衣衫褴褛的蓬头稚子，高不凡心里也不是滋味，点头道：“听说鱼前辈已经官复原职，而且担任这次东征的行军总管，我给他写封信，想必鱼前辈会卖我这个面子的。”
　　“谢谢高大哥，你真好！”窦线娘欢喜得差点蹦起来，要不是在众目睽睽之下，只怕已经搂住高大哥的脖子献上香吻了。
　　高不凡笑了笑，内心却有点无奈，这下受苦受难的百姓何其多，自己能力终究是有限，又能帮得了多少，或许李子通说得对，这大隋的确应该改朝换代了。
　　高不凡在人群中看到了一张熟悉的脸——韩小云，韩老实的儿子，这小子仍然赤着双脚，但没有流鼻涕，身高比去年高出了半个头，瘦得厉害，不过双眼炯炯有神，也成熟了很多，腰挺得笔直，倔强得像个小大人似的。
　　高不凡招了招手道：“过来！”
　　韩小云立即跑了过来，腼腆地笑道：“不凡少爷你找俺？”说完又弱弱地打量了一眼窦线娘，竟然有点不好意思。
　　窦线娘脱口道：“高大哥，这位小弟弟是谁，有点像韩叔。”
　　高不凡点头道：“他叫韩小云，正是韩叔的小儿，小云，快叫线娘姐姐。”
　　韩小云立即抱拳拱手道：“韩小云见过线娘姐姐。”
　　“行呀，小子现在倒有模有样了，像个大人似的！”高不凡摸了摸韩小云的脑瓜，后者傲然道：“俺今年十岁了，是大人了。”
　　高不凡揶揄道：“韩大人咋还光着脚，去年送你的鞋子破了吗？”
　　韩小云低下头看着自己脏兮兮的一双小脚，赧然道：“俺卖掉换钱给娘亲抓药了。”
　　高不凡顿时僵住了，窦线娘满眼的怜惜，拉着韩小云的手柔声道：“真是个孝顺的好孩子，你娘亲病了吗？”
　　旁边的里长柳大鹏叹了口气道：“小云他娘体弱多病，是个药罐子，常年得吃药，韩老实在的时候还好点，靠着一身打猎的本领，家境勉强能维持，现在嘛……这世道根本不让人活啊。”
　　柳大鹏说到这里眼圈都泛红了，他虽然是里长，但这一年来的生活也不好过，村里的青壮年都被征发了，而官府的税收却没见减多少，且皇上马上又要第二次东征了，加赋也势在必行，这日子是越发的过不下去了。
　　窦线娘差点就脱口而出，过不下去就加入我们义军吧，不过想到高大哥马上就要走马上任了，只得咕噜地把话吞了回去，免得给高大哥招祸，她永远都忘却不了窦家庄全庄老少被官兵杀戮的惨景，可不想这份灾难降临到飞鹰马场的身上。


第238章 离别总是在秋天
　　高不凡和窦线娘在里长柳大鹏的陪同下来到了韩小云家中，这是一间茅草房，屋顶上的茅草是新铺就的，显然在最近修缮过。
　　“上个月刮大风，屋顶被吹飞了，小云这孩子也不坑声，自己给重新铺好了。”柳大鹏感叹道：“这孩子懂事倔强，不想麻烦别人。”
　　窦线娘怜爱地揉了揉韩小云的小脑袋瓜子，赞道：“小云你真能干，真是个懂事的孩子。”
　　韩小云的腰杆挺得更加笔直了，推开柴门跑进了院子，一边大叫：“娘亲，高公子和里长来了，还来了个线娘姐姐。”
　　随着屋内传出数声咳嗽，便见一名纤弱的妇人从里面走了出来，虽然荆钗布裙，却难掩丽色，只是看上去也太过虚弱了些，走两步都气喘吁吁，显然患有疾病。
　　“啊，是高公子来了，民妇见过高公子，见过里正大人。”妇人连忙福身行礼，声音轻柔，彬彬有礼，这气度并不像是普通的农妇。
