变臣 (宇十六)

　　温热的水流过干涩的喉咙，江安义感觉舒服了些，睁开眼，面前一个皱纹堆累的老者，心知眼前人所救。挣扎着要起身，被老头按住，洪老头道：“年轻人，算你命大，龙王爷不收你，好生躺着休息，有事喊一声。”
　　江安义躺在床上，有如六年前身遭雷劫一样，浑身疼痛无力，只不过头痛变成了胸痛。破烂的木屋透着风，陈旧的家具，床边晾着副渔网，看样子这家人的生活不富裕。
　　胸口传来的巨痛让江安义呼吸都觉得分外艰难，痛到极处，连心都要碎了。杨宇动留下的真气并未消散尽，如同一把把小刀在经脉内削刮着。
　　不行，任由这样下去，自己恐怕要内功尽失，性命难保。江安义强提起精神，丹田处微弱的真气强行在经脉内运转着，到胸口处，一股温和的暖意从木牌上散发入体内，万幸，洪老头将江安义的湿衣换下时，并没有将他身上的护法牌取下。
　　真气每一轮回经过护法牌，护法牌都要传送出一股温和的助力，江安义不知道，上次走火入魔广明大师倾力相救，十年精纯的功力有不少被护法牌储藏起来，此刻反哺，对江安义来说真是雪中送炭。
　　傍晚时分，江安义觉得胸口没那么痛了，挣扎着坐起身来。一个姑娘走了进来，见江安义坐起，笑道：“你好些了，刚捞起你时，我还以为你已经死了，还是阿爹说你胸口未冷，还有口气，没想到这么快就能坐起来了。”
　　那姑娘说话又快又脆，带着几分地方口音，江安义听了个半懂不懂。
　　“刚熬好了稀饭，阿爹让我看看你醒了没有，能动的话就自己动手，省得让人喂。”姑娘脸一红，转身离开。
　　片刻之后，老者端着碗稀饭进来，见江安义要起床，忙拦住他道：“年轻人，不要多礼，吃点东西暖暖身子。”
　　稀饭浓稠，里面放了些虾米，一碗稀饭下去暖意立生，江安义意犹未尽，笑道：“麻烦老丈给我再添一碗。”
　　老者有点羞愧地道：“没了，就熬了两碗，一碗给了我生病的婆娘。要不，我让丫头再给你煮点？”
　　江安义满面通红，这几年过惯了好日子，忘记了穷苦人家有一碗稀饭吃就算不错了，更何况正逢洪灾，能喝到这碗稀粥是这家人的最大的诚意。
　　江安义不好意思地道：“老丈，是在下冒失了，救命之恩不敢言谢，不过我身上带着些银两，算是答谢。”
　　伸手往怀中摸去，摸了个空。老者道：“我把你的东西放在枕下，你看看可少了些什么？”
　　碎银、银票、锦袋、金牌一样不缺，江安义拿出张百两的银票递给老者，老者正颜道：“救人危难是做人的本份，你要是给钱的话反倒显得俺们为了银子才这样做。钱你收好，安心养伤。”
　　老者站起身要走，江安义急忙拉住老者的衣袖道：“老丈，现下在发大水，东西很贵，你也看到了我不缺钱，这点钱只当是你为我买些食物回来滋补好了。”
　　看到江安义满脸诚意，老者推开银票，指了指那些散碎银子道：“你将那些银子分一半给我就行了，太多俺老汉可不收。”
　　散碎银子不足十两，江安义依言拨出一半，老者用手捧了离开。有了钱，老者到邻居家买了些鸡鸭回来，又进了趟城买了点米，江安义安心在洪老汉家养伤。
　　不得不说元玄功法神妙，三天功夫江安义已经恢复的差不多了。闲来无事，江安义和洪老汉闲聊，听说朝庭赈灾使已经来了县城，老百姓的心安稳了不少，小渔村也陆续有人回家了。
　　“洪老丈，你儿子怎么还不回来？”和洪家人熟悉了，江安义知道老丈的妻子生病，于是硬塞了银子让老汉去请大夫，有大夫用药，洪大婶的病也减轻了。通过聊天，江安义了解到老汉其实只有四十几岁，生活的压力让他看过去年近六旬。
　　听老汉说，洪灾起时，儿子被人喊去干活了，八月二十日回来过一趟，给家里扛了袋米，然后又出去了，干什么，在哪里，都不知。洪大婶一直念叨，都十多天了怎么不见人影，信也不捎。
　　吃罢晚饭，江安义想着不能再耽搁了，明天一早便要动身前往武阳府。段大人让自己打探粮船的消息毫无眉目，江水茫茫，也不知从何查起。
　　在洪老汉家养伤，江安义倒是将黑水河上的三家水匪探听清楚了，最大的水匪有一千多人，头领叫着混江龙，其他两家各有六七百人，首领分别叫着深水蛟、黑风怪。从洪老汉的嘴中得知顺着黑水江的一条岔河，渔村往南三十里外有处明湖，号称纵横七百里，江安义猜测这里极可能是水匪们的据点。
