变臣 (宇十六)

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　　江府，家主出征在即，府中显得有些忙乱。江黄氏带来了六百多人，家中肯定安置不下，江安义分给妍儿一些人，又将二百多人分给了江安勇和何希桂，送进了军营；给百工科送去了二十名护卫，其他的人多半分散到了家中的产业。那些已经成家的欣菲发给银两让他们自行安家，剩下一些还未出嫁的小姑娘只能留在府中，新购置了三处宅院也还是显得拥挤。
　　彤儿又有了身孕，这让冬儿很是羡慕，她和彤儿年纪相同，也想趁着年轻再生个儿女，可是她不如彤儿那样会缠人，江郎又忙，难免对她有些忽视。冬儿并不怪江安义，每天只要看着江郎出来进去的身影，她就很满足了，何况无论多累，江郎每天都会来她的屋中和她说说话，问问晨智的功课，抱着韵思亲呢一会。江郎便会宿在她这里时，冬儿便会竭力承欢，希望能像彤儿一样再为江家怀上骨肉。
　　欣菲可没有功夫像冬儿这般女儿情思，丈夫此次远征西域算是劳师远征，而且兵马仅有五万，以少战多，并不容乐观。天子的用意很明显，要江郎多抢些金银财物回来，可是那金银岂是地上的石块，要用无数人命往里面填，这五万出征的将士，说不定就有万余人要埋骨他乡。江郎打起仗来不要命，自己要跟在他身边看着点。
　　对于妻妾们的心思江安义没空理会，此刻他正为一封京中来信发愁。信是诚意侯熊执仁写来的，亲切地回顾了两人交往，谈了谈京中风物，最后写道：“……安义文名响誉天下，皇长子石守盛正是读书上进之时，若能得到安义指点定能有所增益。安义在丽州富罗县所写的日记，由微见着……”
　　江安义放下信，皱起了眉头，熊执仁让他有空时写些化州的风土人情，以日记的形式寄给皇长子石守盛。京中多少宿儒名师，比自己强的数不胜数，天子岂会让皇长子少了老师。天子尚未策立太子，皇长子已经九岁，诚意侯这是想让自己表态，支持皇长子为太子。当年自己在富罗县写日记给太子，一来自己是崇文馆直学士，名义上是太子的老师；二来得了天子许可，否则弹劾自己交结太子的奏章会比人高。
　　“去请张先生来。”江安义吩咐道。
　　立储是天子家事，然而天子无私事，何况太子关乎国家安定，从江安义的本意来说希望天子早立皇长子为太子，安定人心。江安义没有见过皇长子石守盛，田守楼的信中提过太子柔弱，不为天子所喜，但太后却极喜欢这个长孙，宫中有传言天子有意立皇次子石守齐为太子。皇长子之所以不为天子所喜，多半是因为熊皇后劝谏天子要亲贤臣、尚节俭，不像程淑妃那般会查颜观色，讨天子欢心。
　　石守齐的生母程淑妃，也就是当年在长桥的歌女怜夕，江安义眼前浮现出那个千娇百媚的身影，此女确实美艳，比欣菲等人都要强上三分，难怪天子对她迷恋。这个女子给他的印象并不好，京中传言此女烟柳媚行、迷惑天子，江安义心生厌烦，怜夕与吏部侍郎程明道结为兄妹，互为倚助，让江安义对她越生厌感。他虽然与程明道委与虚蛇，逢年过节让田守楼奉上重礼，但程明道是佞臣几为天下人所知。
　　韦佑成多次弹劾程明道收授银两，在吏部考评时弄虚作假，只是天子对他信任有加，谁也没办法。脑中闪过年前收到的消息，化州进献宫中的秀女云如玉诞下皇子石守远，被天子加封为婕妤，张先生曾笑称如果皇长子成不了太子，这位石守远倒是有机会。
　　脚步声响，张克济进入书房，江安义把熊执仁的信推给他看。
　　看罢信后，张克济道：“此事主公还需慎重，若是按照诚意侯所说行事便是表明立场，乃是大忌。天子有意立皇长子为太子还有拥立之功，若是天子无意，这样做遗害无穷。朝中两相至今都未开口，主公就算一片忠心也会引来猜疑。诚意侯一向沉稳小心，看来也是被逼急了，才写信试探主公。”
　　江安义苦笑道：“诚意侯这是病急乱投医，这封信若被人知，他和我都难脱罪责。”
　　张克济笑道：“我猜诚意侯写这封信也没有想要主公应答，只是让主公心中有数，在使得上劲的时候帮着用力罢了。主公远在化州，对京中情形不了解，更无法对京中事及时做出响应，只能静观其变。”
　　江安义拿起信凑近烛火，看着信化成灰烬。银面具映着火花跃动着，张克济微微低着头，脑海中想着天子的第三子石守远。江安义松开手，灰烬飘落无声，此一刻江安义脑海中闪过的也是石守远。
