变臣 (宇十六)

　　准备了四桌菜，却来了八桌客。
　　吃酒的诸人看到朱易锋等人，免不了又是一惊，这些都是硬当当地权贵子弟，大郑的贵戚，有幸能和他们坐在一起吃场酒，回去跟朋友有的话道。
　　安寿来了，所以李佑成也来了，宰相之孙上门道贺，这下好了，江榜头三甲都齐了，好一场群英会。
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第一百六十一章 门下走狗 二
　　婚礼那天来了众多的贺客，而且分量够重，这让冬儿倍感有面子。这场规模不大的喜事悄然在官场上传播，许多人用惊愕地眼光重新审视“二愣子”江安义，如同一只破土而出的竹笋正在迅猛地窜起。
　　江安义乐不思蜀呆在家中享受闺房之乐，请柬却如同雪片般飞来，似乎大郑的官场突然间记起了他，泽昌书院的同窗、同科的进士、礼部的同僚、德州的老乡等等，各种名目烦杂的相请让江安义应接不暇。按本心真不愿去，但人在江湖身不由己，逢场作戏皆大欢喜。
　　晚归，微醺。江安义踏入房中，红烛下冬儿手中拿着本书，若有所思。被江安义的脚步声惊醒，冬儿放下书，替江安义端来清凉的洗脸水。
　　酒气被凉水驱走，江安义坐在冬儿刚才所坐的位置，拾起桌上的书，笑道：“《仓颉篇》快看完了，冬儿，你都快成女秀才了。”
　　“公子，你又在笑话我。”冬儿撅着嘴佯做生气状，红唇在烛光下娇艳欲滴，惹得江安义色心大动。
　　看着江安义色眯眯凑过来的脸，冬儿轻啐了声，抓起桌上的一叠纸挡在身上，笑道：“公子，你看这是什么？”
　　江安义接过那叠纸，头一张上赫然是自己在昆华山上所做的“鸟空啼”，一路翻看下去，“湿人衣”、“舟自横”、泽昌书院中的“咏菊”、两首祝寿词，一直到最近写给田守楼的“苔”，一共十余首，江安义所做的诗词都在。
　　看着纸上稚嫩但却认真的墨字，江安义心头泛起感动，柔声道：“冬儿，难为你了，这些字你都认识会写了？”
　　“不会的字我向志昌请教了，我还问了他诗词的意思，有些他也说不清楚。”冬儿从江安义手中接过纸，叠放整齐，又在上面压上本厚书，展颜向江安义笑道：“江郎，我想把你写的诗词都抄录下来，等集够了我就掏钱让人印成《平山诗词》，编撰者要写上我的名字。”
　　冬儿微昂起头，烛光映照粉脸微红，两只黑眼珠中焕发出光彩，江安义觉得这一刻的冬儿需要自己仰望。
　　将冬儿轻轻地揽入怀中，江安义逐字逐句地向冬儿解释诗词的意思，冬儿认真地听着，不时地问着。轻笑浅语，浓情深意，烛光将两个人的身影融在了一起。
　　第二天刚吃罢早饭，石头拿着封信从外面走了进来，道：“公子，外面有人送来封信，说是彤儿姐姐送来的。”
　　彤儿，江安义的心一颤，这段时间他有意地不去多想欣菲和彤儿，像驼鸟把头埋进了沙子里，然而该来的总会来，拖延得越久，反击得越强烈。
　　江安义愣了好半晌，才伸手接过那封信，轻飘飘的信在手中重若千斤，压得心一直往下坠。
　　三女当中，彤儿俏皮可爱，天真活泼，要是在遇上欣菲前遇上彤儿，恐怕好事已谐。然而造化弄人，清仗田亩江安义与李家成为对头，注定了这份感情难以成全。
　　撕开信，里面是张纸，展开白纸，浓墨重笔的一个“恨”字。
　　纸从手中飘落，落地无声，心却裂出无数细缝。
　　永昌明德门外，马车停住。彤儿探身从马车中回望，帝都巍峨，却是伤心之地，此番南下，相见无期。
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第一百六十二章 悲喜变幻
　　历史大事物发生的时候往往并没有什么异常的征兆。丰乐十年六月十五日，大朝，和往日一样的庄重、威严、乏味。
　　江安义无精打彩地站在队尾，脑袋里时不时浮现了那个大写的“恨”字。昨夜一晚没有合眼，江安义无法闭上眼去面对脑海中那个恨字。
　　朝堂上的声音飘忽不定，离得太远，用不着自己这个微末小官来操心，只要随着众人的身形起舞下拜山呼“万岁”就好了。
　　江安义参加过几次大朝会了，殿外的太阳已经从东边的窗棂照在殿柱上，刘公公该宣布退朝了。江安义盘算着退朝的时候该找什么借口与司农寺卿李明行大人说上几句，问问彤儿的情况，就算是被当场训斥也胜过被那个“恨”字折磨。
