变臣 (宇十六)

　　“四十军棍，戴罪立功”。江安义无心纠结，问何希桂道：“马贼现在何处？”
　　“半数离开，半数退守红河柳镇，末将派侦骑打探过，镇四周遍布荆棘，镇内房屋杂乱，易守难攻，稍微靠近则有暗箭袭来。”何希桂禀道。
　　江安义冷笑着吩咐道：“将霹雳车卸下，二刻钟之后对红柳河镇发动攻击。”朴天豪运来的六辆霹雳车都被江安义运来，很快霹雳车组装完毕，隆隆地向着红柳河镇进发，在镇外三百步停住。兵丁从辎重车中取出石弹，等候命令。
　　红柳河镇，最前面的石屋中，法力塔神情紧张地道：“像是霹雳车，郑军怎么把这玩艺运来了。”
　　雷多安道：“红柳河的房多半是石头砌得，不怕砸，郑军能有多少石弹，镇里箭只充足，郑军若有胆敢冲进镇来，弟兄们藏身各处，管叫他死伤惨重，到时候卜拉多再带人在外面一冲，定叫这伙郑军有去无回。就算挡不住，咱们也能从暗道逃走。”
　　轰隆的巨响声响起，石弹腾空而起，进攻开始了。
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第八百六十九章 胜勇杀敌
　　石弹砸在土墙之上，墙壁轰然倒塌，坍塌声不断响起，整个红柳河镇笼罩在石雨当中。
　　“砸吧，镇上有数百间房屋，看郑军能砸多久。”法力塔和雷多安离开了被石弹轰塌的屋子，从房屋间的空隙小心地来到地下室中，红柳河镇的屋子多半都有地下室，甚至可以说这些地下室才是真正的集市所在，不光是红柳河镇，戈壁上所有的集镇都是这样。
　　曾是勒昌国的将军，法力塔的眼光自然不差，西域联军从郑国败走的时候，他曾率手下趁火打劫，广聚楼下的地下室里就藏有两辆霹雳车，所以他对郑军投石的军械并不陌生。法力塔知道这种军械威力极大，不过所发射的石弹既重又占位置，郑军远道而来，怎么可能准备大量的石弹，稍避锋芒，弹雨就会耗尽，到时郑军只能冲进镇中，再与他们纠缠，等郑军被缠住，卜拉多率人在外掩杀，郑军可破。
　　一柱香之后，镇中的房屋大多残破不堪，石弹的轰响似乎停了下来。雷多安从地下室探出身，从断壁处往处张望，笑道：“大哥料事如神，郑军的石弹投光了。”
　　法力塔得意地将手中酒坛放下，吩咐道：“让兄弟们留点神，郑军要进镇了。”
　　这回法力塔算错了，无数陶罐腾空而起，在化州这样的陶罐很多，用来装盛蜜水果。“噼啪”的摔裂声四处响起，空气中弥漫着刺鼻的味道，这是李来高的主意，用陶罐装盛桐油投掷，可以焚城。
　　雷多安惊吼出声：“不好，是桐油，郑军要烧镇。”
　　话音刚落，无数只火箭射落，红柳河镇立时浓烟滚滚，四处冒火。
　　江安义看着乌烟弥漫的红柳河镇叹道：“投掷火弹实乃攻城拔寨之利器，只可惜桐油价格太高，只能偶然用之。”
　　朴天豪道：“主公，我行走西域时知道尉车国石山中产一种黑油，像漆一样黏稠，气味十分难闻，但是可以燃烧，当地的穷人会收集这种黑油照明。若是能用它制造火弹，应该很便宜。”
　　江安义大喜，道：“天生万物，着实神妙，等回到化州你与李来高说说，让他派人四处搜寻，若果能取代桐油，我军如虎添翼。”
　　红柳河镇，咳嗽声四起，藏在镇中的马贼被浓烟呛得纷纷从地下室中窜出，战马嘶鸣地四处乱窜。桐油附着性极强，粘在地上也能燃烧，镇中房屋多是木石结构，不多时火光四起，整个镇子都点着了。
　　江安义下令道：“用散石攻击。”
　　地上遍布碎石，十分方便取材。无数碎石腾空射出，镇内一片鬼哭狼嚎，法力塔气急败坏地道：“放发响箭，让卜拉多接应我们逃出去。”
　　响箭发出已有一柱香的时间，石雨依旧在下，镇中呻吟声此起彼伏，可是卜拉多的轻骑没有出现。雷多安面色苍白地道：“卡拉多这个卑鄙小人弃我们逃走了，大哥，不能再拖了，我们从暗道里面跑吧。”
　　暗道的出口设在三里之外的凹处，法力塔带着十来个亲信偷偷摸摸地推开挡住洞口听巨石，雷多安四处张望了一番，轻声道：“没人，快走。”
　　石雨停了，郑军开始进镇，几乎没有任何阻挡，埃安率着手下率先跪在地上投降，其他人见大势已去，只得有样学样跟着降了。
　　命人打扫战场清点所获，江安义让人叫来小胡和埃安，埃安的光头上满是黑尘，汗水滚落刷出一条条白印，就像胡瓜一般。