　　吃罢晚饭，江安义与洪老汉坐在院中，这几日天已放晴，天上月朗星稀，明天注定是个晴天。江安义正盘算着如何前往明湖，现在江水退去了近丈，风浪也平息了不少，能不能从渔村找条船顺流而下。
　　村子里的狗突然叫起来，几条人影出现在路上。洪老汉激动地站起身，高声地冲来人喊道：“春儿，春儿，是你回来了吗？”
　　黑影嗡声嗡气地答应道：“爹，是我。”
　　听到动静，洪老汉的女儿妮子扶着洪大婶也从房中出来，江安义站起身，只见一条大汉扛着一个麻袋出现在眼前。
　　“春儿。”洪老汉一家人迎过去，又是欣慰又是埋怨地问长问短，那汉子嘿嘿笑着，大步往里走，嘴中说道：“我带回来一百斤米，够你们吃一阵子的了。”
　　见到江安义，那汉子警惕地站住腿，沉声问道：“这是谁？”
　　妮子快嘴道：“这是我和爹在江上捞起来的灾民，明天准备走了。哥，你上哪去了，这么多天也不来个信？”
　　江安义没有做声，月光下，他认出大汉肩上扛得米袋，与朝庭赈灾的米袋一模一样。
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第二百四十六章 探明劫匪
　　看到江安义盯着肩头的米袋，那汉子将米袋交给洪老汉，晃着膀子挡在江安义身前，闷声道：“小子，你看什么？早点走人，别赖在我家。”
　　洪大婶轻轻拍打了儿子一下，道：“春儿，不得无礼，这位江公子是好人，娘的病还是他花钱请的大夫。”
　　汉子的脸色稍微缓和了点，道：“明天一早就走人，咱家没有空余的地方。还有，归去后别胡乱说话。”
　　江安义面色沉毅，叹道：“洪春，你怕是要大祸临头了。”
　　洪家一家老小对江安义怒目而视，连脾气和善的洪大婶也发怒了，骂道：“你这人好无礼，我家救了你的性命，你为何要咒我的儿子，快给我滚，我家不敢留你扫把星。”
　　大汉眼中闪过惊惶，见檐下放着渔叉，上前一步拿起，用叉尖对着江安义，喝问道：“你是什么人？”
　　洪老汉放好米袋，走了出来，见儿子用渔叉对着江安义，赶紧喝道：“春儿，放下，这可不是玩笑，一不小心就要出人命的。”
　　渔叉并排三个尖，叉尖长约尺许，打造得锋利异常，尖处还有倒钩，十余斤的鱼能被一叉穿透，要穿人，估计一下子也能穿透。
　　江安义叹了口气，道：“老丈，你儿子怕是做了水匪，这袋米是官府赈灾的官粮。”
　　话语有如霹雳，惊得洪家老小惊慌失措。洪老汉忙问儿子：“春儿，是不是真的？”
　　“爹，别问了，今夜绝不能放这个人离开，要不然咱一家老小的命就都完了。”洪春眼中闪过戾色，手中的渔叉蓄势待发。
　　不用问，儿子是做了水贼，瞬间洪老汉做出了选择，伸手操起身旁的两把渔叉，递给妮儿一把，涩声道：“妮儿，别让他跑了。”
　　三把渔叉，明晃晃地形成半圆，将江安义抵在屋角。
　　三天的相处，豆蔻年华的妮儿对江安义颇有好感，深知两人并非同一世界的人，妮儿将这份好感隐在心中，只是在夜晚的梦中偷偷的甜蜜。此刻见江安义被渔叉指胸，眼看便要性命不保，心中不忍，开口道：“哥，咱们逼他答应不乱说就行，不一定伤他的性命。”
　　“傻女子”，洪老汉苦笑道：“劫了赈灾的官粮是灭门的大罪，他既然看出，咱家就不能把全家的性命交在他手里。”
　　妮儿脸色苍白，手中的渔叉止不住微微颤动，忍不住闭上眼，长长的睫毛上现出一滴晶莹的眼泪。
　　“老丈，洪春，你们先听我一言，或许我能救你全家性命。”三把渔叉指胸，江安义依旧从容不迫，以他的身手要对付眼前三人，真正是易如反掌。
　　洪老丈有些迟疑，三天相处多少能看出江安义不是坏人，妮儿赶紧劝道：“爹，哥，咱先听听他说些什么？”
　　从怀中掏出金牌，江安义笑道：“这块金牌老丈救我的时候见过吧，这是赈灾使大人交于我的，让我查办赈灾粮船失踪一案。”
　　“原来你是官人。”江安义的话引得渔叉向前了三分，连妮儿的眼睛也瞪圆了，满是怒气道。
　　看来官府平日作威作福，老百姓对官人恨之入骨，连带江安义受累。
　　“且慢，听我解释。”江安义忙道，“我来自京城，奉天子之命前来赈灾。行至半途，听闻赈灾的粮食消失，因而赈灾使段大人命我先行查探。不料我坐船遇见仇家，不慎中招落江，才被老丈所救。”