　　果然，刘公公特有的尖细悠长的声调响起：“无事退朝。”
　　众人精神一振，整理袍服，准备着再次拜倒山呼“万岁”，送天子回紫辰殿，大部分官员可以回去补觉。
　　一个生硬，不和谐的声音响起，“臣，御史中丞魏超怀有本上奏。”
　　御史台，不少人心中一紧，看着不祥的浅绯红云向御座前的台阶飘去。宝座之上，石方真眉头轻轻一皱，身为天子，最讨厌不可控的事情发生，而御史台总在提醒自己随时可能有意外发生。
　　“魏卿，有何本章，呈上来。”话语平静却带着重重地威压。
　　自打去年十二月御史中丞李明益当庭遭受斥责后，御史台已经有大半年没有发声了。魏中丞此刻代表御史台站出来，必然有意为御史台挽回颜面，重振声威，不知谁会成为牺牲品。
　　众人屏住呼吸，提心吊胆地听着下文。
　　“臣弹劾秉礼太监刘维国，借办寿宴之机以权谋私、结交大臣，贪污受贿、大肆敛财……”
　　大殿上，魏超怀上的声音铿锵有力，金石之音在大殿内回响，江安义暗暗皱眉，自己与范师本分析的种种情况，不知范兄是否告知了这位魏中丞，显然这位魏中丞是铁了心要拿刘公公立威了。
　　“……臣收集了部分财物的名单，粗粗算来不下于十六万两，还不包括奇珍异宝，这是名册，请万岁过目。”魏怀超说完，将手中厚厚的纸册高高用朝芴举起。
　　刘公公不动声色，连嘴角的笑意都没变化，稳步下阶，从魏怀超手中取过名册，转身放在了龙书案上。众人暗暗佩服，不说别的，光这稳当劲就非常人能及。
　　石方真随手翻了翻名册，冷笑道：“好啊，天下二十七州，州州都派人送了礼。朕就不明白了，黔州远在三千多里外，而且道路不畅，这礼岂不要提前三四个月就准备好？”
　　“黔州刺史冷鸣，朕让他清理田亩时总是推说黔州地偏人穷，七分山二分水一分田，民风淳厚，少有侵吞。这个自称民风淳朴之地，送给刘维国明珠十斗，黔砚十方，药材十担，锦缎百匹，腊味两车，好家伙，这哪是穷人的手笔？”
　　“楚州、登州、化州、青州，出手都在万两之上，其他各州出手也不小啊。喔，京中还有些有钱人，一送就是黄金千两，朕的国库空空，有些人却富可敌国。刘维国，你过了生日比朕都要丰光啊。”石方真转过脸，冲着刘公公狞笑道。
　　刘公公要倒了，众人盘算着，自己送的寿礼算是丢到了水里，不但没听到响反要担心受牵累，这笔买卖亏了。
　　刘公公跪倒磕头道：“奴才该死，魏中丞所奏都是实情。不过奴才倒不是为了贪财，奴才是见宫中用度开支极紧，多吃一个菜、多点一根烛娘娘都要思量。奴才这才胆大妄为，收了不该收的礼，这些钱财奴才一分也没敢动，造好册，两日前已经命犬子送交宫中，名册已经交给了娘娘，这是奴才自留的一份，请万岁过目。”
　　高，实在是高，众人惊佩莫名，什么叫做揣摩圣意，什么叫做邀宠固恩，刘公公用教科书般地演绎呈现在诸人面前。诸公把惊佩的目光投向刘公公，同时也把讥诮的目光望向魏中丞。
　　魏怀超脸色铁青，恨不得能钻入金砖的缝中，心中满是悔恨。当初范师本曾劝过自己暂缓上奏，可是自己一心求名根本听不进去，结果被刘公公反手一击，让自己下不来台。自己就像个小丑般蹦上跳下，演了场笑话，顺带将满朝文武得罪了个光，更不用说把刘公公得罪到了底。
　　脑袋中胡思乱想着，被天子的怒喝声吓回了魂。
　　“……折银二十七万余两，还不算那些奇珍异宝和名人字画，啧啧，朕的大郑是国贫民富，准确地说是国贫民贫官富，一个个吸食民脂民膏，挖着江山社稷的墙角，枉你们也叫饱读诗书，皮之不存毛之焉附的道理不知道吗？”
　　众人只得重新拜伏于地，有口无心地念道：“万岁息怒，臣等死罪。”
　　“魏怀超。”
　　魏怀超一机灵，连忙应道：“臣在。”
　　“魏卿，你能不畏权贵，不惧众怒，此种做法才不枉御史清直之名，朕心甚慰。着吏部记档，魏怀超晋升一级，暂时仍居御史中丞之位。”
　　魏怀超狂喜，自己这一把赌对了，虽然得罪了刘公公和众臣，但讨了万岁的欢心，而且还官升一级，这是打着灯笼也找不到的好事。在众臣羡慕的眼光中，魏怀超诚惶诚恐地谢恩。
　　“啪”的一声，石方真重重地一拍桌上刘公公交上来的名册，怒道：“着吏部按此名册查问，这些送礼的官员中有没有侵吞田地，一一查实回报。那些送礼在千两以上的官员想来是不差钱用，罚没一年的俸禄，记录在案。”