　　安抚了两人几句，江安义问道：“怎么没见到法力塔？”
　　埃安既是害怕又是欢喜，江安义已经答应兑现承诺，把广聚楼给自己，广聚楼是法力塔的，法力塔如果没有死随时可能回来杀死自己夺回广聚楼。如今自己只有紧紧抱住郑国经略使的大腿，才能在这乱世活下去。
　　听到江安义的问话，埃安不敢犹豫，道：“法力塔的广聚楼上有条暗道，小人估计他从暗道里逃走了。”
　　暗道很快找了出来，江安义从洞中钻出，看着滚落在一旁的巨石，对身旁的江安勇道：“你带一千人，让埃安带路，把法力塔的人头给我取来。”
　　“诺！”江安勇大声应道。四十军棍并未伤及筋骨，对江安勇来说丢了脸面才是最重要的，现在哥哥给了他戴罪立功的机会，当然不能错过。
　　欲速则不达，江安勇知道再急也要吃饭休息。下令半个时辰后出发，江安勇把埃安和抓到法力塔的手下叫来，细细盘问法力塔可能去的地方以及未进镇的那些马贼去了何处。
　　埃安比江安勇还心切将这些人杀死，特别是法力塔，这样他投降郑军的丑事才无人问及，将来招兵买马壮大势力，取法力塔而代之，至于做郑人的狗又有什么不行，在戈壁活命不易，只有先活着才能谈其他的可能。
　　有了内应存在，搜寻红柳河镇变得十分顺利，江安勇还没有率军出发，何希桂就满是兴奋地向江安义禀报：“杀死马贼二十三人，伤四十六人，俘虏四百六十七人，战马三百二十六匹，找到的钱财货物估价在一百万两以上，还有许多军械。”
　　听到财物在一百万两以上，江安义长出了口气，笑道：“这帮天杀的马贼抢了多少客商，积下了这么多财物，年前这个难关算是过去了。”
　　何希桂嬉笑着道：“以后没了钱，就来剿一剿马贼，保管盆满钵满。
　　离红柳河镇三十里处有处砾石山，剥蚀的石壁如刀如林，呼啸的西风穿石而过，发出阵阵鬼啸声，被马贼称为“鬼啸林”。卡拉多带着六百余人在鬼啸林中休息，红柳河镇浓烟升起的时候，卜拉多二话没说拨马就走，身后的马贼都把救援的事抛在脑后，傻子才会去跟郑军拼命。
　　鬼啸林地形复杂多穴，很多马贼把值钱的东西藏在这里，卜拉多在这里藏了不少金银，要逃命了当然要带走。六百多人除了卜拉多有一百多人外，其余的五百余人分成七伙，这个时候合则两利，趁着吃东西的时候卡拉多把另外七个头领叫来，商量以后怎么办。
　　饭吃到一半，法力塔带着十几个人来了，雷多安见到卜拉多便拔刀上前拼命，当初鼓动与郑军交锋是卡拉多，见势不妙逃走的还是他，这小子分明是将“一阵风”卖给了郑军，自己从中得利。卡拉多的手下当然不会眼看着，百余人将法力塔等人围住就要下死手，旁边有人看不过去，出来劝和，毕竟卜拉多理亏在先。
　　好汉不吃眼前亏，法力塔喝住雷多安，这个亏认了，以后找机会再报仇。众人商议今后的去向，有人认为投奔黑烟煞等大团伙，有人认为不如另起炉灶，有人认为等郑军撤走重回红柳河镇，七嘴八舌没有统一的意见。
　　商议到天黑，还是没有主意，最后卜拉多道：“既然大伙说不到一块，明天一早各走各路，有缘再会。”戈壁的夜晚十分寒冷，不到万不得已没有人会在晚间行走，马贼们各自找避风处休息，等到明天天亮各奔前程。
　　埃安骑在马上冻得直打哆嗦，指点着前面黑沉沉的所在道：“江将军，前面就是鬼啸林，法力塔八成逃到了里面。”
　　临出发前江安义不放心弟弟，让何希桂又带了六百人马一同前去，江安勇吃过亏不敢再莽撞，问道：“鬼啸林有几处出口？”
　　“要骑马便只有一进一出，若是步行到处都能逃走。”埃安甩了一把鼻涕，羡慕地看了一眼穿着皮袄，戴着手套，裹着毛毡大氅的大军，这些士兵在寒风中依然精神抖擞。江安勇和何希桂商量了一下，决定堵住进出口后打草惊蛇。
　　号角声在寒风中分外凄利，马贼们被惊醒，纷纷骑上马向外冲去，迎接他们的箭雨，无论是法力塔还是卜拉多都知道到了生死关头，只有冲出去才能活命。谁也没有想过步行逃走，在戈壁之上没有马，活命的机会还不如拼死一搏。
　　郑军随行带着油罐，鬼啸林的进出口都燃着熊熊烈火，桐油的附着力很强，即便是在地上被狂风吹着也不会熄灭。郑军在火焰后五十步远，弩箭正对着出口处，江安勇仔细地看着冲出来的每一个马贼，脑海中清楚地呈现出法力塔的样子，就是这个马贼让自己挨了四十军棍，失去的面子要找回来。