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　　冯思延出关后按照何希桂绘制的地图，在向导的带领下带着八千兵马直扑戈壁最大的马贼窝点－枭镇。出征前下个功夫，冯思延对戈壁上几个补给点了如指掌，这些补给点便是马贼窝，什么十里范围内不准动刀枪，这些规定对他来说有用吗，官军剿匪还用讲什么道理。擒贼先擒王，先一举捣毁枭镇，马贼定然星散，剿灭残余便轻松了。
　　戈壁上三月的寒风依旧如刀，冯思延的心思如火。戈壁上有三股最大的马贼，漠北鹰、黄蜂盗、黑烟煞，这三股马贼的人数都超过了三千，其余有名号的马贼有四五十家，多的千余人，少的百余人，剩下的零零碎碎的多不胜数，但人数多不超过百人，用不着在意。
　　据龙卫的谍报，自打江安义在戈壁设立两处军镇后，马贼的空间受到挤压，黄蜂盗腾恭立抢了尉车国的一座城池，改行做了城主，收过关税过活了；漠北鹰的大头领埃尔哥被江安义弄瞎了眼，镇不住场子，手下马贼四分五裂，漠北鹰已经成为过去；只有黑烟煞趁机收并了不少漠北鹰的人马，成为戈壁滩上独一无二的老大，手下人马近五千。其他的马贼加起来大概也有五六千，不少小马贼被逼得走投无路，有的甚至做起了商队护卫，以前戎弥、尉车的边军会客串一下马贼，现在生恐惹恼了郑国，也不出现了。应该来说，江安义任经略使后，戈壁变得安生了不少，往来的商队也多了些，所以去年化州的商税才又有增长。
　　据线报，枭镇是戈壁上最大的补给点，也是最大的马贼窝，几乎所有的马贼都会派人在此驻点，这里每天交易的赃物都超过十数万两银子。枭镇的势力错杂，即便现在黑烟煞最为强势也无法枭镇一手遮天，龙卫的细作三天前发来谍报，说枭镇内吵作一团，是战是守是逃众说纷纭。聚焦在枭镇左右的马贼约有六七千人，不过马贼终归是马贼，冯思延不屑地笑着，就算所有的马贼集合起来与己交战，自己也有信心击溃他们，何况这些马贼贪生怕死，不可能拧成一股绳跟自己挑战。
　　在马上看了一眼身旁沉默行进的大军，管平仲在出兵上没有为难自己，八千兵马就给了自己四千轻骑。冯思延暗生感慨，管平仲带兵确实有一套，安西大营的兵马训练有素，令行禁止，如臂使指，比起京中十六卫的人马还胜一筹，能带这样的部队打仗是主将的福气。
　　想到福气二字，冯思延火热的心思再添一把火，按照自己的推断，枭镇最少有四五百万两金银物资，把这些东西送到京城可解朝庭的燃眉之急，天子定然欢喜，只要自己再打上几个胜仗，管平仲就要奉旨进京了，安西大营就归了自己，这份福气就要降落在自己头上了。有安西大营十六万强悍的将士，自己就能东征西战的资本，不光可以平定西域，延延不断地把金银送进国库，还能奉命北上抗击漠人，到时候最少封侯，说不定还能做个勇胜公呢。
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第九百八十七章 战机莫测（一）
　　离枭镇还有三十里路程时，已近申正，冯思延下令扎营，待中军帐扎下之后，召集将领议事。
　　冯思延首先发问道：“枭镇的探子可以情报传来？”
　　行军司马赵完峰摇头道：“最后一封情报是两天前的，说枭镇内有人开始撤离，黑烟煞在召集人马。”
　　大军出动以后，按照约定龙卫的探子会在每日三更前将情报送到，大军接近枭镇，探子却失了约，不用问不是被困在镇中就是被发现了。
　　冯思延略思片刻，下令道：“明日卯正就食，辰初一刻拔寨，轻骑先行抵达枭镇，困住马贼，等待步兵到达再行发动攻击。夜间加紧巡视，以防马贼突袭。”
　　戈壁四面通达，马贼顾名思义都有战马，冯思延没打算分兵围堵，他只想着拿下枭镇，抢来财物，送往京城，能不打仗便不打。
　　营寨扎下，戈壁没有木头，用随军车辆用铁链串起作为寨墙，出入口以拒马封上，用木箱堆搭起了望楼，又在墙外挖出壕沟，撒上铁蒺藜，虽是临时营寨，但是谁也不敢马虎。吃罢晚饭冯思延带着部将巡视了一番营寨，营寨内布置有条不紊，兵丁在营房内休息，巡守的卫队不时喝问口令，大营防守严密。
　　明日要对马贼发动攻击，冯思延准备亲自率轻骑先行，亥正时分便睡下。天至寅末，营中伙夫已经开始起床准备大军的早饭，将军有卯正就食，谁敢误了军令。炊烟袅袅升起，了望楼上的柳明宜打了个哈欠，再有半个时辰就该换防了，抬头望向东边天际已经出现鱼肚白，天快亮了。