　　高不凡微笑道：“韩婶不必多礼。”
　　窦线娘有点意外，甜笑道：“韩婶你好，柳婶你可真好看。”
　　妇人平静地一笑：“姑娘真会说话，你也很好看，像个小仙女似的，几时和高公子成亲的？”
　　窦线娘登时霞飞双颊，摇头道：“韩婶你误会了，线娘并不是高大哥的妻子。”
　　妇人微窘，连忙道：“对不起，民妇眼拙，误会了。”
　　柳大鹏将一袋铜钱放在妇人脚下，笑道：“韩白氏，这是令夫在辽东获得的赏赐，托高公子给你捎回了。”
　　妇人打开袋子看了一眼，吃惊地道：“这么多？”
　　高不凡微笑道：“不多不多，这是韩叔用命挣回来了，以后肯定还会有更多。”
　　韩白氏眼圈微红道：“高公子，小云他爹还好吗？几时才能回家？”
　　“好着呢，四支健全，能吃能喝，很快就能回来了，你保重身体。”高不凡安慰道。
　　韩白氏闻言苍白的脸上倒是有了几分血色，柔声道：“麻烦高公子和里长大人了，进屋里坐一坐，喝碗水吧。”
　　高不凡连忙道：“不打扰了，柳婶你好生歇着吧，小云，照顾好你娘亲。”
　　韩小云点了点头，把高不凡等人送了出去，一直送出老远，一副欲言犹止的模样。
　　“韩大人，怎么了？有话就讲，有屁就放，男子汉就不能痛快点？”高不凡调侃道。
　　韩小云闻言鼓起勇气道：“韩大哥你下次还会来吗？”
　　高不凡皱了皱剑眉道：“为何问起这个？”
　　韩小云搓着小手低声道：“俺想挣钱，跟着高大哥挣大钱。”
　　“为什么？”高不凡反问。
　　“因为没有钱就买不起药，娘亲就没药吃了，俺要挣大钱，挣很多的钱，那么娘亲就不愁没药吃了。”韩小云神色坚定地道。
　　高不凡心中感动，点头道：“孝心可嘉，只是你能干些啥？高大哥可是不养闲人的。”
　　韩小云傲然道：“俺爹能干的，俺都能干。”
　　高不凡笑道：“你爹是捕鱼高手，是打猎高手，能骑马会射箭，你可以吗？”
　　“可以！”韩小云拍着胸口道，不过眼神有些闪烁。
　　“讲大话可不好。”高不凡淡道。
　　韩小云低下头，呐声道：“俺不会的可以学，俺长大了绝对不会比俺爹差。”
　　窦线娘目光乞求地望着高不凡，这么懂事孝顺的小弟弟，她是真的心疼。
　　高不凡点头道：“行，那你问问你娘亲同不同意，如果同意的话，明天直接到飞鹰马场找我。”
　　韩小云大喜，脱口道：“娘亲需要人照顾，俺能不能带上娘亲？”
　　“可以，不过你娘亲的一应开销，每月在你的工钱上扣。”高不凡一本正经地道。
　　韩小云立即拍着胸口道高兴地道：“没问题，高大哥放心，别看俺年纪小，但干起活来绝对一个顶俩。”
　　高不凡板着脸道：“先别吹牛，过了夏管家那关再说，试用一个月，要是夏管家说你不行，到时你们母子还是得走人。”
　　韩小云信心十足地道：“俺绝对能过关。”
　　里长柳大鹏也不禁替韩小云高兴，甚至还有点羡慕，高不凡今非昔比了，连皇上都亲自召见他，还封了个从七品的涿郡牧监，只比县老爷低一品，如今是堂堂的朝廷命官了。
　　话说柳大鹏当初还想招高不凡为婿的，可自从传出高不凡是北齐瑯琊王之后后，他便识趣地打消了这个念头，现在是更加不敢想了，门第差距太大。